將近兩個月的行程, 車隊終於抵達了北疆第一城——朔州城。

越接近朔州城路況越好，不再是坑窪的土泥路, 而是用石滾子碾壓夯實了數百遍的黃土硬路, 一眼望去幾乎與上輩子的水泥路面無異了。馬車行駛其上更是不見半點顛簸，車輪滾滾，走得順當的很。

“這路修得不容易吧。”即將抵達目的地, 二皇子也不策馬奔騰了，反而拉著韁繩, 慢悠悠地打量著朔州城外的風景。

聽著二皇子說起這寬闊結實的黃土硬路, 秦朔心中一緊, 面上卻一副看不上的模樣，說道，“這黃泥路算什麽, 比上京城的石板路才差得遠呢。如今好天氣看著還行, 一旦下雨落雪, 根本無處落腳吧。”

“今日還真是個好天氣啊。”二皇子擡頭看天, 瓦藍色的天空不見一絲雲彩, 太陽高懸著卻不覺炎熱。

他們一路走來，端是從盛夏走到了初秋。說是初秋也不準確，按日子算，上京城如今恐怕還正熱著呢，只是這北邊的冷氣來得更早一些罷了。

車隊又前行大約一裏路，鑼鼓樂聲遠遠傳來。該是前去傳話的斥候已經抵達了朔州城，歡迎儀式便整起來了。

越往前走, 鼓樂聲越響。不多時, 兩隊身著彩衣, 腰間綁著大鼓的儀仗隊伍便出現在了眾人視野之中。

鼓樂隊散開, 兩位穿著戰袍的將軍便騎著高頭大馬緩緩向前來，正是秦朔的兩位哥哥。

遠遠看見兩位哥哥，秦朔不可思議地揉揉眼睛，哥哥們竟然這般老了？這真是自己的哥哥們？他們怎麽都長白發了？看看那黝黑皺巴的臉龐，看起來像是五十歲的人了！比大哥的年紀還要大！

接下來的禮儀流程，又是跪，又是拜，秦朔全程都是游神一般地走過了場。

看著二皇子與兩位哥哥說話的模樣，秦朔腦中只有一個念頭——憑什麽哥哥們在邊疆風吹日沙，刀尖子上討生活，皇子皇孫們在上京城裏冬暖夏涼，一個個養出了一身羊脂白玉一般的白皮子，他們哪兒來的臉來“摘果子”？！

不，他們當然不會感到羞愧，在他們看來，一切都是理所當然，天下人都是他家的奴隸，奴隸們的勞動成果不就該是主人的嗎？

“九爺，三爺遣人來了。”彪叔提醒秦朔。

秦朔向彪叔身旁的中年壯漢看去，一眼認出，忙道，“是田伯！”田伯是跟在三哥身邊的事務官，秦朔以前也是見過的。

“小九爺安好。”田伯的嘴角露出一抹苦笑，“田伯是我阿爹，如今下官跟在三爺身邊辦事。”

不等秦朔反應過來，就聽對方又道，“來北邊的第二年，阿爹就去了。”

秦朔嘴巴張張，像條脫水的魚，道歉的話說不出口。只因歉意是這世上最無用的東西了。

小田叔見秦朔的樣子，反而笑道，“他們都說我與阿爹長得一模一樣，那北戎部落的一個首領在戰場上看見我，還以為是見了鬼，嚇得掉下馬，被踩死了呢！”

“三爺四爺要接待二皇子，分不開身，便派下官來接小九爺。”小田叔一個翻身上馬，接替了彪叔的位置為秦朔架馬。

“晚上是接風宴，三爺讓先送小九爺回將軍府，沐浴休整一番後再參加宴會。”小田叔一邊駕車，一邊向秦朔介紹著朔州城的風土人情。

“朔州城還算富裕，百姓安康，北戎掠邊驚擾不到這邊。”

“三爺、四爺不能在朔州城多待，今日接風宴結束，三爺便要連夜出城趕往乾元關。”

實際上，因為二皇子的到來，整個乾元關鎮北軍大營便處在了一級戒備的狀態。唯恐兩位將軍離關的消息被傳出去，引得北戎來犯。

“三爺他們的意思，小九爺你就留在朔州城的將軍府，和小公子們一道習武念書，兩位夫人會照料您的。”

秦旭和秦棲唯恐自家這小弟弟是熱血上頭要來從軍，阿爹阿媽的來信上竟然還寫什麽小弟來北後無需多管，一切由小九自行做主，這不是胡鬧麽。

秦朔當然不肯同意，只道自己拜會後嫂子們後會和哥哥們商議。

“阿爹安排了一個莊子給我，我去莊子住就行。”

秦老爺早有安排，秦朔要折騰便由他去折騰，莊上的佃戶奴仆們的契子全在秦朔手裏，那莊子就是秦朔的地盤。

小田叔也不反駁，只駕車往將軍府駛去。

“皇子的倚仗從正門入，就要委屈下小九爺了。”車隊在將軍府的西角門停下。

秦朔哪裏是在乎這些虛禮的。車子一停便跳下來，沖著正等在西角門外的兩位嫂嫂行了個大禮。

“小九！”

兩位嫂子也是看著秦朔長大的。她們剛剛嫁入侯府那會兒，秦朔正蹣跚學步，最是小孩兒有趣好玩之時。每次撞到兩位兩位嫂子手裏，白面包子一般的小秦朔少不得被一頓搓揉。

“小九，長大了！”羅氏與楊氏盯著秦朔感嘆不已。

“嫂子們還是一樣年輕。”秦朔嘴甜道。

“小九慣會哄人的，這北邊風大如刀割，我這老臉都如同樹皮一般糙人了。”羅氏捂著臉蛋抱怨道。

“三嫂，心靈美才最美！”秦朔看著嫂子們眼角的細紋，嘴上說著安慰的話。

“行啦，小九大老遠的過來。咱們非要站著嘮嗑麽？快快進府，讓小九安置休息吧。”四嫂楊氏正壓指揮仆人們去給秦朔搬行李。

秦朔連忙阻止，只讓彪叔幾個將四口紅木箱子搬進府去，“這些都是給嫂子們、侄子、侄女們帶的些東西。”

“其他的行禮就不用搬了，阿爹安排我住莊子上去，命我半耕半讀，不可倚仗哥哥們的威風過日子。”秦朔解釋。

羅氏、楊氏對視一眼，沒想到小九小小年紀就自有主意，還將老爺子給搬了出來。

“要去莊上也不必太著急，起碼過了今晚的接風宴，見過你兩位哥哥子再走。”楊氏拉住秦朔的手往裏去。

進了後院，小侄子、小侄女們早就等候在那邊了。秦朔連忙命人將帶來的禮物送上。

四口紅木箱子，一箱子的布料，一箱子的書籍，一箱子女子用的胭脂水粉，剩下一箱子便全是小孩兒們的玩意兒了。

兩位嫂子臉上笑開了花，直道秦朔會辦事，送的東西都送到了自己的心坎上了。侄子侄女們更是樂瘋了，將各色小玩意鋪擺了一地，玩兒都玩不過來。

“唉，小九怎不在府上住呢。”羅氏遺憾。

秦朔笑道，“莊子離這兒不遠，就半日的路程，我肯定會時常來叨嘮嫂子們的，只願嫂子們別嫌棄了我。”

又說笑嘮嗑一會兒，秦朔便退下洗漱休整，等到烘幹頭發、穿戴完畢，就到了接風宴的時間了。

接風宴自是熱鬧無比，大碗喝酒，大口吃肉，豪邁無比。歌舞表演也俱是北疆風情。

劇烈的鼓點宛若戰場上的戰鼓，又如萬馬奔騰，一曲終了，在場眾人身上都沁出了一層熱汗，宛若剛剛從激烈的戰場上廝殺下來。

歌舞退去，接下來就是二皇子講話，說來說去不過老一套，不外乎皇恩浩蕩，皇家忘不了眾人的犧牲，勉力將士們殺敵報國之類的。

這些場面話，秦朔聽了是左耳進，右耳出，根本不過腦。手裏拿著烤羊腿，心裏則謀算著自己日後的發展。

一直吃喝熱鬧到月上中天，二皇子兩頰駝紅地被扶下去，一場接風宴才算是落下帷幕。

“小九。”秦旭招手令秦朔上前。

秦朔依言上前，然後直接被兩位哥哥擼了一把。

“小九不願呆在將軍府便不吧。”秦旭一嘴的酒氣，但是神色卻很清明，“哥哥今晚就要走了，咱兄弟兩個人連個說話的功夫都沒有。”

秦朔忙道，“軍營的事情更重要，我這邊一切都好，哥哥們無需牽掛。”

“行啦，別像個娘們磨磨唧唧了。”秦棲笑話自己的同胞兄弟，說道，“小九自幼聰慧，他來北疆，定是已有成算了。哥哥們不幹涉你，只一點，遇到事兒別自己扛，告訴哥哥們。在這朔州城，沒人能為難小九你！”

秦朔連連稱喏。

因著天色太晚，秦旭又要趕回軍營，兄弟三人又說了一會兒話便各自散了。第二日，秦朔在將軍府用過早膳便拜別了家人們，拉著行李就往城北的莊子上去了。

秦老爺子置辦下的這塊莊子，勝在地方大，田地多，雖不是什麽肥田，但是面積夠大。屆時秦朔便是不想種田，用來種草養馬都是使得的。

而且這莊子地處朔州城北郊，再往北二三十裏便是乾元關，出了乾元關就是三不管地帶了，時常有北戎騷擾。

因此秦朔的這塊莊子可以說方圓好幾裏都沒有人煙的，危險是危險了一點，但是也危險不過秦朔要做的事。

待到秦朔帶著車隊駛進莊子的地界，瞧著那高聳的城墻，心中幾乎要直呼666了！老爹這是將自己的棺材本都給自己了吧！

這裏那裏是個普通莊子，分明是個銅墻鐵壁的戰鬥堡壘！

作者有話說：

秦朔心目中的去北疆：從零開始，從小地主做起

秦老爺子心目中的去北疆：送地盤，送基建，屠龍寶刀應有盡有。

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