聽到這裏，活活當了好半天啞巴的江泉清終於憋不住了：“先生，這怎麽能不查呢？我看八成就是那劉縣令有問題！”

席引晝刀了他一眼：“阿清！”

江泉清聽話地閉了嘴。

這時，段摯深深嘆了口氣：“這位公子，您可是冤枉劉縣令了。”

“他雖不算什麽勤懇愛民的好官，卻也不敢明著私吞宮裏發來的錢款。當年他收到錢後細細琢磨了好幾天，才兢兢業業在告示上寫明了錢款的用途，命手下分貼到揚韜街的角落，供大家查看，以免他自己落下閑話，惹來宮裏的註意。可是那些百姓們看了告示後，紛紛湧到了縣衙門口，鬧哄哄地擠在一起大聲抗議。”

江泉清實在好奇，小心翼翼地插了句嘴：“抗議？這有什麽好抗議的？”

段摯長籲一聲：“他們認為修建道路、官廁等等都毫無意義，認為劉縣令屍位素餐，不認真辦事。”

“這麽看來，劉縣令也沒做錯啊！”江泉清越來越糊塗了：“不修這些，還能修什麽？”

修什麽？只怕……根本就不是修什麽的問題。

聽到這裏，席引晝心裏湧出一個荒謬卻合理的想法。他緊握著雙手，眼也不眨地看著面前的先生，等待最後的答案。

段摯看了他一眼，道出最後真相：

“他們要縣令將善款按人頭分配，擇日下發。”

……

果真是這樣。

席引晝雙手一松，苦笑一聲，竟不知自己還想知道什麽。

還能問些什麽。

段摯還在繼續解釋：“縣令雖覺驚訝，但細想過後還是遂了他們的意。畢竟百姓人數眾多，又多非善類，到時候若聚在一起將白的說成黑的，他想要解釋清楚也需破費些周折。他一向不喜惹是生非，犯不著因他們擔這風險。最後善款一發，皆大歡喜。不到一年，錢也就被他們揮霍一空了。”

席引晝啞然。

“殿下。”片刻過後，段摯驀然又開口道。

席引晝清了清有些泛啞的嗓子，微一頷首：“先生請講。”

段摯字斟句酌：“追根溯源，世上貧窮之緣由頗多。有些人窮，是因身體殘疾或虛弱而無力賺錢，又或是竭力過後反落失敗下場，是為有心無力。這些人，你若是給他機會，有朝一日他定能從這泥沼中脫離；有些人窮，卻是憊懶惰極，鼠目寸光，是為有力無心。在下說句不好聽的，論到這些人，你就算是有心幫扶，也是爛泥扶不上墻。”

江泉清聽得來氣：“天下怎麽會有這樣的人？”

席引晝突然開口，聲音極低：“環境。”

“什麽？”江泉清沒聽清。

“是他們自小生活的環境毀了他們。”席引晝將“環境”二字咬得極重：“每個人生下來都是一顆未經雕琢的石頭，他們未來是善是惡、是何秉性，根源在環境中的人和行為。他秉性尚未定型時，有人用言語或行動告訴他努力上進才能不枉此生，他耳濡目染多了，自然會照做。可是在揚韜街，根本沒人教他們善與惡。人人皆如此，怎辨對與錯？”

江泉清有些不服：“可是殿下不也是在這裏長大的嗎？為什麽卻與他們不同？”

席引晝笑了笑：“我在這裏生活了六年沒錯，但母親並非揚韜街的原住民。禮儀道德，對錯善惡，她自會教我分辨。”

“況且。”他看向一旁兀自發呆的段摯，繼續道：“我回宮撥下善款已是十三年前，彼時我們這一代的孩子都還是幼童，尚無法決定家中大小事務。所以很明顯，當日索要善款的百姓是比我們大一輩的人。他們和我們最大的區別，就是段先生。”

段摯冷不丁被提名，下意識抖了一下：“嗯？”

“先生來此地以前，這裏根本沒有學堂。”席引晝說的很認真：“是先生教給了這群孩子基本的禮義廉恥。我想等他們這一代人長大後，一定能改變揚韜街。”

“希望如此吧。”段摯長嘆一口氣。他坐的累了，起身走了兩圈，忽又轉頭問道：“殿下，您從宮中大老遠跑到這裏來，不是專程為此事吧？”

險些把正事忘了。

席引晝正色：“先生可還記得沈家兄妹？”

段摯道：“自然。沈馳景可謂是開天辟地第一位女狀元，段某自然記得。”

“那她兄長呢？先生可還有印象？先生最後一次見他是什麽時候？”

段摯被席引晝這一連串問題問得有些懵：“沈馳景的兄長……大概在兩個月前，沈馳景動身去京城參加殿試，全街人覺得榮耀，那天早晨便一起送了她，當時沈致自然是來了。然後……好像是有些奇怪，自那以後，段某好像便沒見過他了。”

兩個月。

到底是誰能在兩個月前就斷定沈馳景能進士及第，並成功入仕？可若不知道這些，此人又為何煞費苦心地擄走一介無名小卒的兄長？

席引晝問道：“沈家的住地還在原址嗎？”

段摯道：“在的。”

“這半日來叨擾先生了。”席引晝拱手道：“學生先行告辭，來日再來拜會先生。”

段摯沒多客氣，起身拜送：“段某沒什麽斷案的本事，幫不了殿下。殿下一路小心。”

“再會。”

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日頭剛從天穹滑落，琳宇街的平康坊便哄哄鬧鬧地來了不少人。

徐舟橫派人去青州有些時日了，也不知道調查的怎麽樣了。

沈馳景靠坐在一樓的桌邊，百無聊賴地捏著手中的絹帕，端起桌上的花酒一飲而盡，時不時地還得使出腰功閃躲路過的那些襲香勾人的美人。

另一邊，喬菱帶著個不合適的發冠，沖她擠眉弄眼地對口型：尚書大人帶我們來這青樓到底做什麽啊？而且還得扮作男人模樣？我真受不了了，二樓欄桿邊倚著的那個姑娘已經沖我拋了三次媚眼了！

沈馳景無奈地聳聳肩，起身走到喬菱那桌坐了下來，開始尋摸她盤子裏的食物：“聽說下朝後來這平康坊尋快活是許多大人的日常娛樂活動。如今整座朝野也只有我倆和另外一個女官，大人這不是怕我們不合群，拉我們來見見世面嗎？”

“哪有另外一個女官？”喬菱扶了把差點掉下來的發冠，道：“就我們兩個啊！”

“就我們兩個嗎？”沈馳景摸摸鼻子，有些奇怪：“當時殿試結束時，不還有三個女子嗎？”

原本要來戶部與喬菱共事的女進士去哪了？

“這我也不清楚。但宮中在職的女官的確只有我們兩人。”待得時間一久，喬菱也沒那麽拘束了。她捏起盤中的糕點，邊吃邊壓低了聲音道：“不說這個了。咱們大人也就罷了，沒妻沒子的，沒個約束，想來便來了。那寧大人據說可是從來不到平康坊的，今天怎麽也跟著混進來了？”

沈馳景滿心都在平康坊的糕點上，回喬菱的話都慢了半拍：“嗯？他不來這裏嗎？”

“這種坊裏坊外的消息我最靈通了。”喬菱越說越來勁，貼在沈馳景耳根旁，神秘道：“坊間傳說他家中夫人頗兇惡善妒，又有人說她長得青面獠牙、兇神惡煞，不許寧大人跟任何一個女子說話，壓制的我們可憐的寧大人是上完朝就回家，不敢有片刻耽擱啊！”

“咳咳咳！”沈馳景噎了個半死，連嗆數聲。

寧夫人？就是那位差點讓自己去水池一日游的寧夫人？

喬菱忙給她順氣：“你慌什麽？我們是戶部的，又不是他兵部的，怎麽也得罪不到這位寧夫人身上去啊！”

戶部，兵部……

沈馳景恍然大悟：“我想起來了！”

“那日抉擇兵戶兩部之時，顧大人說我若是去了兵部，必不能全須全尾的出來。我當時瞎猜了半天，還以為寧大人是有什麽怪癖……”

喬菱篤定地點點頭：“必然是這個意思！”

沈馳景恨鐵不成鋼地拍了拍自己不爭氣的額頭。

善妒這事自己明明早就知道了，居然仍猜不出顧濟壚話中的意思，還得靠喬菱來點撥 。

就這點腦子，怎麽在心機深重的諸位大臣中活下來？

“斐隱，景黎！”

兩人正有一搭沒一搭地聊著，顧濟壚的頭突然從二樓的隔間裏探了出來：“怎麽，還是不習慣嗎？”

雖然席引晝明確表示了沈馳景不是壞人，但在真相查出來之前，顧濟壚還是不敢全然信任她，便沒讓她插手要緊的事務。他最喜來這聽曲，又想著沈喬二人身為姑娘家肯定沒來過平康坊這類地方，便順手將這兩孩子帶來長長見識。恰好下午剛與寧承世在茶館品茶，索性一並叫他來了。

喬菱苦巴巴地答道：“有點。”

顧濟壚笑聲爽朗，放下簾子繼續聽曲：“多來幾次就好了！”

……

寧承世頗為無語地看著他：“不僅是她們，我也很不習慣。我說顧初，你為什麽就老愛幹這種強人所難的事呢？”

顧濟壚正被那曲子攝著魂，冷不丁被責怪了一句也毫不在意，反而哈哈大笑道：“你就是太過拘束了！這裏雖是青樓，可我們只是聽個曲放松一下而已，又沒做什麽其他的事。”

說著說著，他突然邪邪一笑，蓄起一肚子壞水：“莫不是家裏那位管得太嚴，我們寧大人連聽個曲都要上報？”

寧承世毫不留情，一巴掌拍下去：“少來這套！別人編排我也就罷了，個中真相究竟是什麽，你難道不是一清二楚？我只是不愛來這種鬧哄哄的地方罷了。”

顧濟壚被打得一乖，沒敢再大發厥詞：“知道知道，當然知道。你寧大人和夫人伉儷情深，你做什麽都是自願的~”

“……”寧承世本來不想搭理他，突然像是想起了什麽似的，一個猛回頭又是一拳：“知道？知道你上次還在那沈馳景面前編排我！”

“你怎麽還記得啊！”顧濟壚兇狠地呲起了牙：“那不是為了贏你嗎？再說了，你跟嫂嫂二人琴瑟和鳴，幹什麽要平白安排一個女官做你的下屬？我這都是為了你好！”

“……”寧承世語塞，不欲再與他爭辯下去，轉頭端起酒碗一飲而盡。

只是可憐了那碗，無辜被捏出了幾道裂痕。

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