小鎮的深夜很安靜，這種安靜卻不是死寂，只是少了些嘈雜人聲，少了些市井喧囂，餘下是不知名的蟲子雜亂地叫喚，稻田裏蛙鳴聲此起彼伏，偶爾有風吹過了，樹葉沙沙的響。

風裏有淡淡的荷花香味，或是錯了時節開早的桂花甜噝噝的味道。

夏夜是悶熱的，難得才有一陣小風拂過吹散去點熱氣，至於風裏頭的香味是沒人去註意了，而那些聲響聽在還未入睡的人耳裏也更添幾分心煩意亂。

更夫走過窄窄的小巷，“篤篤”敲幾下梆子：“天幹物燥，小心火燭——”

已經三更天了，低矮的老房子裏油燈昏黃，身上只披著件單衣的趙小喜在床上翻來覆去怎麽也睡不著。

時間久了，心裏煩躁著難受，他就又長籲短嘆起來，起身將油燈吹熄了，唉唉地叫喚。

屋外有貓細細地叫，接著一聲犬吠，吵醒了隔間屋子裏的人，“嗵”地一聲響，分外突兀，沒等趙小喜出聲，隔間屋子就傳出一個年輕男人的聲音，伴著嘶嘶抽氣聲問：“什麽時辰了？”

趙小喜回答說：“打更的剛走過，子時了。”

那聲音又說：“很晚了，早點睡。”

趙小喜輕聲答應了，又說：“我熱的難受，睡不著。”

隔間屋裏只餘一聲哀嘆，自然不是嘆他趙小喜可憐，而是怨他半夜不睡哼哼唧唧的擾人清夢。

隔間屋子裏的年輕男人是小喜唯一的哥哥趙福生，之前那聲響八成是被他吵著，從床上掉到地上了。

趙小喜扭頭看著窗戶，過了會兒，輕手輕腳收拾了桌上的東西，躡手躡腳地推開房門走了出去。

外頭月色正好，趙小喜穿上單衣又披了件外袍，提上燈籠隨手拿著本書去了霭河渡口。這晚上又悶又熱，不僅“天幹物燥”連人的心緒也燥的慌，趙小喜之前待在屋裏叫喚了老半天憋出了一身汗。

小鎮四面環山，鎮西邊有條大河，每到了夜裏，河面上就會起霧，一直持續到辰時方會霧散，並且常年如此，因此得了個煙雨迷蒙的名字，叫“霭河”，霭河上有個揚花渡。

這個時候的揚花渡口不會有人，連船也沒有一只。

河邊比那屋裏涼快多了，也不需搖扇子，趙小喜坐在渡口，踢掉木屐，兩只腳直接浸到水裏，十分的舒服愜意。

接著又把燈籠放好，學前人囊螢映雪借著月光和燈籠的光亮搖頭晃腦地吟詩：“仲夏苦夜短，開軒納微涼。”

“叮——”

突如其來的一聲脆響把趙小喜嚇了一大跳。

這一聲響聲清脆、幽遠，在這夜裏卻顯得很突兀，趙小喜忙放下書，環顧四周，入眼的皆是夜裏灰蒙蒙的霧霭，除此之外什麽也沒有。

趙小喜自嘲地笑了起來，自言自語道：“阿彌陀佛，子不語怪力亂神。”

“叮——”又是這樣一聲脆響。

趙小喜突然頓住，僵硬地擡頭，瞧見自己前方的霧裏有一點光亮。

他驚訝地睜大了眼，鎮裏有規矩，入了夜水路是不許走船的，誰都不能例外，這個時候霭河渡口不應該出現任何船只，那霧裏的光是什麽？總不可能是鎮裏的人，他們都知道規矩，也不該是鎮外的人，各方有各方的規矩，入鄉就得隨俗，倘若有人壞了規矩，即便是外人，也定要起一番紛爭。何況小鎮偏僻，平素也見不著幾個外來人。

霧裏的光越來越近了，伴隨著叮當作響的和鈴聲，似乎有什麽要從霧裏出來。

趙小喜慌忙吹滅了燈籠，拿了書拎著木屐往回跑了幾步，跳進路邊的寒芒叢裏藏著，只露出一對黑溜溜的眼睛看著渡口。

朦朧的月光下，一只不大的木船緩緩靠近了渡口，木船首舷不知道為什麽掛了幾個和鈴，輕輕一晃動就清清脆脆地響個不停。

不過多時，船上走下來兩個人，其中一人衣著華貴，另一人卻衣衫襤褸，兩人手上都提著一盞紅色宮燈，一前一後順著之前趙小喜來時的那條小路向小鎮走去。

這兩個人面孔陌生，趙小喜確定他們不是本鎮的人，也不知道這大半夜乘船進小鎮的是幹嘛的。

那船仍是靜靜地停在渡口，船上還有一人，大概是船夫，頭戴鬥笠，身披蓑衣，站著一動不動。

約過了半柱香時間，趙小喜蹲得腿都麻了的時候，又有人從小路出了鎮子來，只是手上提的卻是無任何修飾的白色燈籠，等他走進了，趙小喜發現他不是之前進鎮裏的那兩人中的任何一人，而這人趙小喜卻是認得的，是鎮裏頭賣燒餅的王老二，趙小喜平日裏見了他還得喊他一聲老叔公。

趙小喜弄不明白他王老二一賣燒餅的大晚上也跑來這裏幹嘛？

只見王老二慢悠悠走了半天才走上了船，首舷的和鈴又響了一響。

之後小木船仍是和之前一樣沒有動靜，也沒聽見他們說話，趙小喜暗暗罵了一句，他這麽老蹲著不是辦法，手上臉上被寒芒葉子割開一道道細長的傷口，又癢又疼。

又過了些時候，趙小喜迷迷糊糊地看見一個年輕男人也提著燈籠上了小木船，與那船夫低聲說著什麽，只是沒過會兒又下來了，然後小木船這才伴著叮叮當當的和鈴聲緩緩離開了渡口，退回到濃霧裏去。

提著白燈籠的男人在渡口站了許久，看著起了濃霧的河面不知道在想些什麽。

趙小喜渾身難受，終於受不了了，就活動活動了手腳，寒芒叢沙沙直響。

男人聽見聲音回過頭來，恰巧看到趙小喜從寒芒叢裏鉆出來，先是有些訝異地楞了楞，接著又笑了起來。

趙小喜手上腳上還有臉上，只要是露出皮膚的地方都被寒芒葉子劃得傷痕累累，看到男人沖著自己笑，趙小喜只好頗不好意思的尷尬地“呵呵”幹笑了幾聲。

“這麽晚了，你怎麽會到這個地方來？”男人笑得溫和，聲音也是溫溫潤潤的，聽著很舒服。

趙小喜撓著頭呵呵傻笑，他這才有機會仔細打量了男人幾眼，發現他年紀不大，不過是比自己年長幾歲的樣子，身上穿著件藍色的薄裳，上頭繡功精細漂亮，看來就是一個富貴公子的作派，他的頭發很長，過分的就像沒有生氣一樣的黑，如同潑在宣紙上的濃墨，只用綢帶子紮起一束；月色迷朦，他的面容被映染成蒼白的顏色，的的確確生得一副好相貌。

趙小喜揚了揚手裏的書說：“夜裏熱的睡不著，我來這裏借光讀書，倒是你呢，怎麽這時候跑來這裏了？”

“我見這月色如此之好，想想不妨風雅風雅，便來看看，”男人說著，索性坐在了渡口的木板上，朝趙小喜招了招手，“你過來些吧。”

趙小喜依言走近了，在他旁邊抱膝坐下。

“相逢即是緣分。”男人如是說。

“能在大半夜碰見的確是很大的緣分。”趙小喜撇撇嘴，顯然對對方的“緣分”之說不以為然，“我是九門巷的趙小喜，還沒請教兄臺尊姓大名？我在鎮裏十幾年了，以前都沒見過你。”

“九門巷啊？我小時候也在那兒玩過，如今也有好些年沒再去過了，”他轉頭，對著趙小喜拱手作揖，微笑著說：“林淮初。”

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