母親聽著。”

簡妍笑道：“這是我答應給哥哥的。只是哥哥也答應了我一些話。昨兒個，莊家說了，只有原先剩下的東西留給你妹夫做念想，其他的東西一概沒有。”

簡鋒忙道：“這不能夠，原先可是聽說銀子都交給莊族長了。”

簡妍道：“那銀子是拿了公中的，自然要還回去。”

簡鋒嗔道：“妹夫實在窩囊，便是裝瘋耍賴，也要將到手的銀子牢牢地握住。”

簡妍笑道：“哥哥這話就不對了，握住了銀子，就不跟莊家人來往了？只是那嫁妝裏頭，蘇州的田產沒了。哥哥只管去問了秦尚書，然後就叫人去江南的衙門各處問問，瞧瞧如今那地在誰的名下。想來大夫人做事周全，定然不會將地弄在自己個名下。哥哥還需去查探一番，查明如今那地的主人跟大夫人有什麽幹系。若是那人是正經轉手買的還好，若不是，沒有漏子也要找出漏子，定要將那起子霸占人田地的人揪出來正法。”

簡鋒道：“士別三日當刮目相看，妹妹在家時要也這般，怕是母親那的東西全跟著妹妹去了莊家。”

簡妍啐道：“哥哥別說這些酸話，你是兒子，我是女兒，你還當母親當真會將東西全給了我？至於要回來的地，你妹夫說他不要了，那地就全是我的了。一母同胞，哥哥要幫就幫一把，不幫我也沒得話說。”

簡鋒忙道：“誰又說不肯幫了？只是妹妹說的法子雖好，卻要拖上一些日子，少說也要個把月才行。依我說，就捉拿了你婆婆的陪房、王三老爺親信，賄賂拷打一番，定能尋出大概下落。那下人出賣了你婆婆，定不敢聲張。然後她不仁，你不義，就虛虛實實地依著那幾個人的話，弄出一起虛假的人命官司來，只說那地上出了人命官司，叫那人嚷嚷著說是莊家娘娘家的人生的事，又叫那人跟侯爺告狀，告狀時，再叫那人將話指向你婆婆；更要說出七日內就要個結果，不然就去大街上鳴冤。又有兩三個厲害人在一旁聽著，叫莊侯爺事前事後都不能就對那人暗下殺手。如此，為證清白，侯爺自然會替你查清楚，憑它有沒有證據，如今淑妃娘娘風頭正盛，為了賢妃娘娘的名聲，侯爺也會立時捏造了名堂叫那地落到你婆婆名下。那地說的又是你原先婆婆的那塊，此事不就十分明了了嗎？你婆婆心虛，那下人膽寒，定要將你婆婆藏起來的銀子田地和盤托出。至於那起人命，最後死人重新出來，叫大家知道不過是起陰錯陽差，那時侯爺還能反悔說那地不是你婆婆的？”

簡妍目瞪口呆道：“果然還是哥哥聰慧，只是那地……”

簡鋒笑道：“此法講究的是快狠準，天時地利人和，哪一樣的不能算錯。官司遠在蘇州，一時半會誰去查證？過後侯爺那邊負責給你弄地，那鳴冤的人拿了銀子就去逃命。總歸最後不管是要休妻，還是如何，那地都得要回來。你也別怕那地當真給了別人，就算給了別人，也要用莊大老爺在莊家的一份家產來抵，難不成莊家分家時，祖產不算大老爺一份？侯爺還能弄出個搶人田地的醜事來？”

簡妍本覺自己心腸陰狠，此時與簡鋒一比，高下立見，躊躇道：“可會太狠辣了？”

簡鋒笑道：“說你心腸軟，你當真就軟了？我瞧著你家老爺那護短的模樣，定是寧肯一輩子沒臉見人，也要護著他的夫人兒子，那三少爺是他的心頭肉，你家老爺舍得毀了三少爺一輩子？”

簡妍嘆道：“哥哥那主意一出，我這腦子也不夠用了，罷了，就全靠哥哥周旋了。”

簡鋒搖頭嘆道：“先前原就答應你的，先前並未做到，全因未想到你公公這麽護短。如今我全給你補上。”

簡妍笑道：“善惡終有一報，雖是以惡治惡，咱們也不虧心。”

簡鋒笑道：“正是，不然誰閑著有銀子不賺只想著害人？”過了一會子，又道： “眼看著就要連日下暴雨，你必定是要用了牛黃配藥的。我那有些上等的牛黃，比市面上的不知要好多少，你今日順道帶了回去……順便叫母親替你看看品質。”

簡妍一怔，心道果然是在家時叫慣出來的毛病，換季就要病一場，那沒錢的時候，一年四季也不見咳嗽一聲，忙謝過了簡鋒。

回頭果然簡鋒送了牛黃過來，簡妍按著簡鋒的心意拿了牛黃給簡夫人看，又在簡夫人面前誇了簡鋒一回。

簡夫人唯恐她出來的久了惹人閑話，於是就催促簡妍快些回去。

簡妍本要回去，聽人說簡老爺回家了，便去書房見他。

簡老爺瞧著簡妍一身綠衣裳襯得人不大精神，因當初是自己大意定的親，神色間就有些愧然。

簡妍瞧他如此，越發做出傷心模樣，不言不語地坐著，不一時，就落下大滴的淚來，越哭越兇，只是止不住；但見簡老爺還是不出聲，就抽抽噎噎地道：“父親不知女兒過的是什麽日子，我如今過的日子連個丫頭都不如……女兒這樣全是因為父親，女兒險些就叫掐死了……都是父親給女兒尋的好女婿，女兒明兒個就吊死了，父親難道不慚愧？……”越說越來勁，將聽說的、受過的苦，全抖落出來給簡老爺聽。

簡老爺受不住了，暗道自家斯文內斂的女兒，怎進了莊家幾日就這樣了，因又想怕是當真遭了大罪了，便道：“你要什麽直說了吧。”

簡妍停住訴苦，擦了眼淚，道：“父親給我個鋪面，三間的，上下兩層，後頭還得有個兩進的院子。另叫了一房老實人給我看著，修整成藥鋪模樣。不用弄到我名下，免得人說我藏私產，叫人拿了偷竊的名來治我。”

簡老爺見她這樣說，松了一口氣，心想這也不算獅子大開口。

簡妍道：“父親若覺輕了點，就再添一塊地吧，我要城外十裏坡上的一塊旱地，黃姓人家的，人家要只有兩兄弟，地一共二十畝，地裏有一口魚塘，若不是，我就不要了，父親就得拿了杭州的二十畝地給我。另外尋了各□書給我。”

簡老爺斥道：“你哪裏學的這樣的做派！”

簡妍邊擦臉邊道：“父親當我樂意嗎？還不是你給我尋的那好女婿，不然我嗑著瓜子尋了三兩個人說長道短，那多逍遙。”說著，又將莊政航丟了嫁妝的事罵了一通。

簡妍這般，卻是因對著簡夫人不好發作，心裏又實在難受，才對著簡老爺訴苦。

簡老爺見簡妍仿佛換了一個人一般，心疼心驚之餘，更是理虧自責。

簡老爺道：“好了，好了，別說了。如今回不了頭了。”

簡妍道：“父親還沒答應給我鋪子和田地呢。”

簡老爺問：“那地非要黃姓兄弟的？”說著，又疑惑簡妍怎知道有這麽一塊地。

簡妍道：“非黃家兄弟的地不可。”

簡老爺嘆道：“行了，別聲張，回頭我偷偷買了給你，只要你不怕你哥哥惦記，就放在我名下吧。”

簡妍見簡老爺答應了，破涕而笑，道：“女兒在家時，父親何苦將我養成那麽個懦弱性子？叫我進了人家受委屈。”

簡老爺嘆道：“誰能想到？因怕旁人嫌你商家出身，就想叫你多讀書，誰知偏又讀傻了。”說完，叫簡妍聒噪一回，也不耐煩再看她，道：“回去吧，瞅著空子再回家瞧瞧你母親。”

簡妍答應著，起身，卻又不舍。

簡老爺揮手無奈道：“去吧，總該走的。”

簡妍道：“父親身後的象牙好精致，我原怎麽沒瞧見呢？”說著，不管簡老爺如何反應，只抱在懷中看，邊看邊向外去。

簡老爺先是楞住，隨即咬牙切齒，見她就抱著鑲著各色寶石的象牙不回頭的走了，又忍不住心疼苦笑。

62私產許可

過了幾日,簡老爺果然叫人跟簡妍說地與鋪子買好了，又將契約給她，雖上頭寫的不是自己的名字,簡妍看著也高興，心裏盤算著下一步就該去尋那何夫人，拜她為師；因放心簡鋒，就日日捧著醫書看，不管外頭的事。過兩日，莊家人將秦氏剩下的嫁妝送來，簡妍見都是些中下的屏風等物，暗道這些東西便用來給上等人家送禮也不能，在心裏草草算了一筆,暗想除了地，這算是又虧了兩三萬兩。因瞧著莊政航如今又隨著秦尚書日日出去跑腿，心想這也不是辦法，她又不能盼著自己爹娘早早地走了，好叫她跟莊政航散了；又想若是一直瞞著，那地與鋪子豈不是一直都不能光明正大地經營。

正想著，忽地門簾被人掀開，擡頭就見著莊政航一臉煞氣地

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