明柔和葉秋娘剛回去不久，扶水瑤姐弟兩還在岸邊跟佃戶了解情況，一個問一個記。

扶水流作為一個官家子弟，向來養尊處優，雖然扶縣令是想把他往好的方面培養，但無奈扶夫人溺愛，於是便養出了一些富家子弟的壞習慣，如今才記了一會兒便叫著累。

“才不過一個時辰你已經休息不下三次，照你這個樣子什麽時候才能做完！”

“長姐，你行行好，看看我這腳都泡皺了。”扶水流可憐兮兮地把鞋子脫下來。

“誰讓你偏要往有水的地方踩。”扶水瑤沒好氣地道。

說完抱著本子自己去忙活了，留下扶水流一人依靠在石頭邊上歇息。

只是才剛在走過去忙活沒到一會兒，不知從哪裏鉆出來的一位衣衫襤褸的老婦人一把抱住她的腿大哭起來，嘴裏叫著“官小姐行行好，老婦家中如今沒米下鍋了，多少給點吧。”

扶水瑤這麽些年跟隨父親身邊，什麽樣的人沒見過，覺得最難纏的也是一些無理取鬧的潑婦，如今衙門的人手不夠，她出來也僅帶扶水流一人，婦人跪在泥濘的地上抱著她的大腿嚎啕大哭，讓她沒有辦法動彈。

從婦人口中陸陸續續得知，她家被洪水沖垮了，江邊的糧食也被洪水卷走，如今一家老小無處可去睡在山洞裏，不知從何處得知眼前的女子就是縣令的千金，抱著就是不放。

對方情況不好，周邊又圍著一小撮人，扶水瑤瞟了不遠處的一夥人，那些人正時不時偷偷地朝著這邊張望，她心知此時自己一言一行都可能會被放大，不好動粗，說話也得三分小心，免得惹起民憤，可好說歹說還是沒能勸走婦人，讓她一時頭痛。

就在這時，人群後面擠出來一個少女，叫了聲“扶姐姐”。

扶水瑤頓時心中大喜。

因為先前路遇流民的事情，許瓊華這次出來，許正德給她配了四五個護衛，如今這幾人一到來，圍著的十來個人瞬間被擠開。

看著這幾個身材魁梧的人，原想想圍觀看熱鬧的人一哄而散，等扶水瑤轉過頭，原本站在不遠處的那一夥人也不見了，只剩下那婦人還跪在地上苦苦哀求。

“大娘，您要是這麽一直抱著小姐的腿，她也沒辦法把您的情況記下來去跟縣令大人說，要知道小姐身無一官半職，也做不得決定，您若是家裏吃不上飯，就去孔廟和瞭臺附近，那裏明家和許家都在派粥，廟裏也在收留災民，衙門的救助點白天黑夜都開著，總不至於讓您無家可歸。”

老婦人也不過是被慫恿而來，如今見到對面好幾個人，自知也討不到什麽好的，只好放開扶水瑤的腿，一臉不甘地走了。

扶水瑤長籲一口氣道：“我說半天她不聽，你一來她就放手了，果然不帶點人跟著是沒有震懾力。”

許瓊華道：“沒想到扶姐姐也有今日。”

扶水瑤看著自己像泥人一樣的衣裳，無可奈何地撩了一下額前的碎發道：“虎落平陽被犬欺吶。”

許瓊華看著她額頭剛剛新增的一抹泥巴，噗嗤一聲笑了：“這麽大年紀了，還把自己弄得跟個小花貓一般。”

“沒大沒小。”扶水瑤伸手就要給她來一下。

許瓊華見她那臟兮兮的手掌，頓時嚇得花容失色，轉身就想跑，卻被扶水瑤轉手一把摟住她的腰，頓時渾身上下全臟了。

看著剛出門時漂漂亮亮的衣裳弄成這樣，許瓊華氣得就想去咬她，可剛張嘴卻被橫在眼前一截白白凈凈的手臂給驚到了。

“咬吧。”扶水瑤將衣袖撩起，將手臂伸過去。

“誰稀罕咬你。”許瓊華沒來得及反應，嘴唇一下子擦過對方緊實潔白的手臂，唇上像是一股麻麻的感覺流通過，心跳驟然加快，慌亂地一連退了好幾步。

“幹嘛呀你。”許瓊華有些羞惱地道。

扶水瑤本來就想跟她開個玩笑，卻沒想到對方反應這麽大，本想和以前那般再乘勝追擊懟她幾句，可見到對方臉上一抹不自在的粉紅，不由得楞了一下，眼神的眸色不知何時變得幽深，調侃的話到了嘴邊滾了一下又咽回肚子裏。

呼了一口氣故作輕松地道：“懶得跟你這種小孩子計較，這地方這麽臟亂，趕緊滾回去吧。”

許瓊華哼了一聲，“把我衣裳弄臟了又趕我走，我跟你說，請佛容易送佛難，你叫我走我就走，那多沒面子，再說我若是真地走了，說不定有些不長眼的人會繼續來找你大發慈悲，我好人做到底，幫你做一點吧。”

說完吩咐身邊那幾個人分開幫忙記錄，留了兩個不近不遠地陪著。

扶水瑤見她這番舉動，嘴角微微勾起道。

…

縣衙。

三公主尚未歸京，於明遠柳承業一案還有一些細節需要推敲處理，更重要的是京都那邊還沒有消息。

這幾日來，她與縣令等人一直在忙著這幾個案子的事情，將這些年柳承業背後的涉及的東西全都挖出來，柳家的抄家結果也很快被呈上來，沒想到一個小小的縣尉，房屋產業加起來竟有兩萬兩銀子。

三公主臉色黑得要滴出墨來。

“扶大人，如今天下局勢不穩，朝廷需要四處出兵平亂，天災人禍頻頻發生，到處都在等著朝廷的銀子，平樂的防洪堤壩必須要做，碼頭也要重新建立起來，但這部分款項上面撥過一次款，第二次怕是難了，柳家搜刮來的這些民脂民膏，回去我會跟皇帝稟報，不用上繳，直接用於堤壩的修建，另外張國富死罪雖免但活罪難逃，他拿了接近一萬兩的銀子卻沒能把事情辦好，這筆錢也務必讓他吐出來。”

“明州那邊發來消息，於明遠抄家之後累計有五萬兩，但明州那邊有其他地方需要填補，據他所交代的，當初收了兩萬兩，故而也只能拿回其中的兩萬兩，如此加起來總計五萬兩，餘下的窟窿要怎麽填，現在還猶未可知，扶大人這邊可有什麽好的辦法？”

扶縣令也是一臉郁色：“如今衙門也已經沒什麽餘錢，這次救災幾乎是傾囊而出，要不是桐莊那邊支援一點，下邊的暴民我怕是壓都壓不住。”

三公主一聽，也是頗感頭疼。

就在這時，外邊有人報，說桐莊有人求見，扶縣令和三公主對視一眼，在彼此眼中均看到了一絲驚喜。

“或許只是來催杜賢的案子？”扶縣令有些小心翼翼的道。

“不一定，既然人都到了，便把她們請進來吧。”

來的正是明柔和葉秋娘，兩人見到公主在這，有些驚訝，忙下跪行禮。

三公主讓她們起身看座，道：“秋娘要和扶縣令說的事，本宮聽不聽得？”

葉秋娘忙道：“這天下之事還有什麽是不能說給公主聽的，這次來是想問問扶縣令關於堤壩和碼頭重修的事情是否已有方案，若是還沒人接手，明家這邊倒想一試。”

扶縣令轉頭忘了公主一眼，見她面色不變，只能如實回應道：“眼下是還沒有，重建銀子不夠，因此遲遲未下定案。”

“卻不知衙門這邊能出多少？”

扶縣令正要將方才大概劃分的數說出來，卻聽到公主輕咳了一聲，又把話吞了回去。

葉秋娘頓時明了，坦言道：“不瞞公主和扶大人，秋娘雖是一介商人，可也知道往後想要繼續在平樂安安心心地做生意，必得大家安穩了小家方能安穩，防洪堤壩肯定是要繼續建，可如今水災剛過，衙門的財力我們也大致能了解。”

說完頓了一下道：“先前朝廷專門撥款十萬兩銀子，最終用到工程的修建上也不過才兩萬兩，我們找了數位頗有名氣的工匠、材料商請教過，修建工程滿打滿算需七萬兩銀子，桐莊可以出兩萬兩，剩下的不知道朝廷這邊能否出得了。”

扶縣令下意識地又轉頭去看公主，果然公主嘴邊勾起了若有若無的笑。

“那秋娘是想要從朝廷這裏得到什麽？要知道，修建堤壩不能賺錢還要貼錢，不是商人會幹的事情。”

“秋娘自然是另外有所圖，萬陽江兩岸的如今被水淹的那部分田地，之後五年內不征收田稅，還有碼頭五年的經營權，不知秋娘是否獅子大開口？”

扶縣令和三公主臉上這才露出明了的表情。

“果然是在商言商，秋娘的這一手，可要比其他人要高明多了，當然，利益交換，清理之中，本宮也很欣賞——不過你憑什麽覺得我們會同意你的這個條件。”

葉秋娘道：“倒不敢揣測您和扶大人的意思，只是覺得如果堤壩做不好，那些田地種不下去也只能荒廢在那裏，碼頭上面沒有商貿的船只經過，縣內貨運不流通，想要發展也難，還不如讓秋娘試一試。”

公主道：“還說不敢揣測，我看你敢得很。”

葉秋娘笑了笑，並未多嘴。

公主沈吟了一下：“這事還容我考慮一下。”

葉秋娘這才點了點頭，看著一旁神游太虛的明柔，又沖著扶縣令道：“扶大人，近日事情煩雜，太爺的案子還得勞煩你多費心。”

葉秋娘這麽一上門，扶縣令幾乎可以預感到這次河堤的修建任務幾乎是完成一半了，對她們二人的態度更是好得不行，忙點頭道：“這是自然，一定的一定的。”

這態度跟先前葉秋娘第一次找上門求他重審太爺案子的時候的態度簡直是天差地別。

葉秋娘當然知道眼下的情形和當時不一樣，也不會因此而會多想，這才帶著明柔離開。

出到外面的時候，明柔才道：“扶大人明明就很想答應，卻還要過後再答覆，真是一點都不利爽。”

葉秋娘笑了：“無妨，反正他們都是會答應的。”

“啾啾，咱們把這個事情接下來值得嗎，要知道，在這之前，上至明州的知府，還有縣裏的縣尉，衙門裏大大小小的人都為此丟了官，連華子他爹都差點也栽了跟頭，就單憑咱們一己之力——”說到這裏，明柔又覺得自己在這個關頭再打擊志氣實在不該，忙挺起胸膛換了一副輕快的語氣道，“不過既然啾啾都放言出去了，我便不該說出這樣的話，啾啾你大膽幹吧，肯定行的。”

葉秋娘如何不知道她的擔憂，轉過身時，將手放到她的肩膀上，目光炯炯，道：“柔兒，你可知道，從得知明家要找一個沖喜的小娘子開始，到逃離杜賢的魔掌，到入了太爺的眼，再到如今的每一步，這一切，每一件事，我都從未有過十足的把握，也許是運氣加成，但絕對不是瞻前顧後的猶豫，我如今所能倚靠的，無一不是太爺身前留下的庇護，這一次我想自己爭取一回，太爺雖然不在，我也依然想讓他老人家知道，我有能力去守護你一生一世。”

明柔聽她說完，眼中已經噙滿了淚水，上前抱住她的腰身，將小腦袋埋在她的懷裏，吸了吸鼻子，只能叫出啾啾兩個字。

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