宣朔帝動作很快。

待探案四人組入宮時，周伯期已經被放了出來，連囚服都沒換，便跪在刑部門口苦求：“這位大哥，我求你行行好……只進去看一眼，我只看一眼就好……”

看守的人也是無奈：“周大人，您自己才剛從裏面出來，自身難保，何苦又要去趟這灘渾水？”

周伯期頭發披散，一日的死牢生活沒叫她崩潰，好友的入獄卻讓她幾乎形容枯槁。她已完全忘了自己的身份，只一個勁兒的抓住看守侍衛的衣擺，不斷苦苦哀求：“素舒不會做這樣的事情……一定是哪裏搞錯了……”

“一定是哪裏搞錯了……”

雖成功將周伯期救了出來，但她這個樣子，仍看得剛剛趕到的沈馳景揪心不已。她忙快走幾步上去，扶住了幾欲跌倒的周伯期，低聲道：“伯期，節哀。”

她只將將扶住周伯期的身子，卻遲遲不敢直視她的眼睛。

說到底，自己救出了周伯期，卻把她拼死保護的人置於危險之境。這樣的抉擇太過艱難，就算再來一遍，她也不知道怎麽做是對的。

每個人都是自私的，若在一個未曾謀面的陌生人和自己的摯友之間做選擇，誰都會選那個呼之欲出的答案。

“一定是哪裏搞錯了……”周伯期已然失了心智，只會重覆這一句話了。她反過來又抓著沈馳景的手，像是抓住了救命稻草一般：“求求你幫我進去……宮中說她勾結王俞明陷害朝中大臣，可她一介弱女子，怎麽可能認識這樣的大人物啊……”

“王俞明？？？”

“那不是前任吏部尚書嗎？”沈馳景倒吸一口涼氣：“她怎會和這樣的人扯上關系？”

但仔細一想，此事也沒那麽離譜。秦素舒和她無冤無仇，犯不著來陷害她，但這位王俞明可不是什麽善茬。

早在自己呈遞上人頭稅方案時，這王俞明就表達過強烈的不滿，想來是既得利益者之一；後來當喬菱除奸歸來後，宣朔帝趁機下旨叫全體進士跪領正式官職，還擼掉了一批屍位素餐的老官，其中就有這位王大人。

既得利益受損，卻因為官多年而仍在京中留有一席之地，此人害她們的動機和能力合情合理，沒有任何破綻。

只有一處不對。

這人既是她們兩人一起開罪的，為什麽金絲楠木卻只出現在了沈馳景一人的盒中？

諸多謎團不解，總需問過那位秦素舒才能得到答案。只是……照周伯期現在這副樣子，能問出什麽呢？

沈馳景驀然擡頭，看向了身後的幾人，剛想向席引晝尋求幫助，卻無意中掃到了徐舟橫的異樣——

他半句話也不講，眼眶有些發紅，面容微灰，神色低沈，竟也像是遭了多大的罪一般。

不應該啊！這幾日他每天跟著戶部跑前跑後，也不像是家中出了什麽事的樣子啊！

沈馳景心亂如麻，問話中不自覺帶出幾分不耐煩：“你又怎麽了？”

“我……”徐舟橫雙拳緊握，死死盯著面前癱軟如泥的周伯期，露出了從未有過的悲慟神色。他喉中似在哽咽，眸前閃動淚光，屬實與他平時判若兩人。

察覺到了徐舟橫的不對勁，沈馳景這才反應過來自己講話有些傷人，正欲安慰他兩聲，沈默許久的徐舟橫卻終於開口了。

在眾人的目光中，他緩了緩哽咽之感，終於顫聲道：“素舒她其實……是我府上的人。”

一句話仿若千斤重，直砸的在場眾人都咬了舌頭。

“什麽？？？”

沈馳景第一個反應過來，驚得險些連自己當下想做什麽都忘到了一邊：“秦素舒不是平康坊的人嗎？什麽時候又同你有關了？”

“機緣巧合之下，我曾救過她一命。”徐舟橫的臉色極差，甚至比起周伯期也好不了多少：“她心中感恩，常想報答，便常常來我府邸想為我做些什麽。但我那裏人手已足，的確沒什麽需要她幫忙的地方，她便去了平康坊自謀生計，但平日裏也常來相府與我相談，名為婢女，實為知己。可我萬萬沒想到，她怎麽會和……和這樁案子有關？”

沈馳景蹙緊了眉頭。

此間諸多謎團，唯有見到秦素舒本人才能釋疑。可牢門重重，自打上次他們為周伯期闖進過一次後，宣朔帝便下了旨意，喝令刑部即使是太子也不得放行。

這可如何是好？

匆亂交錯之下，急火攻心的周伯期已是昏了頭，見這幾人並沒有幫助她的本事，又放開了沈馳景地手，跌跌撞撞地跑去要闖牢門：“讓我進去！”

在看守那人的刀即將落在周伯期身上的前一瞬間，沈馳景眼疾手快地把她拉了出來，看著斬於刀下的那一縷青絲，心驚肉跳又心亂如麻，忍不住厲聲喝到：“不要命了嗎！你好歹也是讀過律法的人，難道不知道我朝擅闖刑部大牢之人，該當何罪嗎！”

你難道不知，讓當朝皇帝幾次三番修改聖旨命令，是何等困難的事情？沈馳景自己被放出來，是因為遭了冤枉，且又是第一次出事，宣朔帝尚未失去耐心；周伯期被放出來，是因為秦素舒供出了前任吏部尚書王俞明，此人是退任諸臣中最為刺頭的一位，時常惹是生非，宣朔帝早就想用他殺雞儆猴了，如今機會送上門來，他自然不會放過。

可若周伯期非要不知死活地往裏闖，壞了宣朔帝的計劃，宣朔帝又怎會輕饒她？

一向七竅靈通的周伯期像是突然失了智一樣，完全想不通這裏頭的關竅了，只一門心思甩開沈馳景往裏闖，固執的像頭牛：“有人害她！是有人害她！一定是有人逼她這麽說的！”

沈馳景兩只手如鐵掌一般箍住她，低聲喝道：“伯期！不要再喊了！把你知道的都告訴我，我會幫你查的！”

叫她把疑慮都喊給敵人聽了，這案子還怎麽破？

兩人正在僵持之下，緊閉的刑部大門突然大開，隨後從裏面跑出一個穿著深色緊衣的獄卒，行色匆匆地跑到看守的那人面前，神色凝重地對著他的耳朵低語了幾句。

看守那人聽完後，微不可察地嘆了口氣，遂點頭表示了收到，又轉過身來，對著仍在要死要活的周伯期輕聲道：“周大人且節哀。”

沈馳景敏感地察覺到了不對。

許是覺得周伯期屬實有些慘，看守那人看她的眼神都多了幾分同情：“那秦素舒中了毒。”

“她剛剛被發現死於獄中。七竅流血，再無搶救的可能。”

在送周伯期回去的路上，幾人無言。

忽聞秦素舒的死訊後，周伯期多日來心力交瘁，又逢此大變，活生生暈了過去，怎麽也喊不醒。席引晝忙喚了禦醫前來查看，徐舟橫則遣人去調查給秦素舒下毒的人，又多番打聽此事的經過，亂了大半天才算結束。

顛簸的轎子裏，周伯期斜倚在角落，棱角分明的面容此刻因著憔悴又疲憊，竟也生了幾分柔和之感。沈馳景同喬菱兩人坐在轎中陪她，心中俱是擔憂，卻也不敢輕易搭話。

忽然，轎子停了下來。

簾子被掀開，帶了幾絲涼颼颼的風進來。徐舟橫舉著簾子探頭進來，向著幾位女子低聲道：

“到了。”

喬菱充滿擔憂地看向周伯期，見她動作有些不自在，忙輕手輕腳地扶著她下了馬車，又同沈馳景一起攙著她進了屋子。

門口並無守衛，僅有的幾人從屋中迎來，許是也聽說了周伯期這幾日經歷的事情，都滿面擔心地接了回了屋內。

不料僅僅一息過後，沈馳景和喬菱便推門走了出來，面色怏怏，似有無奈。

“不是說要陪陪周大人嗎？”徐舟橫甩掉手上的韁繩走了過去，偏頭往裏探了探，有些疑惑：“你們怎麽這麽快便出來了？”

“她說想靜靜，要我們不必擔心。”沈馳景攤攤手，但並沒有要上馬車的意思——顯然，她不是很想離開。遭遇了這樣的變故，她實在擔心周伯期會出什麽事。

“那便先在此處停停罷。”席引晝很快領會了她的意思。他跳下馬來，將自己的馬同徐舟橫的馬車牽到一邊的樹蔭處，向三人招了招手：“來這裏坐會兒。”

接連幾天來多遭變故，他們四人已經好幾日都沒睡過一個好覺了，此刻終於有了些閑工夫，卻又擔憂著不知如何的周伯期，即使是倚在馬車松軟的墊子上也無法入眠。

閑著也是閑著，索性問問事情的經過。

“那個……舟橫。”因著與徐舟橫很熟，沈馳景一向都是直呼他的大名，現下見他心情覆雜，想著叫的溫和一些，卻有些生硬和不習慣：“你、沒事吧？”

“沒事。”徐舟橫面色依舊灰白，但也比剛才好了許多。他清了清嗓子，說起話來有些有氣無力：“只是沒想到明敵易躲，家賊卻難防。”

樹葉的縫隙中映來道道陽光，十分討人煩地籠在人的腦門和眼簾處，照的十分晃眼。沈馳景被驟然一射，驀地蹙緊了眉頭，瞇起了眼睛。

她喉頭一梗，突然覺得心裏堵得厲害——

人不順的時候，連太陽都欺負你。

這時，許久沒說話的席引晝突然擡了手。他向前走了兩步，遂十分自然地走到了沈馳景身前，不知不覺間替她擋掉了大部分陽光。

感受到了惱人陽光的離開，沈馳景很快反應了過來，感動地擡頭看著面前的背影。

太子殿下也太貼心了些。不管是救人於水火，又或是體貼到關註這些微不足道的小事，他總能讓自己在關鍵時刻體會到溫暖。

這樣的好男子太少，居然叫自己給撞上了。

沈馳景忽然感到心裏有些小鹿亂撞了。

她再擡頭看過去，正準備說些什麽話緩緩當下緊張的氣氛，卻聽到沈悶了許久的席引晝徑直從她身邊路過，直沖徐舟橫而去，低聲道：“徐公子，你查到了什麽？”

眼睜睜看著“好男人”席引晝離開自己的沈馳景：“？？？”

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