立海持續陰雨綿綿，濕冷難當，正宣告初冬將至。橘杏曾言，立海的冬十分寒冷，與朝林的冷全然不同，濕冷刺骨。庭中夜合一直沒有展現輝煌，冬季過低的氣溫，令其停止生長。

兩個月，在軟硬兼施下，幸村的智慧讓觀望之人漸失立場，幸村的手段讓不服之人漸失地位，如今朝堂之上，部分重臣漸漸淡忘幸村的身份，頑固派即使仍有微言，礙於孤軍難以奮戰，只得表面服從。真田偶爾於夜合宮留宿，多因與幸村有要事商討。他的親近，亦使部分官員的有心討好。丸井早已是夜合宮的常客，然，近來嘴邊有時沒時，會掛著梟王切原赤也的名字。

“文太和切原最近走得很近呢。”幸村兩手托腮，此言一出，令丸井將剛入口的茶水險些噴出來。勉強咽下後，咳嗽不已。

“你悠著點。”文惠緊張地拍著丸井的背，助他順氣。

“咳咳，誰，咳，和他近了，咳咳……”緩了緩，他續道：“他就像一個大孩子，哪有精市哥哥穩重，切原有時情緒難以琢磨，會莫名其妙的生氣，哪有精市哥哥親和，簡直不能比。”

“文太覺得同我在一起快樂，還是和切原？以後想和誰在一起呢？”

“啊？”

和誰在一起？精市哥哥說的是終生在一起的那種？伴侶？丸井從未想這個問題，臉刷地紅了起來，摸摸紅色的後袋，支吾半天沒有一言。

“文太真可愛，我是說，如果我回朝林，你在立海，那就見不到我；如果你隨我回朝林，可能就見不到切原。”

“原來如此，”丸井驀地如釋重負般輕快道：“這很簡單，無論在朝林還是立海，大家都可以相互來往，又豈會永生不見？”

“但如果……”幸村剛想追問，忽聞屋外有雜亂的腳步聲，心下頓生不好預感，夜合宮一向清凈，如此急亂定是發生了事。

“參見幸村大人。”未經通報，來人於屋外前院行禮，聲音直直傳到屋內。文惠聞聲，打開了門，見侍衛已齊列於門外。來人正是原刑部侍郎，自齋藤被革職後，提升為刑部尚書的梶本貴久。

“梶本大人有何要事？”幸村並未起立相迎，但已然警戒。

梶本走上臺階，跨入門檻，抱拳道：“回稟大人，今早於清芷閣發現昭媛娘娘遺體。”

宮中生存的的殘酷，幸村自然深有體會，並未太多驚訝，不相多言，待對方道來時，卻瞥見丸井難掩驚訝，險些跌坐於椅上。

“昨日最後見到昭媛娘娘的是丸井大人，並有人指證，傍晚他與娘娘有過口角，揚言要殺了娘娘。下官搜捕卻撲了空，聽聞丸井大人在夜合宮，於是前來，希望丸井能協助調查。”

昨日，深秋天晴，正是修整園林的好時節，一些適宜夏季生長的樹木，易在冬季受凍，做好防護自是丸井等人之職責。傍晚，陽光也暗淡下來，回廊邊的幾株在丸井的巧手下，穿上稻草衣。

“姐姐說的是真的？”細長婉轉的聲音，很是動聽。女人身處“之”字回廊轉角，使得丸井辨不清容貌，卻更讓其註意聆聽美妙的聲音。

“哎呀，我可什麽都沒說，只是宮中有這些傳言而已，送妹妹到這裏了，姐姐先告辭。”伴隨這一聲貓叫，被稱作“姐姐”之人已然離去。

“好你個幸村精市，我等見不到皇上果然是因為你這狐貍精魅惑陛下。”

“你竟在人背後說丞相大人的不是，真是……”一聽來人出言不遜，丸井氣得沖上前去質問。對方身著紅衣，腰如約素，肩若削成，身雖嬌小，更顯妖嬈。宮中的女人之美，恐怕她已達到極致。待看清眼前竟是昭媛，丸井示弱了不少：“真是……不該。”

“什麽不該，什麽背後，話無不可對人言，當著那狐貍精的面本宮也照樣說。”女子姣好的聲線，卻將話語描繪得陰陽怪氣，令丸井一陣厭惡，道：“你不要太過分！即使是二品昭媛，我的容忍也是有限度的。”

女子白了白眼，不屑地“哼”了一聲，又道：“若不是他勾引皇上，又怎能從無權無勢的質子到如今權傾朝野的右相。”

“那是因為他聰明過人，才能服眾！”

“怎不見他在朝林聰明過人，才能服眾啊？若真有這等本事，朝林怎會將他送來立海？”

“這……”

“兩月來皇上未踏足後宮任何宮殿，在夜合宮過夜多過在自己寢宮。若不是受到他的迷惑，怎會如此？以後宮佳麗的風姿，以我的美貌，怎會得不到皇上的寵幸？”

“去年、前年怎不見後宮有得陛下寵幸的，特別是您這位說話不饒人的娘娘。且僅憑美貌談論愛與不愛，實在膚淺。膚淺之人自然得不到皇上的寵愛，豈能記恨他人！”

不想小小園藝師竟敢火上澆油，女子氣上心頭，微擡頭，瞇起眼更是不屑道：“那皆是因為幸村精市白日以朝事霸占皇上，晚上又利用魅惑之術，在枕邊言語，排除異己，控制朝野，掌握權勢，說白了是用身體換得如今地位。”

“你！胡說什麽！”

“餵，我說的是幸村精市，你急個什麽勁？”女子瞟了一眼丸井，夾雜著不屑與調笑道：“莫非你也是他的入幕之賓？”

“你！”

“和我說說，那不知自愛，不知廉恥的賤種，在床上是怎麽個媚法？哈哈哈哈。”女子大笑，那嘴臉令丸井恨不得甩她一巴掌。明知地位有別，然心中一股氣卻只增不減，下手與收手的矛盾不斷沖撞，最後擡起的手終將推倒對方：“幸村大人一向潔身自好，哪像你如此毒舌不要臉，留你在宮中簡直敗壞後宮風氣！”

“好大的膽子，你竟敢……”女人倒地呼疼，正欲起身破口大罵，卻見遠處有人走近，依身形發色，約是澈帝最重視的表弟梟王，她便硬是收了口。此時，見接自己回去的侍女也已至附近，先喊來侍女。

“你這種毫無口德之人，死了都沒人憐惜，真是礙眼。”

“你！”女子瞟見遠處來人已近，佯裝未見，提高嗓音：“本宮大量，看在梟王的面上，今日大不敬之罪暫不與你計較，若有下次，前帳後帳一起算，哼！”。

待那人的影子，於轉角不見，丸井轉身，卻險些撞上切原。

“大老遠就見你們爭執。”

切原於遠處隱約聽見兩人所言，擔憂丸井吃虧，卻難掩心中不快：“又是因為你那精市哥哥！人家清昭媛只要耍一點手段，你就小命不保了。”

“你兇什麽！她說精市哥哥不是，比說我更嚴重！”丸井白了對方一眼，顯然仍在氣頭上。

“幸村精市是你的誰？”

“我……”

非親非故，認識不足半年之人。然，打自丸井見到幸村，心中則想向他親近。為何想要親近？欲用人人都慣用的托詞“朋友”，但那種感覺似乎不是朋友，是什麽？

“好了，不用說了。”丸井的猶豫讓切原害怕，害怕再說下去他連做朋有的立場都失去，於是甩下一句，頭也不回地離開。夕陽紅了身影，直漸行遠，離去那空無一人的庭院，更顯得孤寂。切原的背影已消失在盡頭，唇啟唇合，丸井始終未發一言。全然不曉彼此的心思，丸井整夜空自煩惱。

“清昭媛詆毀精……幸村大人，我是與她有過口角，也咒過她……死。我咒她，但未說要殺她。”丸井深知事情的嚴重，清昭媛乃是先皇最寵的先太妃之甥女。如今她一被害，以其父兵部尚書為首之眾黨羽絕不會善罷甘休，定要查出個所以然。而新上任的梶本，周轉各勢力間，受其壓力，只欲早日捉兇。

“那希望丸井文太你能協助調查。”梶本手一揮，眾人將丸井包圍，有押解刑部的氣勢，雖說“協助調查”，更像“押回待判”。

立海刑部，關押之人寡，但凡不幸踏入者，幾乎未有能活著出來的，丸井知曉其中厲害。且一旦入了刑部，只怕兇多吉少。即使梶本依據國法，也不保兵部尚書及其黨羽不會有所動作，危險接二連三，防不勝防。

“非我所為，與我無關！”丸井妄圖退後，礙於坐於椅中難以相退。

“請高擡貴手！”文惠記得清楚，幸村被刑部帶走後，回到夜合宮時，生命垂危。她親眼見識過刑部的手段，心痛過，自責過。文惠以瘦弱的身軀擋在丸井身前，擋在刀劍的前面。對於文惠的本能之舉，丸井微覺突兀，若是將自己作為燙手山芋，到也合理，而如今……他向女子投去感激的目光。

幸村行至文惠身邊，拍了她的右肩，傳去七分安心，又對梶本說道：“莫非梶本大人懷疑丸井文太是兇手？”

“這……”

“梶本大人之前說的是‘協助調查’，既然未將丸井當作案犯，又為何要將他帶回刑部？”

“下官有理由相信，他可能是殺害昭媛娘娘之人。”

“梶本大人請謹言慎行。既然是可能，就是沒有充分的證據了，為何還不惜來我夜合宮要人？”幸村愈說愈慢，挑明立場，給予臺階，望其好自為之。然，梶本並不領情：“這……即使是大人的賓客，但下官職責所在，希望大人體恤。”一揮手，一眾侍衛拔刀相向。見眾人正欲行進，丸井不知所措，憑其武功自然能逃離，然，離開此地後，千萬侍衛的圍捕，又如何全身而退，且收養自己的鈴木家，雖家道中落，後繼無人，也斷斷不能蒙受這等汙名。他望著幸村，是無助，是求助。

“放下兵器！”一道命令威懾四方，冷眼掃過眾人，令在場所有人為之一振，不再跨前。幸村換回笑顏，不怒自威：“此地乃夜合宮，要夜合宮的客人，除非先問過本官！”見每一位侍衛，面面相覷，刀刃下垂，退後一尺，紫衣逼近梶本，道：“請問梶本大人，立海律法已然通曉？”

“自然！”梶本不知幸村為何顧左右而言其他，轉了轉眼眸，續道：“立海，不，任何王朝的權利都有明文規定，官員都得習得並牢記。”

“尚書的直屬上級是誰？”

“尚書的直屬上級自然是丞相，立海皇朝左右丞相皆握實權，執法權全由右相，”梶本頓了頓，強咽下口水，又道：“幸村大人您……掌管……但如今大人的行為……”

“梶本大人若是認為我幸村精市有包庇之嫌，倒不如把我一同捉去審問的好。”幸村以退為進，和顏悅色，卻語出驚人。梶本自知眼前之人對澈帝的重要，重要到可以偏幫，對方雖未拿聖上作由，自己若是過了分寸，屆時皇上怪罪下來，輕則降職罰俸，重則同前刑部尚書一樣烏紗不保。深知為官之道，來人躬身行禮，但難掩面上難色：“幸村大人，下官怎敢以下犯上……但……”

幸村明白梶本的顧慮；查，冒犯上級官位不保，不查，疏於職責官位不保，無論查與不查，結果皆是一樣。此時，幸村嘆了口氣道：“我知道查案是你的職責，若無法找出真相，你也難辭其咎。這樣吧，如若想請丸井協助調查，可去丸井的住所或是夜合宮等其走動之處。但調查畢竟是調查，若無憑無據便想來捉人，先捉了我去！”在無計可施時，給予機會，人便會感激。如此，既救了丸井，又讓下屬有所交代。

“謝過幸村大人，那此時就請丸井大人協助了。”

事有轉機，文惠懸著的心，放下大半。梶本行禮過後，見丸井點頭應允，直奔主題：“據昭媛娘娘侍女所言，昨日娘娘被丸井你咒罵，推倒在地，可有此事？”

“是。”

“據其所言，此後娘娘便徑直回清芷閣，把自己關在房中，連晚飯也未享用，直至次日侍女安排梳洗時，才見娘娘斃於清芷閣。你此夜在何處，有誰可以證明？”

“晚飯後，我在房中歇息，直至天明，未踏出房門半步……未有人能證明。”

“這……怎本官如何相信你是清白？”

“梶本大人先別急，昭媛娘娘回宮前有遇上什麽人？”幸村於一旁道。

“沒有。”

“晚上未出門？未見人？”

“沒有人前來，未出門。清芷閣守位雖不算嚴密，若有尋常人出入，他們也會知曉，除非是那人身懷絕技，懂得飛檐走壁，譬如……丸井、大人、皇上、侍衛統領等。”

“所以，有動機的只有丸井。”幸村自語，瞥見一旁的丸井搖了搖頭，說不上一句。

“發現娘娘遺體時的情況如何？”

“早晨梳洗時刻，娘娘的近身侍婢叩門，卻久久無人回應，方推門而入，只見清昭媛躺在地上，倒地處一灘血跡。經檢驗，娘娘是因後腦遭重物所擊而斃命。”

“後腦？從後襲擊？”

“是的，在下如是推斷，結合先前所言，只有丸井……”

“兇器為何物？”

“鏤空石凳。”幸村想象當時情景，若非丸井，或者有其他可能。梶本已無頭緒，見幸村若有所思，揣測道：“大人有何高見？”

幸村似乎想到什麽，並未回答，又問道：“現場可完好？”

“是的。”梶本亦明幸村的打算，早已命人保護現場。

幸村正思及突破之處，真田身邊的公公神色匆匆，前來傳言，陛下有要事令幸村與梶本一同前往。思其原由，幸村僅是轉瞬，已把近期朝中要事想了個遍：若說會令真田如此急切之事，就該是那件事了……

“事態緊急，幸村大人請快些吧！”

立海持續陰雨綿綿，濕冷難當，正宣告初冬將至。橘杏曾言，立海的冬十分寒冷，與朝林的冷全然不同，濕冷刺骨。庭中夜合一直沒有展現輝煌，冬季過低的氣溫，令其停止生長。

兩個月，在軟硬兼施下，幸村的智慧讓觀望之人漸失立場，幸村的手段讓不服之人漸失地位，如今朝堂之上，部分重臣漸漸淡忘幸村的身份，頑固派即使仍有微言，礙於孤軍難以奮戰，只得表面服從。真田偶爾於夜合宮留宿，多因與幸村有要事商討。他的親近，亦使部分官員的有心討好。丸井早已是夜合宮的常客，然，近來嘴邊有時沒時，會掛著梟王切原赤也的名字。

“文太和切原最近走得很近呢。”幸村兩手托腮，此言一出，令丸井將剛入口的茶水險些噴出來。勉強咽下後，咳嗽不已。

“你悠著點。”文惠緊張地拍著丸井的背，助他順氣。

“咳咳，誰，咳，和他近了，咳咳……”緩了緩，他續道：“他就像一個大孩子，哪有精市哥哥穩重，切原有時情緒難以琢磨，會莫名其妙的生氣，哪有精市哥哥親和，簡直不能比。”

“文太覺得同我在一起快樂，還是和切原？以後想和誰在一起呢？”

“啊？”

和誰在一起？精市哥哥說的是終生在一起的那種？伴侶？丸井從未想這個問題，臉刷地紅了起來，摸摸紅色的後袋，支吾半天沒有一言。

“文太真可愛，我是說，如果我回朝林，你在立海，那就見不到我；如果你隨我回朝林，可能就見不到切原。”

“原來如此，”丸井驀地如釋重負般輕快道：“這很簡單，無論在朝林還是立海，大家都可以相互來往，又豈會永生不見？”

“但如果……”幸村剛想追問，忽聞屋外有雜亂的腳步聲，心下頓生不好預感，夜合宮一向清凈，如此急亂定是發生了事。

“參見幸村大人。”未經通報，來人於屋外前院行禮，聲音直直傳到屋內。文惠聞聲，打開了門，見侍衛已齊列於門外。來人正是原刑部侍郎，自齋藤被革職後，提升為刑部尚書的梶本貴久。

“梶本大人有何要事？”幸村並未起立相迎，但已然警戒。

梶本走上臺階，跨入門檻，抱拳道：“回稟大人，今早於清芷閣發現昭媛娘娘遺體。”

宮中生存的的殘酷，幸村自然深有體會，並未太多驚訝，不相多言，待對方道來時，卻瞥見丸井難掩驚訝，險些跌坐於椅上。

“昨日最後見到昭媛娘娘的是丸井大人，並有人指證，傍晚他與娘娘有過口角，揚言要殺了娘娘。下官搜捕卻撲了空，聽聞丸井大人在夜合宮，於是前來，希望丸井能協助調查。”

昨日，深秋天晴，正是修整園林的好時節，一些適宜夏季生長的樹木，易在冬季受凍，做好防護自是丸井等人之職責。傍晚，陽光也暗淡下來，回廊邊的幾株在丸井的巧手下，穿上稻草衣。

“姐姐說的是真的？”細長婉轉的聲音，很是動聽。女人身處“之”字回廊轉角，使得丸井辨不清容貌，卻更讓其註意聆聽美妙的聲音。

“哎呀，我可什麽都沒說，只是宮中有這些傳言而已，送妹妹到這裏了，姐姐先告辭。”伴隨這一聲貓叫，被稱作“姐姐”之人已然離去。

“好你個幸村精市，我等見不到皇上果然是因為你這狐貍精魅惑陛下。”

“你竟在人背後說丞相大人的不是，真是……”一聽來人出言不遜，丸井氣得沖上前去質問。對方身著紅衣，腰如約素，肩若削成，身雖嬌小，更顯妖嬈。宮中的女人之美，恐怕她已達到極致。待看清眼前竟是昭媛，丸井示弱了不少：“真是……不該。”

“什麽不該，什麽背後，話無不可對人言，當著那狐貍精的面本宮也照樣說。”女子姣好的聲線，卻將話語描繪得陰陽怪氣，令丸井一陣厭惡，道：“你不要太過分！即使是二品昭媛，我的容忍也是有限度的。”

女子白了白眼，不屑地“哼”了一聲，又道：“若不是他勾引皇上，又怎能從無權無勢的質子到如今權傾朝野的右相。”

“那是因為他聰明過人，才能服眾！”

“怎不見他在朝林聰明過人，才能服眾啊？若真有這等本事，朝林怎會將他送來立海？”

“這……”

“兩月來皇上未踏足後宮任何宮殿，在夜合宮過夜多過在自己寢宮。若不是受到他的迷惑，怎會如此？以後宮佳麗的風姿，以我的美貌，怎會得不到皇上的寵幸？”

“去年、前年怎不見後宮有得陛下寵幸的，特別是您這位說話不饒人的娘娘。且僅憑美貌談論愛與不愛，實在膚淺。膚淺之人自然得不到皇上的寵愛，豈能記恨他人！”

不想小小園藝師竟敢火上澆油，女子氣上心頭，微擡頭，瞇起眼更是不屑道：“那皆是因為幸村精市白日以朝事霸占皇上，晚上又利用魅惑之術，在枕邊言語，排除異己，控制朝野，掌握權勢，說白了是用身體換得如今地位。”

“你！胡說什麽！”

“餵，我說的是幸村精市，你急個什麽勁？”女子瞟了一眼丸井，夾雜著不屑與調笑道：“莫非你也是他的入幕之賓？”

“你！”

“和我說說，那不知自愛，不知廉恥的賤種，在床上是怎麽個媚法？哈哈哈哈。”女子大笑，那嘴臉令丸井恨不得甩她一巴掌。明知地位有別，然心中一股氣卻只增不減，下手與收手的矛盾不斷沖撞，最後擡起的手終將推倒對方：“幸村大人一向潔身自好，哪像你如此毒舌不要臉，留你在宮中簡直敗壞後宮風氣！”

“好大的膽子，你竟敢……”女人倒地呼疼，正欲起身破口大罵，卻見遠處有人走近，依身形發色，約是澈帝最重視的表弟梟王，她便硬是收了口。此時，見接自己回去的侍女也已至附近，先喊來侍女。

“你這種毫無口德之人，死了都沒人憐惜，真是礙眼。”

“你！”女子瞟見遠處來人已近，佯裝未見，提高嗓音：“本宮大量，看在梟王的面上，今日大不敬之罪暫不與你計較，若有下次，前帳後帳一起算，哼！”。

待那人的影子，於轉角不見，丸井轉身，卻險些撞上切原。

“大老遠就見你們爭執。”

切原於遠處隱約聽見兩人所言，擔憂丸井吃虧，卻難掩心中不快：“又是因為你那精市哥哥！人家清昭媛只要耍一點手段，你就小命不保了。”

“你兇什麽！她說精市哥哥不是，比說我更嚴重！”丸井白了對方一眼，顯然仍在氣頭上。

“幸村精市是你的誰？”

“我……”

非親非故，認識不足半年之人。然，打自丸井見到幸村，心中則想向他親近。為何想要親近？欲用人人都慣用的托詞“朋友”，但那種感覺似乎不是朋友，是什麽？

“好了，不用說了。”丸井的猶豫讓切原害怕，害怕再說下去他連做朋有的立場都失去，於是甩下一句，頭也不回地離開。夕陽紅了身影，直漸行遠，離去那空無一人的庭院，更顯得孤寂。切原的背影已消失在盡頭，唇啟唇合，丸井始終未發一言。全然不曉彼此的心思，丸井整夜空自煩惱。

“清昭媛詆毀精……幸村大人，我是與她有過口角，也咒過她……死。我咒她，但未說要殺她。”丸井深知事情的嚴重，清昭媛乃是先皇最寵的先太妃之甥女。如今她一被害，以其父兵部尚書為首之眾黨羽絕不會善罷甘休，定要查出個所以然。而新上任的梶本，周轉各勢力間，受其壓力，只欲早日捉兇。

“那希望丸井文太你能協助調查。”梶本手一揮，眾人將丸井包圍，有押解刑部的氣勢，雖說“協助調查”，更像“押回待判”。

立海刑部，關押之人寡，但凡不幸踏入者，幾乎未有能活著出來的，丸井知曉其中厲害。且一旦入了刑部，只怕兇多吉少。即使梶本依據國法，也不保兵部尚書及其黨羽不會有所動作，危險接二連三，防不勝防。

“非我所為，與我無關！”丸井妄圖退後，礙於坐於椅中難以相退。

“請高擡貴手！”文惠記得清楚，幸村被刑部帶走後，回到夜合宮時，生命垂危。她親眼見識過刑部的手段，心痛過，自責過。文惠以瘦弱的身軀擋在丸井身前，擋在刀劍的前面。對於文惠的本能之舉，丸井微覺突兀，若是將自己作為燙手山芋，到也合理，而如今……他向女子投去感激的目光。

幸村行至文惠身邊，拍了她的右肩，傳去七分安心，又對梶本說道：“莫非梶本大人懷疑丸井文太是兇手？”

“這……”

“梶本大人之前說的是‘協助調查’，既然未將丸井當作案犯，又為何要將他帶回刑部？”

“下官有理由相信，他可能是殺害昭媛娘娘之人。”

“梶本大人請謹言慎行。既然是可能，就是沒有充分的證據了，為何還不惜來我夜合宮要人？”幸村愈說愈慢，挑明立場，給予臺階，望其好自為之。然，梶本並不領情：“這……即使是大人的賓客，但下官職責所在，希望大人體恤。”一揮手，一眾侍衛拔刀相向。見眾人正欲行進，丸井不知所措，憑其武功自然能逃離，然，離開此地後，千萬侍衛的圍捕，又如何全身而退，且收養自己的鈴木家，雖家道中落，後繼無人，也斷斷不能蒙受這等汙名。他望著幸村，是無助，是求助。

“放下兵器！”一道命令威懾四方，冷眼掃過眾人，令在場所有人為之一振，不再跨前。幸村換回笑顏，不怒自威：“此地乃夜合宮，要夜合宮的客人，除非先問過本官！”見每一位侍衛，面面相覷，刀刃下垂，退後一尺，紫衣逼近梶本，道：“請問梶本大人，立海律法已然通曉？”

“自然！”梶本不知幸村為何顧左右而言其他，轉了轉眼眸，續道：“立海，不，任何王朝的權利都有明文規定，官員都得習得並牢記。”

“尚書的直屬上級是誰？”

“尚書的直屬上級自然是丞相，立海皇朝左右丞相皆握實權，執法權全由右相，”梶本頓了頓，強咽下口水，又道：“幸村大人您……掌管……但如今大人的行為……”

“梶本大人若是認為我幸村精市有包庇之嫌，倒不如把我一同捉去審問的好。”幸村以退為進，和顏悅色，卻語出驚人。梶本自知眼前之人對澈帝的重要，重要到可以偏幫，對方雖未拿聖上作由，自己若是過了分寸，屆時皇上怪罪下來，輕則降職罰俸，重則同前刑部尚書一樣烏紗不保。深知為官之道，來人躬身行禮，但難掩面上難色：“幸村大人，下官怎敢以下犯上……但……”

幸村明白梶本的顧慮；查，冒犯上級官位不保，不查，疏於職責官位不保，無論查與不查，結果皆是一樣。此時，幸村嘆了口氣道：“我知道查案是你的職責，若無法找出真相，你也難辭其咎。這樣吧，如若想請丸井協助調查，可去丸井的住所或是夜合宮等其走動之處。但調查畢竟是調查，若無憑無據便想來捉人，先捉了我去！”在無計可施時，給予機會，人便會感激。如此，既救了丸井，又讓下屬有所交代。

“謝過幸村大人，那此時就請丸井大人協助了。”

事有轉機，文惠懸著的心，放下大半。梶本行禮過後，見丸井點頭應允，直奔主題：“據昭媛娘娘侍女所言，昨日娘娘被丸井你咒罵，推倒在地，可有此事？”

“是。”

“據其所言，此後娘娘便徑直回清芷閣，把自己關在房中，連晚飯也未享用，直至次日侍女安排梳洗時，才見娘娘斃於清芷閣。你此夜在何處，有誰可以證明？”

“晚飯後，我在房中歇息，直至天明，未踏出房門半步……未有人能證明。”

“這……怎本官如何相信你是清白？”

“梶本大人先別急，昭媛娘娘回宮前有遇上什麽人？”幸村於一旁道。

“沒有。”

“晚上未出門？未見人？”

“沒有人前來，未出門。清芷閣守位雖不算嚴密，若有尋常人出入，他們也會知曉，除非是那人身懷絕技，懂得飛檐走壁，譬如……丸井、大人、皇上、侍衛統領等。”

“所以，有動機的只有丸井。”幸村自語，瞥見一旁的丸井搖了搖頭，說不上一句。

“發現娘娘遺體時的情況如何？”

“早晨梳洗時刻，娘娘的近身侍婢叩門，卻久久無人回應，方推門而入，只見清昭媛躺在地上，倒地處一灘血跡。經檢驗，娘娘是因後腦遭重物所擊而斃命。”

“後腦？從後襲擊？”

“是的，在下如是推斷，結合先前所言，只有丸井……”

“兇器為何物？”

“鏤空石凳。”幸村想象當時情景，若非丸井，或者有其他可能。梶本已無頭緒，見幸村若有所思，揣測道：“大人有何高見？”

幸村似乎想到什麽，並未回答，又問道：“現場可完好？”

“是的。”梶本亦明幸村的打算，早已命人保護現場。

幸村正思及突破之處，真田身邊的公公神色匆匆，前來傳言，陛下有要事令幸村與梶本一同前往。思其原由，幸村僅是轉瞬，已把近期朝中要事想了個遍：若說會令真田如此急切之事，就該是那件事了……

“事態緊急，幸村大人請快些吧！”

作者有話要說：

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