第81章 <81 月之暗面（三）
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有過猶豫，有過掙紮，但她最後還是選擇相信遠阪時臣，撇去至親分離不談，以一名父親對孩子的期待而言，他的話不管從哪個角度都讓人無法反駁。
說到底，世界上沒有誰家的父母是希望自己的孩子不好的。
在江九幺成為遠阪葵的第七天，遠阪櫻……又或者該稱為間桐櫻更合適的那個孩子就要離開遠阪家了。雖然相處的時間不多，但江九幺知道與作為長女事事要強的遠阪凜不同，作為次女的櫻會晚熟些，她總是跟在姐姐身後，但內裏其實比誰都堅強。
或許，這也是遠阪時臣會選擇將她送入間桐家的原因之一。
江九幺為間桐櫻準備一身全新的紅色連衣裙，又替她細心地打理了頭發，姐妹倆都是遺傳自遠阪家的發色，發質柔順黑亮，再配上由遠阪凜親手系上的紅色緞帶，站在落地穿衣鏡前略顯害羞的女孩簡直是世界第一可愛的小公主。
母親和姐姐站在女孩身後，她們連連發出讚美聲，惹得鏡子裏的女孩臉更加紅了，一時間房內歡聲笑語，所有人就像說好了一樣暫時忘記了女孩即將被送到間桐家的事實。
言峰綺禮走到房門口時聽到的便是這樣一派母女和樂的畫面，在他眼裏這明明是該為至親分離而愁苦悲傷的時間，他無法理解這樣的快樂來自於哪裏，又有何意義。
他毫不猶豫地叩響了房門，意義不明的笑聲停止後，遠阪葵為他打開了門。在禮貌性地問候後，他的目光越過女人看到了她身後的兩個孩子。遠阪凜在母親看不到的地方對不請自來的言峰綺禮做了個鬼臉，這個孩子對他的敵意從兩年前的第一次見面起就沒有減弱過，又或者說有越練越烈的跡象，但他並不反感，更多的時候還會覺得這才是這個年紀的女孩該有的可愛。
也因為這樣，他在兩姐妹之間總會第一眼看到姐姐遠阪凜，但妹妹作為這個特殊日子的主角也讓他無法忽略。
“今天的櫻非常可愛。”言峰綺禮沒有吝嗇讚美，他說的確實也是事實，但在微妙的停頓後又繼續說道，“我想間桐之翁在看到這位可愛的繼承人後也會很高興。”
男人的話就像一塊尖銳的石頭，看似不經意去精準無誤地將印在鏡子上的美好景象全部打碎，母女三人的笑容立刻變得僵硬，此刻眼底透出的離別之苦才是正確的情緒。
只是短短的一瞬間，言峰綺禮略微揚起了嘴角，那是平時的笑容完全不同的情緒，但此刻他本人並無察覺。
“間桐家的車已經到了，老師是讓我來告訴各位——該下樓了。”
雖然該來的總會來的，但這家夥絕對是故意給她們找不自在的。
江九幺為此狠狠地瞪了言峰綺禮一眼，但後者完全無知無覺，還頗為守禮地向夫人頷首後等在門口。
十分鐘後，在母親與姐姐的陪同下，間桐櫻來到了遠阪家的大門口，而間桐家那邊僅派了一名司機來接他們繼承人，又或者說將來的家主。
遠阪時臣貫徹魔術師的信條，但在此刻，作為孩子的父親，向來威嚴的他也露出了柔情的一面。他俯下身摸了摸次女的腦袋，但以他的立場，他沒有辦法再對她關照什麽，能說的也僅有一句——
“照顧好自己，櫻。”
“我會的，父親大人。”
間桐櫻向自己的父親行禮，遠阪家的家訓是刻進骨血的東西，哪怕到了這樣的時候，她也沒有忘記。
遠阪時臣僵住了，他收回了摸著次女腦袋的手背到身後，來自女兒的撒嬌對他早已是奢求的東西了。
他這麽做……真的是正確的嗎？
雖然不停地說服著妻子，但最後他卻將同樣的問題拋給了自己。
不，他是正確的。
這麽對自己做出了肯定之後，遠阪時臣挺直著背脊站了起來，將時間留給了妻子和女兒們。
江九幺不知道遠阪時臣此時此刻在想些什麽，她也沒興趣了解，轉而對很快就要離開的間桐櫻多叮囑兩句。
“就算去了間桐家，櫻也還是櫻。”
“媽媽？”
“媽媽會帶著姐姐去看望櫻，所以，如果櫻在那裏過得不好，媽媽一定會接你回家的。”
“……嗯。”
間桐櫻乖巧懂事地點了點頭，她順著母親的懷抱環住她的脖子，將頭埋進她的肩窩，同時緊緊握住姐姐的手。
“櫻會等你們的……一定。”
遠阪時臣沒有當面點破一旦過繼成功，兩家人便不可再往來的規定，帶著可以重逢的期待或許對她們都比較溫柔。
然而事實上，這種沒有任何保證的承諾往往只會把人推向更黑的深淵。
由始至終沒有作聲的言峰綺禮看著自己的老師，為作為魔術師的他竟然還懷有如此天真的想法感到惋惜。
他將目光投向大門外，間桐櫻已坐在間桐家派來的車裏，她正與母親遠阪葵與姐姐遠阪凜做著最後的道別，在車子發動駛離遠阪家後仍探出頭用力地揮著手。
啊，比起好幾次偷抹眼淚被他發現的遠阪凜，那個孩子到最後都沒有哭呢。
櫻離開的遠阪家的一周後，江九幺煩躁不安地坐在自家別墅外的花園中，她面前擺著各式各樣開得艷麗的鮮花，這些都是花園裏種植的，雖然沒有園丁的搭理，但也能開得很好，似乎是遠阪時臣動用了植物類的小型魔術。
事實上，遠阪府上下都充斥著這樣的魔術，包括在穿越之初就讓她滿頭問號的、會自動照明的燈具，對自己的衣食起居一絲不茍的遠阪時臣絕不允許任何一個不符他美學的細節。
所以，如果讓遠阪時臣看到自己的妻子此刻正在進行的所謂插花藝術，他一定會為這傷害了自己眼睛的東西頭痛不已。
但江九幺表示——疼死他活該！
她已經第三次被間桐家拒絕探望間桐櫻，直到後來她才知道遠阪和間桐兩家是被互不可侵犯、不可有所交集的盟約束縛著的。
魔術世家並不像普通人家，收養家庭與被收養家庭不可能那麽和諧相處，讓好不容易過繼而來的繼承人再頻頻與過去的家人見面，真當間桐家是那麽好說話的嗎？
江九幺這才認清了殘酷的現實——
間桐櫻已經不是遠阪葵的女兒，也不再是遠阪凜的妹妹了。
“……都是時臣的錯。”
她隨口這麽說了一句，並拿起剪刀狠狠哢擦哢擦了兩下他最喜歡的香檳玫瑰。
遠阪凜拿著剛收到的明信片一路高興地小跑到花園時，看到的便是自己向來優雅端莊的母親宛如惡鬼般耍著剪刀的樣子。
“媽……媽媽？”
江九幺一秒收回了表情，捧著臉揚起大和撫子般的笑容：“怎麽了？凜。”
被提醒了遠阪凜很快就忘掉了剛才看到的一幕，她揮著手裏的一張硬卡紙笑容滿面地說道：“是雁夜叔叔寄明信片來了！”
“雁夜叔叔？”
好吧，看來又到了新人物解鎖的時候了。
「葵，許久不見。日前我已順利到達法國，對博物館的訪問遠比我想象得要困難，但也非常有趣。另外要說的是，這裏的景色相當優美，希望有機會也能讓你帶著小凜、小櫻她們一起來看看。在完成這次采訪後我將回到冬木市，到時候就又能見面了吧。——雁夜」
雁夜，間桐雁夜。
比遠阪葵小三歲的青梅竹馬，雖然冠以間桐的姓氏，但在多年以前因故與家中決裂出走。現在以自由人的身份成為了一名記者，也因工作性質的緣故經常出差在外，很少回到作為故鄉的冬木市。不過仍與遠阪葵保持聯絡，且非常照顧她的兩個孩子。
江九幺走回客廳，在了解並念完了間桐雁夜寄來的明信片後將它翻了過來，上面是法國最著名景點之一的塞納河，是一條見證了巴黎悠久歷史的美麗河流，她甚至可以想象男人就是望著這樣的景色在明信片上寫下了對她們也能一同前來欣賞的期待。
“這位雁夜叔叔一定是個溫柔的人吧。”
雖然素未謀面，但她已經有了這樣的認知。
“葵，你在看什麽？”
下午茶時間，遠阪時臣本想去花園邀請自己的妻子，但才走到客廳便瞧見了正一路專心致志地看著什麽的遠阪葵。
江九幺沒有擡眼，下意識回答道：“雁夜寄了明信片過來。”
“雁夜？間桐雁夜嗎？”
這個名字對於遠阪時臣而言可不那麽悅耳，他不會忘記自己的妻子有著這麽一位青梅竹馬。明明擁有魔術師的血脈，卻不擔負該有的責任，一個逃避魔道軟弱無能的男人。不過也多虧了這，他的女兒才得以過繼到間桐家，繼承他們的魔術。
還有就是，這位雁夜君還對他的妻子抱有不該存在的情感與妄想——從第一次見面時，他就發現了這點。但禪城葵，也就是現在遠阪葵很清楚在他與間桐雁夜完全沒有可比性，並做出了非常正確的選擇。
但這並不意味著他樂於看到這樣的人仍舊出現在妻女的生活之中。
“我以為你們已經沒有聯系了。”
“……”
江九幺察覺到了遠阪時臣在聽到這個名字後瞬間變糟糕的心情，以間桐雁夜明信片上的口吻及剛才遠阪凜的反應來看，他應該是經常寄這類東西給遠阪葵母女，閑暇時或許還會見面敘舊。但遠阪時臣的表現顯然是不知道這層關系，看來是遠阪葵有意瞞著自己的丈夫。
江九幺了然地點點頭，她要是連這點八卦的味道都聞不到，真是白活了這麽些個年頭了。
“日常問候罷了。”她將明信片隨手放到一邊，瞇眼勾起嘴角，“下午茶時間到了，今天喝汀布拉還是努沃勒埃利耶？”
江九幺這麽說著就把話題繞開挽著遠阪時臣走出了屋子，省得他中年危機集中爆發，但她忘了花園那兒還有一地被她哢嚓哢嚓了的插花事業。
好吧，看來他今天是避無可避地要氣到爆炸了。
江九幺見到間桐雁夜本人是在收到他明信片的五天之後，她照例帶女兒遠阪凜到市中心的公園廣場玩，在臨近中午的時候，她聽到了不遠處有人在喊自己的名字。
“葵！”
或許是這個身體自帶的記憶，江九幺一眼便認出了眼前這個黑發黑眸、一臉正直向上的青年就是遠阪葵的青梅竹馬，間桐雁夜。
江九幺朝加快步子向自己走來的男人報以微笑：“我還以為你會再晚些回來，雁夜。”
“嗯，在收到你的回信後就加快了手頭上的工作。”
間桐雁夜同樣回以笑容，出國在外一路的疲憊在看到她以後便全部消失了，但在察覺到遠阪葵看起來比上次見面時消瘦了。
“葵你好像瘦了不少。”
她捂嘴謔謔地笑了起來：“雁夜君你好會聊天。”
“……”
好吧，人家好像是以擔憂的心情說出這話的。
可天知道，她會瘦是當然的，一來是櫻到間桐家後近況她一無所知，二是她來到這個世界後就開始失眠，跟基本只是個認識的人的Mr.優雅睡一張床的感覺實在太糟糕了。
她幹咳一聲：“我最近……減肥。”
“哈？”
間桐雁夜的憂愁被這一句話憋了回去，他耿直地山下打量起了遠阪葵，她仍是從少女時代起就擁有姣好身材，與其說是需要減肥，倒不如成為人妻乃至人母後，更平添了幾分特別的氣質。
“可是葵的話，完、完全沒有這個必要啊！”
見他稍顯窘迫的樣子，江九幺忍不住笑了起來：“雁夜君你真的非常會聊天。”
但如果臉上沒有可疑的紅暈會更好，眼前這個正直的青年真是把心裏想的全部寫在了臉上。
間桐雁夜看著再次笑起來的遠阪葵，他慢慢收住了無措的表情，臉上洋溢著暖暖的淺笑。自她與遠阪時臣結婚以後，他已經很久沒有這麽坦率地直面她的笑容了。不是她的原因，而是他失去了面對心愛女人的勇氣，這八年以來一直如此。所以他以為這次的見面也會跟之前一樣，在寒暄過後會是一段尷尬的沈默。
但現在看來，遠比他以為的要好上很多。
“雁夜叔叔！”
正在草坪上和其他孩子玩耍的遠阪凜發現了間桐雁夜，她立刻滿面笑容得跑過來同過去一樣，像疼愛自己的雁夜叔叔討要禮物。
間桐雁夜拿出了一串由紅色琉璃編織的手鏈交到了遠阪凜手裏，但在要將另一份禮物送出的時候，卻根本找不到主人。
“小櫻呢？”
聽到這個名字後，遠阪凜的笑容立刻消失了。那是一種小孩子被強迫接受了無法理解的事實後，大腦停止思考的表情。
“櫻她……已經不在了。”
遠阪凜在這麽說完以後便像逃避間桐雁夜的追問一樣，跑回到草坪上與剛才的孩子們繼續嬉戲。
“葵？！小櫻她……”
江九幺站到了他的身後，她看著滿目不敢置信的間桐雁夜，親口告訴他這個事實：“櫻被過繼到間桐家了，現在已經不是遠阪家的女兒了。”
“什麽？！間桐家？！”
比起小櫻已經不在了的這件事，間桐雁夜聽到了個更加可怕的東西，間桐兩個字在一瞬間將他的思考能力全部切斷，陳舊舊創更是被毫不留情地揭開。
“為什麽會這樣？”
間桐雁夜知道自己問出了一個相當可笑的問題，他應該比誰都清楚這是為什麽。自從他離家後，間桐家就失去了合適的繼承人，唯一的兄長所生下的兒子更是沒有半點魔術回路，那個老頭子當然無法接受間桐家就此沒落，數百年的野望無所托付，所以他需要一個擁有魔術回路的繼承人。
但他沒有想到的是，那個老頭竟然會盯上遠阪家的孩子，而遠阪時臣竟然還同意了。那個看著優雅從容的男人說到底也跟老頭子一樣，是為達到目的無所不用其極的、醜陋的魔術師，竟然將最重要的女兒讓給了間桐家。
沒有人會比他更了解間桐家的手段……
“雁夜，雖然知道這於情於理都很過分，但我還是想知道那孩子在間桐家過得怎麽樣，所以我想知道你是不是有辦法……”
“不要再說了！”間桐雁夜胸腔燃起的怒火近乎將他的理智燃盡，他打斷了遠阪葵的話後一把摁住她的肩膀，“我現在就去把櫻帶出來！”
“……”
江九幺對間桐家知之甚少，下意識以為那會是個與遠阪家相當的魔術世家，從剛才見到間桐雁夜以後，更天真地認為間桐家的人都應是這樣的品行純良，但從間桐雁夜忽然激動乃至惱怒的反應來看——
她似乎……大錯特錯。
“等下！！”
江九幺已經顧不得什麽溫婉端莊的形象，她在大聲喊住了快步離開的間桐雁夜後，又撈起了長裙一個跨步越過了涼亭的長椅跑到他面前。
“我也要去！！”
“不行！！”
“什麽不行！！當媽的去見自己的女兒有什麽行不行的！！”
“……………………”
這是自幼相識以來，間桐雁夜第一次見到遠阪葵發怒……也是第一次被這樣的遠阪葵吼得一句話都無法反駁。
間桐家在冬木市過河後的深山鎮，與不斷發展的新都不同，這裏的時光仿佛被停止一般，與間桐雁夜記憶中十年前的樣子相較起來，沒有任何改變。
靜謐的街道，古樸的舊宅，這是間桐雁夜曾經誓死不再踏足的地方，但今次為了最重要的人，他又回來了，帶著無窮無盡的悔恨和憤怒。
“葵，你還是不要跟我一起進去了。”
“都走到這兒了，你還在說什麽。”
因為這扇門的背後是終年不見陽光的可怖地帶，在那裏棲息的是普通人決計無法想象的東西。
但他在來的一路上，始終無法說服遠阪葵，與其讓她在他看不到的時候貿然來到間桐家，倒不如在他的陪伴下一起去。
原本是抱著這樣的打算的，但臨門口他又遲疑了，如同向陽花般生長在花園的女人不該面對遍生罪孽的間桐家。
但已經有人為他做下了決定，間桐家老宅的鐵門緩緩打開，似乎正在歡迎兩人的到來。
間桐雁夜吐出口氣，他緊握雙拳，已不再迷惘：“走吧，葵。”
事實上，在江九幺看到間桐府邸的時候，她已經做了最壞的打算，這是一處與遠阪家完全不同的老宅，一路走來近乎沒有照明，僅有幾只忽明忽暗的蠟燭勉強照亮主路徑。
在間桐雁夜的帶領下，他們很快走到了客廳，而正坐在沙發上的是個幹瘦的老頭，他正是現今間桐家的家主，間桐臟硯。他的腦袋與四肢都如同木乃伊一樣幹瘦，但深陷的眼窩露出了矍鑠的精光，無論外貌還是行為，都是異於尋常的怪人。
十年不見，他還是間桐雁夜記憶裏的樣子，就如同這處陰森恐怖的老宅一樣，數百年如一日地存活在這個世界上，為了一次次延長自己的壽命而不停使用令人作嘔的式術。或許等他壽終正寢了，這個家夥仍會以這腐朽的身體繼續存活於世吧。
但此刻，比起嘲諷曾經說過不再踏足間桐家的間桐雁夜，這個不老不死的魔術師把更多的註意力投到了與他一同出現的女人身上。
“哦呀哦呀，這可真是稀客啊。”間桐臟硯看向站在不孝子身邊的遠阪葵，臉上露出了詭異的笑容，“小葵，距離上次見面快十五年了吧。”
江九幺一點都不想搭這口寒暄，眼前這個老頭讓她感覺非常不舒服，尤其是他看著她的眼神，就像躲在暗處的爬蟲類緊盯著獵物。
她強忍著不適感，對間桐臟硯鞠躬後直抒來意：“我是來看望我的女兒……我是說，間桐家的女兒，間桐櫻的，希望您能讓我們見上一面。”
“桀桀桀。”老人從喉嚨裏發出了潮濕的笑聲，他點了點頭並露出了古怪的笑容，“當然可以了，你們畢竟是至親骨肉，小葵你也是我看著長大的，你的請求我一定會滿足。”
“……謝謝。”
竟然一口答應了，沒有一絲猶豫。
過分的順利讓江九幺一時間除了感謝外無話可回，就連間桐雁夜都為之一楞，一直到間桐臟硯柱起拐杖親自為兩人引路之後，他終於知道了那個冷酷殘忍的魔術師會答應這份請求的原因。
“這個方向是……不可以！！葵！！！”
間桐雁夜立刻反應過來要拉住跟間桐臟硯前往老宅深處的遠阪葵，但他的雙腳被忽然從地板下爬出繼而交織在一起成為繩索的黑色蟲子扼住——這正是間桐臟硯最擅長的式術。
“葵！回來！！別過去！！！！”
江九幺回頭後看到了在地上掙紮著要爬過來的間桐雁夜，他痛苦地向她伸出手，但很快又被其他湧上來的蟲子捆住了臂膀。
“放心吧，雖然間桐家引以為恥的不孝子，但他始終身負間桐家的血脈，我是不會對他怎麽樣的。”
“……”
“來吧，小葵，不要讓櫻等太久。”
“…………”
間桐雁夜痛苦地在地上掙紮，他望著遠阪葵跟著那家夥走遠了的背影，第一次感覺到了刻入骨髓的無力與絕望。
他被狠狠按在地板上，緊緊咬住的牙關滲出了血絲。
“葵，不要過去，不要看……因為小櫻、小櫻已經……”
伴隨著間桐雁夜絕望的叫喊，江九幺跟著老人緩慢的步伐走到了老宅深處。
“歡迎參觀，我最驕傲的作品。”
老人的嘴角揚起了最大的弧度，在兩聲從喉嚨擠出的刺耳笑聲後，地下的大門朝她打開了，而撲面而來的便是濃烈的腥臭和放大數倍的爬蟲類聲響。
“這是……”
陰冷、潮濕、腐朽，所有可以想到的負面詞匯都無法形容的地下房間，四周的墻壁上是一間一間如同蜂巢般間隔開的蟲室，而這些蟲室的宿者，那數以萬計的醜陋蟲子已盡數爬出了巢穴在地底堆積交疊，他們像受到了巨大的刺激，正在興奮地瘋狂移動纏繞，同時發出悉悉索索的巨大躁動，光是聽到聲音就讓人頭皮發麻。
而在那由蟲子構成的黑暗波浪中，唯一的潔白是屬於那個女孩的身軀，曾經溫柔又明亮的笑容已經被宛若死去的表情所代替——
“……櫻？”
江九幺的腳下一軟，差點癱倒在地上，無論是身為人類的良知，還是被遠阪葵這具身體帶來的感情，她的身體和理智都被全部撕碎了。
“櫻——！！！！”
她近乎瘋狂地要沖下蟲庫，但被最後一刻被趕來的間桐雁夜一把摁在了原地，他的四肢都有嚴重的燒傷，看來是用茶幾上燭臺的火焰燒盡了困住他的蟲子。
間桐臟硯露出了惋惜的表情，他深深地嘆了口氣：“真是的，明明就差一點了，小葵就能過去陪櫻在一起。”
“閉嘴！你個混蛋！！！”
間桐臟硯並沒有為此生氣，他露出惡劣的笑容後不慌不忙地說道：“說到底還不是你小子的錯。六十年的周期來年即將到來，在第四次聖杯戰爭裏，間桐家已經無人出戰，你的兄長鶴野的魔力不足以驅使Servant，所以直到現在仍沒有得到令咒。如果不是你個無能的家夥逃離了間桐家，我又何必大費周章搞來遠阪家的女兒。不過已經沒關系了，就算錯過了這次戰爭，六十年後我仍然有勝算。在遠阪家女兒的胎盤中，定能孕育出優秀的術士。我對她這個好容器可是有很大期望的。”
間桐臟硯的話如同一把利劍，狠狠刺進了間桐雁夜的心臟，他心裏其實比誰都清楚這層因果關系，但當著遠阪葵的面被無情地說出來，無異於將他心臟劃開後再狠狠攪動。
間桐臟硯非常享受不孝子的這番痛苦掙紮，他的目光又移到了被狠狠按倒在地後就不再動作的遠阪葵，大概是受了太大的刺激後失去了神志吧。
啊，禪城家的好苗子落到遠阪時臣的手裏真是可惜了。
想到這裏，間桐臟硯再次忍不住發出惋惜的嘆息，他用手中的拐杖撥弄著女人的長發，但嘴裏的話又是間桐雁夜說的：“枉費我當年刻意安排你們見面相識，為的就是禪城家這塊極好的母體，結果你竟然這麽不爭氣，就這麽隨隨便便讓半路出現的遠阪時臣把人搶走了。如果當初你們能在一起，加上我的蟲術，在她的肚子裏一定能孕育出比遠阪家的兩個丫頭更優秀的孩子吧。”
間桐臟硯說話間又一頓，他像是想到了極妙的主意，發出了嗤嗤的笑聲。他走到女人身旁，並用拐杖的一端狠狠紮進了企圖攻擊他的間桐雁夜手腕中。
“櫻這孩子確實是不可多得的人才，頭三天還能不時地哭和叫喊，第四天開始已經連聲音都發不出來了。今天早上把她放進蟲倉，本來只想試試她能呆多久，沒想到被蟲子蹂躪了半天，現在還有氣在。”
伴著不孝子痛苦淒慘的叫聲，他俯身到他窺覬已久的女人身旁，以引誘的姿態對她說道：“小葵，你一定很想拯救自己的女兒吧？那不如做個交易，由你代替她接受我的蟲術。”
“……”
光是想象那個場景都讓間桐臟硯感到興奮地戰栗，他抱著雙臂繼續說道：“比起青澀稚嫩的幼、女身體，我可愛的蟲子們一定會更喜歡與優秀如遠阪家主的魔術師交合過的成熟肉、體，這該是多麽美妙的一件事，我一定會讓你成為最棒的母體！”
說話間，他又用力擰了擰手中的拐杖，讓準備破口大罵的間桐雁夜只得痛苦的哀嚎。或許他可以直接留下女人的，不管她的個人意願，畢竟是遠阪家先觸犯了兩家互不可侵犯、不可有所交集的盟約。
他朝遠阪葵伸出了枯朽的手，但就在一瞬間，他以為已經失智的女人忽然奪走了他手中的拐杖，以幹凈利落的動作劈開了他的腦袋。
“桀桀桀，這可真是出人意料啊。”
他的拐杖不過是普通的木質手杖，如果只是以人類的攻擊，根本無法傷及他的皮毛，所以——
間桐臟硯的目光看向在女人雙臂上初次顯現的特殊紋路，正散發的青色光芒證明這正是禪城家的魔術回路，她是在情緒的巨大波動後無意識地發動了強化類的魔術加固了他的拐杖。
“以為禪城家就此沒落的我實在是太大意了。”
江九幺震驚地看著腦袋被一分為二卻還保持原來狀態不慌不忙說著話的間桐臟硯，而隨之而來的是蟲子爬動的聲音，和著腐肉的氣味。
肉體雖然在不停地腐敗掉落，但他的生命力卻無半點減損，只因為他本就脫離了人類的範疇。
悉悉索索。
悉悉索索。
往腳邊爬上來的蟲子從老人的腳踝開始，吸住他的皮膚，用像是吸盤的嘴從表皮吃進骨頭和神經裏面蟄伏著，再更進一步地往上吃進去。
這裏攀爬寄生的蟲子與底下將女孩反覆吞入吐出的蟲子相似，他們聚集在一起如同黑絨絨的地毯，而老人的肉體正是由它們所組成，骨頭和骨頭、內臟和內臟間，全都被蟲子所代替，沒抽離組合之間都會有幾只蟲子稀稀拉拉地往外掉出去。
如此反覆後，間桐臟硯便如同什麽事都沒發生過一樣站在了江九幺和間桐雁夜的面前，而他們根本不是這不老不死的怪物的對手。
“好了，玩笑也該到此結束了。”
“那麽，是不是該考慮我剛才的提議了呢？小葵。”
“我可是會為你跟鶴野……不，果然還是雁夜吧，為你們準備好溫暖的住處的，桀桀桀桀桀桀。”
“…………………………………………”
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說到底，世界上沒有誰家的父母是希望自己的孩子不好的。
在江九幺成為遠阪葵的第七天，遠阪櫻……又或者該稱為間桐櫻更合適的那個孩子就要離開遠阪家了。雖然相處的時間不多，但江九幺知道與作為長女事事要強的遠阪凜不同，作為次女的櫻會晚熟些，她總是跟在姐姐身後，但內裏其實比誰都堅強。
或許，這也是遠阪時臣會選擇將她送入間桐家的原因之一。
江九幺為間桐櫻準備一身全新的紅色連衣裙，又替她細心地打理了頭發，姐妹倆都是遺傳自遠阪家的發色，發質柔順黑亮，再配上由遠阪凜親手系上的紅色緞帶，站在落地穿衣鏡前略顯害羞的女孩簡直是世界第一可愛的小公主。
母親和姐姐站在女孩身後，她們連連發出讚美聲，惹得鏡子裏的女孩臉更加紅了，一時間房內歡聲笑語，所有人就像說好了一樣暫時忘記了女孩即將被送到間桐家的事實。
言峰綺禮走到房門口時聽到的便是這樣一派母女和樂的畫面，在他眼裏這明明是該為至親分離而愁苦悲傷的時間，他無法理解這樣的快樂來自於哪裏，又有何意義。
他毫不猶豫地叩響了房門，意義不明的笑聲停止後，遠阪葵為他打開了門。在禮貌性地問候後，他的目光越過女人看到了她身後的兩個孩子。遠阪凜在母親看不到的地方對不請自來的言峰綺禮做了個鬼臉，這個孩子對他的敵意從兩年前的第一次見面起就沒有減弱過，又或者說有越練越烈的跡象，但他並不反感，更多的時候還會覺得這才是這個年紀的女孩該有的可愛。
也因為這樣，他在兩姐妹之間總會第一眼看到姐姐遠阪凜，但妹妹作為這個特殊日子的主角也讓他無法忽略。
“今天的櫻非常可愛。”言峰綺禮沒有吝嗇讚美，他說的確實也是事實，但在微妙的停頓後又繼續說道，“我想間桐之翁在看到這位可愛的繼承人後也會很高興。”
男人的話就像一塊尖銳的石頭，看似不經意去精準無誤地將印在鏡子上的美好景象全部打碎，母女三人的笑容立刻變得僵硬，此刻眼底透出的離別之苦才是正確的情緒。
只是短短的一瞬間，言峰綺禮略微揚起了嘴角，那是平時的笑容完全不同的情緒，但此刻他本人並無察覺。
“間桐家的車已經到了，老師是讓我來告訴各位——該下樓了。”
雖然該來的總會來的，但這家夥絕對是故意給她們找不自在的。
江九幺為此狠狠地瞪了言峰綺禮一眼，但後者完全無知無覺，還頗為守禮地向夫人頷首後等在門口。
十分鐘後，在母親與姐姐的陪同下，間桐櫻來到了遠阪家的大門口，而間桐家那邊僅派了一名司機來接他們繼承人，又或者說將來的家主。
遠阪時臣貫徹魔術師的信條，但在此刻，作為孩子的父親，向來威嚴的他也露出了柔情的一面。他俯下身摸了摸次女的腦袋，但以他的立場，他沒有辦法再對她關照什麽，能說的也僅有一句——
“照顧好自己，櫻。”
“我會的，父親大人。”
間桐櫻向自己的父親行禮，遠阪家的家訓是刻進骨血的東西，哪怕到了這樣的時候，她也沒有忘記。
遠阪時臣僵住了，他收回了摸著次女腦袋的手背到身後，來自女兒的撒嬌對他早已是奢求的東西了。
他這麽做……真的是正確的嗎？
雖然不停地說服著妻子，但最後他卻將同樣的問題拋給了自己。
不，他是正確的。
這麽對自己做出了肯定之後，遠阪時臣挺直著背脊站了起來，將時間留給了妻子和女兒們。
江九幺不知道遠阪時臣此時此刻在想些什麽，她也沒興趣了解，轉而對很快就要離開的間桐櫻多叮囑兩句。
“就算去了間桐家，櫻也還是櫻。”
“媽媽？”
“媽媽會帶著姐姐去看望櫻，所以，如果櫻在那裏過得不好，媽媽一定會接你回家的。”
“……嗯。”
間桐櫻乖巧懂事地點了點頭，她順著母親的懷抱環住她的脖子，將頭埋進她的肩窩，同時緊緊握住姐姐的手。
“櫻會等你們的……一定。”
遠阪時臣沒有當面點破一旦過繼成功，兩家人便不可再往來的規定，帶著可以重逢的期待或許對她們都比較溫柔。
然而事實上，這種沒有任何保證的承諾往往只會把人推向更黑的深淵。
由始至終沒有作聲的言峰綺禮看著自己的老師，為作為魔術師的他竟然還懷有如此天真的想法感到惋惜。
他將目光投向大門外，間桐櫻已坐在間桐家派來的車裏，她正與母親遠阪葵與姐姐遠阪凜做著最後的道別，在車子發動駛離遠阪家後仍探出頭用力地揮著手。
啊，比起好幾次偷抹眼淚被他發現的遠阪凜，那個孩子到最後都沒有哭呢。
櫻離開的遠阪家的一周後，江九幺煩躁不安地坐在自家別墅外的花園中，她面前擺著各式各樣開得艷麗的鮮花，這些都是花園裏種植的，雖然沒有園丁的搭理，但也能開得很好，似乎是遠阪時臣動用了植物類的小型魔術。
事實上，遠阪府上下都充斥著這樣的魔術，包括在穿越之初就讓她滿頭問號的、會自動照明的燈具，對自己的衣食起居一絲不茍的遠阪時臣絕不允許任何一個不符他美學的細節。
所以，如果讓遠阪時臣看到自己的妻子此刻正在進行的所謂插花藝術，他一定會為這傷害了自己眼睛的東西頭痛不已。
但江九幺表示——疼死他活該！
她已經第三次被間桐家拒絕探望間桐櫻，直到後來她才知道遠阪和間桐兩家是被互不可侵犯、不可有所交集的盟約束縛著的。
魔術世家並不像普通人家，收養家庭與被收養家庭不可能那麽和諧相處，讓好不容易過繼而來的繼承人再頻頻與過去的家人見面，真當間桐家是那麽好說話的嗎？
江九幺這才認清了殘酷的現實——
間桐櫻已經不是遠阪葵的女兒，也不再是遠阪凜的妹妹了。
“……都是時臣的錯。”
她隨口這麽說了一句，並拿起剪刀狠狠哢擦哢擦了兩下他最喜歡的香檳玫瑰。
遠阪凜拿著剛收到的明信片一路高興地小跑到花園時，看到的便是自己向來優雅端莊的母親宛如惡鬼般耍著剪刀的樣子。
“媽……媽媽？”
江九幺一秒收回了表情，捧著臉揚起大和撫子般的笑容：“怎麽了？凜。”
被提醒了遠阪凜很快就忘掉了剛才看到的一幕，她揮著手裏的一張硬卡紙笑容滿面地說道：“是雁夜叔叔寄明信片來了！”
“雁夜叔叔？”
好吧，看來又到了新人物解鎖的時候了。
「葵，許久不見。日前我已順利到達法國，對博物館的訪問遠比我想象得要困難，但也非常有趣。另外要說的是，這裏的景色相當優美，希望有機會也能讓你帶著小凜、小櫻她們一起來看看。在完成這次采訪後我將回到冬木市，到時候就又能見面了吧。——雁夜」
雁夜，間桐雁夜。
比遠阪葵小三歲的青梅竹馬，雖然冠以間桐的姓氏，但在多年以前因故與家中決裂出走。現在以自由人的身份成為了一名記者，也因工作性質的緣故經常出差在外，很少回到作為故鄉的冬木市。不過仍與遠阪葵保持聯絡，且非常照顧她的兩個孩子。
江九幺走回客廳，在了解並念完了間桐雁夜寄來的明信片後將它翻了過來，上面是法國最著名景點之一的塞納河，是一條見證了巴黎悠久歷史的美麗河流，她甚至可以想象男人就是望著這樣的景色在明信片上寫下了對她們也能一同前來欣賞的期待。
“這位雁夜叔叔一定是個溫柔的人吧。”
雖然素未謀面，但她已經有了這樣的認知。
“葵，你在看什麽？”
下午茶時間，遠阪時臣本想去花園邀請自己的妻子，但才走到客廳便瞧見了正一路專心致志地看著什麽的遠阪葵。
江九幺沒有擡眼，下意識回答道：“雁夜寄了明信片過來。”
“雁夜？間桐雁夜嗎？”
這個名字對於遠阪時臣而言可不那麽悅耳，他不會忘記自己的妻子有著這麽一位青梅竹馬。明明擁有魔術師的血脈，卻不擔負該有的責任，一個逃避魔道軟弱無能的男人。不過也多虧了這，他的女兒才得以過繼到間桐家，繼承他們的魔術。
還有就是，這位雁夜君還對他的妻子抱有不該存在的情感與妄想——從第一次見面時，他就發現了這點。但禪城葵，也就是現在遠阪葵很清楚在他與間桐雁夜完全沒有可比性，並做出了非常正確的選擇。
但這並不意味著他樂於看到這樣的人仍舊出現在妻女的生活之中。
“我以為你們已經沒有聯系了。”
“……”
江九幺察覺到了遠阪時臣在聽到這個名字後瞬間變糟糕的心情，以間桐雁夜明信片上的口吻及剛才遠阪凜的反應來看，他應該是經常寄這類東西給遠阪葵母女，閑暇時或許還會見面敘舊。但遠阪時臣的表現顯然是不知道這層關系，看來是遠阪葵有意瞞著自己的丈夫。
江九幺了然地點點頭，她要是連這點八卦的味道都聞不到，真是白活了這麽些個年頭了。
“日常問候罷了。”她將明信片隨手放到一邊，瞇眼勾起嘴角，“下午茶時間到了，今天喝汀布拉還是努沃勒埃利耶？”
江九幺這麽說著就把話題繞開挽著遠阪時臣走出了屋子，省得他中年危機集中爆發，但她忘了花園那兒還有一地被她哢嚓哢嚓了的插花事業。
好吧，看來他今天是避無可避地要氣到爆炸了。
江九幺見到間桐雁夜本人是在收到他明信片的五天之後，她照例帶女兒遠阪凜到市中心的公園廣場玩，在臨近中午的時候，她聽到了不遠處有人在喊自己的名字。
“葵！”
或許是這個身體自帶的記憶，江九幺一眼便認出了眼前這個黑發黑眸、一臉正直向上的青年就是遠阪葵的青梅竹馬，間桐雁夜。
江九幺朝加快步子向自己走來的男人報以微笑：“我還以為你會再晚些回來，雁夜。”
“嗯，在收到你的回信後就加快了手頭上的工作。”
間桐雁夜同樣回以笑容，出國在外一路的疲憊在看到她以後便全部消失了，但在察覺到遠阪葵看起來比上次見面時消瘦了。
“葵你好像瘦了不少。”
她捂嘴謔謔地笑了起來：“雁夜君你好會聊天。”
“……”
好吧，人家好像是以擔憂的心情說出這話的。
可天知道，她會瘦是當然的，一來是櫻到間桐家後近況她一無所知，二是她來到這個世界後就開始失眠，跟基本只是個認識的人的Mr.優雅睡一張床的感覺實在太糟糕了。
她幹咳一聲：“我最近……減肥。”
“哈？”
間桐雁夜的憂愁被這一句話憋了回去，他耿直地山下打量起了遠阪葵，她仍是從少女時代起就擁有姣好身材，與其說是需要減肥，倒不如成為人妻乃至人母後，更平添了幾分特別的氣質。
“可是葵的話，完、完全沒有這個必要啊！”
見他稍顯窘迫的樣子，江九幺忍不住笑了起來：“雁夜君你真的非常會聊天。”
但如果臉上沒有可疑的紅暈會更好，眼前這個正直的青年真是把心裏想的全部寫在了臉上。
間桐雁夜看著再次笑起來的遠阪葵，他慢慢收住了無措的表情，臉上洋溢著暖暖的淺笑。自她與遠阪時臣結婚以後，他已經很久沒有這麽坦率地直面她的笑容了。不是她的原因，而是他失去了面對心愛女人的勇氣，這八年以來一直如此。所以他以為這次的見面也會跟之前一樣，在寒暄過後會是一段尷尬的沈默。
但現在看來，遠比他以為的要好上很多。
“雁夜叔叔！”
正在草坪上和其他孩子玩耍的遠阪凜發現了間桐雁夜，她立刻滿面笑容得跑過來同過去一樣，像疼愛自己的雁夜叔叔討要禮物。
間桐雁夜拿出了一串由紅色琉璃編織的手鏈交到了遠阪凜手裏，但在要將另一份禮物送出的時候，卻根本找不到主人。
“小櫻呢？”
聽到這個名字後，遠阪凜的笑容立刻消失了。那是一種小孩子被強迫接受了無法理解的事實後，大腦停止思考的表情。
“櫻她……已經不在了。”
遠阪凜在這麽說完以後便像逃避間桐雁夜的追問一樣，跑回到草坪上與剛才的孩子們繼續嬉戲。
“葵？！小櫻她……”
江九幺站到了他的身後，她看著滿目不敢置信的間桐雁夜，親口告訴他這個事實：“櫻被過繼到間桐家了，現在已經不是遠阪家的女兒了。”
“什麽？！間桐家？！”
比起小櫻已經不在了的這件事，間桐雁夜聽到了個更加可怕的東西，間桐兩個字在一瞬間將他的思考能力全部切斷，陳舊舊創更是被毫不留情地揭開。
“為什麽會這樣？”
間桐雁夜知道自己問出了一個相當可笑的問題，他應該比誰都清楚這是為什麽。自從他離家後，間桐家就失去了合適的繼承人，唯一的兄長所生下的兒子更是沒有半點魔術回路，那個老頭子當然無法接受間桐家就此沒落，數百年的野望無所托付，所以他需要一個擁有魔術回路的繼承人。
但他沒有想到的是，那個老頭竟然會盯上遠阪家的孩子，而遠阪時臣竟然還同意了。那個看著優雅從容的男人說到底也跟老頭子一樣，是為達到目的無所不用其極的、醜陋的魔術師，竟然將最重要的女兒讓給了間桐家。
沒有人會比他更了解間桐家的手段……
“雁夜，雖然知道這於情於理都很過分，但我還是想知道那孩子在間桐家過得怎麽樣，所以我想知道你是不是有辦法……”
“不要再說了！”間桐雁夜胸腔燃起的怒火近乎將他的理智燃盡，他打斷了遠阪葵的話後一把摁住她的肩膀，“我現在就去把櫻帶出來！”
“……”
江九幺對間桐家知之甚少，下意識以為那會是個與遠阪家相當的魔術世家，從剛才見到間桐雁夜以後，更天真地認為間桐家的人都應是這樣的品行純良，但從間桐雁夜忽然激動乃至惱怒的反應來看——
她似乎……大錯特錯。
“等下！！”
江九幺已經顧不得什麽溫婉端莊的形象，她在大聲喊住了快步離開的間桐雁夜後，又撈起了長裙一個跨步越過了涼亭的長椅跑到他面前。
“我也要去！！”
“不行！！”
“什麽不行！！當媽的去見自己的女兒有什麽行不行的！！”
“……………………”
這是自幼相識以來，間桐雁夜第一次見到遠阪葵發怒……也是第一次被這樣的遠阪葵吼得一句話都無法反駁。
間桐家在冬木市過河後的深山鎮，與不斷發展的新都不同，這裏的時光仿佛被停止一般，與間桐雁夜記憶中十年前的樣子相較起來，沒有任何改變。
靜謐的街道，古樸的舊宅，這是間桐雁夜曾經誓死不再踏足的地方，但今次為了最重要的人，他又回來了，帶著無窮無盡的悔恨和憤怒。
“葵，你還是不要跟我一起進去了。”
“都走到這兒了，你還在說什麽。”
因為這扇門的背後是終年不見陽光的可怖地帶，在那裏棲息的是普通人決計無法想象的東西。
但他在來的一路上，始終無法說服遠阪葵，與其讓她在他看不到的時候貿然來到間桐家，倒不如在他的陪伴下一起去。
原本是抱著這樣的打算的，但臨門口他又遲疑了，如同向陽花般生長在花園的女人不該面對遍生罪孽的間桐家。
但已經有人為他做下了決定，間桐家老宅的鐵門緩緩打開，似乎正在歡迎兩人的到來。
間桐雁夜吐出口氣，他緊握雙拳，已不再迷惘：“走吧，葵。”
事實上，在江九幺看到間桐府邸的時候，她已經做了最壞的打算，這是一處與遠阪家完全不同的老宅，一路走來近乎沒有照明，僅有幾只忽明忽暗的蠟燭勉強照亮主路徑。
在間桐雁夜的帶領下，他們很快走到了客廳，而正坐在沙發上的是個幹瘦的老頭，他正是現今間桐家的家主，間桐臟硯。他的腦袋與四肢都如同木乃伊一樣幹瘦，但深陷的眼窩露出了矍鑠的精光，無論外貌還是行為，都是異於尋常的怪人。
十年不見，他還是間桐雁夜記憶裏的樣子，就如同這處陰森恐怖的老宅一樣，數百年如一日地存活在這個世界上，為了一次次延長自己的壽命而不停使用令人作嘔的式術。或許等他壽終正寢了，這個家夥仍會以這腐朽的身體繼續存活於世吧。
但此刻，比起嘲諷曾經說過不再踏足間桐家的間桐雁夜，這個不老不死的魔術師把更多的註意力投到了與他一同出現的女人身上。
“哦呀哦呀，這可真是稀客啊。”間桐臟硯看向站在不孝子身邊的遠阪葵，臉上露出了詭異的笑容，“小葵，距離上次見面快十五年了吧。”
江九幺一點都不想搭這口寒暄，眼前這個老頭讓她感覺非常不舒服，尤其是他看著她的眼神，就像躲在暗處的爬蟲類緊盯著獵物。
她強忍著不適感，對間桐臟硯鞠躬後直抒來意：“我是來看望我的女兒……我是說，間桐家的女兒，間桐櫻的，希望您能讓我們見上一面。”
“桀桀桀。”老人從喉嚨裏發出了潮濕的笑聲，他點了點頭並露出了古怪的笑容，“當然可以了，你們畢竟是至親骨肉，小葵你也是我看著長大的，你的請求我一定會滿足。”
“……謝謝。”
竟然一口答應了，沒有一絲猶豫。
過分的順利讓江九幺一時間除了感謝外無話可回，就連間桐雁夜都為之一楞，一直到間桐臟硯柱起拐杖親自為兩人引路之後，他終於知道了那個冷酷殘忍的魔術師會答應這份請求的原因。
“這個方向是……不可以！！葵！！！”
間桐雁夜立刻反應過來要拉住跟間桐臟硯前往老宅深處的遠阪葵，但他的雙腳被忽然從地板下爬出繼而交織在一起成為繩索的黑色蟲子扼住——這正是間桐臟硯最擅長的式術。
“葵！回來！！別過去！！！！”
江九幺回頭後看到了在地上掙紮著要爬過來的間桐雁夜，他痛苦地向她伸出手，但很快又被其他湧上來的蟲子捆住了臂膀。
“放心吧，雖然間桐家引以為恥的不孝子，但他始終身負間桐家的血脈，我是不會對他怎麽樣的。”
“……”
“來吧，小葵，不要讓櫻等太久。”
“…………”
間桐雁夜痛苦地在地上掙紮，他望著遠阪葵跟著那家夥走遠了的背影，第一次感覺到了刻入骨髓的無力與絕望。
他被狠狠按在地板上，緊緊咬住的牙關滲出了血絲。
“葵，不要過去，不要看……因為小櫻、小櫻已經……”
伴隨著間桐雁夜絕望的叫喊，江九幺跟著老人緩慢的步伐走到了老宅深處。
“歡迎參觀，我最驕傲的作品。”
老人的嘴角揚起了最大的弧度，在兩聲從喉嚨擠出的刺耳笑聲後，地下的大門朝她打開了，而撲面而來的便是濃烈的腥臭和放大數倍的爬蟲類聲響。
“這是……”
陰冷、潮濕、腐朽，所有可以想到的負面詞匯都無法形容的地下房間，四周的墻壁上是一間一間如同蜂巢般間隔開的蟲室，而這些蟲室的宿者，那數以萬計的醜陋蟲子已盡數爬出了巢穴在地底堆積交疊，他們像受到了巨大的刺激，正在興奮地瘋狂移動纏繞，同時發出悉悉索索的巨大躁動，光是聽到聲音就讓人頭皮發麻。
而在那由蟲子構成的黑暗波浪中，唯一的潔白是屬於那個女孩的身軀，曾經溫柔又明亮的笑容已經被宛若死去的表情所代替——
“……櫻？”
江九幺的腳下一軟，差點癱倒在地上，無論是身為人類的良知，還是被遠阪葵這具身體帶來的感情，她的身體和理智都被全部撕碎了。
“櫻——！！！！”
她近乎瘋狂地要沖下蟲庫，但被最後一刻被趕來的間桐雁夜一把摁在了原地，他的四肢都有嚴重的燒傷，看來是用茶幾上燭臺的火焰燒盡了困住他的蟲子。
間桐臟硯露出了惋惜的表情，他深深地嘆了口氣：“真是的，明明就差一點了，小葵就能過去陪櫻在一起。”
“閉嘴！你個混蛋！！！”
間桐臟硯並沒有為此生氣，他露出惡劣的笑容後不慌不忙地說道：“說到底還不是你小子的錯。六十年的周期來年即將到來，在第四次聖杯戰爭裏，間桐家已經無人出戰，你的兄長鶴野的魔力不足以驅使Servant，所以直到現在仍沒有得到令咒。如果不是你個無能的家夥逃離了間桐家，我又何必大費周章搞來遠阪家的女兒。不過已經沒關系了，就算錯過了這次戰爭，六十年後我仍然有勝算。在遠阪家女兒的胎盤中，定能孕育出優秀的術士。我對她這個好容器可是有很大期望的。”
間桐臟硯的話如同一把利劍，狠狠刺進了間桐雁夜的心臟，他心裏其實比誰都清楚這層因果關系，但當著遠阪葵的面被無情地說出來，無異於將他心臟劃開後再狠狠攪動。
間桐臟硯非常享受不孝子的這番痛苦掙紮，他的目光又移到了被狠狠按倒在地後就不再動作的遠阪葵，大概是受了太大的刺激後失去了神志吧。
啊，禪城家的好苗子落到遠阪時臣的手裏真是可惜了。
想到這裏，間桐臟硯再次忍不住發出惋惜的嘆息，他用手中的拐杖撥弄著女人的長發，但嘴裏的話又是間桐雁夜說的：“枉費我當年刻意安排你們見面相識，為的就是禪城家這塊極好的母體，結果你竟然這麽不爭氣，就這麽隨隨便便讓半路出現的遠阪時臣把人搶走了。如果當初你們能在一起，加上我的蟲術，在她的肚子裏一定能孕育出比遠阪家的兩個丫頭更優秀的孩子吧。”
間桐臟硯說話間又一頓，他像是想到了極妙的主意，發出了嗤嗤的笑聲。他走到女人身旁，並用拐杖的一端狠狠紮進了企圖攻擊他的間桐雁夜手腕中。
“櫻這孩子確實是不可多得的人才，頭三天還能不時地哭和叫喊，第四天開始已經連聲音都發不出來了。今天早上把她放進蟲倉，本來只想試試她能呆多久，沒想到被蟲子蹂躪了半天，現在還有氣在。”
伴著不孝子痛苦淒慘的叫聲，他俯身到他窺覬已久的女人身旁，以引誘的姿態對她說道：“小葵，你一定很想拯救自己的女兒吧？那不如做個交易，由你代替她接受我的蟲術。”
“……”
光是想象那個場景都讓間桐臟硯感到興奮地戰栗，他抱著雙臂繼續說道：“比起青澀稚嫩的幼、女身體，我可愛的蟲子們一定會更喜歡與優秀如遠阪家主的魔術師交合過的成熟肉、體，這該是多麽美妙的一件事，我一定會讓你成為最棒的母體！”
說話間，他又用力擰了擰手中的拐杖，讓準備破口大罵的間桐雁夜只得痛苦的哀嚎。或許他可以直接留下女人的，不管她的個人意願，畢竟是遠阪家先觸犯了兩家互不可侵犯、不可有所交集的盟約。
他朝遠阪葵伸出了枯朽的手，但就在一瞬間，他以為已經失智的女人忽然奪走了他手中的拐杖，以幹凈利落的動作劈開了他的腦袋。
“桀桀桀，這可真是出人意料啊。”
他的拐杖不過是普通的木質手杖，如果只是以人類的攻擊，根本無法傷及他的皮毛，所以——
間桐臟硯的目光看向在女人雙臂上初次顯現的特殊紋路，正散發的青色光芒證明這正是禪城家的魔術回路，她是在情緒的巨大波動後無意識地發動了強化類的魔術加固了他的拐杖。
“以為禪城家就此沒落的我實在是太大意了。”
江九幺震驚地看著腦袋被一分為二卻還保持原來狀態不慌不忙說著話的間桐臟硯，而隨之而來的是蟲子爬動的聲音，和著腐肉的氣味。
肉體雖然在不停地腐敗掉落，但他的生命力卻無半點減損，只因為他本就脫離了人類的範疇。
悉悉索索。
悉悉索索。
往腳邊爬上來的蟲子從老人的腳踝開始，吸住他的皮膚，用像是吸盤的嘴從表皮吃進骨頭和神經裏面蟄伏著，再更進一步地往上吃進去。
這裏攀爬寄生的蟲子與底下將女孩反覆吞入吐出的蟲子相似，他們聚集在一起如同黑絨絨的地毯，而老人的肉體正是由它們所組成，骨頭和骨頭、內臟和內臟間，全都被蟲子所代替，沒抽離組合之間都會有幾只蟲子稀稀拉拉地往外掉出去。
如此反覆後，間桐臟硯便如同什麽事都沒發生過一樣站在了江九幺和間桐雁夜的面前，而他們根本不是這不老不死的怪物的對手。
“好了，玩笑也該到此結束了。”
“那麽，是不是該考慮我剛才的提議了呢？小葵。”
“我可是會為你跟鶴野……不，果然還是雁夜吧，為你們準備好溫暖的住處的，桀桀桀桀桀桀。”
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