京城繁盛，尤其城內中心，更是商貿積聚之所。夜幕降臨，亦不能阻止攤販與行人。燈火最通明的街上，有紫瓊樓矗立。樓兩層，高三丈，紅木暗漆，四角高翹。正門口，數十門衛持刀站立，更有兩方侍衛包圍外樓。二樓雅閣內，秦王與晉王對坐而飲，心腹站隨左右。

“好計！照以往合作就好，來！”兩人舉杯相碰，一飲而盡。

幸村與柳來得較晚，還未踏入紫瓊樓，已聽得數丈之外古樹莎莎聲，感受著邪風陣陣來襲，究竟多遠，多少人，兩人皆辨不清楚。推門之時，正見秦王晉王融洽暢飲。幸村瞥眼晉王身後的桑原，又向秦王意味深長地頷首，一笑道：“未料到，重重防衛之下，兩位還有如此雅興。”

“信上早有說明原因，兄弟敘舊有什麽可拘謹的？愉快便好。”說罷，晉王為其倒上酒。紫衫劃過凳緣，幸村微笑落座，即使他清楚，此行彼此意圖絕非敘舊，只看誰先按捺不住了。

歌姬獻歌，歌聲婉轉，舞娘跳舞，舞姿婀娜。幸村看似在看女子，卻時時留意同桌兩人，除卻感情的笑眸自始至終未變。陽春之夜，風仍是涼，雲低色濃，許是將變天。幸村以斟酒為由走到晉王身邊，似無意卻有意地以袖掃開了虛掩的窗，窗開一寸，他瞥了眼後，已明方位：此屋西南十五丈開外的果然是箭樓。

一個時辰，三人只談風月，幸村有意以快打慢，提出回府，終引來了遲遲無人提起的話題。秦王遣走歌姬舞女後道：“精市，國不可無主，所以當日我們兄弟三人將政權一分為三。但近日邊界紛爭不斷，如此一來，不利於我們兄弟感情更不利於朝林和睦、國家安寧。”

幸村暗自好笑，近日京城邊界沖突，多為中西交界無端的紛爭，是紛爭或是有人故意惹是生非，彼此心中有數。

“兩位不妨有話直言。”

“精市，國土分三，邊界常常流血沖突，此乃其一。更重要的是，如此分裂幸村家的國土，讓先皇先祖如何長眠於土下？長兄為父，若是將政權交由你兩位皇兄，本王保證你餘生衣食無憂。”晉王緊盯幸村，對方任何一個細微動作都不放過。

“長兄？哈哈，哈哈……”幸村笑出聲，二十五年的陌路，一聲違心的“長兄”，妄圖抹去過去的記憶。他迫使自己冷靜，在言語間不做挑起事端之人，道：“朝林分治，至少就目前而言，大局仍算和平呢。”

“皇弟，事關朝林分與合，長期分權管制，的確不是辦法。”秦王側身，此言也是對晉王說。兩人似狼似虎，不斷露出獠牙。

“如果本王說‘不’，你等打算如何？”幸村收斂笑得，言語沒有起伏，卻甚感威嚴。他心道：母妃執著地將我推向帝位，父皇始終希望我肩負重擔，天下臣民急切需要明君。如將天下交由他倆中的任一，後果皆是不堪設想，若屆時邊境來犯，只怕朝林不保。既然如此，倒不如由我來擔待一切，無論是上天萬丈抑或入地深淵，吾將擔當所有！

晉王陰狠的目光似要射穿幸村身心，道：“本王說過長兄為父，本王的話就是命令，你沒有選擇機會。精兵已埋伏樓外，城內、城郊更有重兵待命。”

“箭樓麽？那就要看你的人……有沒有本事了。”幸村淩厲的眼神乍然全現。

聞言，晉王劈掌，桌已四分五裂，杯碟紛紛碎了一地。幸村及早躲開，紫衣未玷染絲毫。取出翠蕭，與晉王交手，卻不料對方忽然收手，幾人破窗而逃。瞬間，密箭如雨，自箭樓飛來，紙窗破碎，銳箭難擋，屋內燭滅，漆黑一片，桌椅已成箭靶，地上落箭交錯。

晉王著地輕笑，牽馬騎上，卻見不到箭再度飛來。回頭一看，箭樓幾十個洞穴，卻沒有一個拉弓之人，不禁感到驚訝。回頭細想，或許寧王早有準備。憑幸村的智慧，紫瓊樓近於箭樓，猜到部署也不出奇。箭樓為第一計，而後的一計，則需秦王配合，率城內兵馬繞過西面，一東一西，一同夾擊幸村，如此一來，即使幸村武功再高，也敵不過數千數萬的兵力。

秦王點頭示意，躍上馬背，率領一眾人馬離去。晉王已能感受勝利的喜悅，嘴角上揚得幅度更大，他卻未見得，策馬離去的模糊的背影，亦是同樣的暗笑。

萬千支箭已停，幸村回望四周，借著家戶窗內透來稀疏的燭光及風傳遞的聲音，辨別城內軍隊尚較遠。兩人飛身下樓，未行幾步，正迎率死士從箭樓趕來的丸井。

馬上的丸井，一手執鞭，一手握繩，英姿煥發，凝聚的眼神，正色的姿態，瞬間，幸村的眼前，出現了一位身經百戰的大將。

“精市哥哥，箭樓已處理妥當。”丸井下馬，調皮地一笑，看到了同伴的安心，放下層層的盔甲，卻仍是童心未泯。

“辛苦你了，文太。”

“不辛苦。依照計劃，我已將天嵐帶來。”

因對血緣羈絆尚有些顧忌，又是給予兄弟彼此退路，幸村放棄攜帶天嵐。若箭樓有所伏擊，以自保為由而用上兵器，也算不上對兄長不敬了。

丸井下馬，將劍交予幸村。剛接過劍，佐伯亦自東方趕來，下馬靠近三人，壓低聲音，只有四人能聽清：“晉軍在東方數百步之遙，而秦王……”

幸村向眾人低語了自己的猜測與想法，迎著各個信服的眼神，頷首騎上靈澗，道：“我們該去問候一下晉王了呢。”

四人向東而行，稠雲掩去星光，四周煙霧朦朧，十丈開外難辨。雜亂的鐵蹄聲漸近，戰馬瘋馳，空氣震動，道上空攤撕裂，雜物倒地，狼藉一片。沿街居民探窗而望，慌張地收拾包袱，攜家眷自後門匆匆離去。不遠處，屋脊之上，黑影一現，無月之夜，辯不清何人，看不見神色。

前方十丈之外，幾匹戰馬沖出淡霧，緩速前行，隨後四處因火把而亮了起來，照亮了揮揚的麾旌。道不寬敞，故騎兵寡，步兵眾，僅數十匹馬，已能在街上踏出震攝內心的回響，若全部兵馬，在寬廣的遼源，定會卷起風塵滾滾，煙塵彌漫。幸村眼前，披深色戰甲，騎黑色戰馬於最前方之人，那雙鷹眼，自小未變。晉王身側不遠處，正是主戰將軍桑原，躲避著丸井的目光，卻又緩緩擡頭正視對方，似下了決心般。

“精市，本王身後乃先行軍一千，數萬軍隊正屯於紫京中南郊外，皆非汝等百來人能抵擋，”晉王揚手，戰袍掀起一道風：“若你願遞交棄位書，歸居山林，本王願意放你一馬。”

還未回答，幸村一行人的身後又傳來馬蹄聲，不似先前震撼，但也能在寧靜的夜晚，引得人們心顫。漸漸近了，柳回頭，見來人橘黃發色，細長眼眸，手舉旌旗，戰甲也難以掩蓋的張揚姿態，思索片刻，自語道：“莫非是……若人……弘？”

聞言，佐伯與丸井雙雙回首，省起在漾沙分舵，田中兄弟所提及送財至王府之人，其中之一則是若人弘。招兵買馬的財路來源，則是取自江湖。未有人察覺，不遠處的屋脊之上，黑影向幸村所在方向跨前一步，松動了房瓦，似緊張著什麽。幸村以眼角撇過屋脊，思慮片刻，最終並無多加在意。

“呦，正是在下，秦軍已至。”細眉一挑，笑得不羈。

“哈哈哈哈，”晉王仰頭大笑，震耳的笑聲，鷹眼似要吞了眼前的獵物，道：“前路後路已被本王與皇兄聯軍截斷，你沒有選擇。本王最後問你一遍，你應是不應？”

面對前後夾擊的不利情形，幸村只是微笑，不言一語。晉王見丸井、柳、佐伯三人，皆不慌不忙，鎮定中略顯嘲笑，便氣紅了臉，擰緊了眉，咬牙切齒道：“這是你們的選擇，休怪本王鐵騎踏平汝等，夷平禦史府！”一聲令下，一手揮下，馬蹄聲、喊殺聲、接刃聲、嘶叫聲，聲聲振奮。

秦王兵馬雖至，但最高將領未達。幸村四人自然猜得原因。果不其然，晉軍後方，馬蹄聲響徹天際。晉王停了動作，眥目咧嘴，卻說不出一個字，眼前的場景讓其震驚不已。原來，繞道往西的只是秦軍先行軍的一小部分，大部分先行軍竟仍在東側待機。前方是其皇兄與皇弟的軍隊，後方是皇兄親自率重兵攔住自己退路。被夾擊的竟是自己！晉王震驚，本是聯軍，為何撕毀盟約，相互廝殺？算計了一生，竟最後被他人算計。

銀光乍現，慌亂之下，晉王全身緊繃無力動彈，他眼見一刀刺向自己的前胸。驀地，身邊紅纓劃過，力足得刺穿了刀刃，折斷了刀身。

“王爺！”桑原急喊。

驚險之後回神，惹得冷汗一身，卻使心頭清醒不少：依皇兄的頭腦，絕不會想到聯合精市夾擊本王，定是那些老臣從中作梗，騙得我信任及合作，卻最終調轉槍頭。真是糊塗的幕僚，真是糊塗的皇兄，爾可知，本王絕非爾最大的敵人！吾等聯手或許有機會擊敗皇弟，若除去本王，你絕不是精市的對手！

“皇兄，你太糊塗了！”撕裂的咆哮，卻被廝殺聲蓋了過去。晉王握刀的手青筋凸顯，一怒之下，奮力一揮，撂倒幾人，大有憑一己之力殺出重圍之勢。只攻不守的大膽策略，將進攻視為最大的防守，但若論持久，隨體力下降，攻轉弱，守更難。晉王身上腿上已印上將士自豪的印記。

幸村紫衣依舊未染，柳的死士受命將其保護周全。四人並未主動出擊，遭其斬殺者，皆為妄圖奪其性命之人。城中鬥得難分難解則是秦晉兩軍。此夜，血洗紫京，火光沖天，整條街燒的燒，毀的毀。本是黑壓壓的一片流動者，如今靜靜躺在蒼涼的街角，隨後是送還家鄉，還是刨坑埋去，已不是戰士所思慮的。倒下之人愈來愈多，一場廝殺何時才是盡頭，是敵死抑或我亡？

整個時辰，幸村冷靜地觀察。若人漸顯疲勞，但仍周轉於兩軍之間，似有意避及全力一拼。秦王身染血色，喘息急促。晉王更是慘烈，坐騎已亡，以刀支身，半跪於地，雙眼失神，而桑原始終近其身，甚至以血肉之軀為晉王擋去利刃，屢經洗禮。驚心傷心的一幕幕，使得丸井揪著韁繩，閉上雙目，不忍再看，心中暗暗下了決定：你我距離，看近行遠，但至少，我會盡力保你一命，因為就個人立場，你還是我的友人。

兩街交合處，因地廣而便利。四周打鬥未停，火焰未滅。秦王與幸村匯合後，已不願等待，躍下戰馬，把玩著手中長劍，冷笑地走向晉王。僅幾步，已使桑原繃緊了神經，半跪擋於晉王身前。

“哈哈哈哈，二皇弟，總是算計他人的你，也未料到會有今日吧！”

晉王閉上雙眼，定了定神，覆又睜開道：“為何如此對我？我們是兄弟，究其根源，從母輩開始，一直合作默契。”

“母輩？四皇弟，六皇弟，和是八皇弟之事？哈哈哈哈，穆賢妃那個賤人，利用母後殺害三位皇弟，嫁禍夢妃，使精市失寵。眼見皇位是你我之爭，便謀害母後，使本王孤立無援，先皇後之死，本王事後查的一清二楚，恨不得將那賤人千刀萬剮！”秦王憎恨的目光毫無避忌地顯露，提劍指向晉王道：“你我是兄弟？哈哈哈哈，可笑，可笑！人前是稱我兄弟，人後笑我愚笨。如今到底誰愚蠢了！為了皇位，你可以六親不認，若今日九皇弟被害，下一個就將輪到我。本王當然應先下手為強了！”

幸村倒吸一口氣，一直苦無證據的猜測，竟在毫無準備下揭了答案。那是灰色童年的起因，是一切不幸的開端。丸井亦聽得十分清楚，此更證實夢幽軒內自己的猜測，便握緊了長鞭。

“八皇子到底怎麽死的？據聞是禦廚推下水的，也因如此，丸井家一夜滅門。”丸井無波瀾的聲音，嚴肅的神情，使得對方摸不清他所思所想。但幸村卻對這樣的丸井放心許多。

“穆賢妃曾向母後放言，那日本王於門外親耳聽聞。她的婢女謊稱受夢妃咒術而失神的丸井禦廚害死八皇弟，不僅嫁禍丸井家，更陷害久除不去的夢妃，丸井家經一夜屠殺，死者無數，但一雙子女逃離，至今下落不明，兩人皆是幼齡，只怕兇多吉少。”

“那又為何選擇丸井家。”

“哈哈哈哈，那就要問穆賢妃了。據本王所知，應是丸井家與夢妃親近，又與群臣有道不清的關系。若兩方聯合，之前的防備豈不白費！但朝堂沒有永遠的朋友，撇清關系見死不救才是真理。”

“你……你別說得好似與己無關，真正動手殺害四皇弟與六皇弟的可是溫柔賢淑的先皇後娘娘！你也是幫兇！”晉王惡狠狠地道。

“母後是受了穆賢妃的唆擺！但最終還是逃不過她的毒手。本王一直隱忍，就是等著今日，先除去你，再將那賤人千刀萬剮！本王是幫兇？難道你不是麽？”秦王走近一步，桑原擋在前方，離劍尖不到一尺。

“精市，你在立海的一切災難都是出自他之手。”秦王背向幸村，想象其吃驚憤怒的面色，怎料對方靜如止水。

“本王？哈哈，”晉王仰天一笑，試圖擾亂幸村與秦王的合作，道：“你敢說，你沒有參與，那些事與你無關麽？”透支的體力，不利的情勢，晉王竟仍能冷靜地努力挽回，讓幸村有些許驚訝。

“你！”面對晉王反咬一口，秦王急道：“計是你出，人是你安排，你還有何話辯解！”

“若非你讚同以我等派兵相助為借口，教唆筱原和近藤，本王又怎敢獨自奮戰。”

兩人一言一語，卻讓幸村將猜想與事實重合。如狼似虎的兄弟，此乃早已料得的真實，亦是始終排斥的真相。它不會因祈求而改變，不會因幻想而消失，先前是自己太過天真。幸村下馬，天嵐出鞘，聲如罄，明如鏡，幾處熱火也擋不住寒光，使眾人心顫一瞬。

“這就是出鞘的天嵐！”後方的佐伯頓感殺氣淩厲，打了個寒戰自語道。

幸村步步逼近晉王追問道：“是穆賢妃害死我母妃的是麽？”

晉王側首避開幸村似刀刃一般的寒眸，如同默認。秦王答道：“沒錯，是她將夢妃推了下去，湖中早有熟水遁的死士，拖住夢妃衣衫，已至溺水而亡。而因夢妃略懂水性，溺斃便能當做投湖自盡。”

幸村早已料得七八，如今面對不加辯解的晉王，並不能消除山高海深般的恨意：“你們對我做的，我可以當做沒發生。但你們對其他皇兄、丸井家所做的，我無法當做毫不知情。母妃的事，我更不會原諒穆賢妃！”

青峰近喉，卻被一道大力阻止。天嵐濺血，銀色與深紅交錯，妖艷無比。忠士之血沿著天嵐緩緩滴落，滾燙的溫度暖了劍身。丸井下馬，跑上前道：“傑克，你瘋了嗎？快放手，骨頭會斷的！這種連兄弟都害的人，配你這麽做麽？”

“對不起，文太，”桑原緊握劍刃，緩緩將劍挪向自己的胸膛，擡頭凝望幸村紫眸，卻對丸井道：“身份之事，是我有意瞞你，是我有意打探消息，辜負了你的信任。為何我會如此選擇，我相信你最清楚。滴水之恩，湧泉相報。”

“湧泉相報？當初六角城中的解圍，雖是舉手之勞，但如今你卻一再傷害文太，一再洩露我之事，一再阻撓正義之行，這就是你所謂的滴水之恩，湧泉相報？分明是背叛！”

背叛？

僅僅兩字卻是重達千斤，是勇士甚至常人所負擔不起的罪孽。

但，撇去國家與家人，若沒有朋友一說，何來背叛一詞？

是早已當自己是朋友，以致痛心疾首？

自己忠了君卻舍了義……

幸村居高臨下，沒有放過桑原嚴重一絲迷惘。他本無怪罪，亦無要求報答，從言語中可曉桑原的無奈，但桑原的仁義，卻會害了更多的人。不待對方回答，幸村又道：“因奪位而屢次弒弟之人，不配你為他效命！這些年他陰狠作風以及所作所為，你十分清楚，難道為了你一己忠心，讓所有朝林子民處於水深火熱中麽？”

桑原陷入沈思，不可否認，晉王的做法他不認同，卻為報恩一直在做違背良心之事。若晉王登上皇位，朝林會是什麽樣子？他始終未考慮過這個問題，如今經幸村一言，更是不敢想象。但恩人終究是恩人，現實不會改變，那用什麽能償還自己的過錯？什麽都沒有，只有千瘡百孔的身體。罷了，只要離開這個世界，一切都不需理會。

桑原閉上雙眼，緩緩松手，天嵐順勢逼近自己胸口，卻只聽得那熟悉的聲音急喊：“精市哥哥！”

沒有痛楚，或許更痛……

不能結束的生命，如同行屍走肉。

染黑雙手遺憾終生，不如以忠君之名隕落。

桑原睜開雙眼，不解地望著幸村。連死的權利也不給自己麽？

“我看錯你了。沒有糾正晉王之錯，反而助長其勢，此乃罪一；背叛朋友，此乃罪二；知錯不改，輕生逃避，此乃罪三。此類罪人不值得我動手。”幸村轉身，丸井亦松了一口氣，隨其身後上馬。直到數月之後，桑原方知幸村的責備，用心良苦，在自己面前他始終未稱“本王”，他不僅鼓勵自己活得精彩，在晉王面前，更給足了臺階，對忠君信念的動搖，晉王也難以怪罪。

“啊——”

京城繁盛，尤其城內中心，更是商貿積聚之所。夜幕降臨，亦不能阻止攤販與行人。燈火最通明的街上，有紫瓊樓矗立。樓兩層，高三丈，紅木暗漆，四角高翹。正門口，數十門衛持刀站立，更有兩方侍衛包圍外樓。二樓雅閣內，秦王與晉王對坐而飲，心腹站隨左右。

“好計！照以往合作就好，來！”兩人舉杯相碰，一飲而盡。

幸村與柳來得較晚，還未踏入紫瓊樓，已聽得數丈之外古樹莎莎聲，感受著邪風陣陣來襲，究竟多遠，多少人，兩人皆辨不清楚。推門之時，正見秦王晉王融洽暢飲。幸村瞥眼晉王身後的桑原，又向秦王意味深長地頷首，一笑道：“未料到，重重防衛之下，兩位還有如此雅興。”

“信上早有說明原因，兄弟敘舊有什麽可拘謹的？愉快便好。”說罷，晉王為其倒上酒。紫衫劃過凳緣，幸村微笑落座，即使他清楚，此行彼此意圖絕非敘舊，只看誰先按捺不住了。

歌姬獻歌，歌聲婉轉，舞娘跳舞，舞姿婀娜。幸村看似在看女子，卻時時留意同桌兩人，除卻感情的笑眸自始至終未變。陽春之夜，風仍是涼，雲低色濃，許是將變天。幸村以斟酒為由走到晉王身邊，似無意卻有意地以袖掃開了虛掩的窗，窗開一寸，他瞥了眼後，已明方位：此屋西南十五丈開外的果然是箭樓。

一個時辰，三人只談風月，幸村有意以快打慢，提出回府，終引來了遲遲無人提起的話題。秦王遣走歌姬舞女後道：“精市，國不可無主，所以當日我們兄弟三人將政權一分為三。但近日邊界紛爭不斷，如此一來，不利於我們兄弟感情更不利於朝林和睦、國家安寧。”

幸村暗自好笑，近日京城邊界沖突，多為中西交界無端的紛爭，是紛爭或是有人故意惹是生非，彼此心中有數。

“兩位不妨有話直言。”

“精市，國土分三，邊界常常流血沖突，此乃其一。更重要的是，如此分裂幸村家的國土，讓先皇先祖如何長眠於土下？長兄為父，若是將政權交由你兩位皇兄，本王保證你餘生衣食無憂。”晉王緊盯幸村，對方任何一個細微動作都不放過。

“長兄？哈哈，哈哈……”幸村笑出聲，二十五年的陌路，一聲違心的“長兄”，妄圖抹去過去的記憶。他迫使自己冷靜，在言語間不做挑起事端之人，道：“朝林分治，至少就目前而言，大局仍算和平呢。”

“皇弟，事關朝林分與合，長期分權管制，的確不是辦法。”秦王側身，此言也是對晉王說。兩人似狼似虎，不斷露出獠牙。

“如果本王說‘不’，你等打算如何？”幸村收斂笑得，言語沒有起伏，卻甚感威嚴。他心道：母妃執著地將我推向帝位，父皇始終希望我肩負重擔，天下臣民急切需要明君。如將天下交由他倆中的任一，後果皆是不堪設想，若屆時邊境來犯，只怕朝林不保。既然如此，倒不如由我來擔待一切，無論是上天萬丈抑或入地深淵，吾將擔當所有！

晉王陰狠的目光似要射穿幸村身心，道：“本王說過長兄為父，本王的話就是命令，你沒有選擇機會。精兵已埋伏樓外，城內、城郊更有重兵待命。”

“箭樓麽？那就要看你的人……有沒有本事了。”幸村淩厲的眼神乍然全現。

聞言，晉王劈掌，桌已四分五裂，杯碟紛紛碎了一地。幸村及早躲開，紫衣未玷染絲毫。取出翠蕭，與晉王交手，卻不料對方忽然收手，幾人破窗而逃。瞬間，密箭如雨，自箭樓飛來，紙窗破碎，銳箭難擋，屋內燭滅，漆黑一片，桌椅已成箭靶，地上落箭交錯。

晉王著地輕笑，牽馬騎上，卻見不到箭再度飛來。回頭一看，箭樓幾十個洞穴，卻沒有一個拉弓之人，不禁感到驚訝。回頭細想，或許寧王早有準備。憑幸村的智慧，紫瓊樓近於箭樓，猜到部署也不出奇。箭樓為第一計，而後的一計，則需秦王配合，率城內兵馬繞過西面，一東一西，一同夾擊幸村，如此一來，即使幸村武功再高，也敵不過數千數萬的兵力。

秦王點頭示意，躍上馬背，率領一眾人馬離去。晉王已能感受勝利的喜悅，嘴角上揚得幅度更大，他卻未見得，策馬離去的模糊的背影，亦是同樣的暗笑。

萬千支箭已停，幸村回望四周，借著家戶窗內透來稀疏的燭光及風傳遞的聲音，辨別城內軍隊尚較遠。兩人飛身下樓，未行幾步，正迎率死士從箭樓趕來的丸井。

馬上的丸井，一手執鞭，一手握繩，英姿煥發，凝聚的眼神，正色的姿態，瞬間，幸村的眼前，出現了一位身經百戰的大將。

“精市哥哥，箭樓已處理妥當。”丸井下馬，調皮地一笑，看到了同伴的安心，放下層層的盔甲，卻仍是童心未泯。

“辛苦你了，文太。”

“不辛苦。依照計劃，我已將天嵐帶來。”

因對血緣羈絆尚有些顧忌，又是給予兄弟彼此退路，幸村放棄攜帶天嵐。若箭樓有所伏擊，以自保為由而用上兵器，也算不上對兄長不敬了。

丸井下馬，將劍交予幸村。剛接過劍，佐伯亦自東方趕來，下馬靠近三人，壓低聲音，只有四人能聽清：“晉軍在東方數百步之遙，而秦王……”

幸村向眾人低語了自己的猜測與想法，迎著各個信服的眼神，頷首騎上靈澗，道：“我們該去問候一下晉王了呢。”

四人向東而行，稠雲掩去星光，四周煙霧朦朧，十丈開外難辨。雜亂的鐵蹄聲漸近，戰馬瘋馳，空氣震動，道上空攤撕裂，雜物倒地，狼藉一片。沿街居民探窗而望，慌張地收拾包袱，攜家眷自後門匆匆離去。不遠處，屋脊之上，黑影一現，無月之夜，辯不清何人，看不見神色。

前方十丈之外，幾匹戰馬沖出淡霧，緩速前行，隨後四處因火把而亮了起來，照亮了揮揚的麾旌。道不寬敞，故騎兵寡，步兵眾，僅數十匹馬，已能在街上踏出震攝內心的回響，若全部兵馬，在寬廣的遼源，定會卷起風塵滾滾，煙塵彌漫。幸村眼前，披深色戰甲，騎黑色戰馬於最前方之人，那雙鷹眼，自小未變。晉王身側不遠處，正是主戰將軍桑原，躲避著丸井的目光，卻又緩緩擡頭正視對方，似下了決心般。

“精市，本王身後乃先行軍一千，數萬軍隊正屯於紫京中南郊外，皆非汝等百來人能抵擋，”晉王揚手，戰袍掀起一道風：“若你願遞交棄位書，歸居山林，本王願意放你一馬。”

還未回答，幸村一行人的身後又傳來馬蹄聲，不似先前震撼，但也能在寧靜的夜晚，引得人們心顫。漸漸近了，柳回頭，見來人橘黃發色，細長眼眸，手舉旌旗，戰甲也難以掩蓋的張揚姿態，思索片刻，自語道：“莫非是……若人……弘？”

聞言，佐伯與丸井雙雙回首，省起在漾沙分舵，田中兄弟所提及送財至王府之人，其中之一則是若人弘。招兵買馬的財路來源，則是取自江湖。未有人察覺，不遠處的屋脊之上，黑影向幸村所在方向跨前一步，松動了房瓦，似緊張著什麽。幸村以眼角撇過屋脊，思慮片刻，最終並無多加在意。

“呦，正是在下，秦軍已至。”細眉一挑，笑得不羈。

“哈哈哈哈，”晉王仰頭大笑，震耳的笑聲，鷹眼似要吞了眼前的獵物，道：“前路後路已被本王與皇兄聯軍截斷，你沒有選擇。本王最後問你一遍，你應是不應？”

面對前後夾擊的不利情形，幸村只是微笑，不言一語。晉王見丸井、柳、佐伯三人，皆不慌不忙，鎮定中略顯嘲笑，便氣紅了臉，擰緊了眉，咬牙切齒道：“這是你們的選擇，休怪本王鐵騎踏平汝等，夷平禦史府！”一聲令下，一手揮下，馬蹄聲、喊殺聲、接刃聲、嘶叫聲，聲聲振奮。

秦王兵馬雖至，但最高將領未達。幸村四人自然猜得原因。果不其然，晉軍後方，馬蹄聲響徹天際。晉王停了動作，眥目咧嘴，卻說不出一個字，眼前的場景讓其震驚不已。原來，繞道往西的只是秦軍先行軍的一小部分，大部分先行軍竟仍在東側待機。前方是其皇兄與皇弟的軍隊，後方是皇兄親自率重兵攔住自己退路。被夾擊的竟是自己！晉王震驚，本是聯軍，為何撕毀盟約，相互廝殺？算計了一生，竟最後被他人算計。

銀光乍現，慌亂之下，晉王全身緊繃無力動彈，他眼見一刀刺向自己的前胸。驀地，身邊紅纓劃過，力足得刺穿了刀刃，折斷了刀身。

“王爺！”桑原急喊。

驚險之後回神，惹得冷汗一身，卻使心頭清醒不少：依皇兄的頭腦，絕不會想到聯合精市夾擊本王，定是那些老臣從中作梗，騙得我信任及合作，卻最終調轉槍頭。真是糊塗的幕僚，真是糊塗的皇兄，爾可知，本王絕非爾最大的敵人！吾等聯手或許有機會擊敗皇弟，若除去本王，你絕不是精市的對手！

“皇兄，你太糊塗了！”撕裂的咆哮，卻被廝殺聲蓋了過去。晉王握刀的手青筋凸顯，一怒之下，奮力一揮，撂倒幾人，大有憑一己之力殺出重圍之勢。只攻不守的大膽策略，將進攻視為最大的防守，但若論持久，隨體力下降，攻轉弱，守更難。晉王身上腿上已印上將士自豪的印記。

幸村紫衣依舊未染，柳的死士受命將其保護周全。四人並未主動出擊，遭其斬殺者，皆為妄圖奪其性命之人。城中鬥得難分難解則是秦晉兩軍。此夜，血洗紫京，火光沖天，整條街燒的燒，毀的毀。本是黑壓壓的一片流動者，如今靜靜躺在蒼涼的街角，隨後是送還家鄉，還是刨坑埋去，已不是戰士所思慮的。倒下之人愈來愈多，一場廝殺何時才是盡頭，是敵死抑或我亡？

整個時辰，幸村冷靜地觀察。若人漸顯疲勞，但仍周轉於兩軍之間，似有意避及全力一拼。秦王身染血色，喘息急促。晉王更是慘烈，坐騎已亡，以刀支身，半跪於地，雙眼失神，而桑原始終近其身，甚至以血肉之軀為晉王擋去利刃，屢經洗禮。驚心傷心的一幕幕，使得丸井揪著韁繩，閉上雙目，不忍再看，心中暗暗下了決定：你我距離，看近行遠，但至少，我會盡力保你一命，因為就個人立場，你還是我的友人。

兩街交合處，因地廣而便利。四周打鬥未停，火焰未滅。秦王與幸村匯合後，已不願等待，躍下戰馬，把玩著手中長劍，冷笑地走向晉王。僅幾步，已使桑原繃緊了神經，半跪擋於晉王身前。

“哈哈哈哈，二皇弟，總是算計他人的你，也未料到會有今日吧！”

晉王閉上雙眼，定了定神，覆又睜開道：“為何如此對我？我們是兄弟，究其根源，從母輩開始，一直合作默契。”

“母輩？四皇弟，六皇弟，和是八皇弟之事？哈哈哈哈，穆賢妃那個賤人，利用母後殺害三位皇弟，嫁禍夢妃，使精市失寵。眼見皇位是你我之爭，便謀害母後，使本王孤立無援，先皇後之死，本王事後查的一清二楚，恨不得將那賤人千刀萬剮！”秦王憎恨的目光毫無避忌地顯露，提劍指向晉王道

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