了好，後者卻微微一笑，並不作答。等到馬車出了永泰門，到了城外的大路上，他才對卿明道：“方才不好對答， 還請卿明公子見諒。”那聲調清朗有力，明明是個年輕男子。見卿明眉頭微皺，華掌櫃撕了胡須假發，露出光溜溜的一張臉來。“敝人乃賀大官人新任的總管，小姓漠，單名一個晟字，大家給我個面子，都叫我漠先生。此次去北面辦事，好要請卿明公子多多關照才是。”

“那麼華掌櫃？”

“華掌櫃只是漠某眾多身份中的一個，如今司徒大人令我助卿明公子一臂之力，無論如何也不能再做棺材店掌櫃了吧。”漠晟鳳眼微瞇，笑容晴朗，怎麼都讓人覺著舒服，“今夜的華掌櫃就是別的兄弟所扮，和漠某再無瓜葛。”

卿明早就知道內衛中有一夥人被稱作傀儡，扮作他人惟妙惟肖，即便是血肉至親也分辨不出，很是神秘，今日聽漠晟淡淡講來，仿佛尋常事情，多少勾起了他的好奇心來。

“漠先生莫非是傀儡中的一員麼？”

漠晟微微一笑，“正如卿明公子世代都是優伶組中人，漠某從祖上起便效忠內衛，擔起傀儡組，至今已經六代。”他從懷裏掏出同樣是柳雲齋制的紙，遞給卿明看，“司徒大人交代了，要和你表明身份，坦誠相待，若非如此，這次北地之行怕回無功而返。”

所謂優伶組，本是內衛中隱身秦樓楚館的一群人，以卿明為論，每代之中至少有四人為內衛所用，或入戲班，或進青樓姑館，連軍妓中也有優伶組的人。此外，士農工商中也有白衣組，稻禾組，匠人組和商會組，其中潛伏內衛從人更多，簡直到了隨時可以調用的地步。

比起神秘莫測的傀儡組，優伶組並無什麼出奇之處，只不過是暗面裏的明面，遠比不上暗面中的暗面之傀儡組來得重要。卿明再用眼去看漠晟，不知此時前往北地，為何非要傀儡組的人同行。

“司徒大人說到了時候便知道了，還請卿明公子好好享受旅程才是。”漠晟從車廂的壁櫥中取了茶葉瓜子，又從門簾旁拿了盛滿熱水的皮囊，穩穩得泡了，倒了杯給卿明，“這車廂底簧是匠人組的高人所制，就算路途顛簸也穩得很，所謂良辰美景奈何天，偷得閑事自得閑，你說是也不是？卿明公子。”

漠晟左一個卿明公子，右一個卿明公子，客客氣氣，這先前的生疏也慢慢解了。還未出了京城地界，兩人已經成了茶友，倒是完全在司徒章的意料之內。

《美人恩》第五回 朝顏1

尋常從京城到幽州也要十幾天的路程。漠晟卿明一行，仗著馬匹的腳力不凡，第十天夜裏頭就進了幽州地界。一進幽州就有人相迎，漠晟把卿明留在車裏，叮囑千萬不可露面，自個兒倒掀起簾子下去了。

卿明聽外面人聲，約摸來了五六個人，又聽漠晟和為首的說話，便明白這些個都是特意從範陽趕來的接應。

他們說話聲音很低，完全聽不清楚在說些什麼，所幸卿明本也不想聽，只在最後聽到有人道：“漠先生是先進範陽還是去落筆山莊？若是先去範陽，正好一同前往。”

漠晟答道先去落筆山莊，範陽那邊等過幾日再去。如此作答似乎在來人意料之中，卿明聽他笑得有些個不懷好意，正有些納罕，卻聽漠晟道：“蘇公子是頂可靠的人，在那裏落腳最是妥當。” 他雖言語溫和，卻藏著不容置疑的意味。

待到那些個人騎著馬走遠了，漠晟才上了車，吩咐車夫快走。卿明瞧他略有怒容，仿佛壓抑著火氣，於是便不多嘴，自顧自合了眼休息。

一夜無話，清晨時分馬車棄了官道拐進山路，一路上鳥語花香，竟比京城更有春韻。卿明被鳥鳴聲驚醒，揉揉睡眼，見漠晟早打扮清潔，換了衣裝，兀自坐在一旁看書。他見卿明醒了，只說不會兒就可到落筆山莊，卿明回想起昨夜那些人笑得詭異，心想不知道這落筆山莊是什麼所在，莫非是什麼不正經的地界不成。

照理說卿明出身戲班，什麼事情沒見過，正經的，不正經的地方京城裏也多得是，從未讓他如此不安過。他心中翻著十七八個念頭，就連馬車停了，也未馬上察覺。漠晟先下了車，然後招呼車夫去了凳，把卿明扶下來。這是照司徒章信上交待的行事，務必讓人覺得卿明嬌弱可憐，萬萬不能露出武功的痕跡，否則許是會壞了大事。好在卿明本就善於扮演弱質女流，裝嬌弱也是極自然的事。

話說卿明下了車，眼前是個高大的門樓，匾牌上是金粉的落筆山莊四個字，再看門口，有十幾個丫頭老媽正跟著個中年漢子正開了門出來，瞧那臉上的表情就知道漠晟是這裏的熟人。那中年漢子幾步來到兩人跟前，大剌剌行了禮，“漠先生你可來了，我家爺早幾日就在問……這下可好，可是救了人命了。”他看也不看卿明一眼，仿佛漠晟身邊的不過是個擺設。

卿明也不生氣，該做哪些，不該做哪些，他心裏明鏡一樣，一個奴才狗眼看人低又有什麼關系。他帶著笑，眼睛盯著漠晟，只見一路上從容淡定的漠先生竟淡淡露出苦惱的神色來。

“你家老爺身子又不爽利了麼？可曾請了大夫來瞧？”漠晟道：“現在可好些了麼？起得來床麼？”

“找了幽州最好的大夫，節度使大人領來的，是個胡人。”他突然噤了聲，好像說錯了話似的，瞧漠晟面色尚好才放低了聲道：“說是色入骨髓，壞了筋骨，要多調養，禁了那事兒最好。”他又在漠晟耳邊說了些話，卿明雖不知究竟是哪些內容，但看著漠晟臉色越來越蒼白，也明白斷然不是什麼好事。

忽然一陣清香隨風而來，難以形容的雅致，又聽到有人清冷冷開了腔：“大清早不進來，在外面扯什麼閑談，莫非要在外面擺下桌子，上了點心吃茶麼？”卿明尋著聲用眼去看，只見個細條條的人影站在大門口，裹著件羔子夾襖，身子雖單薄如紙，卻透著不凡的氣魄，想來就是司徒章信上講的幽州內衛的頭兒，蘇夢醒。

《美人恩》第五回 朝顏2

卿明雖從未見過蘇夢醒其人，但在內衛無數傳言中，此人卻大大有名。中書省命案，姑蘇慕容滅門，青城派掌門被奸後碎屍，樁樁件件，都和蘇夢醒脫不得幹系。面如春水，心如蛇蠍，蘇夢醒之能，在內衛之中當算翹楚。只是此等人物不呆在京師，卻遠在幽州，還住在這深山之中的落筆山莊，怎麼著都有些古怪。

“這便是信上說的妙人兒麼？”不知不覺間，蘇夢醒已下了臺階走到卿明身前，他用手撫弄卿明的臉，冰冷冰冷的，“不知你叫什麼名字？多大了？”

在這晨光明媚的清靜之地，卿明居然沒來由的渾身發冷，他心知理應作答，卻一時間如被同被噩夢所魘，連動都不敢動。明明眼前之人身條單薄，連他這個常作女裝的都比那人強壯，明明是清冷冷的一雙眼，卻有著常人遠遠不及的熱力，明明是個喘氣的活人，卻未有絲毫真實質感。

所謂妖物，便是此類。

“漠先生，這孩子是傻子還是啞巴，如此這般怎堪驅使？”卿明聽蘇夢醒開口問漠晟，口氣溫柔，與方才問自己的冷淡真是大大不同，“事情若是壞在這孩子身上，你該如何向那人交待？”話音剛落，他就覺得什麼冰涼的東西點上脖子，然後便什麼都不知道了。

這一睡便如一場春夢，醒來時居然有些黯然。還未睜開眼，鼻端就嗅到沁人心脾的清香，氣味之獨特，絕不可能屬於他人。卿明雖心有怯意，最終還是要把眼睜開，所幸屋內空無一人，只有一對兒鸚哥臉對臉站在架子上打瞌睡。

窗外已然一片漆黑，室內卻因為燃著兒臂粗的蠟燭而巨細可見。卿明躺在床上，背後是雕琢精細的漢白玉照壁，頭頂上是波斯制的巨大水晶燈盞，奢麗榮華，就連與皇宮內院作比也不遜色。

許是因為深夜的緣故，四下靜寂，就連蟲鳴都顯得嘹亮無比，卿明側耳傾聽，隱約在這蟲鳴聲後，還有些古怪動靜，隱隱如微風，用心去聽，也只能察覺稍許罷了。

卿明掀了被子，翻身下床，光溜溜的雙足落在厚實的波斯毯裏，溫暖合宜。旁邊架子上搭著長衫短靠，還有一領灰色羔裘，看來是給他預備下的。卿明穿了細麻長衫，又把羔裘披在身上，輕手輕腳推了門出去，門廊之外便是院子。

院子約有百步，中間是個池

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