第十四章
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柳竹秋以溫霄寒的名義給張魯生寫了一封帶情況說明的感謝信，附贈一簍安溪鐵觀音。
張魯生得知那天梁懷夢喬啟光正在向柳邦彥逼娶柳竹秋，痛罵他們癩蛤蟆想吃天鵝肉。讓瑞福帶話給溫霄寒，說：“我手裏有這兩個老家夥不少把柄，他們再敢打柳大小姐的歪主意，就讓你家先生通知我，管叫他們吃不了兜著走。”
柳竹秋收到消息，歡喜這交情結得很劃算，今後定要好生維護。
到了與褚公子約定的日子，她借口去看白秀英，早起乘車到柳堯章家，變裝後從溫霄寒的租房出發，騎馬前往錦雲樓。
此去路過南市，這個市場專售各地黍谷菜蔬，南北瓜果，海內肉禽。今天正值開市，街市上商販麇集，店鋪喧騰，買家游者穿梭其間，人山人海，熱鬧非凡。
接近一家名叫“四季鮮”的大型瓜果店時，人流自動繞開店門，仿佛這裏被一道無形的柵欄給圍住了。路人匆匆而過，不敢稍做逗留。
柳竹秋騎在馬上，視野比步行者開闊，只見那“四季鮮”門前立著一匹高頭大馬，旁邊停著一輛騾拉的板車，車頭插著皇宮司苑局①的旗子。又見一個華服太監走出店門，神氣活現地指揮店夥計們擡出一筐筐大棗、石榴、柚子、蘋婆果，搬至車上。
太監身旁站著個穿綢緞衣裳，鳶肩羔膝的中年男人，想必是店掌櫃，全程賠著笑，還替太監催促夥計們加快手腳。
等騾車裝得小山樣滿，太監上馬，命車夫出發。掌櫃領著夥計們恭敬跪送，待車馬遠去，那笑臉頓變愁容，眼裏淌出無盡的苦水。
柳竹秋策馬走近，見店內遍地散落瓜果，掌櫃正帶領夥計們撿拾。那太監定是只挑成色最好個頭最大的果實帶走，品相稍差一點的便隨意丟棄，再不顧商家的損失。
剛好有個夥計靠近，她叫住問：“方才那公公買果子，可曾付過錢？”
夥計郁悶道：“孝敬宮裏的東西哪敢要錢？只求下次去別家就算可憐我們了。”
那掌櫃見夥計跟陌生人說話，唯恐惹禍，忙厲聲喚回，向柳竹秋拱手道：“這位相公實在抱歉，小店現下很亂，沒空招呼您，您要買水果的話請待會兒再來。”
柳竹秋笑著點點頭，打馬離去。四周的繁盛氣氛不能再感染她，義憤好似火星落在幹燥的枯葉上，她的心中燃起烈焰。
皇宮裏日常所需的果蔬肉禽都由京畿一帶供奉，進禦果蔬沒規定額度，要多要少全憑管事太監一張嘴說了算，就給了這幫人中飽私囊的機會。他們時常打著皇家買辦的旗號向商賈們白拿白要，再將侵占來的貨物轉售到民間，結果就是肥了豺狼，坑死良民。
當今慶德帝利用權閹唐振奇節制百官，使得中貴②的權勢登峰造極，他們肆意魚肉百姓，已成附骨之疽。
走出南市，一輛黃銅包轅，錦緞車圍的豪華馬車向她靠攏，她轉頭看向掀開的窗簾，見到褚公子的小侍從雲杉。
“溫霄寒，快到車上來。”
柳竹秋知他要領自己去見主人，照吩咐交出座騎，踩著腳凳鉆進車廂。車廂裏鋪著虎皮褥子，四壁鑲嵌雕花香楠木，充盈著濃郁的零陵香氣味。
雲杉態度冷淡，見面先交給她一條黑絲巾，讓她蒙住眼睛。
柳竹秋自信此行風險不大，規規矩矩遵命，倚廂而坐安心隨著馬車搖晃，耳聽得周圍人聲漸寂，鳥語啁啾，馬車分明已出城門來到了郊野。
車速加快數倍，又過了半個多時辰，等揭下眼罩時，他們已停在一座清幽富麗的宅院裏。
她趁下車的間隙觀察環境，這院落亭閣宏敞，畫棟雕梁。房舍之間點綴玉樹嘉花，一條清溪迂回穿插於庭前，溪水潺湲，浮翠生煙，是天然的溫泉。
離京城最近的溫泉在昌平州，也是皇陵所在地，許多貴戚在靠近皇陵的龍脈山下修建別苑，用來消寒避暑，柳竹秋猜此處就是其中的一座。
“你，先把胡子摘了。”
雲杉下達新命令，聽柳竹秋多問了句：“為什麽”，立即嗔怪：“我家公子都知道你是女子了，嫌你戴胡子的模樣太怪，讓你摘了再去見他。”
這事沒啥可糾結的，柳竹秋也照辦了，小心撕下胡子用手帕包好塞進袖子裏。
雲杉叫來兩個仆婢，端來一盆熱水，一盤胭脂水粉。
柳竹秋問是何意，他翻了個白眼，不耐煩道：“你這女人行止無禮，上次讓我家公子恨得牙癢，接連兩三天都在罵你。我怕你待會兒又沖撞他，才好心讓你先梳洗打扮，把自己拾掇得光鮮些，免得公子反感。”
柳竹秋相信他是好意，但不願受人擺布，再說這麽做可能適得其反，笑嘻嘻道：“多謝雲小哥費心，小女子這等粗陋之姿，縱使細加修飾也增色有限，何必費力揚己之短去貽笑大方呢？況且褚公子本就容華絕世，想來不會在乎他人美醜，此番我自會謹守禮儀，不惹他生氣便是。”
雲杉說不過她，瞪眼道：“那你最好當心點，我們公子不是一般人，這可真不是嚇唬你的。你先去前廳候著，我去請公子過來。”
柳竹秋跟隨仆婢來到前廳，所過之處皆是錦天繡地，恍若天宮。那前廳有五丈見方，家具都是花梨木的，各色古玩陳設也都價值連城，地上鋪著厚厚的波斯氍毹③，色澤絢麗，應是西域進貢之物。
仆婢叫柳竹秋站在廳中央等候，過了一盞茶時分，屏風後傳來腳步聲，雲杉和上次的老頭、武士簇擁褚公子現身，等他在堂上正位坐定，仍各自按在錦雲樓時的站次分列左右。
褚公子今天穿著銀紅色折枝梅花暗紋的提花綢道袍，外罩一件鉛白色短袖緞紋羅褡護。兩種顏色都挑人，貌美膚白，修長英挺如他方能駕馭。
柳竹秋望著那張完美無缺，當年女媧不知花了多少心思精雕細琢的臉，暗自感嘆人世間的福分都叫這位爺占齊了，見他冷傲地望過來，忙澹然躬身道：“小女子見過褚公子。”
褚公子不跟她客套，直接索要上次布置的文章。
她從懷裏取出稿件交付雲杉轉呈。
褚公子展開閱覽，嘴邊浮起笑暈。
“不錯不錯，你一定把你爹寫的《論語新裁》都讀熟了，寫出來的文章和他書裏的觀點很吻合。”
柳邦彥的《論語新裁》是由多年來的著述匯總刪訂而成，柳竹秋在和父親鬧矛盾前曾協助他完成這一工作，書裏的一些章節就是她的手稿，再用別的語句重寫，仍能通過風格辨認。
褚公子讀完文稿，交給右手邊的胖老頭保管，看柳竹秋的眼神也和藹多了，短暫註視後說：“你是很有學問，可既然生就女兒身就該守婦道人家的規矩。扮成男人做這麽多離譜的事，即使出於道義也太荒誕了。你有三個哥哥，幹嘛不向他們求助，讓他們代你保護義姐？”
柳竹秋說：“小女子當初實在別無他法，小女子的大哥二哥遠在千裏之外，三哥在翰林院供職，都不便介入此事。”
她態度莊重，不料對方竟悍然發問：“除了他們，你就沒其他男子可以依靠？我想不盡然吧？”
柳竹秋像被潑了一桶滾油，明白褚公子認定她行為不檢，在外多有沾染，才來惡意取笑。
老爺還誇他禮儀完備，看來全是裝的，說白了還是覺得女人好欺負！
她心裏一把刀，面上一抹笑，柔聲反問：“公子可知《五子之歌》有雲‘為人上者，奈何不敬？’”
她故意點出大臣不久前在東宮教導太子的話，褚公子瞬然一楞，趕忙沈臉威嚇：“我難道說錯了？似你這般輕浮放蕩的女子，身邊必定蜂蝶環繞。就說你化名溫霄寒的這幾年吧，更是交友無數，你敢說這中間沒有你的相好？”
吵架一事誰先動怒誰處下風，柳竹秋這舌辯高手豈會失誤？柔如絲綿道：“敢問公子可信佛法？”
褚公子不明其意，疑道：“佛法乃集無上智慧之大成者，我當然是信的。可與這事有何關系？”
柳竹秋侃侃而談：“昔年印宗法師開壇講經，堂前經幡忽然隨風飄動，一名僧人說這是幡動，另一僧人說是風動，雙方爭論不休。六祖慧能大師忽挺身言道：‘不是風動，亦非幡動，而是心動’。意思是一切外物都是人心靈的投影，心中認為之事並非真實，只符合本人內心期望罷了。”
她妙用禪理反譏，褚公子火起，克制地訓斥：“就算本公子錯怪了你，可你違法逾禮總是事實。自古牝雞司晨都是不祥之兆，你膽大妄為，任意錯亂陰陽，攪動人寰，眼看大禍降臨，還不知悔過嗎？”
他動怒時頰飛紅雲，美中增艷，柳竹秋貪看不足，怨氣一絲都沒了，決定在不惹來死罪的前提下盡情逗弄。
“公子責怪小女子的話，小女子不敢反駁，可說到這雌雞，小女子卻想鬥膽為它主持公道。人們都說雌雞不如雄雞，然而所有雞都是從蛋裏孵化來的，能生蛋的只有雌雞，單就這點來說，雌雞的功勞就比雄雞大。還有‘雜霸王雄’④的典故您該聽過吧，春秋時的秦穆公因為得到雌山雞而成為霸主。他的臣子百裏奚也全靠老婆殺了老母雞為他踐行，才最終翻身取得富貴⑤。這些人的功績不都是雌雞帶來的嗎？依小女子看，雌雞是看雄雞沒別的本事，才把打鳴的任務讓給它們來做，不然雌雞又會捉蟲生蛋，又會報曉司晨，人們還要雄雞做什麽呢？不早把它們殺光了嗎？”
她話裏話外盡顯狡詐，雲杉想替主人呵斥，褚公子先發話：“柳竹秋！你強詞奪理，真以為本公子治不了你？本公子這便差人將你押往順天府，看你會是什麽下場！”
他拋出殺手鐧也都在柳竹秋算計中，既已犯上，何不過癮？
她裝出恐悚焦急之態碎步上前，繞過雲杉阻攔，跪倒在褚公子座下，公然朝他伸出雙手。
一旁的武士防她傷人，急忙拔出腰間佩劍，劍尖掠過柳竹秋肩頭，搭在她頸邊。
柳竹秋視而不見，到底一把抓住褚公子的右手，將驚訝塗滿在場每個人的臉。
古有“看殺衛玠”、“擲果潘郎”的事跡，說明女子見著美若天仙的男子也會踴躍親近。後世被禮教拘束，以情、欲為骯臟之物，以貞潔為立命之本，才被迫做無欲無求的木頭人。
柳竹秋早不吃那一套，見著養眼的男人就隨性觀賞，未付諸行動僅僅因為對方的姿色不夠。
平時和美麗的女伴相處，她都忍不住摸摸她們的葇荑素手，粉嫩桃腮。眼瞅褚公子肌如玉雪，早好奇觸感，這會兒正好下手。
是他先不自重，任意羞辱我，我摸摸他的手不算過分吧。
她握住褚公子的手趁亂感受，骨骼比女子的粗大，但照樣細膩光滑，手心溫暖幹燥，如同暖玉，說明他氣血旺盛，身體健康。手掌捏起來厚實柔軟，相書上說這樣的人淳厚善良，心胸寬廣，這點倒有待驗證。
“柳竹秋，你瘋了！”
雲杉頓足失色，飛快上來拉扯。褚公子不知所措地抽回手，這時的氣憤完全出於茫然。
柳竹秋轉而抓住他的衣擺，可憐兮兮求告：“公子要我死，悄悄殺掉便是，若送交官府讓世人知道溫霄寒就是我，定會掀起軒然大波，直接損害當今太子的聲譽。”
蹊蹺話快把窗戶紙捅破了，褚公子和仆從們驚疑不定，喝令她不許再繞彎子。
“小女子怕話一出口便死無葬身之地。”
“你不說，我現在就讓你粉身碎骨。”
“是，那請公子耐心聽我說完。小女子做溫霄寒時認識了很多書商和寫戲曲小說的文人，也時不時鼓搗兩篇文給他們刊刻發行。前天剛交了一篇戲稿，寫的是某國的儲君性好龍陽，得知都下有一書生年少英俊，風流不羈，於是微服前去私會。誰知書生竟是女子假扮的，那太子惱羞成怒，將女子送交官府公開審訊，後面的結局太過淒慘，不說也罷。”
雲杉等人魂飛天外，心道自己再轉生幾次也看不到第二個如此大逆不道之人。
那一直不吭聲的胖老頭終於失去自控，厲聲叫罵：“柳竹秋，你誹謗太子殿下，罪該萬死！”
聲音比尋常老年男子尖細許多，也很耳熟，正是那晚在宮墻下對她訓話的老太監。一把山羊胡子粘得倒逼真。
褚公子早氣懵了，不知輕重地蹬腿踢倒女人，顫聲下令：“把她給我拖出去，亂棍打死！”
他真要殺我？
柳竹秋膽大到躺進棺材還能撲騰兩下，打算走完這段鋼絲，捂住腹部裝出疼痛難忍的樣子蜷縮在地，任由雲杉和武士拖拽，只是不起。
褚公子果然中計，叫仆從慢著，含恨質問她：“你怎麽一句話不說？知道自己死罪難逃，連求饒都不敢了嗎？”
柳竹秋伏地呻、吟：“小女子挨了公子一腳，疼得沒力氣了。”
褚公子那一腳磕在她右邊肋尖上，倒有五分是真疼，再眨巴眨巴眼，輕松擠出幾串淚珠，將柔弱刻畫得恰到好處。
她混跡江湖這些年跟百樣人色打交道，早把男女的心機手腕挨個吃透了，遇事軟硬兼施，剛柔並濟，三十六計總有一計行得通。
褚公子不知底細，初次過招如何能敵？被她天一下地一下激得有如沸水煮豆，上下無著，猶疑觀望一陣，命雲杉扶她起來。
柳竹秋得寸進尺哭訴：“小女子是罪該萬死，可寫戲文這條本不該包含在內。古今戲說帝王將相的話本戲劇多如牛毛，小女子那篇文也不過因循先人套路。只要不教外人知道溫霄寒是女人假扮的，誰會將戲文內容聯想到太子身上去？小女子想公子也是朝廷子民，也想維護天家體統，是以據實稟告。事到如今已無話可說，任憑處置便是。”
她哭得很有技巧，淚流滿面，表情只是哀婉，完全做到了梨花帶雨。
褚公子受了一肚子氣，見狀竟不忍嚴飭，命雲杉拿手帕給她擦臉。
柳竹秋側身回絕：“公子責罵小女子不守婦道，還讓我用男人的手帕，這不是欲加其罪先強其行嗎？”
褚公子又被她氣笑了，露貝齒在不塗而朱的下唇上印下淺淺的牙印。
“你是真不知道還是假不知道？”
“……公子這是何意？還請明示。”
褚公子昂首呼出悶氣，看向老太監。
後者得令，面朝柳竹秋嚴鄭宣話：“這位就是東宮太子千歲殿下，你這刁女欺君罔上，如今還有何話可說？”
作者有話說：
①司苑局是明宦官官署名。八局之一，有掌印太監主管，掌宮中所需蔬菜、瓜果。
②中貴：有權勢的太監。
③氍毹：毛織的地毯
④據《列異傳》記載，陳倉人得異物以掀之，道遇二童子雲：“此名為媼，在地下食死人腦。”乃言：“彼二童子名陳寶，得雄者王，得雌者霸。”乃逐童子，化為雉。秦穆公大獵，果得其雌，後稱霸諸侯。
⑤百裏奚春秋時著名政治家，幫助秦國稱霸西戎，百裏奚落魄時家裏當時唯一的財產是一只老母雞，媳婦就把這只老母雞宰了，要燉這只雞，卻發現連柴火都沒有，最後是劈了門栓當柴火，燉了雞給百裏奚踐行，讓他去京城取得了成就。
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張魯生得知那天梁懷夢喬啟光正在向柳邦彥逼娶柳竹秋，痛罵他們癩蛤蟆想吃天鵝肉。讓瑞福帶話給溫霄寒，說：“我手裏有這兩個老家夥不少把柄，他們再敢打柳大小姐的歪主意，就讓你家先生通知我，管叫他們吃不了兜著走。”
柳竹秋收到消息，歡喜這交情結得很劃算，今後定要好生維護。
到了與褚公子約定的日子，她借口去看白秀英，早起乘車到柳堯章家，變裝後從溫霄寒的租房出發，騎馬前往錦雲樓。
此去路過南市，這個市場專售各地黍谷菜蔬，南北瓜果，海內肉禽。今天正值開市，街市上商販麇集，店鋪喧騰，買家游者穿梭其間，人山人海，熱鬧非凡。
接近一家名叫“四季鮮”的大型瓜果店時，人流自動繞開店門，仿佛這裏被一道無形的柵欄給圍住了。路人匆匆而過，不敢稍做逗留。
柳竹秋騎在馬上，視野比步行者開闊，只見那“四季鮮”門前立著一匹高頭大馬，旁邊停著一輛騾拉的板車，車頭插著皇宮司苑局①的旗子。又見一個華服太監走出店門，神氣活現地指揮店夥計們擡出一筐筐大棗、石榴、柚子、蘋婆果，搬至車上。
太監身旁站著個穿綢緞衣裳，鳶肩羔膝的中年男人，想必是店掌櫃，全程賠著笑，還替太監催促夥計們加快手腳。
等騾車裝得小山樣滿，太監上馬，命車夫出發。掌櫃領著夥計們恭敬跪送，待車馬遠去，那笑臉頓變愁容，眼裏淌出無盡的苦水。
柳竹秋策馬走近，見店內遍地散落瓜果，掌櫃正帶領夥計們撿拾。那太監定是只挑成色最好個頭最大的果實帶走，品相稍差一點的便隨意丟棄，再不顧商家的損失。
剛好有個夥計靠近，她叫住問：“方才那公公買果子，可曾付過錢？”
夥計郁悶道：“孝敬宮裏的東西哪敢要錢？只求下次去別家就算可憐我們了。”
那掌櫃見夥計跟陌生人說話，唯恐惹禍，忙厲聲喚回，向柳竹秋拱手道：“這位相公實在抱歉，小店現下很亂，沒空招呼您，您要買水果的話請待會兒再來。”
柳竹秋笑著點點頭，打馬離去。四周的繁盛氣氛不能再感染她，義憤好似火星落在幹燥的枯葉上，她的心中燃起烈焰。
皇宮裏日常所需的果蔬肉禽都由京畿一帶供奉，進禦果蔬沒規定額度，要多要少全憑管事太監一張嘴說了算，就給了這幫人中飽私囊的機會。他們時常打著皇家買辦的旗號向商賈們白拿白要，再將侵占來的貨物轉售到民間，結果就是肥了豺狼，坑死良民。
當今慶德帝利用權閹唐振奇節制百官，使得中貴②的權勢登峰造極，他們肆意魚肉百姓，已成附骨之疽。
走出南市，一輛黃銅包轅，錦緞車圍的豪華馬車向她靠攏，她轉頭看向掀開的窗簾，見到褚公子的小侍從雲杉。
“溫霄寒，快到車上來。”
柳竹秋知他要領自己去見主人，照吩咐交出座騎，踩著腳凳鉆進車廂。車廂裏鋪著虎皮褥子，四壁鑲嵌雕花香楠木，充盈著濃郁的零陵香氣味。
雲杉態度冷淡，見面先交給她一條黑絲巾，讓她蒙住眼睛。
柳竹秋自信此行風險不大，規規矩矩遵命，倚廂而坐安心隨著馬車搖晃，耳聽得周圍人聲漸寂，鳥語啁啾，馬車分明已出城門來到了郊野。
車速加快數倍，又過了半個多時辰，等揭下眼罩時，他們已停在一座清幽富麗的宅院裏。
她趁下車的間隙觀察環境，這院落亭閣宏敞，畫棟雕梁。房舍之間點綴玉樹嘉花，一條清溪迂回穿插於庭前，溪水潺湲，浮翠生煙，是天然的溫泉。
離京城最近的溫泉在昌平州，也是皇陵所在地，許多貴戚在靠近皇陵的龍脈山下修建別苑，用來消寒避暑，柳竹秋猜此處就是其中的一座。
“你，先把胡子摘了。”
雲杉下達新命令，聽柳竹秋多問了句：“為什麽”，立即嗔怪：“我家公子都知道你是女子了，嫌你戴胡子的模樣太怪，讓你摘了再去見他。”
這事沒啥可糾結的，柳竹秋也照辦了，小心撕下胡子用手帕包好塞進袖子裏。
雲杉叫來兩個仆婢，端來一盆熱水，一盤胭脂水粉。
柳竹秋問是何意，他翻了個白眼，不耐煩道：“你這女人行止無禮，上次讓我家公子恨得牙癢，接連兩三天都在罵你。我怕你待會兒又沖撞他，才好心讓你先梳洗打扮，把自己拾掇得光鮮些，免得公子反感。”
柳竹秋相信他是好意，但不願受人擺布，再說這麽做可能適得其反，笑嘻嘻道：“多謝雲小哥費心，小女子這等粗陋之姿，縱使細加修飾也增色有限，何必費力揚己之短去貽笑大方呢？況且褚公子本就容華絕世，想來不會在乎他人美醜，此番我自會謹守禮儀，不惹他生氣便是。”
雲杉說不過她，瞪眼道：“那你最好當心點，我們公子不是一般人，這可真不是嚇唬你的。你先去前廳候著，我去請公子過來。”
柳竹秋跟隨仆婢來到前廳，所過之處皆是錦天繡地，恍若天宮。那前廳有五丈見方，家具都是花梨木的，各色古玩陳設也都價值連城，地上鋪著厚厚的波斯氍毹③，色澤絢麗，應是西域進貢之物。
仆婢叫柳竹秋站在廳中央等候，過了一盞茶時分，屏風後傳來腳步聲，雲杉和上次的老頭、武士簇擁褚公子現身，等他在堂上正位坐定，仍各自按在錦雲樓時的站次分列左右。
褚公子今天穿著銀紅色折枝梅花暗紋的提花綢道袍，外罩一件鉛白色短袖緞紋羅褡護。兩種顏色都挑人，貌美膚白，修長英挺如他方能駕馭。
柳竹秋望著那張完美無缺，當年女媧不知花了多少心思精雕細琢的臉，暗自感嘆人世間的福分都叫這位爺占齊了，見他冷傲地望過來，忙澹然躬身道：“小女子見過褚公子。”
褚公子不跟她客套，直接索要上次布置的文章。
她從懷裏取出稿件交付雲杉轉呈。
褚公子展開閱覽，嘴邊浮起笑暈。
“不錯不錯，你一定把你爹寫的《論語新裁》都讀熟了，寫出來的文章和他書裏的觀點很吻合。”
柳邦彥的《論語新裁》是由多年來的著述匯總刪訂而成，柳竹秋在和父親鬧矛盾前曾協助他完成這一工作，書裏的一些章節就是她的手稿，再用別的語句重寫，仍能通過風格辨認。
褚公子讀完文稿，交給右手邊的胖老頭保管，看柳竹秋的眼神也和藹多了，短暫註視後說：“你是很有學問，可既然生就女兒身就該守婦道人家的規矩。扮成男人做這麽多離譜的事，即使出於道義也太荒誕了。你有三個哥哥，幹嘛不向他們求助，讓他們代你保護義姐？”
柳竹秋說：“小女子當初實在別無他法，小女子的大哥二哥遠在千裏之外，三哥在翰林院供職，都不便介入此事。”
她態度莊重，不料對方竟悍然發問：“除了他們，你就沒其他男子可以依靠？我想不盡然吧？”
柳竹秋像被潑了一桶滾油，明白褚公子認定她行為不檢，在外多有沾染，才來惡意取笑。
老爺還誇他禮儀完備，看來全是裝的，說白了還是覺得女人好欺負！
她心裏一把刀，面上一抹笑，柔聲反問：“公子可知《五子之歌》有雲‘為人上者，奈何不敬？’”
她故意點出大臣不久前在東宮教導太子的話，褚公子瞬然一楞，趕忙沈臉威嚇：“我難道說錯了？似你這般輕浮放蕩的女子，身邊必定蜂蝶環繞。就說你化名溫霄寒的這幾年吧，更是交友無數，你敢說這中間沒有你的相好？”
吵架一事誰先動怒誰處下風，柳竹秋這舌辯高手豈會失誤？柔如絲綿道：“敢問公子可信佛法？”
褚公子不明其意，疑道：“佛法乃集無上智慧之大成者，我當然是信的。可與這事有何關系？”
柳竹秋侃侃而談：“昔年印宗法師開壇講經，堂前經幡忽然隨風飄動，一名僧人說這是幡動，另一僧人說是風動，雙方爭論不休。六祖慧能大師忽挺身言道：‘不是風動，亦非幡動，而是心動’。意思是一切外物都是人心靈的投影，心中認為之事並非真實，只符合本人內心期望罷了。”
她妙用禪理反譏，褚公子火起，克制地訓斥：“就算本公子錯怪了你，可你違法逾禮總是事實。自古牝雞司晨都是不祥之兆，你膽大妄為，任意錯亂陰陽，攪動人寰，眼看大禍降臨，還不知悔過嗎？”
他動怒時頰飛紅雲，美中增艷，柳竹秋貪看不足，怨氣一絲都沒了，決定在不惹來死罪的前提下盡情逗弄。
“公子責怪小女子的話，小女子不敢反駁，可說到這雌雞，小女子卻想鬥膽為它主持公道。人們都說雌雞不如雄雞，然而所有雞都是從蛋裏孵化來的，能生蛋的只有雌雞，單就這點來說，雌雞的功勞就比雄雞大。還有‘雜霸王雄’④的典故您該聽過吧，春秋時的秦穆公因為得到雌山雞而成為霸主。他的臣子百裏奚也全靠老婆殺了老母雞為他踐行，才最終翻身取得富貴⑤。這些人的功績不都是雌雞帶來的嗎？依小女子看，雌雞是看雄雞沒別的本事，才把打鳴的任務讓給它們來做，不然雌雞又會捉蟲生蛋，又會報曉司晨，人們還要雄雞做什麽呢？不早把它們殺光了嗎？”
她話裏話外盡顯狡詐，雲杉想替主人呵斥，褚公子先發話：“柳竹秋！你強詞奪理，真以為本公子治不了你？本公子這便差人將你押往順天府，看你會是什麽下場！”
他拋出殺手鐧也都在柳竹秋算計中，既已犯上，何不過癮？
她裝出恐悚焦急之態碎步上前，繞過雲杉阻攔，跪倒在褚公子座下，公然朝他伸出雙手。
一旁的武士防她傷人，急忙拔出腰間佩劍，劍尖掠過柳竹秋肩頭，搭在她頸邊。
柳竹秋視而不見，到底一把抓住褚公子的右手，將驚訝塗滿在場每個人的臉。
古有“看殺衛玠”、“擲果潘郎”的事跡，說明女子見著美若天仙的男子也會踴躍親近。後世被禮教拘束，以情、欲為骯臟之物，以貞潔為立命之本，才被迫做無欲無求的木頭人。
柳竹秋早不吃那一套，見著養眼的男人就隨性觀賞，未付諸行動僅僅因為對方的姿色不夠。
平時和美麗的女伴相處，她都忍不住摸摸她們的葇荑素手，粉嫩桃腮。眼瞅褚公子肌如玉雪，早好奇觸感，這會兒正好下手。
是他先不自重，任意羞辱我，我摸摸他的手不算過分吧。
她握住褚公子的手趁亂感受，骨骼比女子的粗大，但照樣細膩光滑，手心溫暖幹燥，如同暖玉，說明他氣血旺盛，身體健康。手掌捏起來厚實柔軟，相書上說這樣的人淳厚善良，心胸寬廣，這點倒有待驗證。
“柳竹秋，你瘋了！”
雲杉頓足失色，飛快上來拉扯。褚公子不知所措地抽回手，這時的氣憤完全出於茫然。
柳竹秋轉而抓住他的衣擺，可憐兮兮求告：“公子要我死，悄悄殺掉便是，若送交官府讓世人知道溫霄寒就是我，定會掀起軒然大波，直接損害當今太子的聲譽。”
蹊蹺話快把窗戶紙捅破了，褚公子和仆從們驚疑不定，喝令她不許再繞彎子。
“小女子怕話一出口便死無葬身之地。”
“你不說，我現在就讓你粉身碎骨。”
“是，那請公子耐心聽我說完。小女子做溫霄寒時認識了很多書商和寫戲曲小說的文人，也時不時鼓搗兩篇文給他們刊刻發行。前天剛交了一篇戲稿，寫的是某國的儲君性好龍陽，得知都下有一書生年少英俊，風流不羈，於是微服前去私會。誰知書生竟是女子假扮的，那太子惱羞成怒，將女子送交官府公開審訊，後面的結局太過淒慘，不說也罷。”
雲杉等人魂飛天外，心道自己再轉生幾次也看不到第二個如此大逆不道之人。
那一直不吭聲的胖老頭終於失去自控，厲聲叫罵：“柳竹秋，你誹謗太子殿下，罪該萬死！”
聲音比尋常老年男子尖細許多，也很耳熟，正是那晚在宮墻下對她訓話的老太監。一把山羊胡子粘得倒逼真。
褚公子早氣懵了，不知輕重地蹬腿踢倒女人，顫聲下令：“把她給我拖出去，亂棍打死！”
他真要殺我？
柳竹秋膽大到躺進棺材還能撲騰兩下，打算走完這段鋼絲，捂住腹部裝出疼痛難忍的樣子蜷縮在地，任由雲杉和武士拖拽，只是不起。
褚公子果然中計，叫仆從慢著，含恨質問她：“你怎麽一句話不說？知道自己死罪難逃，連求饒都不敢了嗎？”
柳竹秋伏地呻、吟：“小女子挨了公子一腳，疼得沒力氣了。”
褚公子那一腳磕在她右邊肋尖上，倒有五分是真疼，再眨巴眨巴眼，輕松擠出幾串淚珠，將柔弱刻畫得恰到好處。
她混跡江湖這些年跟百樣人色打交道，早把男女的心機手腕挨個吃透了，遇事軟硬兼施，剛柔並濟，三十六計總有一計行得通。
褚公子不知底細，初次過招如何能敵？被她天一下地一下激得有如沸水煮豆，上下無著，猶疑觀望一陣，命雲杉扶她起來。
柳竹秋得寸進尺哭訴：“小女子是罪該萬死，可寫戲文這條本不該包含在內。古今戲說帝王將相的話本戲劇多如牛毛，小女子那篇文也不過因循先人套路。只要不教外人知道溫霄寒是女人假扮的，誰會將戲文內容聯想到太子身上去？小女子想公子也是朝廷子民，也想維護天家體統，是以據實稟告。事到如今已無話可說，任憑處置便是。”
她哭得很有技巧，淚流滿面，表情只是哀婉，完全做到了梨花帶雨。
褚公子受了一肚子氣，見狀竟不忍嚴飭，命雲杉拿手帕給她擦臉。
柳竹秋側身回絕：“公子責罵小女子不守婦道，還讓我用男人的手帕，這不是欲加其罪先強其行嗎？”
褚公子又被她氣笑了，露貝齒在不塗而朱的下唇上印下淺淺的牙印。
“你是真不知道還是假不知道？”
“……公子這是何意？還請明示。”
褚公子昂首呼出悶氣，看向老太監。
後者得令，面朝柳竹秋嚴鄭宣話：“這位就是東宮太子千歲殿下，你這刁女欺君罔上，如今還有何話可說？”
作者有話說：
①司苑局是明宦官官署名。八局之一，有掌印太監主管，掌宮中所需蔬菜、瓜果。
②中貴：有權勢的太監。
③氍毹：毛織的地毯
④據《列異傳》記載，陳倉人得異物以掀之，道遇二童子雲：“此名為媼，在地下食死人腦。”乃言：“彼二童子名陳寶，得雄者王，得雌者霸。”乃逐童子，化為雉。秦穆公大獵，果得其雌，後稱霸諸侯。
⑤百裏奚春秋時著名政治家，幫助秦國稱霸西戎，百裏奚落魄時家裏當時唯一的財產是一只老母雞，媳婦就把這只老母雞宰了，要燉這只雞，卻發現連柴火都沒有，最後是劈了門栓當柴火，燉了雞給百裏奚踐行，讓他去京城取得了成就。
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