立海最北的山吹，乃賢教勢力最深處，其背靠朝海山，面臨朝海河支流，西為比嘉城，東是銀華郡。賢教重兵集結朝海河支流以南的城池——依流城。城外，叛軍與皇軍剛經歷了一場戰役，其結果卻讓人驚嘆。

烽煙已滅，戰火暫熄。幾萬兵馬歸巢。神尾回帳時，幸村已在帳內自我對弈，黑棋白棋交錯而落，棋枰間脆聲不斷。帳簾起，微風拂，他未轉頭亦知來人：“神尾將軍，幸苦了！第二戰是今晚，今夜襲城。”

“什麽？！”

幸村停下手中動作，含笑卻有威嚴，轉頭看向神尾：“今早一役本是為今夜襲城而做的準備。論時機，今早虛張聲勢，擾亂了對手的計劃，使其不敢輕易來襲，保證我方安全。然他們遲早會查出我方究竟有多少兵馬，若我們不借此良機奪回主動，乘勝追擊，待被查到虛實，今日所做皆是白費。論雙方軍心，時間短，損失少，軍心大震，敵方損失大，軍心散亂。論整頓，叛軍如今大敗，為填補東方副將及軍隊陣法，需要時間整頓，在下並非保守行軍的千石，不會讓對手有喘息之機。故今晚，是奪回城池的最佳機會，行動代號旭日。傳達下去，第一，切記絕不可擾民，第二，戌時整都尉以上將領前來在下帳中商議。”幸村道完，並令神尾安排士兵休息、療養後，自己繼續無人的對弈，心中想著一直以來的疑問。

敵軍如何在短時間集結如此之多的叛軍？若大多是平民揭竿，北部處處受災，人人貧困，如何有軍餉可供？莫非是有人資助，抑或說是誰在幕後主導這場戰爭？

幸村放下手中的棋，已是太陽落山時，他走到帳外，正迎上端來飯菜的文惠。幸村執意今日同士兵門同食，還叫人開了幾壇酒，但又嚴令適可而止。

“文惠，你與橘杏放風出去，說我軍今晚慶祝勝利。”

“放風出去？”

“你擔心敵軍來襲？欲蓋才會彌彰，那我們不需隱藏，大膽歡聚，對方將以為此乃誘敵之計。還有一事，這是城內地圖，你與橘杏混入城中，今晚行動，拜托了！”文惠帶著幸村紫眸裏的信任離去。

天漸漸暗了下來，幾處已燃上篝火，照亮軍營，沸騰軍心，都尉、校尉、千總、士兵齊集。他們中曾有人擔憂幸村只是一介文人書生，把紙上談兵當作行軍打仗，如今一見，才知其謀略周詳，用兵獨到；他們中曾有人擔心幸村只是貴族重臣，把無上權利當作揮霍資本，如今一見，方曉其平易近人，與軍同樂。

幸村端起一碗酒上舉道：“今日的成功，在下敬大家，大家幸苦了！”

離幸村最近的士兵，灰頭土臉，但嗓門很大：“大人，俺敬你才對，俺是大老粗，不會說話，俺還沒覺得打仗原來這麽有趣，你們說是不是啊？”

“對！我們敬幸村大人！”

“敬幸村大人！”

“多虧了幸村大人！”

眾人紛紛起立，一言一語，將氛圍推向高潮。切原在一角，見士兵們皆讚幸村，又想起那張揚的紅色少年，誇讚他那精市哥哥時候眉飛色舞，便揉搓鼻尖不滿道：“哼！耍了詭計贏得勝利，那是取巧！你今晚攻下城池我才服你。”

戌時已至，都尉四人，將軍一人，大將軍一人皆在幸村帳中等候。切原身纏繃帶，也不敢懈怠。幸村翻開五尺長三尺寬的地勢圖道：“今晚夜襲，重兵部署南門與西門，分別由在下與神尾將軍統帥，三個時辰後，集中兵力逐個突破。”

切原並未聽及此行動有他參與，心中雖有些不快，亦能理解幸村憂慮他傷勢的心情。他考慮再三，依幸村之計，似有不妥之處，於是便道：“南與西為攻陷區，敵軍向北逃走也就罷了，若他們全攻向東門，再向南向西形成包圍之勢，我們豈不……”

“那東門的防守就交於你了，只需暗中埋伏於城外，今日是初七呢……若有人來探，還得不小心讓敵軍知曉東門有埋伏。”切原眼神似是冒起火光，興奮不少，而後之言卻使他沒了氣勢：“西門南門各部署五萬五千兵馬，城東一萬。”

“什麽？”切原甚是不滿道：“南面西面被圍困，敵軍下令全軍撤退後，那便是大軍，若他們不顧埋伏往城東襲來，一萬兵馬如何抵擋？”

幸村笑得神秘，道：“我到覺得你那裏部署得稍多了，呵呵，”收起笑容，正色道：“依我估計，從城東不會有敵軍出來。醜時城南與城西的城門，會被悄悄打開。”

神尾好奇，急切尋求這答案：“大人如何打開？”

“在下已派人於城門封鎖之前，分別從城西與城南混入依流之中探查一切，每隔一時辰以暗號回報一次，到了醜時，亦是我們行動之時，她們會打開城門，讓我軍悄無聲息地入城。我們要進軍的，是城中偏西南的千石府邸，然，我等再小心，相信那時他已逃離，故此乃佯攻，而正真的圍攻之所，乃依流東北部的糧倉。糧食的搬運並不如軍隊迅速轉移一樣簡單，需要較長時間，自千石得知我軍入侵，到糧倉搬空，約需兩個時辰，於我們有利。”

神尾不明道：“四日前，我軍的確有一批軍糧被叛軍炸毀，但加之幸村大人隨行帶來的軍糧，我們並不缺糧食，為何不以歸降敵軍全軍為目的？”

“那些軍糧在下自有用處，也勢在必得。至於敵軍，不可逼得太急，不然就不有趣了。”幸村笑道，好似沈迷於貓與老鼠的游戲，讓人感著寒冷。而在場只有幸村自知，這場戰爭爆發的真正原因尚有諸多疑點還未明曉，不可操之過急。

眾人尚未從寒冷中緩過神，幸村繼續點明計劃，道：“城內敵軍八方營地，每個軍營最多能容納兩萬五千兵馬，但我軍沒有具體的敵軍分布圖，不知今早殲滅的軍隊是那個營地，為了萬無一失，我們的計劃是……”

城內千石於宅中踱步，桌上地勢圖中，紅黑交錯，不斷提醒千石如今之局勢。此時甲斐敲門而入，道：“千石大將軍，經探子回報，敵軍今夜歡慶勝利，若此時我們進攻……”

“等等，一方面，我軍需要盡快調動其他兵馬，填補東方及他麾下犧牲的將士所造成攻守上的空缺；二則，以今早之役來看，幸村精市十分精明，如今對方虛實尚未摸清，對我們極為不利，且他如此大張旗鼓慶功，只怕是請君入甕。”

醜時已過，千石府中仍然燈火通明，房中幾人商討行軍部署。論戰還在進行，數日未睡的千石睡眼迷蒙，甲斐放棄了喚醒他的意圖，吹滅燭火，與後來的幾位都尉一同離去，幾人因前日的清晨的大敗，難以心安。

天色暗黑，若無燈光，辨不清道路。甲斐裕次郎感右眼跳動頻繁，出於謹慎，退去幾位都尉，獨自巡查。而出身銀華的都尉堂本也向南巡查而去。

甲斐任馬帶隨，穿越街頭巷尾。城靜，靜得沒有一絲聲響，靜的更讓人不安。行了大半個時辰，已至城西，卻見西城門門衛躺倒於門前，下馬一探，幾人皆已斷氣。暗覺不妙，甲斐上馬，向最近西部兵營奔去。四處無光，無人聲。越近軍營，兵刃相交之聲越是分明，更能聽見少許喊聲。他猛然推開城西屯兵之所，血光沖天，士兵被捂住口殺害……他親眼見著一位軍曹在他面前被刺穿胸膛，染滿鮮血的手伸向他，向他求救。瞬時，甲斐的戰衣已被那人的鮮血染紅，軍曹已無力叫喊，掙紮堅持的眼神，將所有言語傳達於甲斐。

他們被立海皇軍偷襲，西部屯兵之所幾乎淪陷！——甲斐震驚地得出結論，心中盤算起對策：此地乃城西，對於布軍城南之外的立海皇軍，進攻城南才是捷徑，城西陷落，莫非城南亦……城中八方皆有兩萬多兵馬，但距離不等，離西面最近的是西南軍營，最快的增援也要近半個時辰……

他已不敢再想，見迎來的刀刃，奮力抵禦。身邊的皇軍越來越多，恐怕一時難以脫身，一同被包圍的還有兩位校尉，於是甲斐雙手註入深厚內力的一掌，助兩位校尉躍出皇軍包圍圈。

“告知大將軍以及西南軍營情勢，尋求支援！”刀劍之聲已然淹沒了所有，軍曹奮力跑著，直奔將軍府。

另一面，城南幸村指揮的南軍尚算順利，經橘杏打開城門，一路直搗城南軍營暗殺將士，駐紮城南的軍隊幾乎滅盡。一人身穿都尉軍服臨近，見狀大為驚訝，一拉馬韁妄圖逃離並尋求支援。幸村奪過一侍衛的弓，弦已上箭，瞬間破空，直刺入堂本心臟，連喊叫的機會都沒有，便已魂歸西天。

反抗的士兵眾多，尤其是身懷絕技的將領，甚至有人直接將紅纓刺向了幸村，幸村面不改色，依舊的笑容，似憐憫，似可笑。他未有任何舉動，那人已被數刃貫穿，真田的精騎總會護衛他周全。

寅時，處於城偏西南的大將軍府，燈火通明，內中各人無人入眠。噩耗頻臨，讓人方寸大亂。

“什麽？連西軍營也……”千石剛得知南部已遭入侵，西部軍營亦傳來不利消息，被甲斐所救的二人之一，已向千石稟報一切，另一人則奔向西南軍營求救。千石清楚，內部突破幾乎沒有可能，如今的選擇只有東部與北部。

“往東部！我不甘心退兵，只有突破東部，才能從外圍協同我軍其他兵馬往南、往西將敵軍包圍。”

千石於房中來回踱步，道：“慢著，讓我想想……城西約五萬，城南約五萬……呵呵，不愧是幸村精市，城西與城南同時來襲，兵力約莫十萬，城北我方地盤，他斷斷不敢貿然輕入。即是說，城東有十幾萬大軍布滿陷阱，等著我們自投羅網。”

城西而來的軍曹頓感驚訝：“什麽？”

“往北，方是萬無一失的退路。傳令下去，全軍先往城北渡河撤退，而我……先去城東一探，若有城東可行，將有信號彈告知，則全軍向東，若無……約兩個時辰我會趕上你們。”說罷，千石奔出房門，策馬而去。

於此同時，幸村估摸爭鬥已持續一個時辰，敵方的西南軍也該是增援之時，西南軍離西軍近，首選增援定是西軍。於是幸村將手下軍隊分為三支，一支兩萬，往西北行進，先行增援神尾，將叛軍西南軍包夾；餘下兩支待敵人南軍覆沒後，一支五千，佯攻將軍府，一支兩萬五千，由自己帶領以防往北接近糧倉時，遭遇支援南軍的東南軍。而事實，東南軍已於今早被殲滅，使得幸村一路順利，途徑東營亦是人去營空。他下令餘留士兵立即往北，截獲敵軍正搬運的軍糧，而自己向東而去。

城西正如幸村所料，西南支援軍被神尾及幸村一支軍隊所夾擊，無處可逃。依據幸村的計劃，神尾於此時調動兩萬五千兵馬，並親自率軍於城北門截獲已運走的糧食，同幸村的第三支軍隊共同奪取糧草。

北風呼嘯，寒冷劃過心間。二十萬大軍，一日之間死傷多少？千石不敢多想，直奔東門。一月之前的對話，仍在心中徘徊不散。

“可以有對手了，那真是幸運了。”

“對手？寧王之強，非能想象。他宛若神之子，然本因受神的眷顧，卻一直被神遺棄。”

“哦？若沒有閣下說的厲害，在戰場上在下大概會不小心殺了他。”

“殺他？你傷不了他，也不會傷他。若是傷了他，在下會讓你加倍奉還！”此人不怒不惱，卻威嚴無限，道完便揚長而去，不再理會身後之人叨擾。

“他是你什麽人？餵……”

逼近城東，東門已現，千石緩拉韁繩，馬兒自跑而走，直至依近東門，他深深吸氣，緩緩呼氣，右手緊抓八棱鐧，快步下馬，登上城門，才知初七的月早已落幕，四周一片漆黑，未能見得半分皇軍影子。此時，自千石府傳令撤軍的士兵之一正達東門，千石亦讓其先行執行命令。而後，他令人打開東門，獨自策馬前去。

千石正欲親自查探，夜行三裏，細看八方，近郊遠處有人影閃現，人馬穿梭，似是正布置陷阱，側耳聆聽，遠處傳來雜亂馬蹄之聲。他斷定了自己的猜測，轉頭向東門，欲回城內。

臨近東門，則愈清晰。城東門口，一人一馬。直到數步之遙，那人的姿勢神態方才入眼，再走進些，那人的容貌讓千石永生難忘。

“幸村……精市？”

作者有話要說：

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