氣，低下頭繼續往前走。

朱奇跟在他後面，說道：“你這人也真古怪，令尊提親，未必出於惡意，何苦如此耿耿於懷？為人也不可做事太絕，日後可是要後悔的。”蕭劍平不理。朱奇又道：“令尊雖然是不明白你的念頭，你卻也不免太死心眼了。天下無不是的父母，做什麽也總是為著你好，又有什麽想不開要記恨的？你怪父母不懂你的心事，難道你便體諒過父母的心事麽？”

蕭劍平心緒又煩亂起來，沈聲道：“你也不懂我家的事，用不著你在這裏說話！我請你走開去成不成？”朱奇道：“我當然不懂你的家事，卻怎地便說不得話了？我且問你，就算你還在和你父親賭氣，可是如今令尊身受重傷，難道你也不去看上一看？”蕭劍平冷然道：“他的傷是不要緊的，他也死不了，再說他身邊自有兒子徒弟孝順，用不著我去湊熱鬧！”

朱奇不提防他的口氣如此冷漠，不禁一楞，隔了半晌，忽然哈哈大笑。

蕭劍平慍道：“你笑什麽？”朱奇笑道：“我笑我自己。你們是父子，我是外人，今日反要我來勸你回去看望，可不就是多管閑事麽？姓朱的平生最不喜歡聽人廢話羅嗦，這當兒卻說了這麽多廢話出來，自己想想，也是好笑得很！”

蕭劍平一時無話可說，停下腳步瞪視，眼見他滿臉笑容，自己卻正當愁苦煩悶之時，不由越看越不順眼，忍不住道：“餵，你別笑啦，成不成？”朱奇笑道：“我笑我的，與你何幹？你這人也真是橫蠻。”蕭劍平大聲道：“我便是要橫蠻，便是要橫蠻！你要笑就離遠些好了，我討厭有人在旁邊！”

朱奇又笑了一笑，忽然正色道：“你且慢發火，我現下只問你一句，到底你是不是定要尋你那位表妹？”蕭劍平怒道：“我尋不尋她，與你何幹？”朱奇道：“當然也有幹系。倘若你決意尋你表妹去，有的事我也不必向你說了，倒可以省些口舌。”

蕭劍平一呆，已見他轉頭欲走，不自禁叫出聲來：“慢著！”

朱奇回頭道：“怎麽，你有話要問？”蕭劍平聲音微微打顫，道：“你是要跟我說朱師妹的事，對不對？她……她出了事麽？”

朱奇雙目凝視在他臉上，蕭劍平只覺他目光鋒銳如刀，仿佛自己心思都已被窺破無餘，不由得臉上也微微漲紅了，又問了一句：“她怎麽了？”朱奇嘆了口氣，搖頭道：“倒也沒怎麽，至少性命暫時無礙。”

蕭劍平瞪著他，一時竟似不能領會話中含義。朱奇道：“你當然也知道蘭言並不是我嫡親的妹子，只是敘起來是同族，也算是一家枝葉了。姓朱的平生落拓無親，好不容易認了個妹子，少不得也要做個象模象樣的兄長。蕭劍平，我與蘭言雖然相識未久，她提到你的時候也不算很多，但她心裏到底藏了什麽人，我還是瞧得出來的。”

蕭劍平心中百味交雜，咬住下唇卻不答話。朱奇問道：“你當真決意和你父親不再見面，連蘭言也就此撇開了？”蕭劍平咬牙道：“她到底出了什麽事，也是受傷了？”朱奇道：“受傷倒是不打緊，卻不幸中了寒玉谷獨門的‘冰炭置腸散’之毒，眼下雖然未發，卻也不過八十天的大限了。”

寒玉谷是蕭劍平所素知，“冰炭置腸散”五個字卻是首次聽聞，不由問道：“什麽叫做‘冰炭置腸散’？”朱奇道：“唐人詩雲：‘無以冰炭置我腸’，所謂冰炭置腸，便是百感交雜之意，據說此毒發作之時一時身如燔柴，一時又酷寒徹骨，要輾轉折磨七日七夜方死，因此寒玉谷便取了這個名目。這是寒玉谷主所創的獨門奇毒，除他本谷秘制的‘寒玉丹’之外無藥可解。而那寒玉丹煉制不易，一向只在他谷中妥為珍藏，倒也是挺難求的。”

蕭劍平聽了此話，不由心下涼了半截，顫聲道：“那朱師妹……她怎麽禁受得起？”朱奇安慰道：“你也不用這般擔心。蘭言中毒尚淺，又有你繼母替她運功抵禦，在八十天之內決計無事。待你父親傷愈，定然要去寒玉谷向程谷主索要解藥，那便不要緊了。”

蕭劍平一時無語，朱奇道：“其實這‘冰炭置腸散’太過厲害，寒玉谷一向也不敢輕用的，只是去年冬天他們派人去大漠裏同五毒教幹仗，據說鬧了個鎩羽而歸，這兩日趁著五毒教正在火並，他們也趕著去插手打大架，生怕再次吃虧，於是連這法寶也祭了出來。不知怎麽昨夜竟打到了你家人身上，真正是池魚之殃了。”

蕭劍平不禁苦笑，心中又想起了昨夜父親中毒之事，問道：“為什麽八十天裏決計無事？”朱奇道：“你不知道，這毒藥有一項奇特之處，若是當場不曾發作，毒性便會侵入經脈，隨內息運行一個大周天，正是九九八十一日。今日是四月十四，蘭言是十三中的毒，因此上還有八十天的日子，取解藥定是綽綽有餘的。”蕭劍平哦了一聲。朱奇又道：“這幾日去寒玉谷，倒也正是時候，他們谷主每年四月月圓之夕都要坐關修煉，偏生她門下的藥僮劍婢正忙著跟五毒教幹仗，谷中留守之人自必不多，加上令尊如此人物，去討藥還不是一句話的事？這事你也不消多慮，我只是勸你回去看看蘭言。她本來就柔弱，中毒之後更需人在旁陪伴安慰，何況你那回同你表妹……你自己也該知道是夠教她傷心的了。”

蕭劍平心中一動，咬牙道：“我不回去！”朱奇道：“為什麽？”蕭劍平道：“不為什麽！她身邊難道沒有人陪伴安慰，非得要去我作什麽？何況我……”朱奇道：“何況你怎麽？”

蕭劍平一時默然無語，低下頭去半晌才又擡起，心內已下了決心，臉上反而平靜了，問道：“你叫我回去，那你又打算幹什麽去？”朱奇道：“我幹什麽去，那就是我自己的事了，和你也不相幹的。”蕭劍平道：“那也未必。我問你，你是要去寒玉谷罷？”

朱奇臉色微微一變，蕭劍平雙眼一霎不霎的盯著他，說道：“你也不要抵賴，我就知道你是打算去寒玉谷的。”朱奇笑了一笑，道：“好笑，你當寒玉谷是什麽好耍的所在，我獨個兒好去賞風景的麽？蘭言雖說是我的妹子，我也不能就瞧輕了我自己這條小命啊。”蕭劍平道：“你是撒謊！你明明……”朱奇笑道：“我撒不撒謊都一樣，你仔細想想，令尊武功精湛，傷勢不日痊愈，自然不會坐視蘭言毒發，最遲也就是拖上個十天半月，貴派同門便會起程往寒玉谷去。我又何必單槍匹馬的逞這英雄？跟自家的妹子又用得著逞什麽英雄？”

蕭劍平一時語塞，半晌才道：“好，那我也不管你去是不去，你告訴我去寒玉谷的路，行不行？”

朱奇皺眉道：“對不起得很，無可奉告。”蕭劍平急道：“為什麽？”朱奇道：“你要打聽去寒玉谷的路徑，不外是想自己闖進谷裏去奪寒玉丹，我幹嘛指點你去送死？你便要討好蘭言妹子，也不用拿自己的性命賭賽的。”

蕭劍平想說：“我不是要討好朱師妹。”話到口邊，卻又忍住了不說，只是淡淡一笑，反問道：“你瞧我用得著怕死麽？”

朱奇笑道：“該怕的事，為什麽不怕？雖說生死輪回，人人難逃，可是能活著的時候，還是活著的好呀。我方才就說過，貴派同門是定要去寒玉谷覓藥的，你想去的話，跟著他們一齊去也不遲，難道非得爭這一口氣不可？”蕭劍平咬牙道：“我就是不要跟他們一齊！你……我知道你肯定是要去的，你到底帶不帶我去？”說到最後一句，聲音提高，不自覺便去摸懷中短劍。

朱奇側過頭來，審視了他半晌，嘆道：“怎麽，想動手了？我看你真是大有毛病，不是兩天沒吃飯，就是剛受了什麽刺激，頭腦都不清楚起來！也罷，我請你喝兩杯去，咱們慢慢的說。”蕭劍平確實已是全身虛軟無力，被他拉住了，身不由己跟了便走。

這時紅日已當中天，四下裏綠蔭寂寂，禾苗油油，處處啼鳥妙喉百囀，卻難得見著行人。朱奇熟悉當地，拉著他行不數丈，便見著路旁青簾飄動，露出一角茅屋。二人在臨窗一張油汙不堪的破桌旁打橫坐了，朱奇笑道：“小地方簡陋得緊，將就些罷！”店家送上按酒菜蔬，不過是豆角鹹菜之屬，卻抱來老大一只瓦酒壺，派了兩只大海碗篩酒。

蕭劍平在家時並不如何飲酒，蕭鶴約束子弟

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