“我——我不信會發生這麽荒謬的事情，這只是你毫無依據的猜測——”

我能夠聽到自己的聲音無比幹澀，奇怪得根本就不像我平時的聲音。

這真的是太荒謬了，荒謬得應該把有這種齷齪的念頭的人綁上火刑架，就算貴族們從來都沒什麽忠誠的觀念可言，開這種玩笑也是非常惡劣的了——我很冷靜地想。

然而那種從骨髓裏蔓延上來的恐懼感始終揮之不去，我想起那天看到的伊恩模仿埃爾維斯時毫無破綻的神態，想起他說過的要“享用”我付出的贖金的一部分，甚至想起昨天晚上被噩夢驚醒看到從外面回來的埃爾維斯時那種隱隱的哪裏不太對勁的感覺——那時候回來的，真的是埃爾維斯嗎？那種不安的感覺，是我的直覺在向我發出警告嗎？

被白色手套包裹的纖細手指嫵媚而隨意地撥弄著垂下的發絲，卡洛琳看著我，巧笑嫣然，這種笑容我並不陌生，那通常是勝利者面對被自己擊敗的競爭對手的時候的笑容。

“如果您指的是確實的證據的話，那我的確沒有這樣的證據，這個事實相信與否取決於你，確認與否也是取決在你——但是你實際上是能感覺到的，不然你也不會是這個反應了，不是嗎？”

她的聲音非常嬌媚，就像在和情人撒嬌一樣，那紅潤的嘴唇中說出的卻是毒液一般的話，直擊我的心臟。

“說起來其實我真的非常佩服您呢，這麽多年來，我還是第一次見到有人能同時將兩位大人迷得這麽神魂顛倒的，特別是埃爾維斯大人，我可從沒看見過他為了誰這麽失去理智過，甚至為了您連海格斯家族可能受損的聲譽都顧不上了，這可是連貝阿特莉克絲都做不到的事情啊！”

“你一定是昏了頭了，埃爾維斯怎麽可能允許有這樣的事情！”

我失控地喊了出來。

“恰好相反，當初在科勒克莊園，貝阿特莉克絲出那個主意的時候，我就知道今天的事情一定會發生。埃德蒙先生，永遠不要低估天主賦予一個女人最敏銳的直覺，畢竟我可是在伊恩大人身邊好幾年了。”

“你並沒有什麽證據，這不過是你胡思亂想的猜測，我為什麽要相信這種荒謬的事情。”我努力讓自己急促的呼吸平緩下來，“這是你的扇子，請您自己收好吧，我想我要回去了。”

我往上走了兩步，將那把包在手帕裏沾了泥土的扇子遞出去。

卡洛琳沒有接，她瞇著眼睛看了我一會，冷不防換了個話題。

“你還記得在科勒克莊園時那個叫安妮的小丫頭那把扇子嗎？”

我當然記得，某種意義上來說那把扇子簡直就是個禍害，當時伊恩就是以此為由威脅我說要把我和安妮吊死的。

卡洛琳微微勾起嘴角。

“你當時就一點都不奇怪你們怎麽暴露的嗎——我告訴你吧，那把扇子是兩位大人的生母多年前留在科勒克莊園的物品，一直收在莊園裏埃爾維斯大人那邊的房間。”

“還有當時她穿的那套衣服——你以為當時伊恩大人身邊的女人怎麽就沒有一個穿英式服裝的，就讓她一個人出風頭？”

“這跟我沒什麽關系，就算有，也是很久之前的事情了。”

我現在心亂如麻，哪裏有心思去聽她閑扯，我現在只想趕緊離開這個可怕的女人，回去房間裏讓自己冷靜一下。

“你為什麽這麽著急呢？是怕我說出的真相再也沒有辦法讓您欺騙自己嗎？”卡洛琳的位置正好擋住了我的去路，她看起來一點都沒有讓開的意思，“啊對了，您大概不知道兩位大人的生母長什麽樣子吧，實話說吧，您和她實際上很像呢。”

這句話成功地讓我停下了腳步。

“你什麽意思？”我盯著她的眼睛。

卡洛琳笑了起來。

“那兩位大人的生母是個英格蘭人，就像你一樣，有黑色的頭發和棕色的眼睛，於是埃爾維斯大人身邊的女侍們就一直是這種類型，一模一樣的黑發棕眼、英格蘭人，但是伊恩大人就很討厭這一類型的女人——你懂了嗎？如果你是個女人，伊恩大人看都不會看你一眼，可是你偏偏是個男人。”

“貝阿特莉克絲——”她微微停頓了一下，語氣中頗有幾分咬牙切齒，“她也知道這個秘密，所以她故意把你打扮成女人來把你送到埃爾維斯大人身邊，順帶讓伊恩大人厭惡你，結果，呵，我猜她也沒想到還是給她自己增添了一個競爭者。”

“可是就算你說的是真的，我實際上並沒有對你的地位構成威脅，我現在離開弗裏古莊園和以後再離開弗裏古莊園對你有什麽影響呢？”我反問，“你的目的到底是什麽呢？難道你想說僅僅是因為嫉妒我和伊恩大人的關系，就能讓你冒著惹怒兩位大人的風險來要求我離開這裏？難道你就不怕我對兩位大人說出你說過的話？你能在伊恩大人身邊這麽久，我相信你不是這麽沖動沒有腦子的人。”

卡洛琳驚訝地挑了一下眉，顯然沒有想到我會這麽反問她，但很快，她的表情就冷淡下來。

“難道就算是你和兩位大人這種悖逆宗教信仰的關系，都不足以讓你理性地考量離開的事情嗎？”

“我可是個貴族，貴族的準則從來都是為了利益不擇手段，即使是違背教義也沒什麽了不起的。”我說著，擺出一幅滿不在乎的神氣，“如果我聽了你的話出走，就會惹怒兩位大人，招來本來可以避免的禍患；而如果我選擇相信埃爾維斯大人，最多也就是多等一段時間，卻能夠以一個體面的身份離開，怎麽看都是選擇後面這一種選擇比較好。”

“呵，不擇手段，這倒確實是你們這類人會做的事情。”卡洛琳看著我，“你盡可以等待那封可能永遠也等不到的信，但是我的朋友們，包括你那位可愛的安妮小姐，卻都要因為你的緣故被大人送走了。”

我的心顫了一下，仿佛胸膛都被什麽掏空了一般。

“你說什麽——安妮要被送走了嗎？”

“怎麽，弗雷德先生沒有跟你說過嗎，伊恩大人已經將她送給他了。”卡洛琳冷淡地看著我，“而其他的人，也會在兩位大人的生日慶典之後陸陸續續被送走——這是我親耳聽到伊恩大人對管家吩咐的，而直接的原因，就是你。”

“這和我有什麽關系？”

“因為你喜歡女人。”

這個出人意料的理由一下子噎得我話都說不出來了，同時我終於知道為什麽今天卡洛琳對我的敵意這麽重了。

卡洛琳面無表情地看著我。

“我真的是很討厭你，埃德蒙先生，就因為你的出現，我的女朋友們就得離開這裏，失去安穩舒適的生活，甚至很有可能要遭受悲慘不測的命運；你肯定知道一旦那些人厭倦了她們，一個失去保護的女人在這個世道裏只有什麽樣的末路能走。我們原本可以快樂幸福地一直生活在這裏，你卻讓她們離開了伯爵大人的庇護，就因為這，我永遠不會原諒你，埃德蒙先生。”

“我知道你不喜歡我，我並不在乎，但我希望你慎重地考慮一下您的處境和她們的處境。”卡洛琳將手埋進柔軟的貂毛手筒中，看也沒有看我手中的扇子一眼，輕盈地轉過身去，留下了最後一句：“如果你有改變主意，可以去找弗雷德男爵，安妮小姐也很希望能見到你。”

“安妮……嗎？”等到卡洛琳走遠了，我才苦笑著喃喃自語一聲，“安妮啊，你可真是……害死我了啊！”

手中小小一把扇子沈甸甸地仿佛有千斤重，安妮是海格斯家族的奴隸，如果伊恩伯爵真的將她送給了弗雷德男爵，就算是埃爾維斯，恐怕也不能開口改變這既定的事實，雖然他們都是海格斯的主人，但是出爾反爾只會給海格斯家族的名譽蒙上汙點。

而一想到埃爾維斯，想起早上他遞給我那封信時那溫和的眼神，我感覺心都揪成了一團，幾乎快喘不過氣來。

卡洛琳說的，是真的嗎？如果是，那埃爾維斯他……

貴族可以為了利益不擇手段，埃德蒙子爵當然也能。

可是——路德維希會傷心啊。

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卡洛琳說的女朋友指的是女性朋友，別想歪

不過其實歪了也沒啥奇怪的2333反正那個時代沒節操是正常的

麽麽噠仙影小可愛，謝謝小可愛的貓薄荷~說起貓，公司旁那家養了貓的店還沒開沒得擼，有點憂傷

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