翌日巳時。

吳川趁著人少, 放倒了守衛，領著裴儔從寨子一側的小徑下山。

裴儔翻身上馬，只與他短暫地對視了一眼, 便趕緊下山了。

酉時二刻, 裴儔已至梓中城門。

梓中下轄一府六州，江城只是其下一個小小的縣, 照理說江城的事應先報與府州, 最後才到布政使司。

可江城已經等不起了。

裴儔下了馬, 略微觀察了一下四周，沒瞧出什麽異常，便進了城。

忽有一列車隊自東門而來，攏共十餘人, 都騎著高頭大馬, 官服加身。這些人分列在馬車前後左右，馬車上堆了好幾個箱子。

百姓們一見這陣仗, 卻不怎麽驚訝, 瞧了一眼便各做各事去了。

裴儔瞧著那車隊, 神色晦暗不明。

他當然認識這群人，清一色的武官官服, 後面馬車上放的，一定就是邯京運來的賑災銀了，只是不知至今是第幾批了。

他咽下最後一口熱湯, 摸出幾個銅板放在桌上，偷偷地跟了上去。

裴儔一路跟著他們到了布政使司。

武官們與布政使司的人一起, 將官銀一一驗過, 對了帳, 便去就近的驛站休息。

裴儔躲在暗處看完了這一切, 也找了家客棧住下，並不急著去找那趙觀文。

臨行前吳川給了他不少盤纏，裴儔久不見葷腥，落座後就點了些肉食。

先上來的是一盤牛肉，裴儔抄起筷子就開幹，許是那狼吞虎咽的模樣太過滑稽，旁邊桌的人被逗得捧腹大笑。

“這位小公子這是多少天沒吃飯了？餓成這樣了！”

“哈哈哈哈哈哈慢點吃，沒人跟你搶！不夠吃我這桌還有！”

裴儔腮幫子鼓鼓的，無奈地對他們笑了笑，思緒一轉，道：“讓諸位見笑了，在下打江城逃難而來，已是多日不見葷腥了。”

鄰桌男子訝然，道：“江城，聽說那裏水患嚴重，朝廷不是派了賑災銀嗎？喏，剛剛又來了一批，這一個多月以來已經是第四批了！”

裴儔眼睫微顫，嚼著食物，含糊不清道：“那我可沒見過，江城久等不到救援，我只好只身跑來梓中尋親，可算是逃出來了。”

男子夥伴道：“不應該啊，賑災銀由布政使大人親自督辦，是絕對不會出差錯的！”

“是啊，有布政使大人在，誰敢行那些腌臜勾當？”

裴儔迷茫道：“布政使大人是？”

“害，你沒聽說過嗎？咱們梓中的布政使趙觀文趙大人，那可是個愛民如子的好官！自上任以來輕徭薄賦，開山量田，一心一意為百姓謀福利，把咱們梓中治理得那是真好啊！”

除都禦史同他提到過之外，裴儔在邯京時也對這位布政使略有耳聞，趙觀文這位封疆大吏，寒門出身，極受景豐帝器重，本可以留在邯京一路高升，卻選擇回到家鄉做個地方官。

布政使主管梓中一省的行政與財賦出納，是一省民政的最高掌權人。

這個位置若是換了任何一個有野心的人來坐，早就撈了不少油水。

但如果是趙觀文就不一定了。

用寇衍的話來形容，他就是那種寧願自己餓肚子，也不會讓百姓挨餓的好官。

裴儔飛速刨完那碗牛肉，又開始對一只叫花雞下手。

當然，這所有的一切都是他聽來的，自是不可全信。

“說起來，我記著最近布政使司出了事？”

裴儔耳朵微動。

“噢，你說的是右參議……那件事啊？聽說布政使大人震怒，直接將人拿了下獄，準備擇日押解上京問罪呢！”

“唉，那右參議真不是人！明早何叟下葬，照我說，就該押他到墳前給人家磕頭認罪！”

“哎呦你少說兩句吧！”

裴儔酒足飯飽，尋了個茶館打聽消息。

這才將方才那樁事情了解了個大概。

原是布政使司府上的右參議要強娶姑娘為妾，人家不肯，就直接搶人，老父出來攔人，卻反被他棒殺在院裏。

姑娘帶著老父遺體攔了趙觀文的轎子，將右參議一眾罪狀一一呈上。

原來這右參議不是第一次犯下這番惡行，被害的女子多是家境貧寒之人，右參議給了豐厚銀錢，又仗著布政使司勢力威脅，她們這才不敢發聲。

趙觀文徹查右參議一眾罪行，當即便拿人下獄，將他養在後宅的一眾女子全部解散，準備三日後親自押解他上京領罪。

裴儔又打聽了那何叟家所在，次日便上了門。

遠遠地就聽見小院中哭聲震天，破敗木檐下懸著白燈籠，院籬笆上掛了不少白色紙花，有在喪葬店買的，也有一看就是自己做的，大大小小開了一片。

在那一片白茫茫中，有個男子穿了身樸素的黑衣，未戴冠，站在院門外也不進去，就那麽望著院中眾人嚎哭，神色哀慟。

男子察覺到裴儔靠近，又看到他手裏拿的元寶紙錢，默默地往旁邊挪了挪，似乎是給他讓道。

裴儔道：“兄臺不進去嗎？”

男子搖了搖頭。

裴儔於是喪了個臉，道：“那我也不進去了。”

男子訝然看他。

裴儔一副悵然模樣，唉聲嘆氣起來，道：“我本是來梓中投親的，不想親沒找著，卻聽見這一樁不平事，便想著上門吊唁一番，”他指了指院內，道：“他們哭成這樣，我還是不去添堵了。”

見男子沒什麽反應，裴儔想了想，憤憤然道：“趙布政使治下，竟會有如此冤案，那右參議當真膽大包天！死上一百次都不夠的！”

男子震了震，喃喃道：“堂堂布政使司出此大案，那布政使……多半也是個屍位素餐之徒，枉費百姓信任，枉為人臣……”

裴儔悠悠地瞧著他，道：“兄臺真是這麽想的嗎？”

男子怔怔看他。

“可若是沒有布政使，誰能拿右參議下獄？誰能為那些女子平冤？誰能將此番惡行陳述之後，直接上達天聽？”裴儔拿出紙錢，在院門口燒了，道：“哪怕是皇帝，也有顧及不到的時候，人力終有窮盡時，不該因一次失誤否定此前做的所有努力。

“你說是吧，布政使大人？”

趙觀文微微睜大了眼。

布政使司。

裴儔將江城幾日以來發生的種種都同趙觀文說了。

趙觀文猛一拍桌子，氣急了，道：“那竇如松好生大膽！不過一小小知縣，竟敢勾結山匪私吞賑災銀！”

裴儔摸出都禦史給的玉玦，遞給趙觀文，道：“城中久困無解，都禦史大人只好派我出來求援。”

趙觀文摩挲著那玉玦，目光柔和下來，道：“我這個同窗啊，這麽多年了，竟還留著這不值錢的物件。”他瞧了裴儔一眼，揶揄道：“你在他手底下做事，沒少被人記恨吧？”

裴儔只能苦笑。

若說都察院都是些頭鐵之人，那都禦史便是頭鐵中的頭鐵，只認證據和事實，什麽人情感情官階，到了他這裏統統不管事。

裴儔剛調任那會兒，都察院剛成功摘得“邯京最討人厭部門”的頭銜。

“邯京風大，你們處在旋渦中心，想必時時都如履薄冰。”趙觀文將玉玦還給他，道：“我當年選擇回到梓中，一是放不下家鄉父老，二是以我之力，恐無法在風雲詭譎的邯京肆意地活下去，現在看來，真是要感謝當時的我。”

他這話是對裴儔說的，又似乎是在自言自語。

趙觀文笑笑，道：“我今天話太多了，咱們還是辦正事要緊。”

二人去了布政使司銀庫，將第四批災銀的數量點好，趙觀文又從自己私庫裏挪了銀錢米糧，林林總總堆滿了一個馬車。

“明日我同你一起前往江城。”

裴儔怔道：“大人？”

趙觀文擡手示意他不必拒絕，道：“那竇如松仗著無人掣肘，在江城作威作福，不知荼毒了多少百姓，若不是你來了，我還不知，之前送去的災銀竟沒到百姓手中。

“說到底，是我這個做布政使的失職。我會帶走梓中一半的守備軍，也好助你剿匪。”

裴儔行了禮，道：“下官替江城百姓謝過大人。”

趙觀文攙了他手臂，道：“天色還早，不如由我做東，請裴大人嘗一嘗梓中味道？”

“榮幸之至。”

出乎意料的，趙觀文“設宴”之地不是什麽豪華酒樓，而是一不起眼的小巷。

趙觀文拉著裴儔在長凳上坐下，老板娘便來招呼人了。

“布政使大人帶朋友來啊？還是老樣子？”老板娘笑呵呵地瞧了裴儔一眼，道：“喲，這位小大人長得可真俊！”

裴儔有些不好意思地撓撓頭。

趙觀文莞爾，對那老板娘道：“老三樣，再加個醉雞，添一壺青竹釀。”

“好嘞，您稍等！”

有食客吃好了要走，見了趙觀文，也紛紛過來打了聲招呼再走。

梓中布政使當真極受百姓愛戴。

酒先上了桌來，趙觀文給裴儔倒著酒，道：“裴大人家裏可為你說親了？”

裴儔眼睫微顫，道：“我雙親早已不在人世，再說下官年紀還小，還沒心思談這些。”

趙觀文連忙道歉：“對不住對不住，我不知……”

裴儔笑笑，道：“沒事的大人，已經過去了。”

三年的時間，足以沖淡一切了。

裴儔這樣想著。

菜已上齊了，趙觀文夾了一塊醉雞，放到裴儔碗裏，道：“這是咱們梓中的特色，邯京都吃不到的美味，裴大人一定要嘗嘗。”

裴儔心裏記掛著江城，吃到口中也沒嘗出多少味道。

隔壁桌的食客也吃完了準備離開，過來向趙觀文告辭。

趙觀文笑著沖他頷首。

裴儔想起崔先生修建大壩一事，琢磨片刻，道：“大人，不知城中是否有精於水利的……”

他一句話還沒說完，那食客袖中倏然有寒光一閃。

裴儔伸手去奪，晚了半刻，那匕首直直紮進了趙觀文左胸，霎時鮮血噴濺而出，染紅了一桌好菜。

作者有話要說：

感謝觀閱~

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