子時二刻, 布政使司後院燈火通明，一盆盆血水被端出來，在這寒夜裏顯得尤其冰冷。

城中大夫一個個被請進去, 出來時俱是面色發白。

“治不了？怎麽會治不了！馮大夫你可是咱們梓中最好的郎中, 算小老兒求求你，一定要救救我家大人！”

“唉……我盡力吧。”

裴儔在院外聽著, 站成了一座木雕。

那刺客得手之後沒有逃走, 反而抽出短刀, 十分幹脆地結果了自己的性命。

裴儔根本找不到頭緒。

極大的可能便是，那竇如松還有藏在暗裏的同夥，要將這通往江城的活路全部切斷。

裴儔心急如焚，江城的消息傳不出來, 他這邊的消息更是傳不進去, 轉眼已經過去了五日，也不知道其他人怎麽樣了。

天邊擦亮時, 參政出了趙觀文房門, 請裴儔進去。

房中血腥味和濃重的中藥味混合在一起, 著實談不上好聞。

趙觀文躺在榻上，雙目緊閉, 面色蒼白得沒有一絲血色，眉頭也緊緊擰著，似乎極為痛苦。

裴儔見他胸前紗布又滲出血來, 準備開口喊人。

趙觀文卻睜開了眼睛，疲憊地看著他。

“裴大人……”趙觀文啞著聲音, 似乎想坐起來。

裴儔趕緊上前壓住他肩膀, 急道：“別動！大人您別說話, 您現在最重要的就是休息！”

趙觀文便沒動了, 扯了扯嘴角，道：“你去那邊的小案上，右下第二格抽屜裏，有我的符令……”

他似乎極累，說了幾句便要停下來歇一歇，又道：“你持著我的符令，帶著守備軍出發前往江城，不必顧著我，我這裏有的是人照顧，可江城……江城百姓還在等著救援呢，不能再耽誤了！你走後，我亦會向朝廷上奏，請求派兵增援江城，裴大人，一切就拜托你了……”

裴儔紅了眼眶，終是沈默頷首，取了符令，行過大禮，就駕馬往梓中軍營趕。

江城。

施米的隊伍早早便排起了長隊，而負責發放米糧的衙役，午時二刻才慢悠悠走來。

往日發米，都是將大米倒入容器中，衙役用木瓢丈量，每人每日只可領一瓢。

今日卻換了規矩，米糧被分裝在一個個小袋裏，每人可領一袋。

流民們雖覺疑惑，卻也一言不發地排隊領米。

有人領了米，沒有立刻離開，而是打開袋子瞧了瞧，當即大叫道：“這米不對！”

流民們齊齊望了過去。

那人伸手在袋子裏一抓，又攤開給大夥瞧。

只見他手上白灰兩色摻雜在一起，哪裏是什麽大米。

其他領到米的流民也將手裏的袋子拆開來看。

“是沙子！”

“他們發給我們的是沙子！”

“竟然用沙子來糊弄我們！簡直喪盡天良！”

流民們頓時轟作一團，齊齊擠到衙前，要討個說法。

“吵、吵什麽！”那衙役咽了咽口水，道：“剩下的大米只有這種！你們要是嫌不好，就什麽都沒了！”

流民們怒氣更甚，一齊湧上去，將那施米的木桌都撞翻了。

半沙半白的“糧食”灑了一地，又被無數腳印踩過，碾碎到泥塵裏。

“哪有這樣的！”

“這不是把我們往絕路上逼嗎？你們太過分了！”

都禦史本來在同竇如松講話，聽見外面的吵鬧聲，奇怪地出門去看。

“怎麽回事？”

現場有吳衛的人，認得都禦史，趕緊拎著袋子上前去，掏出一把呈在手中給他看。

“大人您看，他們今日給我們發的是沙子！”

都禦史皺起眉頭，三兩步走過去，撥開人群去看，果見那側翻的木桌下，全是摻了沙子的大米。

他頓時勃然大怒，指著那堆大米，高聲道：“竇知縣！這是怎麽回事！”

竇如松倒是鎮靜，瞥了地上一眼，將他請到一旁，悠悠道：“大人，江城的儲備糧食已是捉襟見肘了，撐不過兩日，下官也是為了安撫流民的情緒才出此下策，有希望總比絕望好啊。”

“你！”都禦史簡直想動手了，怒道：“那沙子是人吃的東西嗎！”

竇如松不以為然，道：“這群人連樹皮都能吃，吃點沙子嘛，區別不大。”

都禦史只恨自己是個文弱書生，若是裴儔在場，立刻就能將這狗官捆了，扔河裏餵魚去。

“大人！下官也是沒有辦法……”

竇如松這廂還在變著法兒地糊弄都禦史，隊伍末尾處卻驟然嘈雜起來。

都禦史轉頭去看，道：“怎麽回事？”

流民們忽然不要命地往這邊跑來，大喊大叫吵作一團，都禦史聽不明白他們在說什麽。

待他們離得近了，眾人才知道聽清他們說的什麽。

“山匪！是山匪！”

“山匪進城來了！好多人！”

“快逃啊！”

都禦史已經瞧見了騎馬的匪首，若是裴儔在場，就會認出那是烏鴉寨的鐵大。

他下意識朝竇如松望去，只見後者亦是一臉驚恐，似乎並不認識這夥匪徒。

流民們四下流竄，竇如松已經在招呼衙役們關門，見都禦史一動不動，他趕緊喊了兩聲：“大人，快進府裏啊大人！這些可是殺人不眨眼的山匪！”

都禦史瞪他一眼，隨即護著小孩婦人往隱蔽處去。

竇如松見狀，咬了咬牙，喊衙役們關門。

都禦史懷裏抱了兩個小娃，跟著幾個婦人一同往酒樓跑。

山匪們騎了馬，腳程極快，伸出的刀尖眼看就要戳上他後背。

都禦史只聽見兵器交鋒的聲音，回頭一看，是吳衛帶了幾個弟兄，將那幾個山匪給收拾了，又招呼都禦史趕緊帶著人下地窖。

見這邊竟有人反抗，有山匪吹了聲口哨，頓時有更多的山匪湧了過來。

鐵二騎在高頭大馬上，居高臨下地看著吳衛等人，輕蔑道：“誰給你們的膽子反抗？識相點把女人財物都交出來，賞你們一個全屍！”

“呸！”吳衛吐出一口血水，憤憤道：“想動她們，先從老子的屍體上踏過去！”

“嘖，不識擡舉。”鐵二舉起右手，身後山匪們解下馬背上的弓，拉弓引箭，一齊瞄準了吳衛等人。

“二哥！”

鐵二聽見這聲音，立刻翻了個白眼，無奈道：“你小子，怎麽總在這種關鍵時間叫住我！”

少年騎了一匹褐色馬，從後面慢慢走出來，山匪們一見是他，也紛紛收起弓箭，讓出道來。

吳衛不可置信地望著少年，目眥盡裂。

他們中有人認得吳川，驚道：“衛哥，這不是你……”

“閉嘴！他不是！”吳衛紅著一雙眼，額頭青筋暴露，望著少年平靜的臉龐，默默握緊了刀柄。

鐵二沒註意到這邊的動靜，只望著吳川，道：“說吧，這次又是什麽事？”

吳川沒往這邊看一眼，只笑了笑，道：“我……”

“吳大哥！”

石破天驚的一聲呼喚。

裴儔到了。

烏鴉寨一群雜毛兵，哪裏是訓練有加的梓中守備軍的對手，不過兩個時辰，就盡數被捆了，關進了府衙大獄。

裴儔派了守備軍看守大牢，才出去找都禦史談話。

他來得及時，流民們少有傷亡，裴儔從梓中帶了大夫，這會兒受傷的都包紮去了。

守備軍又另置了桌案，將馬車上的米糧盡數運下，按每家每戶六升的量先發下去，人口多的又按比例另算。

流民們才從驚險中逃脫出來，便領上了白花花的大米，都紛紛笑開了花。

裴儔拉了都禦史和守備軍將領，正在府衙前商量著重建民房的事。

百姓中極大部分人都不認識裴儔，卻知道官兵和糧食是他帶來的，山匪們也是他下令抓的。

百姓們攥著手中的米袋，不由自主地聚了過去。

“……一部分去上游江城大壩，那裏有位崔先生，是我請來重修大壩的高人，你們到了以後，凡事聽他指揮便是。另一部分去城西，在地勢高的地方圈出地來，搭建臨時庇護所，不必太精巧，能平安度過雨季便是，之後我再向邯京要人……”

守備軍將領聽著聽著，漸漸地偏了頭。

裴儔覺得他神情奇怪，都禦史也盯著他身後，直了眼，還不忘薅了裴儔袖子，道：“景略，回頭。”

裴儔後知後覺地轉過頭。

“謝謝青天大老爺！”

“感謝大老爺賜我們糧食！”

“要不是您，我們剛才就死在山匪刀下了！謝謝青天老爺！”

裴儔楞楞地望著跪了一片的江城百姓。

他簡直……不知作何反應。

想過去將他們一一扶起來，又忽然覺得雙腿灌了鉛似的，重逾千斤。

想說些什麽不必相謝的話，喉中又酸澀不已，開不了口。

少頃，他才啞著嗓子低聲道：“我……受之有愧。”

守備軍不是他的，米糧更不是他的。

都禦史看出他那些小心思，把裴儔往前推了一把，道：“若是沒有你，這一城百姓可撐不到這個時候，景略，不必自枷。”

他驟然拔高聲音，道：“這位是我大淵都察院左僉都禦史裴儔！是他在山匪叢中脫身而出前往梓中求援，也是他半刻不停疾行一日，從梓中帶了兵將和米糧回來，助我等匪口脫困！裴大人之善舉，受得起我等一拜！”

隨即他退至一旁，實打實地給裴儔行了個禮，守備軍們也依著軍禮拜了拜。

不遠處，正在接受治療的吳衛等人始終註視著這邊。

百姓們亦深深俯首下去。

人與人之間的心意聚集起來，竟然有著如此震撼的力量。

裴儔感覺整顆心在被什麽東西一點點填滿，他紅著眼，一步一步下了臺階，然後深深地彎下腰去。

低頭時，一串淚珠灑落在地，無聲地滲入泥裏。

作者有話要說：

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