三場全勝！

這似乎出乎意料, 又似乎在意料之中。當彪叔砍斷軍旗時，全場爆發出了巨浪般的歡呼聲——他們真的贏了！身為下賤之人的他們真的贏了！

“九爺！九爺！九爺！”不知是誰先喊出了聲, 只一個起頭, 秦朔的九爺之名便如同浪濤一般，一浪高過一浪，席卷了整個練武場。

李副將茫然地看著手中的長槍, 不明白自己還沒有使出全力，怎麽一切就結束了, 似是拔劍四顧心茫然, 又似一拳打在棉花上, 全力揮出卻什麽也沒有擊倒，圖圖讓自己內傷。

“李副將。”秦朔走下高臺，穿過人群, 在眾人的簇擁下走到李副將身旁。

“是我勝之不武了。”自家事自家知, 秦朔深知自己的三場連勝有多少水分在其中, 只因自己是規則的制定者罷了, 只這一點, 比鬥尚未開始，自己便占了三份贏面。

李副將回過神來，唰一聲單膝跪地，第一次向秦朔低下了頭顱，“在下李敢原為九爺坐下犬狼！”

李副將非是輸不起之人，先前也不是故意給秦朔找茬，只是身為老將的驕傲與經驗讓他無法接受秦朔的一些新奇想法。如今連輸三場, 輸給廚子、工匠和女人, 李副將固執的驕傲被擊得粉碎。

“李副將快快請起。”秦朔趕忙扶起單膝下跪的李副將, 直言道, “小子我不過是投機取巧罷了，到了真正的戰場上未必能勝過李副將的百戰之師。”

李副將直起身來，看著面容稚嫩的小公子，開懷笑道，“九爺，我李某人也是身經百戰了，被敵人追著打也不知多少次了，非是那等輸不起的，九爺就莫要安慰某了。”

李副將當然知道秦朔是取巧了，可是輸了便是輸了，更何況三場比賽的規則自己全都被細細告知了，又沒有被蒙在鼓裏。

要怨也是怨自己太過輕敵，根本沒有仔細去研究比賽規則。只想著憑自己五百精兵還不是吊打那些個燒火的廚子、燒磚的瓦匠麽。說一千道一萬，只怨自己，輸得活該。

“先前是我有眼無珠，自大自傲，日後但憑九爺囑咐。”李副將認輸認得幹錯利落。

至此，秦朔終於將五千精兵徹底收入囊中，這也將成為屹立世間的第一筆資本。

三場比鬥結束，莊子上的眾人慶祝過勝利後便迫不及待想要回莊子去。

“這兒的那個床鋪睡著是暖和，可是我就是睡不貫，每天翻來覆去到三更天都睡不著。”田老頭一邊收拾行李，一邊嘀咕著金窩銀窩不如自己的狗窩。

莊子上眾人睡的是草原基地的士兵宿舍，因著草原冬季嚴寒，秦朔在建設宿舍的時候便盤了火炕，待到草原上一落雪，火炕燒起來，整個宿舍樓都溫暖如春。

“嗐，咱們這次回去算不算是衣錦還鄉了？”有人得意洋洋。

“對了，老莊家的，這次你和你媳婦兒都立了功勞，算上之前累計的記功，你家這次能全家脫籍了吧。”這此次大比鬥的勝利，參與的五百人均有記功，像老莊媳婦這種既參加第二場射箭，又參加了第三場大比鬥的就能記兩功。

經過這一次的比鬥，莊子上不少人家都達到了脫籍的標準，老莊家的就是其中之一。然而，此時的老莊家卻有些踟躕猶豫了。

“你們說，這脫籍是好事不？”老莊家的面容緊鎖，一雙枯樹枝一般的老手局促不安地摩挲著，“脫了奴籍，咱們還算是九爺的人不？”

“當然算了！九爺又不是趕咱們走，咱們照常在莊子上做活。”有人反駁。

“可是.....”老莊家的不安道，“大戶人家買人不就圖個安心麽，咱們的賣身契在主家手裏，主家才能安心用咱啊，一旦咱們脫籍了，以後還有這等露面的比試，九爺還能讓咱上麽。”

說到底，這些仆役們一方面渴望自由之身，一方面又擔心脫籍後失去秦朔的庇護，成為莊子上的邊緣人，甚至被遷出莊子。

老莊家的一番憂慮令眾人沈默下來，勝利的喜悅和歸家的渴望都淡去了幾分，雖然手中沒停，還在收拾行李物件，可是心早就飛了——脫籍，還是不脫籍，這是個難題！

如同老莊家的這般左右為難之人不在少數，經過反覆思量之後，所有人都做出了同樣的選擇——靜觀其變，按兵不動地觀望，絕不做第一個吃螃蟹的人！

秦朔可不知仆役們的糾結心思，將五百人護送回莊子，開完慶功宴，秦朔本想立刻折返草原基地，對五千精兵實施新的訓練計劃。誰知卻被秋桂遞上來的厚厚一疊子資料攔住了腳步。

“這是今年莊子上的收成統計總表。”

“這是各項改良項目與去年成效收益的對比表。”

一張張表格鋪到秦朔面前，滿紙的數字撲面而來，直讓人頭暈眼花，秦朔這才恍惚發覺，年關將至，一年時光就這麽在日覆一日中悄然流逝了。

見秦朔看著報表楞神，秋桂站在書案旁總結解釋道，“今年莊子上的收成總體超過去年，但是同時支出也遠超上年。”說罷，將收支表送到秦朔面前。

“這是糧食存儲量。”

看著秋桂遞上來的一張張表格，數據清晰，科目明了，秦朔舒心一笑，說道，“有秋桂在，我自然是放心的。”

“九爺您可不能這樣。”秦朔的信任卻讓秋桂擰眉，“您給予了我這般大的權利，合該要派個人監督制約我的。”

“放心，不是有稽查隊麽，前段日子他們不是要查養雞場的賬本，一行人在雞窩裏數了三天的雞。”想起這事兒，秦朔笑意更深。

他倒不覺的稽查隊是沒事兒找事兒，只有充分調動群眾的力量，讓群眾監督成為主流，成為日常生活中無所不在的存在，才能讓大家自主的規範自己的行為習慣麽。

“行了，這些賬本放著，我得空了慢慢看。”說罷，秦朔將桌上資料表格一收，擡起屁股便要跑路。

“等等！”秋桂卻從懷中又掏出一疊子資料，“這兒是情報組收集來的信息，已經被我篩選精簡過了。”

“其中有兩個重點。”秋桂翻開資料，指出其中一頁，“這是福來錢莊朔州城分店掌櫃的情報。”

聞言，秦朔收斂心神，重新坐回了太師椅上，細細翻看眼前的資料。

“掌櫃的姓米，乃是山西喬家的世仆，也就是家生子，米家很受喬家的重用。”秋桂在一旁介紹。

“米掌櫃既然是喬家的世仆，怎麽會是南方口音？”這是秦朔最為疑惑的地方。

當初在朱半子提出質疑後，秦朔又去了幾次福來錢莊，經過不動聲色的打量刺探後，秦朔發現這個米掌櫃真的有很多南方人的習慣，雖然已經竭力遮掩，但是總會在很多小事細節中不經意地流露出來。

“這個米掌櫃不是在山西出生的。”秋桂解釋。

原來這個米掌櫃的父親米阿爹曾經是喬家大少爺，也就是如今喬家家主的貼身小廝。米阿爹曾經隨同喬家家主去餘杭做生意，一呆便是五六年。

“這期間，喬家主經常往返山西和餘杭之間，而米掌櫃的父親卻一直駐守餘杭，打理南邊的生意。”

“餘杭多美女。”秋桂輕聲道，似乎是怕自己的話汙了秦朔的耳朵，“米掌櫃的父親雖然在山西早有家室，但是在餘杭的那幾年什麽沒少了人。”

“但是，這米掌櫃的父親卻不敢將南邊的美人帶回家去，只因為他家中的老妻乃是當時喬家主母的貼身丫鬟，極其受重視，雖是丫鬟，但算是半個小姐了。”

簡單而言就是，米掌櫃的父親家中紅旗不倒，外頭彩旗飄飄，但是又不敢將外頭的彩旗帶回家去。

“那這米掌櫃是怎麽回事？”秦朔真琢磨著，便看到了情報上的後續。

原來這米阿爹畏懼家中妻子，不敢得罪了當家主母，於是只在外頭玩玩，萬萬不敢真的納妾。這種情況一直到米阿爹年過三十，家中妻子還未能給他誕出一兒半女，家中老妻坐不住了，便主動給米阿爹納了幾個美妾，可是妾室依舊無所出。

“這個時候南邊傳來了消息，說是當初跟過米阿爹的一個女娘被遣散之時已有身孕，那孩子已然長到五六歲立住腳跟了。”秋桂道。

秦朔挑眉，“那小孩兒就是米掌櫃？”

秋桂：“正是。所以米掌櫃有許多南方習性都是可以解釋的，畢竟自幼與母親長在南方。”

“可是，那米阿爹就沒懷疑過這米掌櫃是不是他親生的？”秦朔心道，那米阿爹有妻又有妾，女人甚多，便是如此也無人生下一兒半女，這顯然是米阿爹不行啊！

“米阿爹都快四十了，膝下無子，哪裏顧上許多，直接歡歡喜喜地將大胖兒子接回了山西養育。”秋桂如何不懷疑這其中的故事，可是有的人就是喜歡自己騙自己啊，那米阿爹估計就是其中之一。

“所以那米阿爹沒有可疑了？”秦朔沒想到他們花大力氣去查得情報，最後竟然是一場空。

“不是。”秋桂搖頭，“關鍵在米掌櫃的母親身上，他的母親姓蘇。”

“蘇是餘杭大姓。”秦朔不解。

“坊間傳聞，這蘇母非是普通人家出生，而是大戶人家的外室子女。”空穴來風必有因，秋桂沒有放過這一條線索，而是順著蘇母繼續下挖。

“當年的蘇家家主為人風流，紅顏知己無數，養在外頭的女人更是數不清，私生子女難以統計，蘇母應該是其中之一。

不過據說，蘇家家主對孩子們根本不上心的，只管播種不管養活。”說到這兒，秋桂的語氣厭厭，顯然對這個蘇家前家主很看不上眼。

“現在的蘇家家主是蘇太傅？”秦朔這才反應過來餘杭蘇家是哪家，正是如今當朝皇後的母家啊！

秦朔捋捋思緒，道，“也就是說蘇母是蘇家前家主的女兒，是如今蘇太傅的同胞，蘇皇後的姨母？！”

秦朔自上而下開始捋清關系，首先是前蘇家家主生了米掌櫃的母親蘇母，以及如今的當朝太傅蘇文。

蘇太傅與洛家女結為姻親，育有一子一女，嫡子直接取名為蘇洛，也是秦朔的國子監的同學。

嫡女則是曾經的四皇妃，如今的皇後。而蘇家嫡女之所以能夠成為四皇子妃，則很可能是因為蘇太傅的妻子與曾經的皇後、如今的太後同為洛家女。四皇子娶了姨母家的女兒，也就是自己的表妹為後。

作為蘇家兒女，蘇太傅成為了一人之下萬人之上的實權之臣，如今還成了皇帝的岳父，而蘇母則成為了家奴隸的妾室，兒子也僅僅是個錢莊的管事，這是怎麽樣的人間參差。

就在秦朔為這覆雜的人物關系撓頭之時，秋桂丟下打雷，“如同蘇母這般的並非特例，蘇家前家主子女眾多，姻親關系上至王公貴族，下至販夫走卒，簡直就像一只編制了鋪天大網的蜘蛛。”

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