紀元三年，筱原德姬唆擺柳妃，謀害寧王，終，於夜合宮飲酒自盡。經查證，工部尚書筱原銀，刺殺澈帝，嫁禍寧王，貪汙受賄，罪無可赦，故賜白綾。筱原家三族二十一人，皆流放立海西部，永世不得回京，筱原家九族，不得入仕為官。繳獲贓款三十五萬七千餘兩，糧食八萬石，盡繳國庫。

——《立海史 卷十二紀元朝政篇》

經柳生一心禦醫再三診斷，明確幸村的身體無礙，真田才在幸村的再三催促下自行回去。夜色已晚，幸村躺於床上，輾轉反側。晚上發生之事實屬突然，德妃一生最後一言，擾亂了他心神。真田愛他？他或許也愛真田？若是幾個月前，他會把這當作最好笑的笑話，可如今卻怎都笑不出來。

“吶，我這過來人的痛，不希望你再次踏足。無論如何，不可對真田動情。”

不二的話閃現於心，那是警告，若有一點涉及那個禁區，只怕後果比起他與手冢的更加難以承受。

夜已深，卻更涼，葉落盡，枝頭空。文惠肩批外衣，在後院石凳上坐下，心頭的牽掛更是讓她難以入眠。剛團聚，即將面對分離，再聚何期？

“還未睡？”

遠處點點宮燈泛起微弱的光線，讓她看清來人：“橘大哥？”

“與杏交代了幾句，正巧看到你在此。”巧？抑或不巧？文惠不知，但橘桔平深知。對文惠來說，許多事，是該有個結果，因為是否還能回到夜合，已成未知之數。

“橘大哥，我一直把你當作好哥哥，像杏一樣……”文惠站起，緩緩走進橘桔平。對方一怔，卻未有太多表情，此言無非是一種打擊，但這是他必須要經歷的錯愛。

“所以你放心，此次出征，我定會照顧杏，以報你的恩情。”

“你也要好好照顧自己。”

“嗯……橘大哥，請好好珍惜身邊人。”

身邊人？橘不明白文惠所言，或許文惠知曉了一些他所不清楚、未發覺之事，那是什麽？遠處一人正打了一個噴嚏，嘮叨不停：“怎麽了？照理我不會感冒的，怎麽會感冒，會感冒的那就不是我了，那我到底是誰，誰又會感冒呢……”

“明天便要出行，我先休息了。”橘杏回房，把門關上，靠在門上片刻，最終還是躺下睡了。

第二日清晨，天尚未明亮，只是微微有些光線，文惠一夜無法深眠，幹脆更衣起身。卻未料有人竟先於她，那人已梳洗畢，看著前院的夜合，未有一絲動作。冬季不適合夜合的生長，最早的開花期也只會是明年。明年又會如何？沒有人會知道。

“殿下？”

“文太之事，後悔嗎？。”

“只要他開心地活著，我寧願他不知。”

“準備一下，早些出發吧。”

“你們都醒來了？”丸井睡眼惺忪，不忘打個哈欠。文惠行禮離去準備早點，幸村與丸井聊起丸井的義母。經丸井講述，即使他的生活並不算平靜，但還是受到了多番照顧。

“文太，如果還有家人，你會如何？”

丸井眨巴大眼，未料得幸村竟問出如此現實的問題。他閉上雙眼，深深呼吸，覆又擡起眼瞼道：“當得知我並非義母之子，便有想過或許我有尚存的家人，但依我之力，花費幾年，並未找到。或許她們真的生存於神州的一角，不管如何，我仍希望她們幸福。”

“即使見不到他們？”

“自然想見，但如果會打破了他們的平靜，我寧願放棄。不過至少我也想知道，為何當初他們拋下我，不要我。”

“嗯，若我查到線索一定和文太說。”幸村的笑眼，即使在冬季也溫暖無比。文惠說出真相，無非是怕上一代的恩怨情仇擾亂丸井平靜的生活，然丸井有權利知道他的父母，他的家人。幸村有了一個念頭，總是隱瞞，並非最佳，若得機會的話，或該幫幫他們。

三人正準備出行時，見真田快步而來，氣息平穩，只道一句 “跟我來”，便拉著幸村走到夜合宮門口，只見門口三匹馬，眼圓而大，耳小而尖，勁長而曲，背平有力，先後而立。尤其是立於最前的白馬，眼似懸鈴，睛如撒豆，白縷貫睛，瞳生五彩。

“這些皆是朝林進貢的最佳之馬，特別是那白馬。但白馬雖好，卻難以駕馭，眾多馴馬師被它拋下馬鞍，若非與我的坐騎望澗親近，恐怕連我也難以幸免。”

見到來人，最前的白馬似乎按捺不住，翹起前踢不住嘶叫，像是興奮。

“靈……澗？是靈澗？”幸村行至馬正前，以手撫摸馬毛，馬兒瞬間乖順，更似撒嬌地哀吼，馬眼欲滴。幸村直接靠上馬首，順毛蹭著。

所有的疑問都轉向文惠，她只能做起解釋：“還在朝林的時候。只有殿下馴服得了靈澗，但輾轉之後，它卻被作為貢品送到了立海。”輕描淡寫，隱藏了在朝林發生的所有爭執。

“失而覆得，自然是好。另外，我已調動禦林軍中最強鐵甲精騎五百，在宮門外等候。以護你周全。一路小心，如有情況，飛鴿傳文，我立即增援。”

幸村點頭，躍馬而上，策馬離去。他沒有回頭，不願多一絲留念，於是，把他拋在身後，把立海皇宮拋在身後，也把整個立海京城一同拋去。只留一襲玄衣，默默註視他離去的身影，直到路的盡頭，看不見，望不穿，不想放，不願棄……

關山險阻，惡水難渡。荒草枯枝，少有常綠之色，大地一望無際，只留人影唏噓。北部比京城冷上些許，亦蕭條不少，冬季更讓它披上了荒涼。戰事連年、災害頻繁，摧殘了它枯黃的皮膚，損蝕了它脆弱的心靈。於是，人們想要拯救，拯救它的心靈，亦是他們的心靈……

幸村等人一路朝西北而上，兩日前與西軍順利會師，繼而直行北上，以最快速度抵達切原所在的依流城外。

煙色裊裊，盤旋消卻。一眼望去，斷戟縱橫一地，破帳破架各處，殘兵白布纏身，四周狼藉一片。幸村直直奔入主帥帳中。切原正躺於地上鋪中，頭已紮白布，右手護帶纏繞頸間，見到來人，掙紮坐起，急切地問：“你帶來多少人？”

“怎麽會這樣？你表哥不是讓你不要輕舉妄動，只是探查形勢麽？”幸村略含責怪之意，上前蹲下，小心將切原扶起，靠於帳柱之上。

“我的確有大殺四方之意……”切原驀地仰首擡聲有了精神，瞬時又好似犯錯般低頭，覆以左手撓了發，緩緩擡頭，沈穩道：“但尚未進攻便已遇埋伏。三日前，我們準備駐軍，可他們事先已料到我方軍營初步位置，並在幾處可能之地都埋上炸藥，同時引爆，以致先行部分糧草與先行軍皆覆沒，我只得率餘下兵力退後三十裏，在此地紮營。你帶來了多少人馬？”

“部分西軍加上精騎，正好七萬。”

聞此言，切原的期待失了大半：“此地將領判斷失誤，給與朝廷的報告有誤。三日前，幾處叛軍共計二十萬以上。”

“你手上兵馬幸留多少？”

“四萬有餘。”

“敵眾我寡……敵方將領為何人？”

“賢教骨幹，千石清純，副將東方雅美與甲斐裕次郎。千石總把‘幸運’掛於口中，為人輕浮，言辭輕佻。”

幸村點頭讚許卻難免感嘆，意外與混亂之時，不僅得意保留大部分兵力，還將對方情況摸得清楚，那是要經歷多少戰事，才有如此熟練手法與敏銳直覺，然，梟王切原小小年紀，卻不得不學會這些。環境逼人，即使當事人不以為然，旁人看來卻不免感嘆。然如今戰場之局，只能拋卻憐惜的雜念。

紫衣站起，側目盤算：“若是如此也就罷了，但若他口中說的‘幸運’，是經過精密布局的必然，可就不怎麽好對付了。不過，至少我不認為你會輸給他呢。”笑得無心，並不能掩飾有意，幸村此言無疑對切原是一種激勵與鼓勵。

切原氣勢有增無減，眉間集劇英氣，道：“我還沒輸，耍埋伏這種花招，不是勇士所為。若有機會堂堂正正決戰，我一定好好搓搓他的銳氣。”

“我期待呢！”幸村暗自點頭讚許切原出師不利下仍是志氣高昂，紫衣覆又收斂笑容，正色道：“不過，如今所有軍事有我全權指揮，等你傷好些再說。”

切原看著幸村的淩厲的笑眸，越說越輕：“我還能……戰的……那個……如此不利，你，意欲何為？”

“清點餘留兵馬與糧草，明晰敵軍動向，審時度勢，最後決定戰術。”

“三日前遇襲後，他們沒有繼續相追，三日已過也沒有動向。”

“言下之意是，他們就算要調整軍隊，也不會錯過我方措手不及之機？已三日安然，只怕近日或會來襲。”見切原點頭，幸村笑得神秘：“我自有辦法出其不意，使得對方損兵折將，犧牲過萬，而我軍……不過五百。”

幸村已然離去，然帳中之人思慮紫衣所謂的方法，左手撓上卷發，實不明幸村之計，便幹脆躺下，不再煩心，因為幸村的笑，總讓人無由信服。

趁夜，一切悄然而動，幸村令幾小隊人，尋得並砍下常綠青松等樹的樹枝，這倒惹得眾人心存疑問：如今生死關頭，總不見得還在考慮柴火吧！不明幸村之意的兵士，甚至還混著枯枝一同撿了回來，幸村挑了枯枝，只是一笑：“放著吧，它也可以有用。”

同時他又命另幾小隊，在枯樹間整條蜿蜒沙道上，挖了不深不淺，狹窄得難以通行的小道。神尾不明幸村意思，或是說一眾士兵將領皆不明，他直言道：“四處並無水源，在荒涼的道上挖溝渠應該不至於引水，莫非是要埋藏炸藥？為何不將炸藥埋到前線，此處並非戰地，埋於此又有何用？”

“很聰明呢，的確是埋火藥，在下要以其人之道還治其人之身。” 幸村只回答一半，但聽到後面，卻使神尾打了個寒戰，他不敢多問，只是明白，幸村不是一個好惹之人。

次日清晨，北部無風。幸村下令，讓三小隊鳴戰鼓，三小隊燒枯枝，六小隊用盡一切方法扇風，後方騎兵，在馬後綁上樹枝，不斷圍圈策馬。神尾策馬於軍隊最前，回首看向後方山坡，紫衣青年坐於白馬之上，於此最佳觀戰之所，悄然揮動旌旗。昨晚夜深時，幸村已將此役計劃相告，神尾為此興奮、苦思整夜，想盡一切可能的狀況以及對策。

千石大軍固然知曉立海皇軍已派幸村增援，本已做好準備，於日出後突襲，卻不料對方先發制人，使其喪失先機。千石雖心有忌諱，卻不得不下令迎戰，然其副將東方雅美倒絲毫不擔憂情勢，前幾日大勝，在人數上有壓倒性優勢，在軍心上更是可見一斑。

揮下旌旗，填然鼓之，步兵在前接刃，騎兵於後策馬，馬後樹枝掃起塵土。風起塵飛，將塵沙吹向敵軍，數步之外，目所不能及。五百精騎，於後方壓陣，戰士戰馬，皆披上鐵甲，使得總重增加不少，策馬奔騰，卷起千層土，甚是壯觀。

千石以穩軍心，大聲喊道：“大家莫要慌。”然他心中暗存疑惑：據聞幸村帶來的兵馬應只得七萬，依揚起塵土之勢，到似二十萬兵馬。他靜心閉眼，聆聽對方軍馬之聲，在散亂騎兵之後，還有渾厚馬蹄之聲，暗忖看來於塵後仍有兵馬源源不斷。如此一來，他不禁懷疑：我方探查，莫非有假？

此時神尾軍已乘亂接近東方雅美。依幸村之計，他必須奪下對方手中之旗。神尾記得昨夜自己提議，若奪千石帥旗將更是完美。然提議卻被幸村全然否定，紫衣只道 ：“此戰所有因素構成所有連環，一環出錯，將全局失敗，而奪旗引敵軍乃最重要一環。以對方的精明，我等難以越入敵軍深處，故成功並順利奪得深處帥旗幾率過小。若選風險較小的支軍之旗，成功幾率將大大提高。且你亦明白，任何一位戰士都是一條生命，而非棋子，是以決不可堵上所有軍士性命去冒這個險。行軍打仗不是個人鬥武，避重就輕也不是膽小逃避。切記，全軍穩操勝券，才能笑到最後。”

此刻他依計趁亂試圖奪走東方的旌旗，可叛軍護旗人一個倒下，又有臨近之人填補，使神尾無法順利得手。時刻漸失，若再拖延，誇大人數之計易被識破，此戰將敗。神尾急中生智，心知奪旗目的只是引支軍入陷阱，若由東方副將親自引去，同樣可達目的，或者過程與結果更佳。他放聲引起東方註意：“餵，想不到你們大將軍一聽聞我軍二三十萬兵馬，便不敢有所動作，你們先前的氣勢去了哪裏？”

“誰不敢了？到讓你看看我軍氣勢！”說完，與神尾兵刃相接。神尾一番挑釁，東方心急進攻，而此時立海皇軍步兵，卻開始悄然逐漸撤退。兩人相鬥三十餘回合，神尾方找到機會，趁對方虛晃一招後，便假意中招落於下風，借機下令騎兵撤退。

“你蠻厲害的，不過要比速度，你可差遠了。”放下一言，揚塵而去。

“那可未必！追！”未得千石之令，東方揮動旌旗，率旗下軍隊奮起直追。皇軍步兵已基本撤離後，騎兵退得甚快。陷阱二百丈開外，神尾忽然提速，逐漸拉開與東方軍的距離。

步兵已退？全部都退？為何？如此有利之時，卻趁勢而退。千石思索，不明白其中原由，不安之心愈加。他對身邊戰士道：“傳令下去，副將不得輕舉妄動。”然，殊不知東方已率其騎兵步兵離開主戰地，追擊而去。

塵土散去後，竟是重重巨響，振聾發聵，雙林之間煙霧繚繞，火光沖天……千石四周找尋各將領蹤影，未果，卻見敵方之後的山坡之上，一人一馬。

“幸村精市……能與你較量，真是幸運呢！”千石絲毫沒有副將已逝，兵力折損之悲，而顯得尤為興奮，鬥志高昂。

此役立海皇軍損失三百六十五人，相比賢教叛軍兩萬三千二百四十人，及一名副將，只是小數目。此役也成為立海皇軍犧牲最少、耗時最少的一場戰役。

紀元三年，筱原德姬唆擺柳妃，謀害寧王，終，於夜合宮飲酒自盡。經查證，工部尚書筱原銀，刺殺澈帝，嫁禍寧王，貪汙受賄，罪無可赦，故賜白綾。筱原家三族二十一人，皆流放立海西部，永世不得回京，筱原家九族，不得入仕為官。繳獲贓款三十五萬七千餘兩，糧食八萬石，盡繳國庫。

——《立海史 卷十二紀元朝政篇》

經柳生一心禦醫再三診斷，明確幸村的身體無礙，真田才在幸村的再三催促下自行回去。夜色已晚，幸村躺於床上，輾轉反側。晚上發生之事實屬突然，德妃一生最後一言，擾亂了他心神。真田愛他？他或許也愛真田？若是幾個月前，他會把這當作最好笑的笑話，可如今卻怎都笑不出來。

“吶，我這過來人的痛，不希望你再次踏足。無論如何，不可對真田動情。”

不二的話閃現於心，那是警告，若有一點涉及那個禁區，只怕後果比起他與手冢的更加難以承受。

夜已深，卻更涼，葉落盡，枝頭空。文惠肩批外衣，在後院石凳上坐下，心頭的牽掛更是讓她難以入眠。剛團聚，即將面對分離，再聚何期？

“還未睡？”

遠處點點宮燈泛起微弱的光線，讓她看清來人：“橘大哥？”

“與杏交代了幾句，正巧看到你在此。”巧？抑或不巧？文惠不知，但橘桔平深知。對文惠來說，許多事，是該有個結果，因為是否還能回到夜合，已成未知之數。

“橘大哥，我一直把你當作好哥哥，像杏一樣……”文惠站起，緩緩走進橘桔平。對方一怔，卻未有太多表情，此言無非是一種打擊，但這是他必須要經歷的錯愛。

“所以你放心，此次出征，我定會照顧杏，以報你的恩情。”

“你也要好好照顧自己。”

“嗯……橘大哥，請好好珍惜身邊人。”

身邊人？橘不明白文惠所言，或許文惠知曉了一些他所不清楚、未發覺之事，那是什麽？遠處一人正打了一個噴嚏，嘮叨不停：“怎麽了？照理我不會感冒的，怎麽會感冒，會感冒的那就不是我了，那我到底是誰，誰又會感冒呢……”

“明天便要出行，我先休息了。”橘杏回房，把門關上，靠在門上片刻，最終還是躺下睡了。

第二日清晨，天尚未明亮，只是微微有些光線，文惠一夜無法深眠，幹脆更衣起身。卻未料有人竟先於她，那人已梳洗畢，看著前院的夜合，未有一絲動作。冬季不適合夜合的生長，最早的開花期也只會是明年。明年又會如何？沒有人會知道。

“殿下？”

“文太之事，後悔嗎？。”

“只要他開心地活著，我寧願他不知。”

“準備一下，早些出發吧。”

“你們都醒來了？”丸井睡眼惺忪，不忘打個哈欠。文惠行禮離去準備早點，幸村與丸井聊起丸井的義母。經丸井講述，即使他的生活並不算平靜，但還是受到了多番照顧。

“文太，如果還有家人，你會如何？”

丸井眨巴大眼，未料得幸村竟問出如此現實的問題。他閉上雙眼，深深呼吸，覆又擡起眼瞼道：“當得知我並非義母之子，便有想過或許我有尚存的家人，但依我之力，花費幾年，並未找到。或許她們真的生存於神州的一角，不管如何，我仍希望她們幸福。”

“即使見不到他們？”

“自然想見，但如果會打破了他們的平靜，我寧願放棄。不過至少我也想知道，為何當初他們拋下我，不要我。”

“嗯，若我查到線索一定和文太說。”幸村的笑眼，即使在冬季也溫暖無比。文惠說出真相，無非是怕上一代的恩怨情仇擾亂丸井平靜的生活，然丸井有權利知道他的父母，他的家人。幸村有了一個念頭，總是隱瞞，並非最佳，若得機會的話，或該幫幫他們。

三人正準備出行時，見真田快步而來，氣息平穩，只道一句 “跟我來”，便拉著幸村走到夜合宮門口，只見門口三匹馬，眼圓而大，耳小而尖，勁長而曲，背平有力，先後而立。尤其是立於最前的白馬，眼似懸鈴，睛如撒豆，白縷貫睛，瞳生五彩。

“這些皆是朝林進貢的最佳之馬，特別是那白馬。但白馬雖好，卻難以駕馭，眾多馴馬師被它拋下馬鞍，若非與我的坐騎望澗親近，恐怕連我也難以幸免。”

見到來人，最前的白馬似乎按捺不住，翹起前踢不住嘶叫，像是興奮。

“靈……澗？是靈澗？”幸村行至馬正前，以手撫摸馬毛，馬兒瞬間乖順，更似撒嬌地哀吼，馬眼欲滴。幸村直接靠上馬首，順毛蹭著。

所有的疑問都轉向文惠，她只能做起解釋：“還在朝林的時候。只有殿下馴服得了靈澗，但輾轉之後，它卻被作為貢品送到了立海。”輕描淡寫，隱藏了在朝林發生的所有爭執。

“失而覆得，自然是好。另外，我已調動禦林軍中最強鐵甲精騎五百，在宮門外等候。以護你周全。一路小心，如有情況，飛鴿傳文，我立即增援。”

幸村點頭，躍馬而上，策馬離去。他沒有回頭，不願多一絲留念，於是，把他拋在身後，把立海皇宮拋在身後，也把整個立海京城一同拋去。只留一襲玄衣，默默註視他離去的身影，直到路的盡頭，看不見，望不穿，不想放，不願棄……

關山險阻，惡水難渡。荒草枯枝，少有常綠之色，大地一望無際，只留人影唏噓。北部比京城冷上些許，亦蕭條不少，冬季更讓它披上了荒涼。戰事連年、災害頻繁，摧殘了它枯黃的皮膚，損蝕了它脆弱的心靈。於是，人們想要拯救，拯救它的心靈，亦是他們的心靈……

幸村等人一路朝西北而上，兩日前與西軍順利會師，繼而直行北上，以最快速度抵達切原所在的依流城外。

煙色裊裊，盤旋消卻。一眼望去，斷戟縱橫一地，破帳破架各處，殘兵白布纏身，四周狼藉一片。幸村直直奔入主帥帳中。切原正躺於地上鋪中，頭已紮白布，右手護帶纏繞頸間，見到來人，掙紮坐起，急切地問：“你帶來多少人？”

“怎麽會這樣？你表哥不是讓你不要輕舉妄動，只是探查形勢麽？”幸村略含責怪之意，上前蹲下，小心將切原扶起，靠於帳柱之上。

“我的確有大殺四方之意……”切原驀地仰首擡聲有了精神，瞬時又好似犯錯般低頭，覆以左手撓了發，緩緩擡頭，沈穩道：“但尚未進攻便已遇埋伏。三日前，我們準備駐軍，可他們事先已料到我方軍營初步位置，並在幾處可能之地都埋上炸藥，同時引爆，以致先行部分糧草與先行軍皆覆沒，我只得率餘下兵力退後三十裏，在此地紮營。你帶來了多少人馬？”

“部分西軍加上精騎，正好七萬。”

聞此言，切原的期待失了大半：“此地將領判斷失誤，給與朝廷的報告有誤。三日前，幾處叛軍共計二十萬以上。”

“你手上兵馬幸留多少？”

“四萬有餘。”

“敵眾我寡……敵方將領為何人？”

“賢教骨幹，千石清純，副將東方雅美與甲斐裕次郎。千石總把‘幸運’掛於口中，為人輕浮，言辭輕佻。”

幸村點頭讚許卻難免感嘆，意外與混亂之時，不僅得意保留大部分兵力，還將對方情況摸得清楚，那是要經歷多少戰事，才有如此熟練手法與敏銳直覺，然，梟王切原小小年紀，卻不得不學會這些。環境逼人，即使當事人不以為然，旁人看來卻不免感嘆。然如今戰場之局，只能拋卻憐惜的雜念。

紫衣站起，側目盤算：“若是如此也就罷了，但若他口中說的‘幸運’，是經過精密布局的必然，可就不怎麽好對付了。不過，至少我不認為你會輸給他呢。”笑得無心，並不能掩飾有意，幸村此言無疑對切原是一種激勵與鼓勵。

切原氣勢有增無減，眉間集劇英氣，道：“我還沒輸，耍埋伏這種花招，不是勇士所為。若有機會堂堂正正決戰，我一定好好搓搓他的銳氣。”

“我期待呢！”幸村暗自點頭讚許切原出師不利下仍是志氣高昂，紫衣覆又收斂笑容，正色道：“不過，如今所有軍事有我全權指揮，等你傷好些再說。”

切原看著幸村的淩厲的笑眸，越說越輕：“我還能……戰的……那個……如此不利，你，意欲何為？”

“清點餘留兵馬與糧草，明晰敵軍動向，審時度勢，最後決定戰術。”

“三日前遇襲後，他們沒有繼續相追，三日已過也沒有動向。”

“言下之意是，他們就算要調整軍隊，也不會錯過我方措手不及之機？已三日安然，只怕近日或會來襲。”見切原點頭，幸村笑得神秘：“我自有辦法出其不意，使得對方損兵折將，犧牲過萬，而我軍……不過五百。”

幸村已然離去，然帳中之人思慮紫衣所謂的方法，左手撓上卷發，實不明幸村之計，便幹脆躺下，不再煩心，因為幸村的笑，總讓人無由信服。

趁夜，一切悄然而動，幸村令幾小隊人，尋得並砍下常綠青松等樹的樹枝，這倒惹得眾人心存疑問：如今生死關頭，總不見得還在考慮柴火吧！不明幸村之意的兵士，甚至還混著枯枝一同撿了回來，幸村挑了枯枝，只是一笑：“放著吧，它也可以有用。”

同時他又命另幾小隊，在枯樹間整條蜿蜒沙道上，挖了不深不淺，狹窄得難以通行的小道。神尾不明幸村意思，或是說一眾士兵將領皆不明，他直言道：“四處並無水源，在荒涼的道上挖溝渠應該不至於引水，莫非是要埋藏炸藥？為何不將炸藥埋到前線，此處並非戰地，埋於此又有何用？”

“很聰明呢，的確是埋火藥，在下要以其人之道還治其人之身。” 幸村只回答一半，但聽到後面，卻使神尾打了個寒戰，他不敢多問，只是明白，幸村不是一個好惹之人。

次日清晨，北部無風。幸村下令，讓三小隊鳴戰鼓，三小隊燒枯枝，六小隊用盡一切方法扇風，後方騎兵，在馬後綁上樹枝，不斷圍圈策馬。神尾策馬於軍隊最前，回首看向後方山坡，紫衣青年坐於白馬之上，於此最佳觀戰之所，悄然揮動旌旗。昨晚夜深時，幸村已將此役計劃相告，神尾為此興奮、苦思整夜，想盡一切可能的狀況以及對策。

千石大軍固然知曉立海皇軍已派幸村增援，本已做好準備，於日出後突襲，卻不料對方先發制人，使其喪失先機。千石雖心有忌諱，卻不得不下令迎戰，然其副將東方雅美倒絲毫不擔憂情勢，前幾日大勝，在人數上有壓倒性優勢，在軍心上更是可見一斑。

揮下旌旗，填然鼓之，步兵在前接刃，騎兵於後策馬，馬後樹枝掃起塵土。風起塵飛，將塵沙吹向敵軍，數步之外，目所不能及。五百精騎，於後方壓陣，戰士戰馬，皆披上鐵甲，使得總重增加不少，策馬奔騰，卷起千層土，甚是壯觀。

千石以穩軍心，大聲喊道：“大家莫要慌。”然他心中暗存疑惑：據聞幸村帶來的兵馬應只得七萬，依揚起塵土之勢，到似二十萬兵馬。他靜心閉眼，聆聽對方軍馬之聲，在散亂騎兵之後，還有渾厚馬蹄之聲，暗忖看來於塵後仍有兵馬源源不斷。如此一來，他不禁懷疑：我方探查，莫非有假？

此時神尾軍已乘亂接近東方雅美。依幸村之計，他必須奪下對方手中之旗。神尾記得昨夜自己提議，若奪千石帥旗將更是完美。然提議卻被幸村全然否定，紫衣只道 ：“此戰所有因素構成所有連環，一環出錯，將全局失敗，而奪旗引敵軍乃最重要一環。以對方的精明，我等難以越入敵軍深處，故成功並順利奪得深處帥旗幾率過小。若選風險較小的支軍之旗，成功幾率將大大提高。且你亦明白，任何一位戰士都是一條生命，而非棋子，是以決不可堵上所有軍士性命去冒這個險。行軍打仗不是個人鬥武，避重就輕也不是膽小逃避。切記，全軍穩操勝券，才能笑到最後。”

此刻他依計趁亂試圖奪走東方的旌旗，可叛軍護旗人一個倒下，又有臨近之人填補，使神尾無法順利得手。時刻漸失，若再拖延，誇大人數之計易被識破，此戰將敗。神尾急中生智，心知奪旗目的只是引支軍入陷阱，若由東方副將親自引去，同樣可達目的，或者過程與結果更佳。他放聲引起東方註意：“餵，想不到你們大將軍一聽聞我軍二三十萬兵馬，便不敢有所動作，你們先前的氣勢去了哪裏？”

“誰不敢了？到讓你看看我軍氣勢！”說完，與神尾兵刃相接。神尾一番挑釁，東方心急進攻，而此時立海皇軍步兵，卻開始悄然逐漸撤退。兩人相鬥三十餘回合，神尾方找到機會，趁對方虛晃一招後，便假意中招落於下風，借機下令騎兵撤退。

“你蠻厲害的，不過要比速度，你可差遠了。”放下一言，揚塵而去。

“那可未必！追！”未得千石之令，東方揮動旌旗，率旗下軍隊奮起直追。皇軍步兵已基本撤離後，騎兵退得甚快。陷阱二百丈開外，神尾忽然提速，逐漸拉開與東方軍的距離。

步兵已退？全部都退？為何？如此有利之時，卻趁勢而退。千石思索，不明白其中原由，不安之心愈加。他對身邊戰士道：“傳令下去，副將不得輕舉妄動。”然，殊不知東方已率其騎兵步兵離開主戰地，追擊而去。

塵土散去後，竟是重重巨響，振聾發聵，雙林之間煙霧繚繞，火光沖天……千石四周找尋各將領蹤影，未果，卻見敵方之後的山坡之上，一人一馬。

“幸村精市……能與你較量，真是幸運呢！”千石絲毫沒有副將已逝，兵力折損之悲，而顯得尤為興奮，鬥志高昂。

此役立海皇軍損失三百六十五人，相比賢教叛軍兩萬三千二百四十人，及一名副將，只是小數目。此役也成為立海皇軍犧牲最少、耗時最少的一場戰役。

作者有話要說：

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