心意動搖？但自己一去，便是將竹蝶獨個兒留在這惡毒險狠的五毒教主手裏，別說何紅萸此後必定著意提防，再容不得她使計兔脫，就算終有脫身之日，這其間的折磨又怎堪想象？他連日奔馳，沒一日不在想逃離何紅萸之手，但竹蝶這番話明明白白的說了出來，心中又覺得萬萬不可，呆了半晌，只道：“蝶兒，我們一道走。要是你走不成，我……我也不要走了。說什麽也不能讓你一個人留在她手裏，我們在一道，就算一道死了也不打緊。”

竹蝶駐馬凝睇，目光在他臉上停留良久，但見他滿臉執拗之色，此時此刻，知道再說也是枉然，不由得長嘆一聲，搖了搖頭。驀地裏疾抽一鞭，打馬前馳，趕上何紅萸去了，更不回頭看上一眼。

此後一路無話，直行了半月有餘，終於出了沙漠邊緣。這日到了婼羌。蕭劍平平生還是頭一次見著市鎮，雖然放目滿街之人服飾怪異，語言不通，看來卻事事透著新鮮。

何紅萸更不停留，與二人在鎮上換過了坐騎，便即重新上路。越過阿爾金山，一路仍是迎著日頭而前。這一帶僻處西疆，雖已入了村落聚集之地，卻仍是荒涼無比，循著驛路行走，還是常常連日不遇人煙，十日中倒有九日是在荒山野嶺之地歇宿。好在三人都是沙漠中行走過來，卻也不以為苦。

不日到了格爾木，又經香德、烏蘭，便即轉而南下，行路間跋山涉水，人煙漸稠。待入了雲南省境，愈行愈暖，四處已是春意盎然，下昌都，經鹽井，過中甸，一路上山川奇秀，風景宜人，倒也甚足暢懷。蕭劍平有時想起家中，記掛朱蘭言，但離家越來越遠，也知回歸無望，索性便絕了逃走之念。平生從未行過如此長路，此時伴著明媚春光馳馬而行，途中聽竹蝶評話江山，指點風物，若非為人挾持而來，又有這一位五毒教主前後不離的監視，竟可算作是未遇之樂了。

中甸往南又行了兩日，到了一城，但見城北一座山峰浮起林表，峰頂全是白色，襯著蔚藍的天際，奇麗如繪，聽竹蝶言道是有名的金沙河畔玉龍雪山，原來是到了麗江，離大理已不過三百裏路程。何紅萸這時也不急於換馬趕路，領了二人徑自到城北象山腳下的玉泉龍王廟投宿。只住得一日，便即有教徒打扮之人尋來參拜教主，三日間連續來了七批，整日喧嚷紛擾不絕，蠻語夷音，也聽不懂言之何物。

蕭竹二人一路上被何紅萸監視極緊，半分不得自由，此刻更見她來了這麽多手下，想必逃脫更難，不由都覺煩惱。關在屋內只聽院中說話不絕，蕭劍平問道：“蝶兒，你聽他們說什麽？我半句都不懂。”竹蝶道：“你若懂事倒好了，白煩什麽心？她五毒教自家後院起火，爭權奪勢，反正又不是我們的幹系。”

待到院中教徒都已去盡，何紅萸這才開門催二人上路。她神色間似乎滿懷心事，一路都沈默不語，打馬疾馳，傍晚趕到了劍川，此去大理已不在遠，次晨便不騎馬，三人步行往下關而去。

這時正當陽春時節，山路之畔只見花團錦簇，姹紫嫣紅，竹蝶道：“這是杜鵑花，傳說這種花全是杜鵑啼血染成。杜鵑這鳥兒，倒是愁苦得緊呢。”蕭劍平問道：“杜鵑？”竹蝶道：“這鳥兒各處都有。相傳古蜀國有王杜宇，當年國中有一個名叫鰲靈的人平治水患，立了大功，因此蜀帝便讓出王位給他，自己隱遁山林，死後化作了這杜鵑鳥兒，整日價便叫：‘不如歸去，不如歸去！’直到叫出血來，真是天下至愁至慘之物了。”蕭劍平道：“他是懊悔了麽？”竹蝶笑道：“我不知道，大約是罷。”

蕭劍平道：“這鳥兒也不通得很，他既然讓位給了人家，那就不用後悔啊，要是後悔，當初又誰教他讓了？”竹蝶格的一聲笑，道：“小表哥，你可駁倒我啦。有的事，自己做的時候不知道，事後才懊悔起來，也是有的。”

蕭劍平心中一動：“蝶兒莫不是在說我？”斜目向她看去，卻不見她神色有何異常，便道：“不過，有的事呢，便是知道日後要懊悔，當初也是非這樣做不可的；況且事情既然已經做了，我也決不會反悔的。”竹蝶笑道：“那你可變不成杜鵑鳥兒啦。”

他們兩人說笑，何紅萸走在前面，全似不聞，始終不回過頭來。

下關是在大理城南，何紅萸領著二人不入市集，徑向前行，不多時便已看到了前面一塔聳立。竹蝶輕聲道：“原來到蛇骨塔來了。”蛇骨塔相傳為紀念南詔時舍身殺蟒的英雄段赤城所建，那段赤城是白族人，當地村民奉祀為“本主”，即漢人所謂城隍之意。四季香火極盛，百年以來更為五毒教的集居地。塔後好大一座廟宇，重檐密瓦，正是百年來供奉香火之場。蕭竹二人隨著何紅萸被門口湧出的五毒教徒迎將進去，只見天井間一堆堆人燒煉藥物，擺弄毒蟲，耳聽蟲蛇嗤嗤，一股腥氣撲面而來，二人都忍不住臉色發白，心中發毛。

當晚無事，第二日絕早何紅萸便將他二人叫了出來，帶到偏殿旁一間暗室之中，取過了紙墨筆硯放在桌上，笑吟吟的道：“小竹姑娘，可要偏勞你了。”

竹蝶道：“不敢，原來何教主是想教我做通譯來著。”何紅萸道：“那日在大漠之中，我問你有什麽本事同我說話，須是你自己滿口應承，許下諾來，此刻不用我再提第二遍了罷？”竹蝶道：“承蒙何教主看重，便請吩咐。”

何紅萸微微一笑，點燃了壁上牛油燈，回身在墻角一按，屋梁上緩緩垂下一根絲繩來，她伸手將絲繩輕輕一拉，壁間一幅白衣觀音圖忽地卷起，圖後露出一道小小暗門，何紅萸取出鑰匙打開，自內捧出一個布包，小心翼翼的在竹蝶面前揭開。蕭劍平便站在竹蝶身後，凝神看去，只見 她連打三層，露出的是三卷書冊，書頁均已泛黃，紙角也頗有缺損，封面上還隱隱沾有幾點陳舊的血跡，色澤已成深黑，想來年代久遠。何紅萸凝視竹蝶，道：“這書你見過麽？”竹蝶道：“這一部《毒物闡微》，五年之前尚在敝派藏書閣裏，我豈有不識？”何紅萸道：“好，沖著你一口便能報出這《百毒真經》的本名來，我便信了那日你在大漠中的說話，你且再同我說一遍，此書同我天南第一毒教淵源若何，為什麽以我父女兩代教主的身份，卻至今不得書中真傳，這其間到底有什麽奧妙？”

這部《百毒真經》原名《毒物闡微》，乃是南宋時一位天竺高僧所撰。原來天竺是濕熱多瘴之國，更滋生諸種毒草蟲蛇，人獸誤觸，往往死傷無救。這位高僧是佛門中人，生具慈悲心腸，曾立誓要遍識毒物，著書立論以明告世人，指引迷途，拔救苦海，因此上發願出游，足跡遍及中土西域，將平生所歷遇的毒物記載下來，取名叫做《毒物闡微》，原是一部濟世救人的解毒之書。

然而解毒之法，要較下毒之術更難精擅，持毒物而施之於人，即小兒亦能，但要將中毒之人解救回轉，卻非通曉毒性善於醫術者莫辦，更何況天下毒物千變萬化，頭緒難明？這位天竺高僧自幼便精研本草，游歷之後眼界開廣，兼之發了菩提心普救生靈，無數次以身試毒，終於深谙此道，成為解毒名家，其間九死一生的經歷，自是難以贅述。他在撰書之際，想到毒術之道本是繁覆深奧，既有種類之別，亦存深淺之分，只消配方制法略有小差，往往使得毒性迥異，自己雖然見多識廣，卻也不敢說書中業已包羅萬象，更不知後世又會有什麽奇方異法出來，但是倘若有人能通曉其理，具備基本常識，即使日後遇上未明之癥也可應付一時了，因此全書中不但縷述條陳療毒之法，更詳細闡述各種毒草毒蟲的養育煉制及至施毒下毒的種種法門，說明救治原理，以便後人學者舉一反三。有些劇毒本是無藥可解，也記錄了各種以自身功力療毒的方法。他本身不通武藝，但天竺乃是釋門武學之總源，同門師兄弟之中也多有高人，更各處尋訪武林高手備錄其學，博采眾家，內中自也有不少毒掌毒功的修煉旨訣。

這位天竺高僧不會漢語，因此全書也盡以梵文寫就，他游歷中土之時與人交談不便，身邊一直伴有一個漢人通譯，這人由此也學了幾手藥理醫術。天竺高僧圓寂之後，這一部《毒物闡微》後世流入

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