他當初勸說過我，至今耿耿，覺得是他害了我，其實……阿瑤啊阿瑤，其實你也有不明白我的地方，你卻是何苦來！”

她自出嫁之後，時不時便埋怨父母，抱怨兄弟，口口聲聲，始終是怪別人決定了她的終身大事，自己沒半分樂意，婚後之所以夫妻不和，有大半便種由於此。但十九年來苦楚歷遍，細細回思，竟也分不出自己對丈夫究竟孰愛孰恨，是情是仇？這般心思，早在心底不知剖析了幾千幾百遍，可是愈是明白，反而愈增悲苦不平之氣：“我知道又怎麽樣？已到了今日地步，難道還想破鏡重圓？明知無望之事，我又何必弄這般明白，我又是何苦來？”

其實，愈是明知無望，愈會自苦，人之所求，往往便是最不可求。非但千百年前如此，千百年後，此理亦是循環如斯。人生愁恨何能免？畢竟都是自苦而已。

蕭劍平自然不明白母親的心念，見她神色奇異，有些害怕，有些詫異，輕輕扯她衣袖，又問：“媽，你們當初……究竟是怎樣的？”

竹琬微微一驚，從沈思中醒覺過來，問道：“劍兒，你說什麽？”蕭劍平道：“你們當年到底是怎樣？為什麽他定要冤栽你呢？”

竹琬默然不語，過了一陣才道：“他的脾氣，你自然是知道的；我年輕的時候驕縱任性，卻也好不到哪兒去。當年我們在一起便是整日價的吵鬧慪氣，那也不用提了。倘若只是吵幾回嘴，賭幾回氣，倒還是世上夫妻的常情，也不見得便會鬧出事來，可是這吵鬧的骨子裏還在於我們個性不投，習俗有異……我們天山一派地處西域，派裏的禮數本來就較別處松懈，我父親更是天底下頭一個離經叛道之人，我自幼便放縱慣了，什麽道理規矩，我是一概都不放在眼裏；而他天墉城雖也處於昆侖山之中，卻是中土名門之後，歷來恪守祖制，門規嚴謹，上下尊卑之分一步也錯不得。你明白了這些，就知道我們在一起，是決不可能合得來了。我們一直格格不入，沖突起來，又沒人肯讓得一步，到後來出了那事，他想也不想便即認定，也只因為他心裏的我，原本就是那樣的。”

她回想前塵，又道：“劍兒，我初嫁去的那時，你祖父祖母都還在世，他當然也沒做掌門。但你祖父年老多病，城中事務免不得都落在蕭鶴的頭上，他一來忙得緊了，二來也沒興致陪我玩鬧，我那年才十六歲，還是一團的孩子氣，原先在天山之時熱鬧慣了，忽然到得他家，過不了幾日便即悶得要命，千方百計的想拉個人一道玩耍，正好你祖父門下還有一個男弟子，姓徐……”蕭劍平沖口而出：“徐林軒！”

竹琬微覺驚訝，道：“劍兒，你也知道了？”

蕭劍平待說自己見過此人，但念及那日相遇光景，這徐林軒信口雌黃，竟聲稱是自己的生身父親，又被他那莫名其妙的一攪，害得自己和蝶兒失散，至今不得音訊，心下實是說不出的憎恨。何況心想那般無恥言語若是覆述給母親聽，沒得惹她生氣，一陣囁嚅，才道：“我……我也是聽人提起過。”

竹琬冷笑道：“那多半沒什麽好話了，一定將我牽連在內，是不是？”她不待蕭劍平回答，又道：“說起姓徐的來，雖然後來害得我慘，但一起初也不能說他就是奸惡之徒。那時候天墉城裏也跟如今差不多的冷清，蕭鶴是忙著他的正事，你祖母為人性情嚴厲，我素來跟她不和，當然也不會跑去跟她多套近乎。還有你鐘阿姨，那時她還是蕭鶴的師妹，比我也大不上幾歲，要做伴本來該是最合適不過的，偏生我天生的氣量小，知道他們原有婚姻之議，以我的性子能不給她好看已經難得了，哪裏還肯理她？結果看來看去，只有這位徐師弟還可以陪我作個玩伴，我一向肆無忌憚，當然不會管什麽叔嫂之嫌……”蕭劍平道：“嗯，原來他為此疑心了你！”

竹琬哼了一聲，道：“那等假正經、偽道學，當然把什麽事都往骯臟齷齪的路子上想！他們師兄弟哪有一個好東西？滿腦子都是卑鄙念頭，還自稱詩禮名門呢，連下三濫的都不如！似他那等小肚雞腸，不疑心倒奇了。”蕭劍平不敢接口。

竹琬出了一會神，道：“我若早知道姓徐的會那樣，自然一起初不應該去招惹他，可是那時到底年紀小，不懂事。再加上天生的愛鬥氣，蕭鶴越禁止我和人家來往，我就偏要來往給他看，心裏其實也沒有存什麽邪念，更不知人家早已不是這麽想……後來……那是在你出生之後的事了……”

３

原來便在蕭劍平滿月不久，天山派便即遣人來賀，所遣之人卻是前任甘掌門的親傳大弟子盛泓，在天山一派之中地位甚隆，派他道喜，自是對天墉城恭敬之極了。竹琬在天山之時和這位師哥也不算十分親密，何況本來料想來者當是同胞兄長竹瑤，於此不免有幾分失望。但她自出閣後一年內從未回過天山，此刻能見故交，卻也不勝之喜，當下著意梳妝了，由丈夫陪著出來見客。

閑談不過幾句，竹琬便已著急詢問：“阿瑤呢？他怎麽不來？”盛泓笑道：“到底是阿瑤與眾不同，倘若他今日親自來了，只怕師妹就未必還記得問我這個師兄罷。”竹琬笑道：“哼，你是什麽人物，也值得我來多問？他到底有什麽大事，怎麽膽敢不來瞧我？”盛泓道：“他當然是有大事在身，牽絆住了。小師妹，說出來你不要跳，就在下月月初，我們便要擾阿瑤一杯喜酒了。”

竹琬一怔之下，果然跳了起來，大叫：“好啊！簡直反了，這等事他也不早早知會我一聲，居然還要等你來講！盛師哥，你給我從實招來，到底是幾時定下來的事？下月初哪一天的好日子？新娘子是誰？”盛泓笑著搖頭，道：“你還是要他自己從實招來的好，阿瑤素來出了名的神出鬼沒，誰知道他這一回想耍什麽花招？反正喜訊是他自己傳開的，也不過就是我動身前才定的事，連請貼也來不及寫，居然便已將日子定在了下月初六，你說他急不急？大家也都想問新娘子是誰呢，可是他偏偏說到時候自有分曉，叫我們別來胡猜亂想，東問西問。”竹琬不禁微微一呆，喃喃的道：“原來……原來還是她。”

盛泓忙問道：“原來師妹知道？到底是哪一家的名門閨秀，告訴做師哥的也無妨罷？”竹琬笑道：“我才不告訴你呢！我等著看到時候，你們嚇得眼珠子都凸出來的那副蠢相。”盛泓笑道：“師妹真不厚道。”竹琬道：“呸，不厚道的是你自己！我不問起阿瑤，這等大事你就不打算說了？虧你還有臉皮坐我家的大廳，喝我家的茶水！”盛泓端起茶盞來，道：“奇怪，我是賀喜的，不是傳書的，阿瑤這等大事，自然有掌門師叔再派人發喜帖來親筆相邀，才是做人家的規矩，師妹怎麽恁地不講理起來？”竹琬揚手便是一盞茶作勢欲潑，笑罵：“我就是不講理，你才知道啊！”盛泓連忙告饒。

蕭鶴一直坐在一旁，眼見二人你一言我一語，說得興高采烈，自己是一家之主，卻半句話也插不下口去，視自己全如無物，已是不喜；何況更見妻子得意忘形，在這大廳之上也和個男子嬉笑打鬧起來，當著無數仆役下人之面，有違婦道，大失身份？臉色於霎時間便自沈了下來，一時不便發作，重重咳嗽一聲。

竹琬臉上一紅，放了茶盞，但她自幼放縱慣了，也不覺得有什麽不該，面前況是從小相熟的師兄，心裏壓根兒便沒有嫌疑之念。當下對丈夫的臉色全不理會，仍是絮絮叨叨的和盛泓說話，幾乎將仙影峰這一年來的事務全問遍了，蕭鶴更沒有插話的餘地。

待到留盛泓用膳已畢，竹琬又道：“盛師哥，從這兒回天山，最快也要半月腳程，阿瑤的婚期定得如此之近，你當然要盡快趕回去了。不過你反正也幫不上忙，倒不如在這裏住上幾日，等我爹正式發了喜帖來，咱們一道上路，豈不是還熱鬧些？”她對盛泓也不是有特殊好感，但離家日久，乍能見著舊識之人，禁不住分外親近，何況在天墉城裏悶得久了，實在怕這孤單，卻極盼盛泓多留幾日，也好增個說話的人，因此出言挽留，倒是格外誠懇。

蕭鶴再也忍耐不住，開口道：“阿琬，你這就是胡鬧了。你身子還未覆原，怎能在幾日內便起身趕路？豈不是反而耽擱盛兄的

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