天色漸漸地亮了起來。

隨著晨曦的到來，整座弗裏古莊園都很微妙地開始蘇醒起來，花園裏開始有早起的鳥兒在鳴叫，廚房應該已經開始運作，但是聲音完全傳不到三樓的起居室，唯一能聽到的門外女仆們輕輕的腳步聲和走動間裙裾的聲音則需要非常仔細地聽才能註意到。

我還是第一次這麽清醒地註視著天色從夜晚到清晨的轉變，即使眼皮非常疲倦，但是我的大腦非常清醒，根本就不可能睡得著。

門外傳來輕輕的敲擊聲，接著是一個負責喚醒主人的男仆壓低了的聲音。

“大人，該起床了。”

我的心顫抖了一下，趕緊閉上了眼睛假裝自己在熟睡當中，所有的註意力卻全都在旁邊的人身上。

在男仆提醒之後，我身邊的人的呼吸很明顯地變了，他長長地嘆了一口氣——這將已經完全是驚弓之鳥的我嚇得出了一身冷汗，不知道他是不是意識到了我沒有睡著的事實——但是他沒有立刻起來，而是很不耐煩地翻了個身，將被子拉高了一點蓋過了頭，大有就這麽忽略掉門外的提醒的意思。

他拉被子的動作導致另一邊的被子斜蓋過了我的鼻子和耳朵，然後起居室裏重新陷入了一片安眠的沈寂。

在大概一刻鐘之後，門外重新傳來了第二次的提醒：“大人，時間到了！”

時間到了——之前我偶爾在早晨睡得迷迷糊糊的時候聽到過這句提醒，一直以為那是因為埃爾維斯的作息就像他的行事一樣有定規的原因，如今聽來，竟似乎有了別的意味。

這一回，我身邊的人打了個哈欠，從床上坐了起來，不耐煩地抓了抓頭發。

他沒有第一時間離開，而是坐起來之後盯著我看了好一會，我閉著眼睛，盡量讓自己的呼吸平緩一些，過了一會，遮住了我半邊臉的被子被往下拉了一下。

突如其來的涼意讓我差點被驚嚇得喊出聲來。

幸好他沒打算做什麽，似乎只是想拉一下被子免得我在睡夢中感覺呼吸不暢而已，順帶幫我掖了一下被子，然後他就拉了一下床頭的鈴鐺拉線，讓外面的人知道他已經起來了。

我閉著眼睛，聽到起居室的門被男仆從外面輕手輕腳地打開，然後是低到幾乎不可聽到的詢問——“幾點了？”“六點五十分。”“把窗簾拉嚴實點。”

他們走出去後，起居室的門被關上了，房間重新陷入了一片昏暗中。

這回我的困意是真的支持不住了。

太早了，我可以睡到十點鐘再起來，我需要充足的睡眠——在濃重的困倦襲來的時候，我迷迷糊糊地這麽想。

結果這一睡就睡到了十一點多，說晚也算不上晚的一個時間，但是在沐浴和吃完早餐之後，已經是中午了。

“好像這還是您第一次起這麽晚呢。”吃早餐的時候簡這麽對我說。

“在我老家大家都是這樣的作息時間的，”我當作什麽都不知道的樣子，和簡開玩笑：“無所事事才是貴族的原則啊，只能說埃爾維斯大人他太勤奮了，才會讓你們都產生了這種錯覺。”

在吃早餐的時候，我問簡弗雷德男爵住的客房在哪裏，順帶讓她派一個女仆去詢問我等會去拜訪男爵的話是否合適。

簡聽到我的要求後顯得十分地警惕，就像一位母親突然聽到自己向來乖巧的孩子說要去找街上的賣報童玩耍一樣。

“弗雷德男爵大人太愛玩了，什麽事情都喜歡插一腳，您可別被他帶壞了啊。”

“你未免太多慮了，我只是想和他身邊一個朋友做個告別而已——簡，女孩子想太多的話會很快就長皺紋的哦！”

弗雷德男爵的套間和我住的套間完全不同——我指的是，盡管他住的客房看上去也是非常符合海格斯家族的高貴歷史，但只需要稍微註意到一些細節就能發現二者的奢華程度完全不在同一個層次上，這更加讓我意識到了自己可能身處的危機。

在弗雷德男爵的會客室裏，我見到了好久沒能見到的安妮。

“埃德蒙！”

在我打發走跟著來的女仆之後，安妮直接撲進了我懷裏，抽噎起來：“埃德蒙，我好想你啊，我好擔心你！”

我抱著她，感覺這姑娘清瘦了很多，不由得心生憐惜，溫言細語地安撫：“我沒事，我沒事，你看我這不是很好嗎！”

在我安撫安妮的時候，弗雷德男爵就那麽笑瞇瞇地坐在躺椅上看著，似乎一點也不介意的樣子。

“看起來您已經有了決定了。”男爵說。

我輕輕拍著安妮的後背，讓她激動的情緒能夠平靜下來，免得這可憐的姑娘會因為呼吸不暢而昏過去，那樣的話就必須讓仆人拿嗅鹽過來，只會耽誤我們之間的正事。

“我想知道您這麽做的目的是什麽。”我開門見山。

男爵很愉快地笑了起來。

“我知道您有什麽疑慮，但其實您大可不必有疑慮。”他說，“你應該知道我們這種人無聊起來什麽事情都會做，只是為了尋求一點生活裏的樂子。要知道，從獅子的口中放走他以為已經扣在手裏了的獵物，這種刺激的事情可不是每年都能遇到的啊。”

“雖然是這麽說，但我不認為就這樣的理由就足以讓您做出決定，難道您就不怕獅子發怒時的怒火會波及到您和您的家族嗎？”

“哎呀，這我就不明白您的意思了。”弗雷德男爵悠閑地往椅背上一靠，“安妮小姐現在是我的女侍，”他看了一眼安妮，“她生了病，我送她離開弗裏古莊園去養病，以免給兩位大人的生日慶典造成不好的情緒，這是很自然而然的事情。至於在她離開的馬車中混進了其他不應該出現的人，那就不是我能控制的事情了，不是麽？”

我牽著安妮的手走到長沙發邊，讓她坐下來冷靜一下：“那這樣一來，所有的風險都在我的身上了，您不管事情成功還是失敗都能得到樂趣，我卻得承擔可能觸怒獅子的後果，這筆買賣這未免太不公平了。”

“這就得看您的選擇了，畢竟，世界上沒有完全不勞而獲的事情，不是麽。”弗雷德男爵一臉真誠，我卻覺得他就像一只奸詐的狐貍在誘騙傻乎乎的猴子為他火中取栗，“不過您也可以放心，我在弗裏古莊園的這點面子還是有的，我可以保證他們不會搜查安妮小姐的馬車。”

“您到底是一位貴族，海格斯家族當然不會搜查您名下的馬車，不然就是他們不懂禮儀，但是如果只是普通的馬車的話，就算有您的面子在，也難保他們不會檢查。”

就算安妮現在已經是弗雷德男爵的人，但是安妮的馬車和男爵的馬車可是兩回事！

弗雷德男爵思索了一會：“你說的有道理，是我疏忽了這方面——我可以用有我家族徽章的馬車送你們走，這樣的話他們連看都不會看的。”

“出了莊園之後，我們能去哪裏呢？”

“車夫會將你們送往最近的小鎮，你們可以從那裏順著河流直下到達出海口，之後您是認為是應該往北卡羅萊納去還是直接登上開往舊大陸的船——那就是你的事情了，埃德蒙先生。”

男爵今天穿的是一件白色的高領雙疊襟羊毛背心和一件黑色的外套，一只懷表很隨便地裝在外套的口袋裏，長長的金鏈子系在紐孔上，他從口袋中拿出那只金色的懷表看了一下。

“非常湊巧，我昨天聽到管家說，明天羅德尼子爵的隊伍就會到達弗裏古莊園，”他說，“羅德尼子爵的家族是佐治亞舉足輕重的貴族之一，兩位伯爵大人肯定會為他和他的妻子的到來舉行歡迎宴會，時間大概是五點左右開始，真正需要兩位大人出面的時間肯定更早，我們可以在那個時候開始行動。”

他一邊說著一邊揮了揮那只懷表，對我笑了一下。

“我建議您可以帶上一點值錢的小東西，免得路上盤纏不夠——啊，不要這樣看著我，埃德蒙先生，我對男人沒有興趣，不過我對你能不能靠自己的能力回到歐羅巴倒是真的很感興趣。”

“我需要一些用於路上花費的零散金錢，不然我不會冒這個險。”我說，“等我回到了符騰堡，利息和本金我可以用我的年金來支付。”

男爵思考了一會：“我記得通往歐羅巴的船票最低是三十英鎊，我可以給你200英鎊，但是等你回去了，我要你還我600英鎊。”

600英鎊已經是一些小莊園主一年的收入，安妮在聽到了這個巨大的數字時倒抽了一口冷氣，但是她又完全不敢開口，急得暗暗地扯我的衣袖。

我安撫地拍了拍她的手。

“成交。”

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完結的曙光越來越近

沖鴨~

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