岳州城西門外，稀疏的林木旁是水澤一片。一駕馬車就停在水澤之旁，馬匹低著頭啃食雜草，車夫的兩條腿則掛在座下，遠遠看去就像在歇腳乘涼。

梁綠波跳下馬來，快步跑到車後，腳下泥土濕潤，發出些聲響。她一皺眉，落步愈加小心，繞到車前。

隨即她發現即使她將馬騎到車旁，也不會有任何人驚跳逃跑。還未凝固的血液從車簾上滴落下來，打散於車轍。車夫半個身子倒進車內，扯開了一半車簾，姿勢扭曲著。

梁綠波吃驚，輕輕“哎呀”了一聲，上前探了探車夫鼻息，側耳傾聽了片刻，神情便有些頹然起來。

仿佛又是晚了一步，僅僅一步而已。鮮血的溫度尚沒有完全褪盡，死去的車夫臉頰上甚至還帶著劣酒醺下的微紅，但四周已是一片死寂。

她不知道為什麽，這樣的一步之差，在她追捕趙青娘的這半年中總是一再地發生，並且無可懷疑。單槍匹馬追緝要犯，本是鞏固“金針女捕”聲名的大好機會，只是眼前這一件公案，總是透著一絲不可深究的撲朔迷離。

梁綠波在馬車附近走了幾步，四顧了一會兒，泥濘漫上繡鞋，滲進襪中。她忽然惱怒起來，狠狠一腳踢在車輪上，只踢得車身搖晃幾下，那馬匹受了驚，仰起脖子嘶叫了一聲。

車中發出一縷極微弱的聲響，如同溫婉女子蒙住雙耳的纖手，覆在那馬身上。梁綠波覺得那就像是林間的微風，但那馬竟就這樣乖順地垂下頭去。

“是誰？”她退開幾步，驚問。

“怎麽了，你不是‘金針不輸’麽？現在不去追你的逃犯，卻在這裏發呆？”車中那人的聲音清而從容，手下絲弦微鳴，綿裏藏針。

梁綠波狐疑道：“你是……”她一時不敢去掀車簾，因為那車並不大，簾一掀開，她免不了要和那人面對著面。

“岳陽樓上那一地金針，姑娘已經忘了？”那人似是在笑，這一句過後，梁綠波已聽出他是背靠著車壁。她的手中扣著三枚金針，一轉念，語聲便帶上幾分媚意：“呦，原來是這位先生，你不是和你的徒兒在一起麽？”

那人在車中穩如泰山：“我是和她在一起，不過她性子有些頑劣，剛才在路上和人打鬧起來，不知往哪裏去了。”

梁綠波躡著足慢慢地移動了幾步，站到了最適合發射金針的位置：“那先生不去追她？”

那人道：“她生性如此，多吃些苦頭，也是有好處的。若要我親自打磨，我也沒有這份耐性。”

梁綠波輕笑：“你就不怕她被人殺了？”這聲音與神情，宛似一柄銳利的尖刀，卻又映著美如月色的光華。

“不會。”那人淡淡地道，“現在還不到她該死的時候。倒是梁捕頭，你可得小心些，身在網中，不要難以自保才是。”

“什麽？”梁綠波擡起的右手微一遲滯，那三枚金針便沒有發射出去。

那人不答，只道：“你的一手金針在夜中倒是挺好看的。不過那日我要你自斷手筋，實則，並沒有什麽惡意。”

梁綠波不由一頭霧水，她隱約覺得不妥，但那一手金針為人奚落，卻比那些更快地刺到了心窩中。她冷笑道：“是麽？那我讓先生自廢十指，從此不再彈琴，可有什麽惡意？”

那人突然沈默了，車中再沒有一絲聲響。仿佛是在那“自廢十指”四個字出口之後，十丈之內氣氛猛然凝固。梁綠波暗暗吃驚，指間一緊，就是這一停頓，那三枚金針又一次沒有發射出手。

馬車旁湖澤淺淺，像只是一場夜雨所留，風過時漣漪細弱。城門處一騎小跑而來，馬上乘者並未揮鞭，只是偶爾拉動韁繩，牽引方向。

車內，那人嘆了口氣：“我久不涉塵世，脾氣卻是磨平了許多。算是贈你那句‘先生’的敬稱吧，這個世上若有人一邊捉賊一邊護賊，那必是因為他自己就是那個最大的盜匪。”

梁綠波還來不及說上一句“你胡扯什麽”，就覺得一股颶風般的力量向她的雙耳壓來，車中昏暗，她無法看清沐遠風在做什麽，一直到她在賀乘雲的房中醒來，才領悟到那只是琴曲。

或可說，只是琴曲中的一句之始。不露調，不顯音，隨袖而起，拂水而散，但在那琴音洇入梁綠波耳中時，卻似有無形之力兩相對峙、糾纏，猛烈沖撞。她驚呼一聲，努力凝起心神，三枚金針終於出手，在半空中劃出三道金線，然而這是最不利於她的時刻，搶先之機徒成掙紮。

琴聲緩緩，毫不為之所動。那三枚金針就如同射入了一團綿絮，沐遠風沒有再行催動內力，袖擺輕輕一揮，勁風到處，金針反射而出。梁綠波堪堪一斜身讓過，腦中餘音驀然響成一片，她的視線瞬間模糊，腳步不穩，摔倒在泥濘中。

遠遠的馬上之人看到她倒地，頓時吃驚，揚鞭催馬而來。沐遠風並沒有下車，他聽著琴音散去後那清晰無比的蹄聲，卻不由得向車外望了一眼。

馬停，來人一時未下，只是幾聲喘息。梁綠波想是已然昏迷，倒在原處不動。幸然她並非作假，也始終不知這一日究竟是誰搭救了她。此後偶爾想起今日之事，她總不免自語：不會是賀乘雲，他受了傷，不會離開府衙。

“你把她怎樣了？”賀乘雲慢慢地走到車邊。

沐遠風笑了笑：“我要殺她易如反掌，不過你看起來也並不怎麽著急，所以我不回答你也不妨事吧。”

賀乘雲停下腳步：“趙青娘在你的車裏麽？”

“她在會如何？”沐遠風道，“你還是會放她走麽？”

賀乘雲“哈哈”一笑，立刻皺眉，聲音也有些低沈：“放她走？她若聽說了‘大盜晚香’的下場，就不該說我是要放她走。”

沐遠風沈默了片刻：“也許吧，我沒有立場讓你說實話，但這件事與我也沒有太大的關聯。不過只要我還活著，趙青娘就須活著。”

賀乘雲將刀支撐著泥地，俯□去推了推梁綠波，她卻並無反應。賀乘雲眉峰一沈，覆又起身：“那麽敢問琴師，你什麽時候會死呢？”

沐遠風怔了怔：“你們這些小捕快，為何一個個口氣都這麽大呢？”

賀乘雲未料他有此一語，不由詫異。那日街巷間只因這天外之人攜琴忽至，他不及堤防，竟被趙青娘偷襲得手。此人性情或有些難測，這樣的人，通常會是厲害的對手。

沐遠風並沒有等他的答案：“若要保命，就帶這姑娘回城吧。你們終究是奉人之命行事，我也不該太過為難。否則下一個成為晚香的是誰，或還未知。”

賀乘雲聽出了他語中薄薄的慍怒，也不願再多言，便伸手扶起了梁綠波。她自暈去之後直到現在，竟仍不醒轉。賀乘雲抱起她身子，最後向車中望了一眼，他看見了那車簾半開之中的一幅寬袖，袖下是銀羽絲弦。

湖澤荒地一陣寂靜，倒在座上的車夫化成了石像般沒有一絲生機。沒有任何一個人發現這駕停處偏僻的馬車，也沒有任何人回來。

過了片刻，那低頭吃草的馬匹忽然仰起頭來，茫然望向四周。稀疏的林木間漸漸地發出嘩嘩響動，如大風侵襲，微濕的雜草簌簌疾舞。寂然之中陡生動靜，無形氣浪蓄勢而生，在水澤上帶出絲絲波紋。

琴音鏗然，怒意勃發。

雖於郊野無人處，但這一聲仍然讓草木湖水為之相合，勁力註於撚指一按間，剎那同聲而起。

銀羽，這把絕音多時的琴在他手下早已恢覆昔日的光彩，只是這光彩蘊於弦動之間，不為外人所識。三十七年。車簾被氣浪掀起，沐遠風忽然擡頭望去，漆黑的眼瞳在昏暗中深遂無際。

就在同一時刻，馬車旁看似淺淺的湖澤有暗影忽動。一柄劍先破水而出，握著劍的，是只有三根手指的殘手。

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