該來的, 逃不掉。

老鬼是男或女，這個問題終究被擺到了明面上。

胤禛佯裝淡定，穩穩地收回亟待破門而出的腳步。

緩緩轉身，平靜回答。“心經有雲：色即是空, 空即是色, 受想行識, 亦覆如是。肉身與靈魂, 性別是否有所差異, 可當此解。”

武拂衣聞言露出微笑，然後扔下三個字, “說人話。”

胤禛背脊一僵，如果能自信選出正確答案，他何必扯有的沒的。

其實, 答錯也無妨，大不了就是被笑話一番。

何況武拂衣選擇在此時提問, 恐怕早已看穿他的糾結心情, 故意哪壺不開提哪壺。

老鬼是男，自己頭上帶綠, 且嫁給男鬼；老鬼是女, 自己被吊著打, 且嫁給女鬼。

“如此簡單的回答，你竟然聽不明白。”

胤禛故作冷嘲, 實則把心一橫，選擇他更能接受的那個答案。“你活著的時候是女子。”

武拂衣不露聲色, 也不立刻說對或錯，就反問：“哦？你確定？”

難道押錯了？

胤禛本就在盲選，內心不免懷疑, 但還是孤註一擲押到底。

老鬼性情乖張，以逗他為樂又不是一次兩次了，這次勢必也是詐他。

“當然確定，這等小事有何難以判斷。”

胤禛說得從容，實則悄悄豎起耳朵。都到這一步了，他必須聽清楚真相。

“是嗎？你肯定了？不改了？現在還有改的機會。”

武拂衣仿佛在給胤禛重新選擇的機會，頗有耐心地看向他。希望能欣賞到胤禛漸漸懷疑自我，隨後他一臉淡定表情碎裂全過程。

短短幾息，變得無限冗長。

胤禛堅持住了，始終都是面不改色。

他的忍耐力好得很，而這種時候最忌搖擺不定，最後還是非常確定地說：“我肯定。”

可惜，居然被押中了。

武拂衣有點小遺憾，胤禛沒有在正解與誤答之間反覆橫跳。她終是輕輕鼓掌，“恭喜你，回答正確。”

隨著話音落地，胤禛終於能長舒一口氣。

幸好，這一把賭對了，他沒有淪落到男女不分的地步。

慶幸之後，立刻怒瞪武拂衣。鬼東西好得很，三番兩次企圖誘騙他偏向錯誤答案。

武拂衣無辜地眨了眨眼，“你為什麽把眼睛瞪得這麽大？是因為得知回答正確而滿心喜悅嗎？”

聽聽，這就是典型地睜眼說瞎話。

胤禛他非常確定，自己的表情是怒目圓睜。

偏偏，武拂衣還火上澆油，“哎，我就知道你是在開心。照理來說我該獎勵你回答正確，讓你喜上加喜，但都沒有準備好呢。

不如等天氣再暖和些，去樹林深處走一走。火山島一行，你必是有遺憾的，沒能親手摘椰子吃。作為獎勵，我們去枝頭欣賞春暖花開，如何？”

不、如、何！

胤禛猜中性別的喜悅轉瞬即逝，隨之而來的是腦內鬼話翻譯迅速器啟動。所謂枝頭賞花，真實含義是爬到樹頂的高強度訓練。

猶記松江府的荷花湖戲水，那種慘絕人寰的游泳訓練是不堪回首，不難猜測爬樹訓練的折磨人程度只會變本加厲。

“我可真是謝謝你了。 ”

胤禛一刻也不想多留，腳下生風一般迅速離開。

鍛煉還是有用的，讓他發揮出了前些年不曾有的快走速度。將推門、跨門檻、反手關門、竄出一丈遠等系列動作一氣呵成。

等再松一口氣，已經回到自己的院子，迎面就見三棵雪松挺拔地矗立在墻邊。

雪松，葉如尖針，不宜做攀爬訓練的樹種。

胤禛下意識做出這番判斷，又迅速回神移開了目光。

期待爬樹訓練是不可能期待的，只是理智地認識到這種野外生存技能有掌握的必要性。

是否感念武拂衣？

他勉勉強強承認了老鬼是有體貼的時候。對一個人好，就幫助對方獲得的技能。

盡管讓人掌握技能的過程很糟心，但也算考慮周全。把練習地點選在樹林深處，明白這種事不能被外人見到。

至於別的，還有沒有想對武拂衣說的？

胤禛默默腹誹，老鬼竟然敢叫他阿四。

這稱呼太過隨性，還不如他給狗子起名百福有美好寓意。沒有當場反駁，因為幾乎能預料到會被懟一句賤名好養活。

幸而，自己也不逞多讓，把老鬼這稱呼早早貼在武拂衣頭上。半斤對八兩，不虧。

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北郊莊子內，拆鐘拆得如火如荼。

武拂衣選了三座自鳴鐘，在一個月中將它們拆了又裝回去。

然後，捎了一口鐘回府，讓茉雅琪、弘暉與弘昐也參與到拆鐘活動，這可比積木玩具有挑戰多了。

兩歲的弘昀尚且不合適這種游戲，主要是避免他不懂事，誤食了自鳴鐘的零件。

三歲啟蒙進學，今年是弘昀最後的一段無憂無慮的日子，還會懵懂地瞧著娘親念嘰裏呱啦的語言。

李氏捧著英吉利文書籍，日常誦讀文章。為了模擬抽背場景，她需要一個聽眾。

當著侍女、嬤嬤的面前念，總不能視若無物，只好讓無知的小兒子幫著串個場。

說起英吉利文，去年學了一年。

原定春節搞測驗，但四爺直到正月十三才趕回府。回府晚了，測試卻沒拖延太久，在正月末搞了一場學業小考。

李氏考英吉利文，宋氏考農學，三個孩子考的科目更多。聽說福晉明年也得下考場做佛經翻譯。

考試結果在二月二龍擡頭那天出來。

李氏打聽過了，她與宋氏都沒讓四爺滿意，成績平平有待精進。

三個孩子倒是四爺的褒獎，說是之後會帶他們去京郊山林踏青賞景。

至於她與宋氏，若是要想去寺廟上香，也能與福晉報備後帶齊侍衛就出發。

在此之前要做一件事，府內所有人不論什麽身份都要把牛痘給種上。二月裏，輪流種，年紀最小的弘昐也不例外。

經過一年半載的推廣，京城內幾乎無人不知牛痘能防治天花，至今接種的老弱婦孺都沒有出現不良反應。

李氏也打消了曾經有過的顧慮，她願意去接種，也願意讓弘昐盡快種痘。

等種了痘就能上香，只是還沒想好向佛祖祈求保佑的內容。

是讓四爺把測驗要求減低一些，還是請求讓她的腦子更好用一些？

但腦子再好也有讀不了的課程。

這就要說最可憐還是武側福晉。

得到確切消息，武氏被要求學的是拆卸自鳴鐘之類的格物數理。

初級教程，孩子們是都要讀的。

向弘昐把書借來瞧了瞧，那課程簡直就是天書。

如果說努力去背誦洋文仍有學懂的可能，數理格物真像是天方夜譚，對它完全沒轍。

有對比，有快樂。

李氏不再抱怨四爺的教學安排了，唯恐被要求換一門課程。

她算是輕松的，隔壁宋氏學農書，遲早還要下地掄鋤頭，想一想竟是同情對方起來了。

雍郡王府內，學習氛圍正濃。

京城中，也不逞多讓。

待到三月春闈，天下舉人齊聚來此。

各大書坊、筆墨紙硯鋪子都熱鬧起來，三年一次客流量高峰又來了。

這一波熱鬧要持續兩個月。

三月會試，成績一出，緊接著四月殿試。殿試之後，皇上會從榜上有名者中選取合適人才，授予官職與安排差事。

今年，有一個人出名了。

不是因為考中榜首，而是因為破格錄取。

“陳兄，你聽說了嗎？何焯那廝……”

“噓！高兄，這事可不興議論，何焯、王灝、蔣廷錫都是聖上欽點的進士，俱是學問優長。其實說句實話，你我也讀過何焯的文章，寫得也著實不錯。”①

“哎！話是如此，但……”

但文章不錯，名落孫山的學子豈止一個兩個，憑什麽何焯三人竟然兩次被優待？

沒通過鄉試，皇上賜他們舉人頭銜。會試落榜，皇上又破例給他們進士頭銜。

這樣豈不是壞了科舉取士的規矩？

兩度破格讓一些舉子想不通，也讓部分朝臣想不通。

朝臣們瞧不懂的不是康熙的破例行為，而不懂熊賜履等一眾考官怎麽想的？

皇上特賜了三個舉人頭銜，三人一起參加今年的會試，考官們居然一個都沒給通過，這不是把康熙的臉給放在地上踩嗎！

康熙破格賜予何焯三人進士頭銜之際，立刻調取他們的試卷，把覆制版張貼在國子監之側的墻頭公示給眾人。

幾份答卷引起舉人、貢生等讀書人圍觀，隨後議論紛紛。

十天之後，京城內基本達成了共識，這樣的答卷不敢說進入前十名，但入榜絕對沒問題。

那說明了皇帝不是恣意妄為按照喜惡定成績，而是何焯三人確實有真才實學，不忍他們被埋沒。

壓力就給到了熊賜履等考官一邊。

既然何焯三位考生有才學，也頗得皇上看中，為什麽在考官們批卷時讓他們全都落榜呢？

這種行為豈不是與皇上對著幹？

一些朝臣看不懂了，熊賜履等南黨一眾是覺得索額圖、明珠等不在朝中了，日子太平地想要找些事情做嗎？

哪怕何焯與南黨裏的幾位有仇怨，那麽也不至於讓其他兩人也都落榜吧？好歹留一個，給皇上些面子。

這下好了，主考官批出不及格，但康熙反手來一回特招取士。

隨後的殿試是皇上閱卷，結果不言而喻，何焯三人被錄取了。何焯被安排了距離康熙很近的差事，南書房兼武英殿編修。

酒樓內，保泰與胤禟兩個人在雅間喝茶。

包廂裏聽不到外面的議論聲，但也能猜到這群考生湊在一起會議論些什麽。

“要我說，還是八貝勒慧眼識人。早在何焯去年進京時，就看出了他必有作為，還與我阿瑪也提過此人的學問不錯。”

保泰誇讚著，而他的阿瑪正是裕親王福全。福全是康熙同父異母的哥哥，也就是順治帝的第二子。

按照親戚關系論，保泰該稱呼皇阿哥們為堂兄弟。

他與胤禩卻沒有太過親近，哪怕是背後提及，還是稱呼其八貝勒。但對於比他小一歲的胤禟又是不同，兩人從小一起招狗逗貓。

保泰瞧著胤禟一副心不在焉的模樣，直接問：“九弟，你今個兒是怎麽了？是有什麽煩心事，說出來一起解決。”

“沒事，昨晚睡得晚了些。”

胤禟避而不談，他要怎麽說出門喝茶前正好收到消息，去年秋冬的海上遭遇有後續了。

去年十一月，考察隊匆忙離開無人島，經過琉球國入大清的福州閩海關。

為了求證無人島是否真的會有火山爆發，給琉球國的商人留了一筆打聽消息的錢，如果新動態讓人把消息遞來京城。

時隔五六個月，有信從琉球來。

上面寫得清楚，去年冬天，無人島一帶有過火山噴發跡象。

濃煙遮天，地動海嘯。至於島嶼上的情況如何，為了安全考慮，沒有船只靠近，不知道近況。

原來真的差點被閻王抓走！

胤禟立刻將這則消息抄送去北郊莊子讓四哥知曉。更不免慶幸當時四哥當機立斷，否則這會都是黃土一抔了。

出行東瀛是秘密行動，哪怕保泰已經是裕親王府的世子，卻還是沒資格知道這些秘密。

此刻，聽保泰說起何焯之輩，也沒產生什麽興趣。這感覺就是經歷了生死刺激，對新鮮事的閾值被拔高了。

其實對八哥看中何焯一事早有耳聞。會試前，八哥還陪何焯去買了筆墨，就是在胤禟自己開的店裏，掌櫃豈能不上報。

這些不重要了，至少沒有思考下次如何安全出海重要。

既然出海有危險，是不是以後不去就行？

哪怕胤禟在船上曾經萌生退意，但因四哥的堅定毅力而改變了心態。

成大事，必然要經歷一番磨難。他說著喜歡經商，想要以自己的本事名垂青史，總不能連闖蕩的勇氣也沒有。

當下，胤禟瞧著保泰。

這廝現在能精力充沛地看科舉考試的熱鬧，真是小日子不夠忙碌而閑得慌。

“伯父的身體怎麽樣了？去年給你請封了世子，接下來去哪裏做差事，你有想法了嗎？”

“阿瑪的身體還是老樣子，湯藥一天都斷不了。”

保泰心裏明白福全的身體怕是好不了，去年王府請封世子，也是把承襲爵位的人給定下來。

“至於我以後的差事，按照阿瑪的意思，八貝勒性情溫和，頗為照顧人，我去他那邊總沒錯的。”

胤禟聽了，默默喝了一口茶。

擱在以前，肯定立刻讚同保泰的做法，現在卻希望這位堂兄想得多些。

外面的世界多精彩！

福全伯父說八哥好，保泰就聽話地去了，難道沒別的選擇了嗎？

胤禟並沒有立刻說這些。他不蠢，知道福全的身體每況愈下，能不能熬過今年都不好說。

保泰怕是要守孝三年，短期內不可能去外頭看看，就讓這廝再混一段日子，在京城裏喝喝茶逗逗鳥。

這一頭，胤禟還想著讓保泰悠閑幾天。

康熙卻不會如人所願，他非常讚同老四私下提出的理學院設想，而決定立刻展開學生選拔。

當夜，給去年收到過牛頓《原理》的皇室宗親與官宦子弟發了聖旨，要求他們三天後參加“殿試”，考試內容與數理格物相關。

這個“殿試”與傳統科舉沒關系，單純是康熙對年輕一輩的突擊性摸底考。

所有收到聖旨的人如遭晴天霹靂，其中就有混日子的保泰。

被那個叫牛頓的男人支配的恐懼又回來了，而且還來的這樣突然。在接到聖旨之前，絕大多數人還在看科舉的熱鬧，怎麽就突然輪到自己頭上了？

這不合常理啊！

是不是有哪個大聰明在背後攪風攪雨，攛掇康熙組織這種突擊考試？別讓他們查出來，否則一定要套人麻袋。

等一下。

最近風頭正盛的那廝是不是叫何焯？他該不會就是那個大聰明吧？何焯在科舉裏沈沈浮浮，也讓其他人來感受一把考試的滋味？

作者有話要說：  ①《清聖祖實錄》記載，康熙四十二年，何焯、王灝、蔣廷錫就是這樣兩度破格進入殿試。

這一年的狀元王式丹與榜眼趙晉，後來一個被康熙以行為不檢罷職，另一個是太子黨的成員之一。從此間科舉側面說明了太子與皇帝的權力鬥爭暗流洶湧。

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