：“得叫她知道她上進是為了自己，不是為了旁人，這樣她才能心甘情願地學。不然逼著她，她還當自己墮落是為難我們呢。”

莊老夫人早先因瞧著莊采瑛沒有母親就多護著她一些，如今過了這麽多日子，也就漸漸沒了開始那份心，雖是死者為大，但畢竟與莊大夫人不合多年，且莊采瑛年紀小不懂見好就收，於是聽了簡妍這話，想想莊采瑛驕縱模樣，也覺有道理，又牽著簡妍的手道：“前一陣子委屈你了，采瑛的脾氣也不是一朝一夕就能改的。我知道你身子看著好，卻也有那小毛病。你就睜一只眼閉一只眼吧，我瞧著，采瑛能夠馬馬虎虎，叫人看過眼就行了。”

簡妍忙答應著，正說著話，那邊又說來了個官媒婆劉嫂子。

簡妍道：“不知道咱們家還有孝在身嗎？怎那嫂子就上了門。”

莊老夫人略有些慚愧，心想自己一把年紀了還給兒子尋媳婦，道：“原先我瞅著你父親孤單單的可憐，就叫了媒婆給他尋摸個子好的。如今跟王家定下來了，那媒婆就不用了。”

簡妍道：“如此該與她說清楚，免得人家白辛苦一場。”

莊老夫人點頭，叫人將那劉嫂子請了進來，三言兩語與她說了。

那劉嫂子專門吃這拉媒保纖的飯，哪裏不知道莊王兩家的事，聽莊老夫人說了幾句，就笑道：“恭喜恭喜，這我也聽說了一兩句。王家那位姑娘我也見過，因為家裏沒了父親，守孝到今年才議親。那姑娘人很是沈穩老道，也不是十七八歲不懂事的小姑娘，定能跟府上的少爺小姐投契。只是不知這男家的媒人可定下了？”

莊老夫人道：“一事不煩二主，還請著劉嫂子幫忙跑跑腿吧。”

劉嫂子忙答應著，又笑道：“不是我瞧不起老夫人，只是老夫人看著一把年紀了，若用些瑣事煩擾老夫人，反倒是我不體貼人。我瞧你們這位小夫人很是精明強幹，這些事就與她說，可好？”

簡妍眼皮子一跳，心想這給公公娶媳婦的事也能輪到她幫手，於是笑道：“得劉嫂子高看，實在是榮幸。只是我這人沒經過事，哪裏敢放話答應。”

莊老夫人點頭道：“正是。”想了想，對簡妍道：“你領著劉嫂子去你二嬸那，叫你二嬸拿主意，定下聘禮。你跟著，也瞧瞧你二嬸是如何行事。”

簡妍答應著，便與劉嫂子向莊二夫人院子裏去。

如今分了家，先前很是便利的小門都鎖上了，是以要繞上一圈的路。

路上，劉嫂子忽神神叨叨地咦了一聲，一雙眼直瞅著簡妍看，又繞著她上下打量著轉了一圈。

簡妍不動聲色地由著她看。

劉嫂子半響道：“說句唐突的話……”

“既然唐突，劉嫂子就別說了。劉嫂子見多識廣，不知可聽說俞老將軍家的俞大少爺定親了沒有？南疆之戰一觸即發，想來，俞家也要趕著在俞大少爺出征前定下親事才對。”

劉嫂子話被堵住，思量一番，道：“可是與你們親家安家熟絡的俞家？”

簡妍點了頭，劉嫂子笑道：“瞧我糊塗了，那俞家也是你們簡家的親戚。可巧了，那邊是我親家在幫忙說，說了古太傅家的孫女，沈家的女兒，每一位都是極好的，偏那俞大少爺說怕自己一去不覆返，白白耽誤了人家女兒，娶來叫人家守寡。硬是不肯應下來。為了這事，俞家夫人傷心苦勸了許久。”

簡妍道：“俞大少爺是個仁義人物。”心想果然因為莊敬航惹出的那事，如今俞瀚海說親的人裏頭並沒有安如夢，因如此想著，躊躇一番，問：“安家姑父生前對俞家有恩，俞家原本提過要將我們安家表妹聘了去，怎如今不見提了？”

劉嫂子堆笑道：“許是合過八字，覺得不合適吧。”說完，見簡妍盯著她看，又道：“少夫人別難為我，那話我說不出口，但想來少夫人也猜到是為了什麽。”

簡妍抿唇一笑，瞄了眼莊敬航屋子的方向，暗道自己該多打他兩下。

眼看著就要到了莊二夫人的院子，劉嫂子生怕再也沒有這麽個單獨跟簡妍說話的時機，瞄了眼玉環、金釵，道：“我方才瞧著少夫人的面相就納悶的很，依著少夫人天仙似的面目，少夫人命定的夫君該是來自天上的才對，怎選了個地上的？可是你們家合八字的時候沒有多尋人測一測？”

簡妍笑道：“劉嫂子這話就對了，我家原說要給我尋一個姓烏鴉的烏的，說那才叫配。”

劉嫂子不料她這樣說，忙道：“哪裏是烏鴉，該是一只燕子……”說完，就見簡妍戲謔地看她，於是住了口。

簡妍問：“劉嫂子，不知那王八叫你回頭去哪裏跟他回覆？你說了，咱們都好，你若不說，日後不光我們莊家，便是其他人家，劉嫂子也別想進了人家的門。”

那劉嫂子還要裝傻，嬉笑道：“少夫人怎這樣說？好端端的說著玩笑，就來嚇唬人。”

簡妍抱著手臂對玉環道：“去喊了二少爺來，就說有人要給我搭梯子，叫我紅杏出墻呢。”

玉環哎了一聲，瞄了眼劉嫂子就向後頭跑。

劉嫂子忙拉住玉環，賠笑道：“少夫人說的是什麽話，我每常在你們深宅大院裏行走，最是規矩不過的，哪裏敢這樣說？”

簡妍只是笑，又望了眼金釵，道：“玉環被拉著去不了，你去。”

金釵答應一聲，便又要跑。

劉嫂子拉不住兩個人，見金釵跑了，心裏害怕起來，幹笑道：“少夫人這是做什麽，你們家我也是每常去的，怎麽能……”

“那王八跟嫂子是怎麽說的？”問完了，簡妍又揮手叫她住口，心想那燕曾動一動，她就知道他算計什麽，這劉嫂子還敢來蒙她，道：“別現在說，等會子見著我那口子你再說，也免得叫人疑心我跟你對證詞。”

劉嫂子不敢認了那個罵名，忙叫道：“少夫人別冤枉人，我哪裏是那樣的人？再者說，我就一句話，少夫人就知道我說的是哪個王八，這傳出去，人家不會說我多事，只會說少夫人做賊心虛。”

簡妍聽她這話裏有脅迫的意思，低頭瞧著指甲上染得紅指甲只有頂尖還有一點顏色，心想自己這些日子倒是忘了收拾自己，回頭還該好好顧著自己才是，含笑道：“劉嫂子想威脅我？我雖不及劉嫂子年紀大，可見過的世面也不小，我敢去叫我那口子，就不怕你張揚開！”

劉嫂子惴惴不安地看著她的臉色，又見有人過來，忙笑著跟來人點頭，又催著簡妍進去跟莊二夫人說話。

簡妍道：“跟二嬸說完話，劉嫂子若還有所隱瞞，就別怪我不給你情面了。便是宣揚開，我也能得個忠貞的名。嫂子為了一時的甜頭，丟了一輩子的飯碗，嫂子可覺得值當？”說完，便又向莊二夫人院子裏走。

劉嫂子見簡妍果然膽子大，不似旁人跟這事沾上一點幹系就怕得要死要活，忙跟上去。

莊二夫人本也不耐煩管這事，又是娶續弦，且王家那邊看著也沒什麽陪送，於是草草幾句，就與劉嫂子定下聘禮等事，然後就叫簡妍領著劉嫂子去回覆莊老夫人，然後由著莊老夫人吩咐人去辦。

簡妍領了劉嫂子出來，就見那邊莊政航已經在等了。

劉嫂子心驚膽戰地跟了他們進了園子，到了棠梨閣，更是坐立不安。

莊政航道：“那混賬跟你如何說的？”說完，瞄了眼簡妍，心想她果然不稀罕燕曾那玩意了。

劉嫂子先是討好地笑，隨後道：“燕少爺叫我跟少夫人說她緣定三生的人該是一只燕子，然後叫我再給少夫人看看相，說少夫人沒遇到天上來的夫君必要遭了大罪，叫少夫人去普渡寺裏還願。”

莊政航一直盯著簡妍看，見她只是笑，便呵斥道：“有什麽好笑的，這等粗鄙伎倆也值得你樂成那樣。”心想那燕曾算計的好，盤算著自己進不了莊家，就又動了將簡妍引出去的心思；又不覺慶幸，心想幸虧自己如今待簡妍還好，倘若叫她成了空閨怨婦，這麽一來二去，她定叫那燕曾勾引去了。

簡妍笑道：“我就覺得可笑笑一笑罷了。罷了，你聽著吧，我聽著也沒什麽趣味。”

劉嫂子見他們兩人說話那樣隨意，暗想難怪這少夫人不遮掩著，還要叫這少爺來聽。

莊政航問：“那混賬此時在哪？你如何跟他回話？”

劉嫂子道：“燕少爺是要去我家說話的，只是聽他先前與我說的時候，他的小子漏了一句話，約摸是今日燕少爺要跟人在聚賢樓裏飲酒的。”

莊政航聞言，心想燕曾等人

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