今天早上從下榻的大別院出發的時候，我乘坐的還是和三等女侍從們安排的“庫普”馬車，這是一種在舊大陸都非常常見的四輪輕便馬車，類似於客運馬車但又有所區別，有一排供兩人乘坐的座位和一個高出車廂的車夫座位。也許是考慮到我的真正身份，貝阿特莉克絲沒有如其他一輛庫普馬車安排兩個女侍從一般安排別人和我同坐，於是我得以享受一段相對寧靜的時光。

這段美好時光在下午伯爵騎著馬路過我的庫普馬車時戛然而止，我在莫名其妙之下就被要求換到貝阿特莉克絲乘坐的貝爾利努馬車裏了。貝爾利努蓋式馬車的車廂相對庫普馬車更大，既然是為貝阿特莉克絲準備的，自然也就更加豪華，重點是——這種馬車設有相對的兩排座椅，足夠容納四個人，而伯爵在我到貝阿特莉克絲身邊不久之後，也放棄了騎馬坐到了馬車裏來。

雖然伯爵沒有說什麽，但我就是能感覺到他進來的時候是相當地不高興，我以為這家夥是看到我和貝阿特莉克絲交談得還算融洽，男人的本能占有欲發作而不悅，於是在他進來後我基本閉嘴當木頭人躲在角落裏，可是車廂就那麽一點大，就算貝阿特莉克絲再怎麽溫言軟語言笑宴宴，只需要一轉頭還是就能看到裝雕像的我……結果，伯爵似乎更不高興了。

伯爵的到來還順帶為這輛馬車引來了其他女侍從的嫉妒，我甚至能隔著窗紗感受到與我們並行的卡洛琳的貝爾利努馬車那邊投來的利劍一樣的目光，也因此，當有苦說不出的我在夜色中看到弗裏古莊園龐大的建築群的時候，我簡直是發自內心地感謝聖母瑪麗亞的恩賜——這苦難的旅程終於就快要結束了，不管是目前意義上的還是我所期待的意義上的！

而在聽到男侍從向伊恩伯爵傳達的埃爾維斯伯爵的旨意的時候，我的心情簡直就像小時候聽到最畏懼的夏爾先生向埃德蒙子爵和子爵夫人請假，說他要離開路德維希斯堡回巴黎去打理叔父留給他的遺產時那樣竊喜不已——即使理智上知道他的離開只是暫時的。

伊恩伯爵在聽到埃爾維斯伯爵的召喚的時候，他很不耐煩地“嘖”了一聲，不置可否，然而侍從很明顯很知道他會是這個反應，於是向他重覆了第二遍，他終於回答說：“知道了！讓他等著！”

在履行了使命的信使騎著馬從馬車邊離開回去覆命之後，伯爵將雙手抱在胸前，斜了我一眼，冷冷地開口：“貝阿特莉克絲，等會你帶他回我那邊，給他安排個遠點的地兒，別放我眼前礙眼。”

我一句反駁的話都沒說，直覺告訴我，伯爵現在的心情非常不好，從他甚至懶得保持貴族的儀態就知道了。

“遵從您的命令，我的大人。”

貝阿特莉克絲柔順地回答。

我們的馬車駛過莊園門口到建築之間那長長的一段距離，在右側建築高大的列柱之間停下，然後馬車臺階被咯噔咯噔地放了下來，早有殷勤的仆人為我們拉開了車廂的門。

伯爵第一個下了馬車，然後伸手引著貝阿特莉克絲踏下臺階，在我站在馬車臺階邊準備自己跳下去的時候，伯爵向我伸出了手。

我頗為吃驚地看著他，最終還是伸出手搭住了他的，但是這猶豫已經很明顯地讓伯爵本來就不甚好的心情雪上加霜了，他突然抽出了自己的手——這差點讓我失去平衡，幸虧我一下子抓住了車廂的門——然後發出了與剛剛在車廂裏完全不同的命令：“貝阿特莉克絲，帶她去換上裙子，然後帶她去我親愛的哥哥那裏——路德維希斯，現在是你履行你的承諾的時候，如果你不能踐行你的諾言，我很樂意踐行我的。”

貝阿特莉克絲看起來完全不意外於伯爵的突發奇想。

“遵命，大人，我必將為您呈現讓您滿意的成果。”

伯爵“哼”了一聲。

“你說錯了，應該是讓裏面那位你的主人滿意才對。”

我完全目瞪口呆地看著伯爵在一群侍從的簇擁下拂袖而去，而貝阿特莉克絲在男仆的幫助下重新登上了馬車，將我推回位置上坐好。

“走吧，我們去更換衣服，準備覲見兩位大人。”

貝阿特莉克絲很輕松地說，馬車夫“籲”了一聲，駕馭馬車掉了個頭，往左側建築而去。

貝阿特莉克絲的使女們早已經為她的歸來準備了熱水，不過按照她的安排，這都先便宜了我，在長途勞累之後泡個熱水浴確實是很舒服的享受，但是一想到沐浴完可能會發生的事情，我整個人都要偏頭疼了。

“難道沒有別的辦法了嗎？”在看到貝阿特莉克絲為我準備的英式寬身女袍之後，我決定再掙紮一把，雖然之前一直是當自己是在玩變裝舞會，但是真正要面對正主的時候，對於要戲弄一位位高權重的貴族這個事實，我還是膽怯了：“埃爾維斯大人就在眼前，我相信以大人的寬容度量，如果如實向他陳述我無可奈何之下和伊恩伯爵大人打的賭，相信大人會有公正的裁決。”

貝阿特莉克絲說：“如果您不考慮安妮小姐以及她的家人的生死的話，您確實可以這麽做。而如果您服從伊恩伯爵的安排，就既履行了您的諾言，又可以在單獨一人的時候直接向埃爾維斯伯爵大人提出您的請求，同時還避免了在大庭廣眾之下讓兩位大人陷入不體面的為難境地。”

我仔細考慮了一下貝阿特莉克絲的提議，最後還是不得不承認先履行和伊恩伯爵的打賭，然後向埃爾維斯伯爵坦白確實是最好的解決方法，如果埃爾維斯伯爵願意以貴族的禮儀來對待我最好，如果是在承認我的貴族身份的同時向埃德蒙家族索要贖金也可以接受——但是若是真的直接鬧起來，可能被解決的就是我和安妮了！

不過，考慮到安妮，我腦子裏反而有了一個念頭——在我的事情解決之後，有沒有可能，我向埃爾維斯伯爵請求他將安妮和她的家人贈送給我呢？畢竟現在我身邊一個仆人都沒有，沒有仆人隨侍可不是一個貴族該有的樣子，如果將安妮一家要過來，這就完美地解決了兩個問題，至於費用嘛，我相信埃德蒙家族的財產還是能支付得起幾個奴隸的價格的。

有了“所有事情都將解決”這個念頭，貝阿特莉克絲為我準備的裙子也變得似乎順眼了一點，這次她為我準備的是一件淺藍色的英式寬身女袍，上下都較為寬松，略帶田園休閑風格，材質則是王立裏昂紡織廠生產的頂級絲綢，配以一件被稱為“三角巾飾”的三角形絲綢披肩——不用裙撐是個大優點，總體來說，勉強能讓我接受。

在貝阿特莉克絲的指揮下，使女們為我卷了一下頭發，戴上了鑲有寶石的頸帶和有著華美暗紋的棉質長手套，甚至拿來了脂粉，在我的抗議無效中為我畫了一個淡妝，在這一切都完成之後，我再次在鏡子中看到了我與薩賓娜·科爾蒙·埃德蒙子爵夫人的倒影重合的一幕。

貝阿特莉克絲甚至拿來了一個裝著黑色塔夫綢剪成各種形狀的假痣的盒子——這種假痣是近些年來興起的新流行，膚色不夠白皙的女人們會往臉上貼這種東西來反襯顯得膚色更加蒼白，形狀有圓形、方形甚至跳蚤形、蜘蛛形，雖然作為一個男子漢我完全無法欣賞這種自以為是的美——慶幸的是，貝阿特莉克絲在拿起一個在我臉上比劃比劃之後，直接將盒子都交給使女收起來了：“看起來你完全不需要這個，路德維希斯，你的皮膚擁有令女人都羨慕的好光澤，就像漆器上泛著的光芒。”

逃過一劫的我由衷地感謝上帝和子爵夫人給予我的恩賜——嗯，埃德蒙子爵夫人也從來不需要這東西，至於隨不隨潮流這個問題，就像那句話說的，“真正的貴夫人的每一個新想法就是新的流行”，在路德維希斯堡，夫人從來都是創造時尚的那個。

無論怎麽磨磨蹭蹭不情不願，最終，貝阿特莉克絲還是帶著我踏上了通往小用餐廳的走廊。

雖然被稱作“小用餐廳”，實際上這是個相當大的會客廳，我估摸著能容納幾十個人舉行一場小規模的宴會。餐廳的正中是一張桃花心木的長桌，兩側擺著整齊一致的椅子，此刻長桌上擺滿了美酒佳肴，但是除了長桌的兩頭，兩側的椅子上都空無一人，而在長桌的兩頭相對而坐的，不用說就是這座莊園的兩位主人。

我們被帶著進入用餐廳的時候，第一眼看到的就是坐姿極其桀驁不馴、毫無貴族風範的伊恩伯爵，他身上穿著的閃光綢法式襯衣和馬褲直接和長桌另一頭一身黑色的人形成了鮮明對比。

在看到我和貝阿特莉克絲之後，伊恩伯爵挑釁地向對面擡了一下下巴。

“我親愛的哥哥，看看我給你準備的生日禮物，她叫路德維希斯·弗朗凱蒙·埃德蒙，是我特意為你挑出來的——不知道是否符合你的口味？”

在看到埃爾維斯伯爵的時候，我不由得倒抽了一口冷氣。

坐在桌子的另一邊的，分明是另一個伊恩·威廉·海格斯——這兩兄弟就像鏡子裏的倒影一樣，都是藍色的眼睛、金色的頭發，五官簡直就像一個模子裏刻出來的一樣。任何人只消看到他們一眼，就會知道他們之間有著密不可分的血緣關系。

然而要分辨他們又是如此的容易，除了容貌是一模一樣，這兄弟倆更像是冰與火的兩個極端，伊恩伯爵喜愛法式風格，他穿著以細節優雅繁覆出名的法式襯衫都能將扣子和袖口扯開，甚至露出一小半的胸膛，而他對面的人的英式襯衫將領扣一絲不茍地扣到了最上面一顆扣子；伊恩伯爵的坐姿桀驁不馴，而他對面的人盡管面對的是自己的弟弟，卻坐得比尺子都要筆直，就算是最嚴苛的禮儀教師也找不出錯處來。

一個是法國人，一個是英國人——不知道為什麽，我腦子裏突然冒出了這麽一句話，仔細想想，居然是相當準確的形容。

英國人，啊不對，是埃爾維斯伯爵，面對伊恩伯爵相當無禮的話，甚至連表情都沒有變一下。

“歡迎您的到來，路德維希斯小姐。”

他對我點了點頭，以一種完全平靜無波的聲音說。

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肺炎兇猛，大家註意身體啊，盡量別去人多的地方

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