齊山徹夜通明，整個徐府都被驚擾起來，當時仇立還在庫房驗貨，他是知道內情的，聽見出了事，不禁嚇得臉色煞白……慌忙走去前院，發現早有家丁去盤問陸祖母了，廚房前後都擠滿了人。老太太自然是一臉驚愕，她只知陸競雲有出逃的念頭，卻沒想過他會攜著徐家少爺一起，她惶惶然被人冒雨拉著到正廳裏頭，幾位太太已有站有坐地等在屋前，老太太起先未擡頭看，只默默站在一旁，可當她聽到那略帶魯音的柔媚女子聲氣，忽然猛地擡起頭——那立在檐下叼著香煙的綺麗女子她覺得十分眼熟，彎眉似蹙非蹙，嘴角卻掛著絲事不關己的笑意……

老太太只覺胸悶氣短，仿佛被一只手薅住了她的心臟，她緩步走過去，女子的面容逐漸變得清晰，當她看到她右頜下那粒小小的黑痣時，渾身都抖得似篩糠，“是……是你？！季楚卿？！”

四太太驚訝地轉臉過來，陸祖母已上前把她絳紅色的旗袍領子抓住，“你這個賤人！原來你嫁到了徐府去享盡榮華，你可知你害得我陸家有多苦！！汝興死了，你知道嗎？！”

屋內屋外的人們先是怔住，隨後另幾位太太臉上就浮現出看好戲的笑容，四太太掙脫陸祖母的鉗制，一疊聲兒否認道：“錯了錯了！你認錯人了，我姓劉，根本就不姓季！”

“你還敢狡辯！你這張臉，我就算化成灰都會記得！”陸祖母還要再說什麽，可四太太卻已用力將她推翻在雨中的石子路上，“來人啊，把這個神智不清的瘋婆子趕出去！”

“你……你不得好死……”老太太自今年春日起，身體就不大好，她常年肝氣郁結，心臟不知不覺也添了毛病，那受得了這樣猛烈的刺激，不待仇立等小廝攙扶，她喉嚨裏就發出急促呼吸的哽咽之聲，大喘了幾口氣，就伏在地上不動了。

四太太見她已不能再言語，這才暗自松了口氣，仇立卻已是淚流滿面，他扶起老太太來，一摸鼻息，竟已是出氣多進氣少了。

“快把齊大夫叫來！”仇立頭腦發昏，他無法想象陸競雲回來時該如何去接受此時情形，而眾人也都忡怔地說不出話，正楞在雨中之時，徐一欽一行人已從外廳踏了進來。

陸競雲被兩個家丁攙扶著，勉強能走，他身上深藍色的裏褂都被血染成得黢黑，他原以為方才之事已是荒唐至極，可當他看到倒在地上的祖母時，他已然不能思考，而剛松了口氣的四太太，看到了這個渾身是血的少年，臉色再一次變得煞白。

“這是怎麽回事！”徐一欽看到自己家中竟也亂成了一鍋粥，叉著腰怒吼。

沒有人回答他的話，那兩個孩子都已跑到老人身邊去，這時齊大夫跑過來施救，而幾位太太仍站在那裏沒言語。

“仇立！”徐一欽把正給老太太掐人中的小太監叫起來，“你來說！”

“還是我來說吧。”三太太突然發話，把方才的事一五一十地講了，“我看這老太太倒是不太會像說謊的，至於劉妹妹的身世來頭嘛，叫她孫子來驗證一下不就是了？”徐一欽已是氣得臉色鐵青，他一把揪起地上的陸競雲，指著四太太問，“你認識她嗎？”

陸競雲擡起頭來看著這個年輕美艷保養姣好的女子，隨後只淡淡移開目光，“不認識。”

四太太幾乎不敢去看少年，那雙深邃眼眸、棱角分明的面容，與陸汝興幾乎是一個模子刻出來的，她紅著眼眶輕輕笑了一下，“老爺，您聽到了？妾身沒有說謊。”

徐一欽沒說話，四太太曾嫁過人，當他從魯州林廳長那裏看到她的時候，他就知道，可當時她說她的家人都已亡故……這些年他對此深信不疑，可此刻他卻想起一些巧合：她愛吃陸老太太做的菜，第一次見到陸競雲也覺得眼熟，原是在她的舊物裏見過一張相片，她說那是他哥哥的遺像。

徐一欽心裏明白了七八分，可他卻沒開口說什麽，他雖氣她滿嘴謊言，可她的美貌與萬種風情卻令他著迷沈淪，況且大小姐也生了下來，他不想讓她像江眠一樣，從小就沒有娘。

老爺既然不想追究，其他人亦作鳥獸狀散，齊大夫按壓陸老太太胸肋數十下，總算是把人救了回來，老太太醒來，就不再開口說話了，只眼角的淚淌個不停。

徐一欽在看到陸競雲被打時還懷了一絲隱秘的讚許，可一想到他是自己太太與別的男人留下的種，就對這二人嫌惡不已，他不準許周管家再給他們支這些天來的工資，但為遵循對兒子的承諾，只把徐江眠贈給陸競雲的銀元還了回去。

陸競雲本就少年老成，而在這場突兀而不堪回首的冰冷夏雨中，那些尚存的天真和孩子心性，都隨著他流出的熱血，永遠留在了齊山上。相較於幼時在魯地受過的欺辱，這種當面驗證的感受仿佛更加難以承受，剛滿十七歲的他，見遍人性不堪、世事荒唐，內心已疲憊而麻木，剛離開徐府的那幾夜，他頻頻夢見自己母親相視的一剎那，她覆雜的目光中包含什麽，他不願去分析揣測，他只能聽到自己冷漠的聲音，“不認識。”

陸競雲拖著一身的傷口拉起他們來時的車子，帶著祖母往元寶鎮老家走，他拋卻一向倔強的性情，試著對祖母道歉，祖母也已十分疲憊，她不再埋怨咒罵，囁嚅良久才吐出一個字：“命……”

到了那個東北部偏遠小鎮的時候，陸競雲身上的棍傷竟也好的差不離了，亦沒有留下疤痕，這要歸功於臨走時徐江眠慌亂塞給他的昂貴藥膏，藥抹在傷口上冰冰涼涼，緩解了灼熱與刺痛，他的心卻揪得酸澀，那日在江邊徐江眠所做所說，分明是都為成全自己……可是他恐怕再見不到他了。

那張精美的畫作，起先他還在亂棍中護著，後來竹筒被打碎，畫也混著血浸在了泥濘中，被拖起回府時也來不及拿，第二日陸競雲臨走時曾忍著傷痛去那裏尋找，而畫早不知被疾風刮到哪裏去了，原來越是珍惜美好的東西，越如琉璃易碎。

陸競雲拿出些銀元請木瓦匠翻修了鎮上的老房，又置辦了些生活物品，從炕下挖出了一個暗口，將剩餘的銀元藏在那裏，這些錢節省些，生活個兩三年不成問題，但他看著祖母日漸衰弱，也想找些野參這樣的補品，給她補補身子，因而安排妥當祖母的生活，他就去鎮上找起了零工做。

他與自己父親模樣太過相似，加之陸汝興南下打拼的時候，也正是這樣的年紀，因而老一輩的人，一見他就知道他是陸家的人。他們都知道陸汝興在魯地做得發達了，可多年沒有消息，現在再看到這祖孫之孤苦，猜也能猜到是出了變故，因而大家並不好問什麽，只一個勁兒接濟他。

元寶鎮的居民多以挖參賣參為生，家境大多殷實，陸競雲自是不會接受他們的銀元，只懇求他們進山時能帶上自己，有個姓餘的大伯是參把頭，他看這男孩子平日裏做事認真謹慎，也有把子力氣，也同意帶他，給他講了不少山上的規矩，一晃到了秋天，他們就一起進了山。

陸競雲一開始生疏，也不熟悉山上的情況，牽著的馬踩了兩個“二甲”，眾人都有些埋怨，但呆了十來天之後，他手上壓草的索羅棍用得就十分嫻熟了，請參時也不傷一根須子，還找到好幾個五品葉，大家都十分驚嘆驚喜，只餘把頭笑了笑沒說話，他是見到這孩子很多個晚上都沒怎麽睡覺，打著火把拿著鹿骨在土裏挖練，熬得兩眼通紅。他這樣要強的性格，正與自己年輕時相似，因而餘把頭更看中他，又交給他更多技巧。

采參回來沒多久，又已到了初冬時節，陸競雲也分得了幾只小參給祖母熬湯，而當他第二天來到貨棧幫忙搬貨時，卻見那貨車上清一色寫著“徐”字，再看向那為首帶著鼠皮帽子的年輕人，正是已做了徐府進貨管家的小太監仇立。

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