常，蕭思平雖然言語撩撥，心中倒無翻臉動手之意，一時連抵禦的念頭也未閃過，眼前銀光一閃，喉頭已是一涼，被他長劍指了上來。蕭劍平劍法本來在他之上，當日竹林相鬥之時蕭思平便已全無招架之力，如今蕭劍平在天山上更受竹瑤數月點撥，明了劍術精微，他哪裏還有還手的餘地？蕭劍平左手抱著嬰兒，長劍微掠而下，銀虹一轉，劍鋒於對方肌膚間直滑下去，將蕭思平肩頭衣衫都削去了好大一片，喝道：“我給你還手，拔劍罷！”

蕭思平這時才按上了劍柄，想要拔出，但眼見他出劍快如閃電，哪敢貿然動手？反而更向後退避。蕭劍平哼的一聲，手腕回送，長劍入鞘，轉頭便走。蕭思平呆了一呆，急叫：“餵，把弟弟還來！”卻見大哥頭也不回的走遠了。

蕭思平呆了良久，眼睜睜看著大哥背影消失在巷尾，卻也不敢上前追趕，只想：“他將弟弟抱走作甚？該不會是被我說了惱羞成怒，想拿小孩子煞氣去？媽若問起來怎麽是好？”但想想又覺不會，這時手中少了嬰兒累贅，倒覺得輕松，發了一陣呆，終於開步走了。

往東南方向漫無目的亂走一晌，到得七裏橋，便又淅淅瀝瀝的下起雨來。他站在人家屋檐之下，正望著黑沈沈的天邊發楞，忽聽腳步聲響，有人奔來，遠遠的便叫：“蕭師弟！”蕭思平猛一回頭，喜道：“是你們倆啊！我媽呢？”原來來的正是鐘氏兄弟。

師兄弟三人劫後重逢，均是不勝之喜。鐘文最是嘴快，一疊連聲便問：“你怎麽一個人在這裏？師父呢，阿和呢？”蕭思平道：“那時亂成那樣，我怎麽知道！你們見著我媽沒有，見著封師弟朱師妹他們沒有？”鐘文道：“你心裏頭一個想問的還是朱師妹罷！我卻有個壞消息告訴你，方才我們撞見了那姓朱的小子……”蕭思平奇道：“哪個姓朱的小子？”隨即明白，點頭道：“是朱師妹那位堂兄罷，他怎麽了？”

鐘景氣哼哼的道：“那小子討人嫌！我們問他見著別人沒有？他理都不理，連問幾遍，他才說朱師妹不小心中了人家的毒，只怕非得去什麽谷裏尋解藥不可，又說眼下他要想主意去，先把朱師妹交給阿和看著，我們趕緊問他阿和在哪裏，他卻打鼻子裏嗤了一聲，說：‘憑你們兩塊料，省省罷！’就自顧自的走了，要不是那當兒又碰上了幾個賊徒來打架，看咱兄弟不追上去將這臭小子腦袋揪下來！”

他這一篇話說得又快又急，沖口而出，鐘文連打眼色，直叫：“哥哥！”卻也攔不住話頭。蕭思平不覺哈的一聲笑，隨即連問：“朱師妹中了什麽毒？到底是什麽人下的手？那姓朱的又說上哪兒去尋解藥？”

這三句話鐘氏兄弟卻一句也回答不出，各自張口結舌。蕭思平想起大哥言語，不自禁說出口來：“不是五毒教，便是寒玉谷。可是……這寒玉谷，五毒教，究竟又是什麽東西？”

鐘氏兄弟面面相覷，鐘景道：“管他是什麽！還是尋師父師娘要緊。”鐘文道：“找著了師父，什麽事都好辦了，快去罷！”當下三人也顧不得雨，冒雨又向南而行。

原來當時廟中驟遇眾敵，來者盡是些裝束奇特之人，沖進門來便亂砍亂殺，兼之口音古怪，夷語蠻音，昆侖派眾人於倉卒之間也不明其故，當場便是好一陣混戰。激鬥之中突然又是一幹全作婢仆打扮的人沖來，不問好歹，逢人便鬥，更加混亂一團。蕭鶴夫婦雖自武功高強，一時也鎮不住這等場面，何況眾小輩又均是初出家門，幾曾遇上過如此情勢？其時正當黎明前最黑暗的一刻，眾人亂殺一陣，便即失散。此刻三人聚合，想到餘人尚不知下落，不禁都心下惴惴。

走了一陣，雨勢倒是停了，天色卻已全黑，只得尋了一戶農家借宿。睡到約莫五更，忽聽戶外隱隱有兵刃相交之聲傳來。三人一驚起身，出門循聲奔去，影綽綽看見東首曠野中數人手挺棍棒，正自圍攻一個使劍之人。三人見了那使劍人身形，不由齊叫：“小封！”直搶上前，三劍齊出，登時將那幾人逼開。

封瑜之全身是血，臉色蒼白，一見三人趕來，身子晃了一晃，長劍脫手，向後便倒。蕭思平連忙搶上扶住，喚道：“封師弟！”只見他左肩一道長長傷口，血濺衣衫，乃是劍創新傷，圍攻他的幾人都使棍棒，卻不知傷從何來？連問：“封師弟，怎麽就受傷了？是什麽人傷的？”封瑜之喃喃的道：“大師哥……”蕭思平一怔，道：“是他？你又幾時見著他來？”封瑜之茫然不答，突然大叫出聲：“為什麽不見她，為什麽不見她？”蕭思平奇道：“你又在說誰啦？”

這時鐘氏兄弟二人合力，已將敵人逐走，回頭來看封瑜之傷勢，兩張嘴加上來發問：“小封，你見著師父師娘跟阿和了麽？”封瑜之低聲道：“師父師娘在東頭……”一句未了，再也支持不住，竟自暈了過去。

蕭思平伸手在他傷口之處按了一按，只覺劍創也不甚重，中處又非要害，素知封瑜之為人硬朗，如何受了一點小傷便會昏厥？他心下奇怪，暗自沈吟，鐘氏兄弟卻早已忍不住了，哥兒倆跳起身來，齊叫：“師父，師娘，阿和妹妹！”撒開了四條腿向東直奔。

蕭思平又是一驚：“媽把弟弟交在我手裏，卻被大哥抱了去，這當兒怎麽向她交待？”但和父母分離了一日，此刻終於會上，心頭歡喜不勝，這個念頭只在腦中一轉，便已拋開，一時也顧不得封瑜之，將他放落在地，便即跟著鐘氏兄弟奔去。

東首不過百步，便是黑壓壓一片密林，林中隱隱有火光閃動，二人身形直竄入林去。蕭思平前腳跟後腳的趕到，尚未入林，已聽母親顫聲叫道：“思平，思平！”自樹叢間直迎出來。

這時已近破曉，但滿空陰霾，夜幕甚濃，相距數步便已不辨人形，耳中只聽得母親的聲音，霎時間一日找尋奔波的委屈全湧了上來，哭叫：“媽，我嚇死了！”縱身直撲入母親懷裏。鐘素晴一把摟住，伸手不住的摸他頭臉，又哭又笑，只道：“思平，謝天謝地，你是好端端地！我只怕你……只怕你……你把你弟弟……”

蕭思平乍聽母親提到“弟弟”二字，不由心內發毛，硬起頭皮來低聲叫道：“媽……”下面的話卻不知怎麽說起。正自尷尬發急，驀地哇哇兩聲，傳來嬰兒啼哭，跟著眼前一亮，鐘文舉著一枝火把自林內走了出來，叫道：“師娘，師父的傷不礙事罷？阿和怎麽不在？”但見他左手臂彎裏抱著一個嬰孩，卻明明白白正是已被大哥抱去了的幼弟。

蕭思平大吃一驚，一時間恍在夢寐。鐘素晴放開兒子，回身道：“和香在那邊客棧裏看著蘭言，蘭言受了點傷……思平，你到底上哪兒去了？怎麽能將你爹和弟弟撇在這裏，嚇得媽只當你出了……”說到最後一句，又要嗔怪，卻又歡喜，眼淚禁不住滾滾而下。

蕭思平莫名其妙，結舌難言。鐘素晴擦了淚水，自鐘文手中接過兒子，又道：“你爹這次中了小人暗算，幸得性命無礙。思平，你真是太不懂事了，難怪你爹剛醒來就大罵‘畜生’，這回你可要好好認錯，只怕他還未必饒得了你！”口中雖如此說，臉上神色卻甚是溫和，顯然她心下已先原宥了兒子，丈夫若是不饒，打定主意求情便是。

蕭思平聽得父親居然受了傷，更是平生做夢也料想不到，心中糊塗，只覺天地萬物都突然不可思議，被母親攜著手，迷迷茫茫的向林中走去。

鐘文忍不住插口，說道：“師娘，二師哥……”蕭思平猛地醒起，回頭道：“小鐘，封師弟還在那邊躺著，快看他去！”鐘文一驚，叫聲：“啊喲！”火把一閃，人已一溜煙向來路去了。

霎時間樹叢間又是一片昏暗，蕭思平心中也是混沌一團，只聽到弟弟又在哇哇啼哭，母親輕聲拍哄。他陡然明白過來：“定是大哥來過這裏，也定是他將弟弟丟在這裏。爹大罵‘畜生’，除了他還有誰？他本來就愛忤逆頂撞，如今他那心肝寶貝的蝶兒表妹又被我們氣得跑了，這當兒趁爹受傷，還有什麽好話說不出來？只是爹怎麽會受了傷，這可真正奇了！”

１６

蕭劍平和弟弟言語沖突，一怒離去，獨自走出數裏路，低頭看見幼弟蕭勝平雙目合閉，睡得正熟，倒不由後悔起來：“我和思平弟弟賭

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