讓座。

莊采芹顧不得去想那一佛寺在哪，見燕曾似是不曾見過簡妍模樣，就松了口氣；又覺燕曾也瞧見過她的背影，卻無那等思念之情，心裏又是不甘，見燕曾讓座，推讓一番，就在床邊坐下，只答道：“想來是你我二人緣分不足，有緣無分吧。”又有意要試探燕曾與簡妍過往，問：“若只瞧見背影，不知那一腳之緣，又從何說起？”

燕曾緩緩地點了頭，心想果然這位不是正經的莊二少夫人，又想難不成這些女人將他當做下流好色之人，當他是誰都能輕易勾引的？又瞧見那春橋輕聲地進了別間屋子，嘴角不禁勾起一抹笑意，含笑道：“乃是小弟隨手寫的，唯恐點得清楚，叫旁人疑心到嫂嫂身上。”

莊采芹手中掐著帕子，心覺簡妍那大字不識幾個的人，實在配不上燕曾，過了一會子，才開口道：“不知燕少爺喜讀什麽書？”

燕曾漫不經心道：“小弟素喜舞刀弄槍，並不喜讀書。”

莊采芹一怔，只覺他身上酒氣熏到自己臉上，叫自己也有兩分醉意，又見他規矩且又瀟灑地在一旁倚著床柱坐著，眼角餘光覷到他俊朗非凡的臉上，心中忽地想起一句“今生無悔今生錯，來世有緣來世遷。”又想起那“笑靨如花堪繾綣，容顏似水怎纏綿？”，心中雖依舊羞怯，卻也不似先前那般扭捏，只轉身對他笑道：“想來燕少爺口中的話不盡不實，不然何以能初初應試，就拔得頭籌？”

燕曾笑笑，忽地湊近莊采芹，氣息吹到莊采芹面上，見她並不避開，含笑道：“想來是老天厚愛我，你說是不是，姑娘？”

莊采芹先是羞紅了臉，待聽他喚姑娘兩字，不覺心中一動，忙道：“燕少爺……”

燕曾伸手摸了摸莊采芹的耳垂，細細摩挲她耳上明珠，心想難不成那位莊少夫人就是做得這般打扮？笑道：“府中就兩位少夫人，姑娘哪一位都不是。只是不知姑娘排行第三，還是第四？”

莊采芹心中不免要讚燕曾機敏，於是伸出三根手指。

燕曾握了莊采芹的手，食指順著她蔥白手指的指根滑向指尖，然後輕輕將她伸出的手指按下，再三之後又拿了她放在膝上的帕子遞到鼻下去嗅，笑道：“果然是女兒之香。”又問：“請問姑娘芳名？”

莊采芹心中喜憂不定，答道：“思樂泮水，薄采其芹。”

燕曾含笑道：“原來是采芹二字。”

莊采芹喃喃道：“並非有意要欺瞞燕少爺，只是猜到燕少爺有意與嫂嫂，未免燕少爺癡心落空，故扮作嫂嫂過來，也算是對燕少爺的慰藉。”

燕曾袖了莊采芹的帕子，伸手揉了揉肩膀，轉了轉脖子，心想這床柱子靠起來那般難受，合該砍了去做柴火。

莊采芹不見燕曾說話，就擡頭看他，醞釀一番道：“我素來與家中嫂嫂要好，若是燕少爺……”

燕曾忽地側頭皺眉看了莊采芹一眼，心想這位姑娘莫不是想給他做那拉纖保媒的勾當？暗道那劉嫂子市井無知婦孺如此就罷了，怎這學士府的千金也如此？

莊采芹見燕曾變了臉色，面上不覆暧昧之態，心中一時不覺哪裏錯了。

燕曾站了起來，輕輕走到門邊，開了門，回頭瞄了一眼怔忡中的莊采芹，大步就向外去了。

莊采芹想要追去，又無那膽量，也不知燕曾心意如何，只是眼中蓄淚地呆呆坐著一會子，心中只念叨著一句今生無悔今生錯。

春橋許久不曾聽到聲音，忙出來，見燕曾不在了，就問：“先前聽著姑娘與燕少爺說得好好的，後頭燕少爺怎出去了？莫非是怕汙了姑娘閨譽？”

莊采芹很有些茫然地點頭。

春橋道：“姑娘快些隨奴婢走吧，免得叫人瞧見。”

正說著話，門就開了，春橋與莊采芹兩個俱是一楞，春橋忙擋著莊采芹。

在門外看屋子的婆子正是月逐的娘親，先前春橋塞了銀子給她，叫她掩護她們二人事先藏進這蔓葵樓中，此時月逐娘進了屋子來瞧見莊采芹換了裝扮坐在床邊，且那裝扮很有些眼熟，便楞在隔間門邊。

春橋瞧見月逐娘過來，便道：“嬸子這樣急匆匆，卻是為何？”

月逐娘醒過神來，忙道：“姑娘快些走吧，那燕少爺出去恰遇到二夫人、大少爺，此時三人正一同過來呢。”

莊采芹一驚，正要出去，卻又被春橋攔住，春橋道：“姑娘好歹將這身衣裳換掉。”

莊采芹失魂落魄地隨著春橋給她換裝，那月逐娘唯恐自己也擔了罪名，於是關了門，替莊采芹除掉衣裳。

莊采芹此時顧不得嫌棄月逐娘這個粗實婆子碰了她，只滿心裏想著為何燕曾會有那般舉動？伸手摸了摸自己臉，卻又信自己的面孔比不上簡妍的背影……

忽地聽到外面匆匆的腳步聲，月逐娘忙領著莊采芹、春橋向樓上奔去。

門砰地一聲被踹開，莊二夫人領著朱姨娘，手中捏著莊采芹的帕子，面沈如水地進來。

朱姨娘心裏也氣莊采芹此舉，暗道只怕燕曾心裏當莊家其他姑娘也這般輕浮了，那招燕曾為婿的心思，十有□要落空了，想著，一向和氣的臉上也有兩分煞氣，叫了露滿、霜盈、雲想、雲追在小樓裏四處尋，撿到地上一顆明珠，就拿給莊二夫人瞧。

莊二夫人冷笑道：“自己個出來，就還有些體面，若還是這般藏著掖著，那我就顧不得給誰顏面了，大家鬧個沸沸揚揚才好。”

話音落下，過一會子，莊采芹從樓上下來，因匆忙換裝，便有兩分衣衫不整之感。

莊二夫人瞇了瞇眼，瞧見姚氏進來，就道：“你方才倒是躲得快。”又瞧見一個婆子也在，更冷笑道：“你可還怪我管你的事？你瞧瞧你的婆子都是些什麽樣的人物。”

姚氏見莊二夫人此時還要敲打她，於是就低下頭不語，又瞧見雲想從樓上下來，手中拿著一件艾綠衣裳，張口欲言又止，又怪異地瞧了眼莊采芹。

莊二夫人道：“去請了老祖宗、妍兒過來說話。”

姚氏忙答應著要去，莊采芹此時神魂早已歸位，忙上前抱著莊二夫人腿跪下，道：“二嬸，侄女並不知今日有人要在這歇著，於是……”

莊二夫人將手中帕子丟在莊采芹臉上，又瞅了一眼她頭上發髻，冷笑道：“你自己做那醜事，還拿了別人做幌子。如今燕少爺叫你嚇得語無倫次，直說並不曾見過這樣行事的。”

莊采芹哭道：“求二嬸看在往日疼我一場的份上，就給我留些臉面吧。今日實屬誤會。”

莊二夫人冷笑道：“誤會？方才燕少爺撞上我，還說你要替他拉媒，口口聲聲說你與你二嫂子親近。我瞧著你嫂子也並無虧待你之處，你怎這般汙他名節？”

莊采芹不知那燕曾三言兩語就將她所作所為與莊二夫人等人說了遍，只爭辯道：“二嬸，你素來知我，侄女並非那樣的人，不過是仰慕燕少爺才學，想請他指點一下詩詞。”

莊二夫人瞇了瞇眼，心想若是莊五姑娘與燕曾之事不成，莊采芹這輩子也休想得了好，於是就在雲想等人搬來的凳子上坐著。

朱姨娘也與莊二夫人一般顧慮，心想燕曾瞧著是當真改好了，不然順水推舟就是，何必慌裏慌張地出去與人解釋，又瞧了眼莊采芹，火上澆油道：“老爺今日也歇在園子裏，只怕老爺此時也知道了。”

莊采芹一顫，癱在地上越發哭得悲戚，心中猶自不信燕曾會那般翻臉無情。

過了一會子，外頭人說莊老夫人與簡妍來了。

莊二夫人忙迎了過去，瞧著莊老夫人被簡妍扶著過來，忙上前道：“采芹做出這事，便是老爺也沒臉去見燕少爺了。燕少爺好不容易浪子回頭，又撞上這晦氣的事，心裏哪有不急不惱的。”

莊老夫人呆著臉點了頭，道：“你說得是。”瞧著莊采芹哭哭啼啼模樣，不覺又嘆了口氣。

簡妍只瞧了眼莊采芹發髻，並一旁的衣裳，就知道莊采芹打得是什麽註意，心想這可好，莊采芹幫了燕曾一個大忙，如今不用他做什麽，人人都當他洗心革面了。

莊二夫人將莊老夫人扶著過去坐下，說道：“若不是趕巧我過來瞧瞧酒席布置得如何，正遇見燕少爺沒頭沒腦地往外搶，不然這事還不知要宣揚得多少人知道。燕少爺又是酒醉之人，能把持得住已經是十分了得，哪裏還能顧得要給這位小祖宗顏面。”說著，又將燕曾如何慌張，如何與她並莊敏航說的一一說與莊老夫人聽，因心裏惱莊采芹壞事，又反覆與簡妍說莊采芹如何陷害她。

簡妍不

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