場面，而且謝榮昇自登基以來，處處受謝榮偃掣肘，這類宮宴是很少辦的。謝林嵐對皇宮的印象，還是先帝駕崩，謝榮昇登基時，謝榮偃被從北地召回京城，帶著他進了一次宮，此後，謝林嵐就再也沒有進過皇宮了。

謝林嵐輕輕回握，堅定地說：“臘月初一，我與你一同進宮。”

廿四至初一的這幾天，謝林嵐去書房，同顧樊說了初一要進宮的事。從前他對顧樊雖尊敬，畢竟只拿他當是先生，是傳道授業解惑的人。但自從上次顧樊對他一番管教，謝林嵐知道若顧樊只把他當學生，是無必要與他說這麽多的，因此他心裏也漸漸不再只把顧樊當做先生，而當做一位可敬的長輩來看待。有了事情，也往往去請教一下他的看法。

顧樊聽了，只微微捋一捋胡須，道：“也是意料之中的事。”他揮揮手，顧沅會意，屏退了書房周圍的閑雜人等，自己也退下了。顧樊這才壓低聲音，很認真地對謝林嵐說：“如今朝中強臣環伺。王爺兵精糧足，梁鴻勢大，趙覺虎視眈眈。在這情勢下，若皇上絲毫沒有動作，坐以待斃，倒反而是令人憂心的。如今既然有了皇嗣，這局勢....自然又有一番變化。此番宮宴，也是個好事。趙覺、梁鴻想來不會不出現，恰好借了這次宮宴，去探探他們的虛實。”

顧樊見謝林嵐有些緊張，對他寬慰地笑了一笑，又道：“王爺在北地經營十餘年，北地六軍鎮，皆是死力效命王爺的。至於六百三十四軍府，內府南軍由梁相領下金吾衛將官所轄，北軍由王爺親領。京畿五州所出五府三衛，為宋、李、劉、夏、王、錢、衛、何八家子弟所轄，業已為王爺所用。”

謝林嵐聽得目瞪口呆，父親指告訴他北地有幾處軍鎮，京師有李、夏幾家可以備不時之需，卻從未告訴過他父親如今竟已幾乎將天下兵馬握在手中。他不曾參與殺伐決斷，但卻也可以想象，要在皇權的壓迫下，做到這些事情，該需要何等的權謀和精力。他生活在父親身邊，日日與他朝夕相處，竟全然不知曉。就連平素以為只是受王府雇傭，做一點文章，悠閑自得的先生顧樊，卻能對王府如今形勢如此了解，恐怕也不是那麽簡單。

顧樊見他驚詫，覺得他到底還是少年心性，不能成事的，因此也只揀些好話來使他寬心：“如此一來，此次進宮，是沒有什麽兇險的。偏頗些說，如今....旭日將落了。因此即使有些光熱，也不過夕陽餘暉罷了。比不得“一輪明月天捧出，萬戶百姓仰頭看”的。只這趙家軍，趙覺想法非常理可衡，性格又極偏執，為人處事難以預料，倒似乎是一顆心跟定了皇上。而且趙家軍歷經四世，也非一朝一夕可以撼動的。....不過這與你並無太大幹系，只要不生事端，你就當是去宮中玩了一遭。”

謝林嵐皺了皺眉頭，道：“自上次先生教導過我後，父親也與我說一些朝堂中事，雖只斷斷十餘日，我自認已與過去在見地、性情上有了很大不同，比過去通事些了....”

顧樊知他還存著參與其中，出謀劃策的心思，並不多加勸阻，只囑咐他小心些，又塞給他一本圖譜，意味深長地笑了一笑，道：”我昨日出去，見著一個人。他已許久未回過京城了，如今竟回來了。可見最近真是要出事。我將這圖譜給你，你仔細記熟了，宮宴上或許用得著。“

謝林嵐接過那圖譜一看，竟是京師琢玉堂出的一本玩物畫集，裏面畫著中原及異邦的各種珍奇玩物，謝林嵐猜想也許是宮宴有各地來使獻禮，顧樊為避免他倒是露怯而為他準備的。因此謝林嵐餘暇時也翻了一翻那畫冊，將其中名物記了個大概。

只是那畫冊實在不像是正經物事，翻到後面，竟有一個子目專門記那閨閣之物的。畫了緬鈴，顫聲嬌，銀托子等一應物事，若那物只是粗樸模子倒也罷，偏生做得極工巧繁覆。往往是拿上好羊脂玉，或是象牙雕的。譬如畫冊中有一緬鈴，竟是以黃金雕成，內置了緬地淫鳥的陽精，大如龍眼核，得熱氣則自動不休。房事時置於小穴中，既有壯陽之效，那物又在小穴內得了熱氣自動不休，使受方也十分得趣。

謝林嵐因貪玩，從前也讓府內人替他弄來過春宮冊子，龍陽野史，甚至在三年前父親酒醉時偷偷拿脂膏制了父親陽物的模子，拿出去讓人用這模子刻了一柄玉勢。但因此次這冊子是顧樊交於他的，先生竟交給自己這樣的東西，不免令謝林嵐又羞又臊，只安慰自己道先生也許是未全看過這本書，並不知裏面有這樣內容的。

這幾天謝榮偃越發忙碌起來，謝林嵐早上與他共進早膳後便見不到他的人了，晚上也是獨自入睡。只有午夜夢回時睜開眼睛，感覺被摟在一個溫暖的懷抱裏，擡眼才看見睡得正熟的父親。謝林嵐憐他勞累，故而兩人並未歡好。謝林嵐因前幾日洩得實在狠了，故而並不貪歡；謝榮偃卻頗有微詞，時常纏著謝林嵐求歡，但因謝林嵐想起那畫冊，又是一陣耳熱，無論如何不肯，只好作罷。

八

臘月初一這一天，謝榮偃替謝林嵐理好袍服，二人只帶了十名侍從，並幾名車馬官，便松松快快進了宮。行至皇城，謝林嵐輕輕挑起馬車側簾，看見禁軍齊齊下拜稱王爺千歲，心中不由得升起些自豪之情。謝榮偃走出馬車，略略一擡手，將謝林嵐扶下馬車，兩人換乘了軟轎。一路走來，從皇城到內宮，凡是遇見的禁軍羽林衛，沒有不恭肅下拜的。謝林嵐想起顧樊對自己所說情況，不由得又信了幾分。

進入內宮之後，兩人便下了轎。一名宦官來稟，說皇上請王爺及小王爺往禦花園一敘。謝林嵐心中一緊，兩人剛下轎，謝榮昇便已得到消息，可見其在宮中也是很有些耳目的。謝榮偃卻似毫不在意，只捏了捏謝林嵐的手，俯下身來調笑：“小王爺好大的面子，皇上遣了心腹李總管親自來請。”

謝林嵐心事重重，故而一路並不快活，謝榮偃卻竭力為他介紹沿途風景人物，似是父親帶著兒子游山玩水。

謝林嵐隨父親為謝榮昇行了躬身禮，謝榮昇待他們剛彎下腰，就示意平身了，又道：“擡起頭來，讓我看看我的好侄兒。”

謝榮昇的聲音偏細，帶著一股陰惻惻的感覺，令謝林嵐渾身不舒服。他擡起頭來，這才看見了這位傳說中的皇帝。他的外貌與他的聲音給謝林嵐的第一感覺是一致的，俊美而且陰鷙。他與謝榮偃的長相俱是一樣的高鼻深目，但謝榮偃面如冠玉，目若朗星，顯得溫和穩重，謝榮昇則眼角微微向上挑起，眉飛入鬢，俊美得有些輕浮起來。謝林嵐想，先帝真是不會看人，明明我父王是長子，又生得帝王之相。

謝林嵐打量謝榮昇的時候，謝榮昇也在仔仔細細打量他。半晌，謝榮昇輕輕一笑，舉起酒杯遙遙一祝：“當年王妃未出閣時，京城誰人不知梁相千金美名。今日一見小王爺，艷色比起王妃，有過之而無不及。”他說罷，促狹地瞧了一瞧謝榮偃，道：“皇兄好福氣。”

他這話深意太多，謝林嵐自從生下來，便未見過母親，謝榮偃和翠蔓都說母親生下他後因天生體虛，六個月餘便芳魂西去。他只知道自己的母親是官宦人家的千金，但並不知道母親竟出自相門梁家，更遑論名動京師了。

謝榮偃握住兒子的手，直視著謝榮昇，頗含深意地道：“皇上羨慕也無用，求不得的。趙將軍夫人當年也是有名的才女.....”

謝榮昇哈哈一笑，揮了揮手。方才請他們來的李總管又上來，將他們引到了宸微宮的庭院中，庭院內早已支起暖棚。高處放置了一大圓桌，供謝榮昇及妃嬪起坐。地下則是二十小圓桌，除最裏面的一桌外，都已坐滿了錦衣華服的文官武將。李總管將他們向裏引，經過其他桌次時，桌上人紛紛站起向謝榮偃行禮，只是都並不多說，笑笑就過了。

只有三分之一處的四張圓桌，坐著各國使節，其中有友好者向謝榮偃行了本民族使節，謝榮偃也微笑回禮，還有些則無動於衷。謝林嵐將這些人都一一記下了。

兩人方就坐，謝榮昇也帶著兩名妃嬪駕臨，眾人齊齊叩拜行禮，宴會才算正式開始。

謝榮昇在高桌上坐定，內侍為他斟滿了杯中酒，他高高舉起，道：“啟宴。”就將酒一飲而盡，放在了桌

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