：“你我是兄弟？哈哈哈哈，可笑，可笑！人前是稱我兄弟，人後笑我愚笨。如今到底誰愚蠢了！為了皇位，你可以六親不認，若今日九皇弟被害，下一個就將輪到我。本王當然應先下手為強了！”

幸村倒吸一口氣，一直苦無證據的猜測，竟在毫無準備下揭了答案。那是灰色童年的起因，是一切不幸的開端。丸井亦聽得十分清楚，此更證實夢幽軒內自己的猜測，便握緊了長鞭。

“八皇子到底怎麽死的？據聞是禦廚推下水的，也因如此，丸井家一夜滅門。”丸井無波瀾的聲音，嚴肅的神情，使得對方摸不清他所思所想。但幸村卻對這樣的丸井放心許多。

“穆賢妃曾向母後放言，那日本王於門外親耳聽聞。她的婢女謊稱受夢妃咒術而失神的丸井禦廚害死八皇弟，不僅嫁禍丸井家，更陷害久除不去的夢妃，丸井家經一夜屠殺，死者無數，但一雙子女逃離，至今下落不明，兩人皆是幼齡，只怕兇多吉少。”

“那又為何選擇丸井家。”

“哈哈哈哈，那就要問穆賢妃了。據本王所知，應是丸井家與夢妃親近，又與群臣有道不清的關系。若兩方聯合，之前的防備豈不白費！但朝堂沒有永遠的朋友，撇清關系見死不救才是真理。”

“你……你別說得好似與己無關，真正動手殺害四皇弟與六皇弟的可是溫柔賢淑的先皇後娘娘！你也是幫兇！”晉王惡狠狠地道。

“母後是受了穆賢妃的唆擺！但最終還是逃不過她的毒手。本王一直隱忍，就是等著今日，先除去你，再將那賤人千刀萬剮！本王是幫兇？難道你不是麽？”秦王走近一步，桑原擋在前方，離劍尖不到一尺。

“精市，你在立海的一切災難都是出自他之手。”秦王背向幸村，想象其吃驚憤怒的面色，怎料對方靜如止水。

“本王？哈哈，”晉王仰天一笑，試圖擾亂幸村與秦王的合作，道：“你敢說，你沒有參與，那些事與你無關麽？”透支的體力，不利的情勢，晉王竟仍能冷靜地努力挽回，讓幸村有些許驚訝。

“你！”面對晉王反咬一口，秦王急道：“計是你出，人是你安排，你還有何話辯解！”

“若非你讚同以我等派兵相助為借口，教唆筱原和近藤，本王又怎敢獨自奮戰。”

兩人一言一語，卻讓幸村將猜想與事實重合。如狼似虎的兄弟，此乃早已料得的真實，亦是始終排斥的真相。它不會因祈求而改變，不會因幻想而消失，先前是自己太過天真。幸村下馬，天嵐出鞘，聲如罄，明如鏡，幾處熱火也擋不住寒光，使眾人心顫一瞬。

“這就是出鞘的天嵐！”後方的佐伯頓感殺氣淩厲，打了個寒戰自語道。

幸村步步逼近晉王追問道：“是穆賢妃害死我母妃的是麽？”

晉王側首避開幸村似刀刃一般的寒眸，如同默認。秦王答道：“沒錯，是她將夢妃推了下去，湖中早有熟水遁的死士，拖住夢妃衣衫，已至溺水而亡。而因夢妃略懂水性，溺斃便能當做投湖自盡。”

幸村早已料得七八，如今面對不加辯解的晉王，並不能消除山高海深般的恨意：“你們對我做的，我可以當做沒發生。但你們對其他皇兄、丸井家所做的，我無法當做毫不知情。母妃的事，我更不會原諒穆賢妃！”

青峰近喉，卻被一道大力阻止。天嵐濺血，銀色與深紅交錯，妖艷無比。忠士之血沿著天嵐緩緩滴落，滾燙的溫度暖了劍身。丸井下馬，跑上前道：“傑克，你瘋了嗎？快放手，骨頭會斷的！這種連兄弟都害的人，配你這麽做麽？”

“對不起，文太，”桑原緊握劍刃，緩緩將劍挪向自己的胸膛，擡頭凝望幸村紫眸，卻對丸井道：“身份之事，是我有意瞞你，是我有意打探消息，辜負了你的信任。為何我會如此選擇，我相信你最清楚。滴水之恩，湧泉相報。”

“湧泉相報？當初六角城中的解圍，雖是舉手之勞，但如今你卻一再傷害文太，一再洩露我之事，一再阻撓正義之行，這就是你所謂的滴水之恩，湧泉相報？分明是背叛！”

背叛？

僅僅兩字卻是重達千斤，是勇士甚至常人所負擔不起的罪孽。

但，撇去國家與家人，若沒有朋友一說，何來背叛一詞？

是早已當自己是朋友，以致痛心疾首？

自己忠了君卻舍了義……

幸村居高臨下，沒有放過桑原嚴重一絲迷惘。他本無怪罪，亦無要求報答，從言語中可曉桑原的無奈，但桑原的仁義，卻會害了更多的人。不待對方回答，幸村又道：“因奪位而屢次弒弟之人，不配你為他效命！這些年他陰狠作風以及所作所為，你十分清楚，難道為了你一己忠心，讓所有朝林子民處於水深火熱中麽？”

桑原陷入沈思，不可否認，晉王的做法他不認同，卻為報恩一直在做違背良心之事。若晉王登上皇位，朝林會是什麽樣子？他始終未考慮過這個問題，如今經幸村一言，更是不敢想象。但恩人終究是恩人，現實不會改變，那用什麽能償還自己的過錯？什麽都沒有，只有千瘡百孔的身體。罷了，只要離開這個世界，一切都不需理會。

桑原閉上雙眼，緩緩松手，天嵐順勢逼近自己胸口，卻只聽得那熟悉的聲音急喊：“精市哥哥！”

沒有痛楚，或許更痛……

不能結束的生命，如同行屍走肉。

染黑雙手遺憾終生，不如以忠君之名隕落。

桑原睜開雙眼，不解地望著幸村。連死的權利也不給自己麽？

“我看錯你了。沒有糾正晉王之錯，反而助長其勢，此乃罪一；背叛朋友，此乃罪二；知錯不改，輕生逃避，此乃罪三。此類罪人不值得我動手。”幸村轉身，丸井亦松了一口氣，隨其身後上馬。直到數月之後，桑原方知幸村的責備，用心良苦，在自己面前他始終未稱“本王”，他不僅鼓勵自己活得精彩，在晉王面前，更給足了臺階，對忠君信念的動搖，晉王也難以怪罪。

“啊——”

作者有話要說：

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