第十三章
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柳竹秋前腳回到閨房，範慧娘身邊的婆子後腳跟來。
“老爺請大小姐到內書房說話。”
柳竹秋知道父親送走客人就會找她算賬，讓春梨重新為自己梳了個白合髻，插上一支蝶翅步搖，換上曳地羅紋裙，取出一塊瑪瑙蓮花禁步系在腰間，慢慢走到內院柳邦彥的書房。
柳邦彥手捧茶杯端坐堂上，一張臉硬如石膏。
範慧娘洞洞屬屬立在一旁，看樣子已挨過不少罵，見到柳竹秋便悄悄朝她猛使眼色。
柳竹秋以目光撫慰，姍姍上前拜禮：“孩兒給老爺請安。”
柳邦彥悶哼著側過身去，像受到了極大的冒犯。
他在外人跟前溫恭謙讓，在家卻愛擺大家長的譜。範慧娘知道讓他們父女獨處還方便柳竹秋施展，忙說：“今天家裏亂糟糟的，我得帶人四處檢查一遍才放心，你們爺倆先聊著。”
她走時隱蔽地蹭了蹭柳竹秋，暗示她別激怒父親。
柳竹秋點點頭，等她走遠了，立刻摘下乖順的假面具，不軟不硬請求：“老爺，孩兒能坐著說話嗎？這發髻怪沈的，站久了脖子疼。”
柳邦彥猛回頭瞪她，似封住口的煙槍濃煙倒灌，只嗆壞自個兒，按捺片刻，揮手應允。
柳竹秋拎著長裙搬來一只管腳棖①坐到父親左下手，那副洩洩悠悠的模樣更令柳邦彥來氣，皺眉盯了她半晌，沒見她有半分觸動，到底忍不住粗聲斥責：“你幹的好事，梁大人是正三品的朝廷大員，豈容你一個小丫頭片子當眾奚落？你是不是嫌我官做得太穩當，故意給我樹敵，好讓別人來為難我？”
柳竹秋答：“老爺息怒，孩兒當時是有感而發。聽太太說梁大人在席上做媒要老爺把我許配給喬啟光大人。孩兒想梁大人自己才吃了老夫少妻的虧，怎麽又想把老師領入那尷尬門徑？還是說沒看夠老爺的笑話，想讓一個蒼顏白發的老爺子管您叫岳父，讓您再多一則笑柄？孩兒覺得梁大人的言行荒唐至極，才婉轉點醒他。情願自己擔上無禮的罪過，也不能讓各位長輩們因他的荒唐陷入窘境，還請老爺容情海涵。”
她那垂頭彎腰的情態都是裝出來做樣子的，緩慢柔和的語調流露的盡是諷刺，句句直戳柳邦彥心窩。
第一層意思是，梁懷夢討年輕小妾，結果不幸戴了綠帽子。若柳邦彥真把她許配給喬啟光，她這個紅顏也絕不甘心侍奉枯骨，必然要給丈夫頭上刷點綠漆。
第二層意思更狠，直說柳邦彥是世人眼中的笑話，等於揭了他心頭最大的瘡疤。
事情還得從宋妙仙的父親宋強說起。
柳邦彥早年與宋強在江西官場共事時結為知交，後來宋強上京就職，他也升任揚州通判。
在一次追繳私鹽案件中他發現私鹽販子與當地的鎮守太監有勾結，本著秉公執法的原則將案情如實上奏，為此得罪了宦官集團的大頭目唐振奇。不久就被唐振奇授意構陷，以貪墨公帑的罪名逮捕入京，投入昭獄，審決後被判處大辟，眼看死到臨頭。
朝中無人敢救，獨宋強為其據理力爭，更冒著犯上的風險在朝會時向慶德帝當面辯冤，多次以頭觸地，直至聲淚俱下，血染丹犀。
慶德帝為之動容，下令三法司重審。宋強多方奔走，出錢出力搜集證據，最終為柳邦彥平冤翻案，使他得脫囹圄官覆原職。
這樁救命大恩論理說值得柳邦彥感戴一輩子，他本人也一向對外宣稱宋強是他的再生父母。
後來宋強受唐振奇章昊霖等人誣陷，卷入安西王謀逆案，也被打入昭獄，危在旦夕。
人們以為這下該輪到柳邦彥報恩了，誰知他竟和旁觀者一樣噤若寒蟬，對此案只字不提。宋家人和正義之士前去聯絡求援，也都被他拒之門外。
當外界為柳邦彥的冷血無情不齒時，他進一步做出令人發指的舉動——接受唐振奇委派，擔任宋強行刑時的監斬官，在法場上下令將昔日的恩人淩遲處死。
眾怒滔滔，人神共憤，從那天起柳邦彥就被釘在了恥辱柱上，淪為世人鞭撻的笑柄。也是從那天起柳竹秋失去了對他的全部敬愛，每當看到懸掛在父親書房墻壁上的“忠義”大字匾，她都覺得過去柳邦彥對她和哥哥們耳提面命地教誨皆是詐騙。
自那以後，一道厚重陰冷的墻壁離間了原本親熱的父女，他們不再談天說地，不再交流心聲，一個色厲內荏維持父權，一個虛與委蛇敷衍親情。柳竹秋用離經叛道的言行來報覆父親的不義之舉，柳邦彥的容忍也都出於愧疚自責。
他有三個兒子，最看重的卻是這個小女兒。排除對其生母趙氏的感情，還因為柳竹秋本就是子女中最聰慧能幹，最能替他分憂解勞的。
當年適逢慶德帝四十壽誕，百官紛紛呈上慶賀稱功的折子。時任桂林知府的柳邦彥也附和上司同僚的口風寫奏折，吹捧慶德帝的統治是“中興再造”。
柳竹秋在他書房玩耍時看到他擬就的草稿，鄭重勸止道：“當今聖上至孝無比，甚至赦免了先帝時代的許多罪臣。老爺在奏折上寫‘中興再造’四字，不啻為批評先帝荒廢國政，曾置國家於危難垂亡之中，聖上看了必要怪罪。”
柳邦彥細一琢磨，頓覺此話鞭辟入裏，不由得驚出一身冷汗，趕忙修改草稿，將“中興再造”之言盡行抹去。
之後果有不少官員因表奏中涉及這類說辭遭受重譴，柳邦彥的上司同僚都獲罪遭貶，獨他無恙，事後還得以升遷，不能不說是托柳竹秋之福，而這一年她年僅十二歲。
發現女兒見地過人，柳邦彥便有意培養她這方面的才能，遇到疑難雜事都會讓她發表看法。後來到了京城，一次太後思念小兒子長興王，請求慶德帝召他入朝團聚。
親王來朝本非常例，長興王的封地遠在湖廣，往來一次勞師動眾，少說破費數十萬兩銀子，加上屬官太監們沿途搜刮，地方官吏討好奉承，定會使百姓破家逃亡，民生雕敝。
朝臣們紛紛上書向慶德帝直陳弊端，阻止長興王來朝，可所寫奏疏幾乎都石沈大海。少數幾封得到禦批下發內閣公議，最後也沒被皇帝采納。
柳邦彥又隨大流上表，柳竹秋聽聞大臣們的意見都沒了下文，對父親說：“老爺若與那些大人們一個聲口，只勸陛下體恤民情，節約財力，那結果定是一樣，倒不如不上折子。既然要上就該換個角度勸諫，爭取有所建樹。”
柳邦彥讓她獻策，她說：“大臣們曉之以理行不通，那老爺便動之以情。可向陛下進言，長興王來朝後雖可暫時緩解太後的思子之情，但親王不能久居京城，頂多三五個月定要返回封地，那樣太後必定難分難舍，比此刻加倍痛苦。到時陛下該如何安慰她呢？真到了那一時刻再後悔招長興王來朝已無濟於事了。”
柳邦彥照女兒的意思呈表，果然動搖了慶德帝的決心，促使他放棄召見皇弟，還傳旨誇獎柳邦彥洞悉情理，連太後看了他的奏折都說他知情達理，不愧為人臣。
柳邦彥因此狠出了一把風頭，心知功勞都是女兒的，悄悄獎賞柳竹秋一千兩銀子，算多給的嫁妝。
可自打經歷宋強的冤案後，這種父慈子孝，齊心進取的好時光便一去不返。
那段時間柳竹秋日夜纏著柳邦彥苦勸他解救宋家老小，宋強被處刑後，她更是跪在父親臥房門外，求他保全宋妙仙母女，頭頂烈日，身披暴雨，不吃不喝，一動不動跪足三天三夜，直至不支暈厥。
種種慘像柳邦彥都歷歷在目，他羞愧，也後悔，可倒回五年前，他依舊會畏縮不出。
不經火灼不知痛，吃得教訓方變乖。
唐振奇的狠毒手段，昭獄的血腥殘酷他都曾親身領教，明白奸黨權勢熏天，他去螳臂當車只會給宋強陪葬。總不能圖一時義氣毀了三個兒子的錦繡前程，斷絕柳家世代綿延的香火。
君子喻於義，小人喻於利②。他承認自己的聖賢書都白讀了，再不能為子女們立身教。被女兒鄙視，故意任性使氣來同他作對，他也能忍則忍。
剛才在酒席上聽喬啟光梁懷夢恣肆露骨地求娶柳竹秋，他懊惱極了。女兒才貌出眾，明明配得上任何王孫公子，如今卻連老朽匹夫也心安理得來覬覦，教他這做父親的既屈辱憤懣，又恨鐵不成鋼。
當柳竹秋作詩嘲諷梁懷夢時，更令他心情覆雜，怕她繼續猖狂下去早晚惹出大禍，準備加以訓誨，眼下被她一通搶白，嘴裏就像塞了棉花，再說不出什麽狠話來。
燈火在柳竹秋靜謐的眼眸裏跳躍，如同她暗流湧動的心思，早籌措好充足的說辭對抗父親的責難，等了半晌卻等來一句問候。
“你的病都好了？”
“……謝老爺記掛，孩兒已經痊愈了。”
“你三哥三嫂可還好？”
“三哥每日都來向老爺請安，老爺何不直接問他？”
柳竹秋熟練地餵父親軟釘子，柳邦彥正要訓斥，忽見一個人影匆匆走來，柳竹秋聽到腳步聲，擡起頭時柳堯章已進門了。
先時張魯生登門，範慧娘沒沈住氣，派人去向柳堯章報訊。柳堯章以為錦衣衛夜入家宅會出大事，忙緊趕慢趕跑了來。
柳竹秋奉父親命令向三哥敘述經過，柳堯章聽得心緒起伏。
他知道妹妹今天在張選志府上結識了錦衣衛鎮撫使，因此疑心這場鬧劇是她一手策劃的，當著柳邦彥不能露馬腳，只得指著柳竹秋苦笑：“你呀，越來越胡鬧了。”
柳邦彥把沒對女兒使完的黑臉發給兒子，數落：“這還不是你慣出來的，每次淘氣你這做哥哥的不說管教還一味袒護，等她來日鑄下大錯，看你如何收場！”
柳堯章不敢想象父親若知曉柳竹秋犯下的過錯早夠柳家反覆滅門好幾次，會是什麽反應。背心浮起毛毛汗，忙打哈哈糊弄，再迅速扯別的話題遮掩。
“老爺近來去東宮教學，可還順利？”
柳竹秋正想打聽這事，立時豎起耳朵。
柳邦彥嘴嚴，皇宮裏的事須守口如瓶，在家對兒女還能聊上兩句。便說太子殿下冰雪聰明，功課老師只須講一遍他就能領會，對宮中那套繁瑣的禮儀也執行得純熟得體，完全符合皇家風範。
“與我同去講學的顧春澤大人負責教《尚書》，那次課上得太久，太子殿下想是坐乏了，將左右腳一前一後擺放。顧大人講到‘為上者奈何不敬’③一句時眼睛直盯著殿下的腳。殿下很難為情，忙用袍擺遮掩，將雙腿重新並整齊了。到了前日顧大人穿了雙大紅方舄④去上課，殿下當時看了並未說什麽，下課後才對近侍說：‘顧先生若穿著那雙鞋去上朝，定會被禦史彈劾’。”
禮制規定大臣著官服時只能配白底皂靴，經常有官員未按制度著裝，遭禦史參奏受罰的。那顧大人對太子的儀態尋瑕索瘢，自己卻放肆違禮，太子若當面指出來，他受的處罰會更重。
柳堯章讚嘆：“殿下觀察入微，且宅心仁厚，嚴內寬外，真有明君氣度。”
柳邦彥笑道：“我們這些老臣怕是等不到了，你們年輕一輩得遇這樣賢明的君主，真是再福氣不過了。”
柳竹秋回憶白天與褚公子接觸的情形，覺得他就是個金玉其外的浪蕩子，口輕舌薄還愛捉弄人，似乎不太能與父親描述的事件掛鉤。
莫非我看走了眼？白天那個是條假龍？
她不著痕跡地插嘴：“老爺教太子殿下讀《論語》，如今講到哪個章節了？”
女兒難得主動同他搭話，柳邦彥暗自稱奇，不及多想順嘴回答：“剛講到《衛靈公篇》。”
褚公子給她布置的文章題目《君子謀道不謀食》正出自《論語.衛靈公篇》，看來這是課堂上老師留給他的作業，他自己懶得寫，想找人代筆。
柳竹秋徹底明確了判斷，對這位美郎君的興趣越發濃厚了。
作者有話說：
①管腳棖：明代一種方凳
②出自《論語·裏仁》
③出自《尚書》中的《夏書.五子之歌》
④方舄：方形覆底之鞋。
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“老爺請大小姐到內書房說話。”
柳竹秋知道父親送走客人就會找她算賬，讓春梨重新為自己梳了個白合髻，插上一支蝶翅步搖，換上曳地羅紋裙，取出一塊瑪瑙蓮花禁步系在腰間，慢慢走到內院柳邦彥的書房。
柳邦彥手捧茶杯端坐堂上，一張臉硬如石膏。
範慧娘洞洞屬屬立在一旁，看樣子已挨過不少罵，見到柳竹秋便悄悄朝她猛使眼色。
柳竹秋以目光撫慰，姍姍上前拜禮：“孩兒給老爺請安。”
柳邦彥悶哼著側過身去，像受到了極大的冒犯。
他在外人跟前溫恭謙讓，在家卻愛擺大家長的譜。範慧娘知道讓他們父女獨處還方便柳竹秋施展，忙說：“今天家裏亂糟糟的，我得帶人四處檢查一遍才放心，你們爺倆先聊著。”
她走時隱蔽地蹭了蹭柳竹秋，暗示她別激怒父親。
柳竹秋點點頭，等她走遠了，立刻摘下乖順的假面具，不軟不硬請求：“老爺，孩兒能坐著說話嗎？這發髻怪沈的，站久了脖子疼。”
柳邦彥猛回頭瞪她，似封住口的煙槍濃煙倒灌，只嗆壞自個兒，按捺片刻，揮手應允。
柳竹秋拎著長裙搬來一只管腳棖①坐到父親左下手，那副洩洩悠悠的模樣更令柳邦彥來氣，皺眉盯了她半晌，沒見她有半分觸動，到底忍不住粗聲斥責：“你幹的好事，梁大人是正三品的朝廷大員，豈容你一個小丫頭片子當眾奚落？你是不是嫌我官做得太穩當，故意給我樹敵，好讓別人來為難我？”
柳竹秋答：“老爺息怒，孩兒當時是有感而發。聽太太說梁大人在席上做媒要老爺把我許配給喬啟光大人。孩兒想梁大人自己才吃了老夫少妻的虧，怎麽又想把老師領入那尷尬門徑？還是說沒看夠老爺的笑話，想讓一個蒼顏白發的老爺子管您叫岳父，讓您再多一則笑柄？孩兒覺得梁大人的言行荒唐至極，才婉轉點醒他。情願自己擔上無禮的罪過，也不能讓各位長輩們因他的荒唐陷入窘境，還請老爺容情海涵。”
她那垂頭彎腰的情態都是裝出來做樣子的，緩慢柔和的語調流露的盡是諷刺，句句直戳柳邦彥心窩。
第一層意思是，梁懷夢討年輕小妾，結果不幸戴了綠帽子。若柳邦彥真把她許配給喬啟光，她這個紅顏也絕不甘心侍奉枯骨，必然要給丈夫頭上刷點綠漆。
第二層意思更狠，直說柳邦彥是世人眼中的笑話，等於揭了他心頭最大的瘡疤。
事情還得從宋妙仙的父親宋強說起。
柳邦彥早年與宋強在江西官場共事時結為知交，後來宋強上京就職，他也升任揚州通判。
在一次追繳私鹽案件中他發現私鹽販子與當地的鎮守太監有勾結，本著秉公執法的原則將案情如實上奏，為此得罪了宦官集團的大頭目唐振奇。不久就被唐振奇授意構陷，以貪墨公帑的罪名逮捕入京，投入昭獄，審決後被判處大辟，眼看死到臨頭。
朝中無人敢救，獨宋強為其據理力爭，更冒著犯上的風險在朝會時向慶德帝當面辯冤，多次以頭觸地，直至聲淚俱下，血染丹犀。
慶德帝為之動容，下令三法司重審。宋強多方奔走，出錢出力搜集證據，最終為柳邦彥平冤翻案，使他得脫囹圄官覆原職。
這樁救命大恩論理說值得柳邦彥感戴一輩子，他本人也一向對外宣稱宋強是他的再生父母。
後來宋強受唐振奇章昊霖等人誣陷，卷入安西王謀逆案，也被打入昭獄，危在旦夕。
人們以為這下該輪到柳邦彥報恩了，誰知他竟和旁觀者一樣噤若寒蟬，對此案只字不提。宋家人和正義之士前去聯絡求援，也都被他拒之門外。
當外界為柳邦彥的冷血無情不齒時，他進一步做出令人發指的舉動——接受唐振奇委派，擔任宋強行刑時的監斬官，在法場上下令將昔日的恩人淩遲處死。
眾怒滔滔，人神共憤，從那天起柳邦彥就被釘在了恥辱柱上，淪為世人鞭撻的笑柄。也是從那天起柳竹秋失去了對他的全部敬愛，每當看到懸掛在父親書房墻壁上的“忠義”大字匾，她都覺得過去柳邦彥對她和哥哥們耳提面命地教誨皆是詐騙。
自那以後，一道厚重陰冷的墻壁離間了原本親熱的父女，他們不再談天說地，不再交流心聲，一個色厲內荏維持父權，一個虛與委蛇敷衍親情。柳竹秋用離經叛道的言行來報覆父親的不義之舉，柳邦彥的容忍也都出於愧疚自責。
他有三個兒子，最看重的卻是這個小女兒。排除對其生母趙氏的感情，還因為柳竹秋本就是子女中最聰慧能幹，最能替他分憂解勞的。
當年適逢慶德帝四十壽誕，百官紛紛呈上慶賀稱功的折子。時任桂林知府的柳邦彥也附和上司同僚的口風寫奏折，吹捧慶德帝的統治是“中興再造”。
柳竹秋在他書房玩耍時看到他擬就的草稿，鄭重勸止道：“當今聖上至孝無比，甚至赦免了先帝時代的許多罪臣。老爺在奏折上寫‘中興再造’四字，不啻為批評先帝荒廢國政，曾置國家於危難垂亡之中，聖上看了必要怪罪。”
柳邦彥細一琢磨，頓覺此話鞭辟入裏，不由得驚出一身冷汗，趕忙修改草稿，將“中興再造”之言盡行抹去。
之後果有不少官員因表奏中涉及這類說辭遭受重譴，柳邦彥的上司同僚都獲罪遭貶，獨他無恙，事後還得以升遷，不能不說是托柳竹秋之福，而這一年她年僅十二歲。
發現女兒見地過人，柳邦彥便有意培養她這方面的才能，遇到疑難雜事都會讓她發表看法。後來到了京城，一次太後思念小兒子長興王，請求慶德帝召他入朝團聚。
親王來朝本非常例，長興王的封地遠在湖廣，往來一次勞師動眾，少說破費數十萬兩銀子，加上屬官太監們沿途搜刮，地方官吏討好奉承，定會使百姓破家逃亡，民生雕敝。
朝臣們紛紛上書向慶德帝直陳弊端，阻止長興王來朝，可所寫奏疏幾乎都石沈大海。少數幾封得到禦批下發內閣公議，最後也沒被皇帝采納。
柳邦彥又隨大流上表，柳竹秋聽聞大臣們的意見都沒了下文，對父親說：“老爺若與那些大人們一個聲口，只勸陛下體恤民情，節約財力，那結果定是一樣，倒不如不上折子。既然要上就該換個角度勸諫，爭取有所建樹。”
柳邦彥讓她獻策，她說：“大臣們曉之以理行不通，那老爺便動之以情。可向陛下進言，長興王來朝後雖可暫時緩解太後的思子之情，但親王不能久居京城，頂多三五個月定要返回封地，那樣太後必定難分難舍，比此刻加倍痛苦。到時陛下該如何安慰她呢？真到了那一時刻再後悔招長興王來朝已無濟於事了。”
柳邦彥照女兒的意思呈表，果然動搖了慶德帝的決心，促使他放棄召見皇弟，還傳旨誇獎柳邦彥洞悉情理，連太後看了他的奏折都說他知情達理，不愧為人臣。
柳邦彥因此狠出了一把風頭，心知功勞都是女兒的，悄悄獎賞柳竹秋一千兩銀子，算多給的嫁妝。
可自打經歷宋強的冤案後，這種父慈子孝，齊心進取的好時光便一去不返。
那段時間柳竹秋日夜纏著柳邦彥苦勸他解救宋家老小，宋強被處刑後，她更是跪在父親臥房門外，求他保全宋妙仙母女，頭頂烈日，身披暴雨，不吃不喝，一動不動跪足三天三夜，直至不支暈厥。
種種慘像柳邦彥都歷歷在目，他羞愧，也後悔，可倒回五年前，他依舊會畏縮不出。
不經火灼不知痛，吃得教訓方變乖。
唐振奇的狠毒手段，昭獄的血腥殘酷他都曾親身領教，明白奸黨權勢熏天，他去螳臂當車只會給宋強陪葬。總不能圖一時義氣毀了三個兒子的錦繡前程，斷絕柳家世代綿延的香火。
君子喻於義，小人喻於利②。他承認自己的聖賢書都白讀了，再不能為子女們立身教。被女兒鄙視，故意任性使氣來同他作對，他也能忍則忍。
剛才在酒席上聽喬啟光梁懷夢恣肆露骨地求娶柳竹秋，他懊惱極了。女兒才貌出眾，明明配得上任何王孫公子，如今卻連老朽匹夫也心安理得來覬覦，教他這做父親的既屈辱憤懣，又恨鐵不成鋼。
當柳竹秋作詩嘲諷梁懷夢時，更令他心情覆雜，怕她繼續猖狂下去早晚惹出大禍，準備加以訓誨，眼下被她一通搶白，嘴裏就像塞了棉花，再說不出什麽狠話來。
燈火在柳竹秋靜謐的眼眸裏跳躍，如同她暗流湧動的心思，早籌措好充足的說辭對抗父親的責難，等了半晌卻等來一句問候。
“你的病都好了？”
“……謝老爺記掛，孩兒已經痊愈了。”
“你三哥三嫂可還好？”
“三哥每日都來向老爺請安，老爺何不直接問他？”
柳竹秋熟練地餵父親軟釘子，柳邦彥正要訓斥，忽見一個人影匆匆走來，柳竹秋聽到腳步聲，擡起頭時柳堯章已進門了。
先時張魯生登門，範慧娘沒沈住氣，派人去向柳堯章報訊。柳堯章以為錦衣衛夜入家宅會出大事，忙緊趕慢趕跑了來。
柳竹秋奉父親命令向三哥敘述經過，柳堯章聽得心緒起伏。
他知道妹妹今天在張選志府上結識了錦衣衛鎮撫使，因此疑心這場鬧劇是她一手策劃的，當著柳邦彥不能露馬腳，只得指著柳竹秋苦笑：“你呀，越來越胡鬧了。”
柳邦彥把沒對女兒使完的黑臉發給兒子，數落：“這還不是你慣出來的，每次淘氣你這做哥哥的不說管教還一味袒護，等她來日鑄下大錯，看你如何收場！”
柳堯章不敢想象父親若知曉柳竹秋犯下的過錯早夠柳家反覆滅門好幾次，會是什麽反應。背心浮起毛毛汗，忙打哈哈糊弄，再迅速扯別的話題遮掩。
“老爺近來去東宮教學，可還順利？”
柳竹秋正想打聽這事，立時豎起耳朵。
柳邦彥嘴嚴，皇宮裏的事須守口如瓶，在家對兒女還能聊上兩句。便說太子殿下冰雪聰明，功課老師只須講一遍他就能領會，對宮中那套繁瑣的禮儀也執行得純熟得體，完全符合皇家風範。
“與我同去講學的顧春澤大人負責教《尚書》，那次課上得太久，太子殿下想是坐乏了，將左右腳一前一後擺放。顧大人講到‘為上者奈何不敬’③一句時眼睛直盯著殿下的腳。殿下很難為情，忙用袍擺遮掩，將雙腿重新並整齊了。到了前日顧大人穿了雙大紅方舄④去上課，殿下當時看了並未說什麽，下課後才對近侍說：‘顧先生若穿著那雙鞋去上朝，定會被禦史彈劾’。”
禮制規定大臣著官服時只能配白底皂靴，經常有官員未按制度著裝，遭禦史參奏受罰的。那顧大人對太子的儀態尋瑕索瘢，自己卻放肆違禮，太子若當面指出來，他受的處罰會更重。
柳堯章讚嘆：“殿下觀察入微，且宅心仁厚，嚴內寬外，真有明君氣度。”
柳邦彥笑道：“我們這些老臣怕是等不到了，你們年輕一輩得遇這樣賢明的君主，真是再福氣不過了。”
柳竹秋回憶白天與褚公子接觸的情形，覺得他就是個金玉其外的浪蕩子，口輕舌薄還愛捉弄人，似乎不太能與父親描述的事件掛鉤。
莫非我看走了眼？白天那個是條假龍？
她不著痕跡地插嘴：“老爺教太子殿下讀《論語》，如今講到哪個章節了？”
女兒難得主動同他搭話，柳邦彥暗自稱奇，不及多想順嘴回答：“剛講到《衛靈公篇》。”
褚公子給她布置的文章題目《君子謀道不謀食》正出自《論語.衛靈公篇》，看來這是課堂上老師留給他的作業，他自己懶得寫，想找人代筆。
柳竹秋徹底明確了判斷，對這位美郎君的興趣越發濃厚了。
作者有話說：
①管腳棖：明代一種方凳
②出自《論語·裏仁》
③出自《尚書》中的《夏書.五子之歌》
④方舄：方形覆底之鞋。
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