“阿媽！小九還小呢！他做錯了什麽, 我們慢慢教便是！”秦初再一次跪在了秦老夫人的房門外，上一次是祈求母親不要趕走弟弟, 這一次亦是。

秦初想不明白, 他家小九多乖多懂事的孩子啊，怎麽在外人嘴裏就變成了外頭撿回來的野孩子！這可是他嫡親的小弟弟！他親眼看著他從巴掌大，一點點長成了如今的模樣。而且自家親媽居然要把小九趕出侯府, 這不就坐實了外頭的流言蜚語了嗎？！什麽美艷小寡婦，別人信, 秦初怎麽可能信！

“侯爺, 老夫人喚您進去。”這一次, 秦初沒有被趕走，反而被放進了屋。

“阿媽。”一進屋，秦初便噗通一聲跪在了秦老夫人的腳邊, 哀求道, “咱家小九最是單純不過的孩子了, 放眼整個上京城在也沒有誰家的少年郎比咱家小九還懂事的了。就算不愛讀書學文, 就算喜歡些偏門淫技, 這又算得了什麽呢？”

秦初是真的不明白啊，不愛讀書學文那就不愛唄，他們老秦家在學文一道上就沒有開竅，這強求不得。阿媽怎麽能因為小九不好學就要把小九趕回老家呢？

秦老夫人看著臉上一片焦急的大兒子，心中不免嘆息——這也是她的孩子啊，還是她的第一個孩子，不知何時起, 明明該是最最親密的母子二人竟然起了這樣的隔閡。萬般蒙騙, 諸多算計。只因為自己不僅僅是他一個人的母親, 自己是九個孩子的母親！

“老大啊....”秦老夫人摸摸秦初的頭頂, 心中縱有千言萬語竟是萬萬說不得了。

“阿媽，這都是怎麽回事啊。”秦初一個大老爺們聲音裏竟然帶上了哭腔，“先是六弟走了，如今又是小九。不該這樣的！這和我想的都不一樣啊！”

秦初作為長子，自幼又被教導得忠厚老實，一直以來他都將照顧弟弟妹妹作為自己的責任。後來他成了侯爺，他想得也是如何讓弟弟妹妹們在侯府過得舒坦。可是他還什麽都沒來得及做，一個弟弟離家出走了，一個妹妹出家修行了，如今只剩下一個最小的弟弟，竟然也要離家千裏去了。

“老大啊，這不是你的錯。”秦老夫人看著紅了眼眶的大兒子不免心酸，哪怕理智上知道將一切瞞住老大是為了全家好，可是看著這樣被瞞在骨子裏卻自責不已的大兒子，做阿媽的如何能不動容呢？

“老大，你想想小六，他出生在這富貴窩，養成了一身的臭毛病，如今更成了全上京城的笑柄。”秦老夫人克制住心中酸澀，按照先前所想地那般解釋道，“老大你這幾日也不好過吧，沒少捱同僚們笑話吧。”

聞言，秦初不禁想起這幾日落在自己身上的那些異樣眼神來，那些人前的機鋒暗藏，那些人後的竊竊私議，秦初如何不知呢。侯府少爺被山大王擄去做了壓寨夫人，這多丟人的事情啊。

“老六長歪了，小九可不能步了他的後塵。”秦老夫人道，“他這才幾歲，毛都沒長全呢，便學人吃花酒玩小娘。你還不知道，那日我倘若晚到一步，小九便被引誘著吃了神仙散了。”

“那可是個禍害玩意！”秦初大驚。

“小九沒見過苦日子，這上京繁華地處處是誘惑，又有一群狐朋狗友，想長正不容易。”秦老夫人道，“小時候吃點苦頭，總好過長大了受苦好。”

“等小九長大了，我和你阿爹大約也都不在了，屆時他要是成了小六那般的混世魔王，麻煩的就是你這個做哥哥的了。”

秦老夫人見大兒子神奇意動，便知自己說道他心坎兒裏去了，又繼續道，“再說，回老家怎麽就是苦日子了。吃喝不愁，誰還敢怠慢他不成？”秦老夫人兇悍道，“再苦再難能苦過你小時候？能難過你小時候？”秦初可是正兒八經經歷過苦日子。

“可是.....”秦初又想起一茬來，“倘若阿媽你是想要好好教導小九才把他送回老家，可是一旦回了老家，小九就是最大的主子，也沒人敢教導他的啊！”秦初心道，小九一旦回老家那還不是老虎不在家，猴子稱霸王，老家的族人們必然是巴結著小九的，到時候阿媽阿爹都不在身邊，指不定闖出什麽大禍來呢。

“言之有理！”秦老夫人眼睛一亮，隨即狠狠一拍桌子，咬牙道，“那就把小九送北疆去，有老三老四看管著，他也翻不出個花兒來！”

“再不行，就丟軍營裏去，跟著小兵們摔打鍛煉幾天，什麽臭毛病都沒了！”

秦初聞言大驚，忙道，“如何使得！北疆風沙漫天，又有北戎騷擾，小九如何能去！”

然而接下來無論秦初如何哀求勸阻，秦老夫人已然鐵了心，一定要將秦朔送去北疆改造去。

“小九是陛下封的縣男，又是你弟弟，他離京這事兒，還是要向陛下稟告一下的。”秦老夫人看向大兒子，柔聲道，“陛下那邊你就實話實話，無需粉飾隱瞞。雖說家醜不可外揚，但是咱們做臣子的不可欺瞞陛下。”

秦初連連稱喏。

此時的大鳳皇宮內，明德帝正在和貼身老太監說著話，說得正是鎮北侯家的事。

“劉伴伴，你說這鎮北侯府是怎麽回事？事情一出接著一出的。”明德帝是真有些看不懂了。

“陛下，那鎮北侯府一出出的笑話，此乃亂家之相啊。”劉太監笑道，“窮人乍富不過一時，便是破天的財富也守不住的。秦老國公驍勇善戰，智謀無雙，然則子孫不濟，這碩大的侯府看著花團錦簇，內裏實則一團草包。”

“哈哈哈，一團草包！劉伴伴喻得巧妙！”明德帝展顏大笑。

正說著，一個小太監進殿來報，說是鎮北侯秦初遞了帖子求見。

“宣！”明德帝正對鎮北侯府的事情來趣呢，便讓秦初立馬入宮覲見。

“陛下萬安！”秦初跪地行禮。

明德帝也不命他起身，更未賜座，只居高臨下地看著秦初，陡然發現這秦初承襲不過小半年竟似老了十來歲，鬢角有了白發不說，整個人如同發面饅頭一般泡漲開了，行動間全沒有青壯年的利爽。

見狀，明德帝不禁心情好了些，都說家家有本難念的經，看來這鎮北侯府的經尤其難念。

“來人，賜座。”明德帝心情一好便也不為難秦初了，問道，“愛卿今日所謂何事。”

秦初屁股才剛剛落座，又慌忙站起，弓著身子回話，將這幾日家中發生的事情一一稟告了明德帝。

“去北疆？！”明德帝原本懶洋洋地坐在禦座上，一聽秦家小兒子即將被打發去北疆頓時坐直了身子。

秦初卻沒有察覺出明德帝的態度轉變，繼續道，“雖說家醜不可外揚，可是那是對外人，面對陛下臣便將家事和盤托出了。”

“九弟頑劣，今日差點吸食前朝那等壞人心性的神仙散。家母深恐九弟步了六弟的後塵，六弟....六弟....”說道秦楠，秦初不免有些難以啟齒，羞愧道，“臣已經派了家中府兵前去救援六弟，只是....只是不知屆時六弟的清白還在不在了.....”

“噗嗤”明德帝再也憋不住笑，倒將剛剛因為北疆提起的警戒心淡去了幾分。

“臣有罪。”聽到明德帝的譏笑聲，秦初趕忙跪地請罪，“臣治家不嚴，給陛下丟臉了。”

“罷了罷了，先不說你家老六，說說你家蚌珠兒，怎麽舍得送去北疆的，那可不是什麽好地方。”明德帝淡淡道。

秦初連忙將秦老夫人的一套說辭搬出來，“家母原先想送小九回秦家溝老家，可偏偏我多嘴一句，擔心小九回了老家反倒沒人能管住他。家母便道將小九送去北邊，讓他吃些苦頭，回來才能老實。”

“我家小九是老老來子，身子本就嬌弱，隔三差五就要病一場的，如何能去北疆。無奈家母堅定無比，說是...說是...”秦初又頓時。

“繼續說。”明德帝命令。

“家母說，一顆樹想要高壯就要時不時地修剪，除去了旁支枯葉，主枝才能茁壯成長。如今將小九送去北邊吃些苦頭，日後我這個哥哥當家才能治得住.....”秦初越說聲音越低，畢竟自己所言之事著實心思陰暗，算不得光明大丈夫。

“臣愚鈍惶恐，如此情形，全沒了主意，只能入宮將一切如實稟告陛下。”說完，秦初便跪伏在地，額頭緊緊貼在冰涼的金石方磚上。

“罷了，你這個侯爺做得不容易。”明德帝揮手讓秦初退下，只道讓秦初自己的家事自家做主。

待秦初退下，明德帝便立馬問劉太監，“秦家小兒要去北疆？！真的是嚴母教子？”

劉太監道，“陛下既然心中懷疑，又何必答應？定然是陛下心中已有打算了。”

聞言，明德帝露出一個志在必得的笑意，“知我者，劉伴伴也！”

作者有話說：

明德帝：我是一個智商在線的反派！

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