主張。”

“自有主張……麽，”丸井展眉自語，嘴角上翹，是自信，是信任，道：“那可未必，你可別忘了朝林那運籌帷帳之人，可不比立海皇帝差。”

兩人的厲害切原了然，只是誰更勝一籌，他不清楚。對於想不清楚的問題，他從不深究自尋煩惱。切原抓了抓臉，本想做番比較，卻想起半田先生教誨：切莫盲目跟著對方思路。他正色道：“本王現在很清楚，如今的情勢。兵力懸殊，以卵擊石，你還要做垂死掙紮麽？”

“拼盡最後一卒，也決不投降！”

兩人對視彈指，誰都不動。終是切原先有了動作，雙腿夾馬腹，上前直擊，力道十足。丸井一招誘攻，悄然化解。兩人交手數十回合，互不相讓，周圍上千士兵皆不能亦不敢插手，遠遠戒備在數尺之外，望兩方主帥鬥得難解難分。

兩人兵器幾番糾纏，數百招後，丸井體力顯然不濟。不料，喘息間蛇鞭被一招回馬槍挑落，頹然躺地，失了在主人手中的靈巧與威力，而丸井汗珠密布的臉上開了口子，深處鮮血流下。切原斜挑一槍，比之先前，力道不算猛，速度不算快，想來他的體力也消耗不少。然槍身被丸井徒手抓住，無論切原怎麽用力，對方皆是死死不放。兩身相距不足兩尺，丸井將身體靠近，謹慎問道：“半月前，山崎攻打藤州所有行動俱是你下的令？”

“那是自然，所有戰術所有行動都是出軍前制定好，由本王親自下達命令，本王之令他敢不從麽！”切原眼中，山崎急功近利、好大喜功，但不至於違抗軍令。

“死去的百姓如此之多，你就沒有一點憐憫之心麽？” 丸井幾番回想屠城一事，都認為自己認識的切原斷斷不會下達如此等喪心病狂之令，此刻，微薄的希望卻讓他沈淪至絕望的深淵。

“憐憫？哪次打仗不會死人？行軍打仗，哪來這麽多婦人之仁！”

“我……看錯你了！你將為你的所作所為，付出代價！”丸井一字一頓，悲極生恨。

切原一楞，不覺間因丸井抓住紅纓的手忽然放開，而險些摔下馬，尚未坐穩，卻見對方趁機飛撲過來，一手打落紅纓，兩人一同墜馬。當背部狠狠與地面撞擊時，胸腔沈悶的疼痛感使切原險些吐出一口鮮血，身上的丸井並沒有讓他有喘息的機會，一拳砸向臉部。兩人翻滾，糾纏廝打。丸井毫無章法的出手，讓切原應對不暇，身上幾處都受了重擊。見對方逐漸無還手之力，再次將他壓下，丸井的手伸上了眼前之人的脖子，仇恨的雙眼，淚光閃爍：“結束了，這樣……就結束了。”

結束了？開什麽玩笑！表兄的期望，我絕不辜負。

我還沒有陪表兄縱橫天下，還沒有超越他，還沒有和你算清楚……

丸井永遠難忘那一刻，四處雪白，眼前卻是艷麗的紅，是令人畏懼卻美麗耀眼的寶石。傳說梟王曾如瘋狂的紅眼魔鬼，在戰事危難時，仍保不敗神話。如今看來，紅眼魔鬼，只是殺紅了眼。大抵如此吧。

切原揮手一拳，趁丸井倉惶仰身躲開之機翻身跪地，一手將丸井壓下，又一記重拳，地面深深凹陷，似失去神智卻又是清醒道：“我要擊潰你！”

深感切原出拳力快狠，丸井心驚，徒手抵擋不是上計，近身戰難以避開重拳，他伸手推開切原肩部，一腳踹向對方肚子，不料對方迅速起身避開一擊。丸井不得不嘆切原的反應，比先前更快了一倍之上。攻防數十回合，丸井不斷呵出白氣，全身已近乏力，腳步逐漸輕浮，眼睛慢慢模糊，看不清世界，看不清他。

“轟——”盔甲與地面重重接觸。丸井的世界，有明亮的光線，卻看不見太陽，只有一個黑影，輪廓曾是如此熟悉。那人手上，一柄長槍。丸井暴露在空氣中的脖頸，逐漸感受到槍頭的冰冷。

這就是我的盡頭了吧……

抱歉，藤州亡靈，無力為你們報仇了。

抱歉，傑克，沒能信守承諾，不必再等我了。

抱歉，姐姐，短短相聚終要別離，只是早日去見天上父母罷了，不必哀傷。

抱歉，精市哥哥，原來我的命早已不是我的了，無法主宰，無力挽回，不能遵守臨行前的約定。

抱歉，赤也，愧對你、辜負你，若有來生，只願成為路人，見到你和你妻兒幸福，便是對我最大的恩賜……即使飲下忘川水孟婆湯，也不忘你的模樣，無論來世的痛苦如何折磨，我都要以永生永世鐫刻，以永生永世銘記，忘川不忘……

忽然，“叮”地一聲，黑影退後了幾步，刺眼的太陽又回到視線之中。他回過神，拖著疲憊的身體，硬是坐起，緩緩凝眸。

是驚訝，是無奈，還是心中莫名的鼓動？

當桑原出現、與切原徒手相搏時，丸井心中的鼓動，不及細想。他默記兵器、敵軍位置，在周圍立海士兵攻向自己前，從衣襟處拿出早已遺忘的東西，將它砸向地面。瞬間，煙霧四起，一眾人眼淚直流，咳嗽不止，不辨西東，不分敵友。丸井服下一粒解藥，翻了幾個跟鬥，拾起蛇鞭及紅纓，跑近桑原，遞上紅纓，一手猛抽一馬，馬蹄聲聲。一手推了一粒藥入對方口中，覆又緊握桑原的手，隱於雲煙之中，所有動作一氣呵成。

晴日無風，煙霧散去得甚慢，待立海士兵恢覆視線，兩人早已不知去向。

“有馬聲，還沒走遠，你們沿小道追！” 切原指著城門遠遠一側，雜草叢生不起眼的小道喊，此時的他，雙眼艷麗已除，不再讓人感到暴戾。見眾人急忙前去，不忘補上最重要的一句：“留活口！”言罷切原駕馬入城。

城門外，一道側，白雪旁，大石後，眾人散盡，兩人暗藏。

“傑克是笨蛋！”丸井放生大喊，終難再忍。他放開緊握的手，理清心中的鼓動，是擔憂對方為己陷入敵陣，是找到目前生存之由，是擔憂全軍安危……原來這就是牽掛與貪念。

“對不起，但……我果然不能丟下你不管。”桑原憨笑道。

驀地，丸井看著對方，身著敵軍戰衣，想必是多番冒險，趁亂混入敵軍，便再也發不出脾氣。說來，自己的命，某種程度上是他救的。若不是他的出現，早就沒有生念之人，或者已經死在那人手中。只是憑著一念“不能讓前來救我的朋友喪命”，使他想起臨行前，家姐讓他帶全的藥物。雖是貢品，但皇位上的哥哥總念及他愛帶些古怪藥物，便賞賜了。

“既然知道對不起我，那就請我吃我圓子、年糕、餃子、面條……”丸井眼神瞥向一邊，明明是自己欠了對方，非說對方欠了自己，小小驕傲的心，依然跳動。

“好！”桑原帶了三分無奈與寵溺，毫無二話，敦厚爽快。

“言歸正傳，我軍目前如何？”

桑原想起他與唐澤派人通告全軍，藤州北門集合。兩人直達東軍處，同東軍一道行動。一路難行，雖艱苦，但逐漸向北部行進。中部東部各營全體匯合，北部亦然。大軍預計退往藤州以北的牧洲。在部分軍已經匯合，向北緩緩行進之際，南及西南軍一直沒有消息，桑原難以按捺，吩咐唐澤沿路設障並於牧州駐守後，自行向南趕去。

一路行去，除了擔憂其餘兩軍外，桑原心中的疑問也一閃而過。

赤也……切原。

丸井是這麽改口的。先前，桑原心中一絲疑惑被緊張的情勢遣走，現在想來，丸井不僅十分了解梟王，且稱呼也甚是親密，頓感酸楚。

待快近南營，所見之景，震撼萬分，兩軍相鬥，刀戟殺喊聲不斷。桑原本想沖上前去，卻正見立海軍避開強處，直擊弱處；朝林軍處處遭牽制，且路滑難逃，四面楚歌。他小心躲藏，稍加觀察，心中起了猜疑：立海軍好似知曉這裏的部署。

局勢一目了然，桑原暗嘆多得丸井判斷準確，大部分兵力方得以保全。他緊捏紅纓，生生捏出了汗，向前跨了一步，心中卻閃過紅發少年氤氳的眸，終究硬生生地收回步伐。桑原明白即使想沖上前去，白白搭上一命，也只是徒勞，無力改變此局。想必如今東南營的情形，亦是如此。他只希望，在沖向敵軍甚至犧牲自己之前，先且護著那陽光的微笑。

不及多想，南部四處皆是立海軍，為行動方便，他換上敵軍盔甲，混出城門，顧不了雙眼疼痛，乘亂找尋，卻見丸井與一黑卷發青年糾纏得難舍難分。待趕上前去細查，那黑發青年的槍已達丸井喉部。桑原之手好似不隨控制般，本能般地將紅纓丟了過去，一解危難。此後之事，丸井俱知。

“大軍……基本匯合，如今應快到牧州，除了南軍和西南軍。讓我在意的是，敵軍似乎知道營地布陣似的，避開陷阱，針對弱勢，處處壓制，毫不留情，沒有多餘戰鬥及傷亡。略估我軍，還剩近五萬士兵。”四處敵軍散去，桑原放松下來，頓感眼睛有些疼痛，閉眼靠石道。

“哈哈，可說是損失慘重。”丸井忽然笑了開來，而後落寞的神情再難掩飾。

“只要保存實力，還有機會，況且，今日一戰敵軍也不見得占了便宜。”

“一名尚書，近萬士兵麽……”丸井嘲諷似的笑一閃而過，但他明白，他與桑原若在此喪命，朝林軍才是雪上加霜，“不管如何，先想想我們如何逃離吧。”

“你之前說有辦法脫身的。”桑原睜眼認真地看著對方。

“你就相信這句話了？”

“我相信你的話。”

聽了桑原旦旦之言，思及桑原單純所想，丸井頓感無力，搖了搖頭，擡頭時卻見桑原留下眼淚，隨意取笑道：“男子漢的，你哭什麽？”

“不，我也不知，應該沒事……的吧。”桑原揮手抹去淚水，又閉上雙眼。

“我只知道一條小路，如今敵軍誤以為我們走那小路，並派人搜查，這該如何是好？”丸井望向小路，嘆氣道。

“敵軍都已經在前方查了，不如我們就在後方，待他們松懈時，尋機會離開。”桑原瞇著眼道。

“只能如此。不過我們尚占有先機，那馬再普通不過，難以分辨，難以尋得。即便尋到，也難以估計我們是否已換快馬離去。路滑難追，最終只有灰心放棄一路可選。而誰又料得，我們走的是最危險之路，待他們松懈之時，就是我們離開藤州之機。我的推測天才吧。”

桑原無奈應道：“恩。我們得先尋個落腳之地，走吧。”他攙扶丸井，還未走幾步，卻因一塊如雞蛋般大小的石頭，而險些跌倒。丸井正欲抱怨，卻覺得對方雙眼無神，便拿手在他眼前晃了晃，對方仍舊毫無反應。

雪盲……

桑原不斷奔波，不斷用眼搜尋，而眼前到處是陽光下的雪。丸井低頭，垂下眼瞼，愧疚驟生。那雪盲，是為了自己。

“沒事的，閉上眼睛，前面的路我看的很清楚，之後我就是你的眼睛。”丸井鼻子一陣酸，卻倔強地吞了情緒，硬是讓桑原坐下，撕下戰甲內的衣物，為他包紮雙眼，溫柔道：“找個地方，用涼開水水洗眼，很快會好的。”

“抱歉。”桑原舉起手，正想揉眼，卻被丸井拍下，教訓道：“不準。”

日頭正盛，冰雪漸融，兩人互相攙扶，體溫相互感染，相互溫暖。原來冬日，完全不冷。

作者有話要說：

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