南巡剛剛開始半個月, 雍郡王就掉隊了。

坊間傳言，起因是武側福晉病重，讓雍郡王決定帶她上岸就醫。

流言傳得有模有樣, 不只一人見到四阿哥為此神色憔悴。

別看雍郡王平時寡言冷情，但做事恩怨分明。武氏不只是後宅女眷, 更是為牛痘實驗做出貢獻的英勇之輩。

武側福晉可能不適合行船，說不定到了陸地上腳踏實地就能病好一些。

雍郡王沒有為了緊跟聖駕就拋棄武氏, 還帶上了兩個孩子一起上了岸, 晚一些再往江南方向出發。

這樣的舉動固然有情有義，但部分人嘲諷四阿哥是傻的。不就是一個女人，能比謀求聖眷重要嗎？

南巡最重要的就是隨著皇上一塊走，最好是杵在皇上的視野範圍，才有謀得各種被委以重任的機會。

不論南巡隊伍有何流言蜚語，三月中旬, 一支十四人的旅行隊出現在河間府地界。

正是便裝出行的武拂衣一行人。

獲得了康熙的批準，雍郡王扮成從盛京到江南尋親的商賈，姓甄名偲，諧音就是真四。

其餘人，包括康熙配備的六名侍衛，所有人都使用化名。

更是讓蘇培盛要掩飾住太監身份。商賈之家，哪有能用到太監的。為了叫的方便, 就稱呼蘇管家。

給其他人的假名，武拂衣叫得頗為隨意。

讓弘暉叫了甄軍, 給弘昐叫了甄分, 然後對外宣布武側福晉位賈氏。

胤禛無話可說，他對這些稱呼沒什麽意見，反正老鬼總有一套說辭。為什麽命名為賈氏, 可不就是假的諧音。

自從他親眼目睹老鬼對他的臉塗脂抹粉之後，精神耐沖擊力大幅提升。

不願意承認武拂衣化妝的技術不錯，成功地瞞天過海，打造了雍郡王憂心忡忡而精神不濟的模樣。

與其想那些叫他哭笑不得的事，不如想叫他心情愉悅的事。

這次，弘昐與弘暉的表現不錯。

在被告之武側福晉為一家子單獨出行而裝病，兩兄弟沒有露出半分破綻，更沒有因為不能跟隨康熙而失落。

胤禛註意到後一條，因為此次太子家的弘晳也在南巡隊伍中。

哪怕以武氏的身份無法見到康熙，但老鬼也提了弘晳三不五時往皇上面前湊，頗有皇上最寵愛孫子的架勢。

太子驕傲，打小就不屑與兄弟玩到一塊，但對兄弟不至於於完全目中無人。

弘晳的教養卻很成問題。他不是第一個出生在毓慶宮的孩子，但長兄未曾有名字就夭折了。

於是成了康熙的長孫，因為是太子的兒子而自幼受盡寵愛。對於同輩或年齡相近的叔叔們都是不屑一顧。

隨便舉個例子，在上書房就與十四發生過沖突，更不提毆打大臣家進宮做伴讀的孩子們。

康熙卻沒有嚴厲責罰弘晳，而是粉飾太平地把事情揭過了。

胤禛無法確定康熙的做法，是因為溺愛長孫多一些，還是另一個不可說的理由。

不講原則的疼愛是為了麻痹多數人的認知，讓人們以為太子依舊受寵，所以皇上愛屋及烏。

太子十幾歲時，康熙雖然疼愛他，但也要求甚嚴。與如今對待弘晳的溺愛似是而非。

溺孫如殺孫。

康熙會不懂嗎？或是懂了，但已經收回了對太子及其孩子的單純親情。

胤禛與康熙相處，無法不多個心眼。而不論弘晳究竟為什麽受寵，別讓弘暉與弘昐受委屈是最重要的。

兩個孩子能晚一些進宮念書就晚一些，能別和弘皙同路就別同路。否則一旦發生沖突，即便康熙真心認同四爺家的孩子，卻也不知道會表現出哪種偏向。

為了這一點，胤禛可以苦兮兮地裝病，也可以瞧著老鬼隨意裝扮他的身體，那都值了。

武拂衣聽了胤禛的顧慮，真為難他對康熙的想法琢磨得如此透徹。別的話也不多說了，反正總結起來就一句，沒皇上管著的單獨出行就是爽。

從河間府出發，一路向南好似春游。

不差錢，又有大把的時間慢悠悠行路。

瞧著感興趣的小餐館就去吃一頓，瞧著有趣的集市攤位就駐足停留，美名其曰帶孩子們了解物價。

至於怎麽看皇上派的六個護衛？

這就要看心態了。某種程度上，無欲則剛。能不把人當成眼線，而是將人當做了免費保鏢。

武拂衣何止心態好，更是想借著六個侍衛之口，反向對康熙輸出該多派四阿哥出去走走的觀念。

更是趁著胤禛顧慮弘皙在上書房制造出的不良氛圍，開始對他進行了新一輪的真心建議。

“你不希望孩子卷入無意義的爭鬥，但弘昐的年紀到了。一旦皇上開口要弘昐去上書房，這事拒絕不了。除非天高皇帝遠，弘昐不在京城。”

胤禛心如明鏡，老鬼又開始忽悠他了。這才出來一個月，就想著接下去十年最好都能在外頭玩耍。

“消停些吧，這次南巡恐怕不似以往般平靜。否則，汗阿瑪也不會最後同意讓我們單獨出行。”

結合之前收到的消息，這次南巡恐怕要收拾索額圖了。

四阿哥離開南巡隊伍時，索額圖本人仍舊在京城待著，但他的安穩日子指不定還能有幾天。

康熙能讓四阿哥以找人裝病來脫離隊伍，指不定就是要以同樣的招數考驗索額圖。還叮囑幾個月後江南匯合就行，四阿哥沒必要在中途折返。

這裏面就有暗示意味了。

假設四阿哥半道聽聞了誰病了的風聲，也不必著急，因為這件事極有可能是編的。放任老四離開，是不讓他牽扯其中的一種保護。

胤禛無法確定康熙會否再給四阿哥第二次便裝出行的機會，但在風雨欲來的時候，老鬼別總躍躍欲試的頂風搞事。

武拂衣卻持有不同意見，“渾水才能摸魚，趁火便於打劫。能夠遠游的機會都是用智慧爭取來的。”

胤禛冷嘲，“你可不只是用智慧，還加了幾分賭性。似那雜耍走繩索，大風一吹就摔得哇哇大叫。”

聽這話說的，走鋼絲有風險，她是明白的。

武拂衣還是聽進去了，她做事不剛愎自用，願意聆聽逆耳忠言。

“對，你說得對。我們把握好尺度找到合適機會表明態度，就是那種「父皇，兒臣很敬仰您，願意為您分憂解難又不求名利，所以才要遠行做實事」的態度。”

胤禛信了老鬼說的尺度，但他不免懷疑能有讓這種尺度生效的契機出現嗎？

南行還在繼續。

沒有沿著大運河行徑，而是進入山東地界。

計劃帶著孩子們去吹吹海風，然後沿著海岸線南下，從黃海到東海再入金陵。

這一路沒遇上匪盜，治安還算太平。

但觀察普通百姓生活，遠遠稱不上豐衣足食。近些年對稅賦的減免，只能說讓人們勉強溫飽。

想在小村莊借宿，卻也不是每個地方都歡迎外來客。哪怕願意出錢，多的是人家不願意出租床位。

理由倒也簡單，村裏不希望突發事件打破平靜的生活。外面來的人，意味著不確定因素，誰也說不準會帶來些什麽。

找不到客棧，借宿寺廟或道觀是種不錯的選擇。

四月十七，非年非節。

車隊朝著膠州灣方向去，黃昏時分遇上天色變化，恐怕有暴雨將至。

為免雨中行路，在郊野的荒廢荒無人煙破廟落腳。

本想找幾間勉勉強強能平躺睡覺的屋子，但只有大殿的房屋結構依舊完好。其他房間要不是墻塌了一半，要不就是屋頂破洞後搖搖欲墜。

安全起見，一行人還是一起歇在大殿。分別在不同角落，懸掛帷幕隔開就好。條件艱苦了些，這卻是大多數行路客會遭遇的真實情況。

武拂衣沒讓弘昐與弘暉閑著，分配給他們任務清掃地上積灰，再把馬車裏的草席取來就地鋪上，隨後再疊上一層墊被。

睡覺的地方，自己動手整理。

而此次出行讓孩子們沒帶小廝。何止是擺脫了衣來伸手，內裏衣物都讓他們自己洗。

胤禛開始有些不舍得，雖然認為孩子們不能嬌生慣養，但不必連這些瑣事也去做。奈何以武氏的身份活著，就算反駁老鬼的安排，但孩子們也不會聽他的。

武拂衣表示真沒太嚴厲，培養孩子們自力更生的本事。

一來沒讓洗所有的衣服，二來也給配了溫水。放在農家，五歲與七歲的孩子都會幫著做活，清貧人家哪舍得熱水洗衣。

而且什麽叫無關緊要的瑣事？

有些事是很小，但只有上手才能真正明白是什麽感受。

兩兄弟起初並不適應，但一路上自己動手，堅持下來也就習慣了。一會的功夫，麻利地收拾好了床鋪。

武拂衣沒有閑著，與侍衛們一起檢查了整座荒廟。不放過一個角落，要確定這裏沒有隱匿什麽人，也不存在安全隱患。

另一邊，胤禛去了廚房。

之前老鬼坑了他一把，讓他和竈臺較勁了一段時間，得以掌握了些許烹飪本領。

這次出行是派上用處了。對比著孩子們也在做活，他也不是飯來張口的性格，能用馬車上的食材做些簡單的菜式。

等眾人各自忙碌好，暴雨嘩啦啦地落了下來。

雨一落，天就暗了。

出門在外，不講究繁文縟節。在荒廟大殿內圍坐，準備一起頓熱乎面條。

尚未進餐，廟門傳來敲門聲。

侍衛去瞧了瞧，來者是一位老者與他的書童。

“少爺，來者文人打扮，聽口音是山東本地人，應該是淄川一帶的。”

侍衛說，“說是姓蒲，瞧著五六十歲了。上個月去濟南府應試，這會考試結束隨處走走。外面下暴雨了，希望能在荒廟借宿一晚。”

蒲姓，不算太常見。

結合年齡與口音，來者可能就是蒲松齡。

武拂衣親自去看一眼，確定來者沒有威脅，自然答應一起避雨。還分了兩碗熱茶，讓他們暖暖身體。

暖乎的茶水下肚，同處一個大殿，自然也就打開了話匣子。

武拂衣先開口詢問，“在下久聞山東有位柳泉居士，《聊齋志異》道盡人間百態，一直希望能見上一面一睹真容風采。冒昧一問，不知您是否就是留仙先生？”

“甄少爺謬讚了，老朽慚愧。”

老者果真就是蒲松林，已經六十二歲。這些年搜羅民間故事，早就養成了健談的性子。

眼下雖然萍水相逢，但誰不喜歡誇讚呢？

聽聞甄少爺來自盛京，一家子去江南找親戚。又觀察一行人的穿著雖然算不上富貴，也是安分守己的鄉紳，那是可以聊天的。

一邊吃著飯，一邊談了起來。

蒲松齡提起，兩個月前又一次趕赴濟南進行鄉試。很遺憾，如同過往幾十年，這一次依舊是榜上無名。

“老朽已是花甲之年。以後不考了，也考不動了，這回就是最後一次。考試終於徹底結束了，趁著春光未散，四處走一走。”

蒲松林說著自己再一次名落孫山的結局，語氣卻非常平和坦然，早就沒有了幽怨與失落。

六十年一個輪回。年輕時或有種種不忿，而今卻不再糾結於必要贏得功名。

武拂衣除了平時逗一逗胤禛，一般情況不會哪壺不開提哪壺。沒有多談科舉，而是就著蒲松齡擅長的寫故事聊了起來。

談話的氣氛不錯。

蒲松齡聊著聊著也談起了將來，像他這樣的年紀，沒能考到功名做官，還是希望能留下點實用的東西幫助百姓。

計劃要寫一本農書，再編撰一套藥方。

前者取名《農桑經》，後者就叫《藥祟書》，這些比《聊齋志異》更有實用價值。

武拂衣聽著蒲松齡的打算，表示非常支持，但也說了幾句實話。

將來，百姓們怕是只聽過《聊齋志異》，而少聞農書與藥方，誰叫後者的趣味性少了很多。

蒲松齡何嘗不明白這個道理，“其實，老朽寫了那些個志怪故事，這輩子也沒遇上一件真正的怪事。”

當下，聊天的興致上來了。

他笑問：“不如，今天我說一個新故事，沒有在書裏寫過的故事。兩位小少爺的膽子也不知道大不大，是否敢聽？”

弘暉與弘昐都沒讀過《聊齋志異》，但也聽過這本書的名號。

聽到著書人願意親自講故事，孩子們的好奇心被勾了起來，齊齊點頭表示願意聽。

蒲松齡摸著一把胡子，搖頭晃腦地將起來。

“從前有座山，山上有座荒廟。四月的某個黃昏，忽然變了天，烏雲密布，眼瞅就要下暴雨。

一隊人進了荒廟避雨。領隊檢查了寺廟角角落落，沒有發現異常情況。大夥放心地生活煮飯，席地而坐，在大殿內開始吃飯。”

等一下。

弘暉與弘昐反應過來了，這故事怎麽聽得耳熟？與眼下的場景不能說是一模一樣，但也是毫無區別了。

蒲松齡繼續著，“剛剛動筷子，寺廟門口傳來敲門聲。進來一位老者，老者自稱說書人。討了一口熱湯，就開始講起故事。從前有座山，山上有座荒廟……”

一段故事被重覆了一遍。

蒲松齡卻沒重覆到底，“老者說著故事，雨勢越來越大，大到聽不清屋外的腳步聲。天色也越來越黑，窗外似乎黝黑一片。”

兩個孩子豎起耳朵，現在的雨聲劈裏啪啦，確實聽不到腳步聲了。

悄悄瞄了一眼，窗戶外的天色也徹底黑了。屋外沒有火光，什麽也看不清。真說不準外面是否潛伏了某種不知名的存在。

“突然傳來一陣拍門聲。”

蒲松齡的語調突然飄忽起來，“緊接著一個沙啞的聲音在門口響起，他問：‘裏面有人嗎？’”

此時，荒廟的大門真的被敲響了。

“砰砰砰”。

三下敲門聲又快又急。

緊隨其後，隔著大雨聽到不真切的男聲在外叫喊：“裏面有人嗎？可以借宿一晚嗎！”

大殿內，仿佛一陣陰風刮過。

蒲松齡之後的話被卡在喉嚨口，脖子僵硬地轉向大門方向。

他真的沒有幻聽嗎？邪門了啊，難道是鬼故事說多了，終於遇上事了？

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