掌，暗惱自個多嘴。

“夠了！”

帝王威嚴的呵斥聲驟然驚徹大殿。

目光自下首烏泱泱跪著的一片掃過，獨孤凜疲憊地合上眼眸，神情冷淡：

“再有敢為皇後求情者，拖出去，杖五十。”

孫進忠猛地一個激靈，牙齒抖得咯咯作響，再不敢多言。

紅瑪瑙耳墜平靜地躺在掌心。

像是昨夜她情l動時的兩滴淚，綴在潮.紅的臉頰上。

獨孤凜喉結一緊，只覺得墜子在他掌心發燙。

心下隱隱有些煩躁。

是啊，不過是個不識好歹的女子而已。

他有甚麽好惦念的呢？

由她去。

世家的手段獨孤凜再清楚不過，預備刺殺明斟雪的死士訓練精良，出手狠辣果決。

不出兩刻，中宮皇後遇襲身亡的消息便會傳遍盛京。

屆時只需吩咐人預備著去給明斟雪收屍便可。

一個卑若螻蟻的女子，無需在意。

無需在意。

獨孤凜令人焚香烹茶，讓樂班將新排練的曲子獻上來。

歌姬抱琴盈盈一禮，落座後玉指輕撥，悅耳的琴音便自指尖流出，技藝精湛，如鳴珮環。

樂聲繞梁，香霧裊裊，眾人一時忘卻了方才的變故，逐漸松懈下來。

獨孤凜眉心卻越皺越緊。

韻味悠長的琴聲沒能讓他放松下來，反而心緒越發紊亂。

亂，亂，亂……

像是被人拿著犍稚，敲木魚似的一下一下敲擊著心口。

闔宮上下沈醉之際，帝王突然起身揮袖將案上奏折盡數掃落，厲聲怒斥道：

“聒噪！”

樂聲驟然崩止，眾人大驚失色，紛紛跪地求饒。

“陛下息怒。”

“陛下饒命啊……”

琴聲婉轉，頗有些水韻江南的清雅意味，哪裏聒噪了？

躁動難安的，分明是他的那顆心。

獨孤凜臉色陰沈，心底沒由來地升騰起一陣煩躁。

“孫進忠，將那副琴呈上來。”

被點到的大監心臟突突直跳，他忙應了聲，雙手托著琴跪呈。

獨孤凜擡手撥弄了幾根弦。

鑿鑿兵戈之聲自顫動的琴弦間洩出。

獨孤凜摩挲著指腹。

輕顫不止的琴弦令他不合時宜地想起那張姣好面容。

雨後桃花一般，嫣紅的櫻唇浸潤著他的水澤，小口小口急促呼息著。

獨孤凜操著奏琴時的指法，輕輕一撥，她便會顫得比琴弦還要厲害。

又想起了她……

眸底倏的聚起冷意，獨孤凜面上沈得駭人，十指越發急躁、用力。

原本奏出婉轉曲調的一把琴霎時成了殺.人利器，兵戈聲排山倒海襲來，催逼得人呼吸艱難。

萬馬嘶鳴，刀光劍影。

鋒利的琴音帶著鐵甲劍刃上的銳寒，越來越急，越來越急——

錚——！

弦斷了！

大殿陷入一片死寂，眾人尤自沈浸在刀光劍影裏，驚詫於眼前驚變，一時忘了呼吸。

“藏風！”獨孤凜抄起琴狠命擲下玉階。

暗衛頭領藏風應聲。

獨孤凜側目瞥了眼那支香。

一刻鐘將至，明斟雪快到承月門了。

世家的死士只怕早已按捺不住，急欲下手了罷！

獨孤凜眸底翻湧著種種激烈的情緒，許久後，他輕笑了聲，語氣冰冷：

“藏風，將宮內宮外埋伏的死士綁過來。”

他擦拭著指尖被琴弦劃破而滲出的血漬，頓了頓，漫不經心補充道：

“留活口。”

綁過來，留活口。

藏風聞得聖令瞳孔驟縮。

他是獨孤凜一手培養起來的，對帝王的手段再清楚不過。

再倔再強的人，只要落到了獨孤凜的手裏，活著只會比死了更可憐。

生不如死的折磨，無人扛得住。

當年血洗重午門一事，不就是個例子麽？

三年了，陛下已經許久不曾破過例了。

如今這是，為了娘娘？

3  插翅難逃

◎“斟兒想逃去何處，又能逃去何處？”◎

沈悶的空氣中彌散開幾縷血腥氣。

明斟雪腳步一頓。

周遭平靜無波，她的後背卻隱隱發涼。

似是被暗中藏匿的兇獸盯住了一般。

明斟雪心裏莫名發怵，不敢多做停留，只是隨著宮人一昧往前走。

她不曾留心禦道兩旁的花叢。

殷殷血液將泥土洇出一片片深色痕跡，不多時便滲透至花枝根部。

秋冬時節半衰的草木被鮮血滋養得極好，飽餐一頓後回光返照似的開得格外妖冶。

走出幾裏地後，因著走遠了的緣故，那縷若有若無的血腥味散去了。

明斟雪心下生疑，皇城規矩多，縱使宮人犯了錯，宮中也斷無就地杖殺的條例。多半會被拖去慎刑司處置，何人如此大膽，敢在禦道上大開殺戒？

除了那個人。

他是九五之尊。

“把人給孤帶上來。”

獨孤凜撩起眼皮，平靜地看著數十名死士沒了骨頭一般，軟塌塌的被架著雙臂拖到玉階下，擺成跪拜的模樣。

的確沒了骨頭，也不成個人樣。

斂眸轉動著指骨上的墨玉戒，獨孤凜眼底的戾氣一閃而過。

帝王不疾不徐走至面前停住，死士頭領艱難擡起僅剩的頸骨，視線甫一擡至繡有金絲龍紋的袍裾處，驀地兩耳嗡嗡——

獨孤凜擡腳猛地狠踹到他心窩處，直踹的癱軟的身體晃成虛影飛出去，“砰”的砸到柱子上，發出一聲巨響。

死士嘔出一大口黑血，近乎沒了生息。

獨孤凜依舊不肯放過他，幾步逼至跟前，玄靴發狠地碾過那人的指骨，一腳踩住他的腦袋按在地上碾壓——

“你就是用這只手，拿刀對著皇後？”

腳下仍未卸力，死士頭領被踩得悶聲吃痛，烙鐵燙壞的嗓子眼裏卻只能發出含糊不清的“嗬嗬”嘶鳴。

“死士一生殺人無數，而今諸般手段用在你自己身上，滋味如何？”

獨孤凜神色陰冷，眉宇間盡是厭惡，怒喝道：

“你有幾顆腦袋，敢動孤的皇後！”

獨孤凜擡了擡手，藏風立即頷首遞上一把腰刀。

刃上薄而利，刀身寒光冷峻。

是把殺人利器。

初綻的桃瓣一般嬌柔的人，觸一下花瓣便瑟縮不止。白皙的皮膚用唇輕輕一燙會留下痕跡，動作稍重些便禁不住咬緊。

膽子也小，雷聲稍大點便會害怕地捂住耳朵。

一想到這把刀再遲些便會沾上明斟雪的血，獨孤凜怒火更熾，握住腰刀反手便朝那人捅去。

世家那幫老東西哪來的膽子，怎麽敢傷她！怎麽敢用這種利器去傷她！

獨孤凜怒不可遏，暴虐漸起，手下力道更重了幾分，旋著那人的傷口猛地將刀抽出。

刀下之人爆出殺豬般的嚎叫，生不如死。

獨孤凜扔了刀，接過帕子悠悠自得地擦拭著指縫間的血跡。眸底波瀾盡退，平靜得似是方才那慘絕人寰的一幕從未發生過。

沾著汙血的帕子被扔到下首那人的臉上。

“藏風，拖下去繼續用刑。”

獨孤凜語氣冷冷，拋下一句便走，恍若未聞得身後此起彼伏的嘶啞悲鳴聲。

他擡起頭，視線穿過宮墻落在墻外的紅楓上。

樹頂的一片葉在勁風中搖搖欲墜，惹人憐惜。

如她一般，無助地抓住他的背，隨他沈浮。

獨孤凜煩躁地按了按眉心，清楚察覺到自己失控了。

比如昨夜的放縱，再比如今日的殺虐。

獨孤凜知道明斟雪想逃，昨夜一腔怒火駕臨坤寧宮本是想當面質問她。

卻不想被明斟雪拒之門外。

獨孤凜笑了，笑得一眾宮人汗毛倒豎烏泱泱跪了一片。

很好，很好。

那個軟弱怯懦，受不得一點驚嚇，聽著雷聲便會瑟縮在錦衾裏將自己裹成個白玉團子的嬌嬌兒，竟也會騙他了。

死不足惜。

卻也出乎預料勾起了他深埋心底的某種異樣邪念。

放她走麽？任由她就此離開？

獨孤凜眸色沈了沈，半晌，冷聲道：

“擺駕承月門。”

承月門前，秋日裏的草木香充盈鼻息。

然而走得遠了，那股血腥氣竟去而覆返，越來越濃，一行宮人皆嗅到這不尋常的氣息，不安地竊竊私語著。

天際隱隱傳來沈悶的雷聲。

明斟雪下意識想躲，她想抓住鄧嬤嬤的手尋個安慰，一伸手卻抓了個空。

是了，而今鄧嬤嬤帶著心腹宮女替她探路，就候在承月門外預備著接應她。

眼看一場暴雨將至，領頭太監示意眾人先往檐下去避雨，待到這陣雨停了再出宮。

周圍宮人彼此相熟便聚在一處說笑，明斟雪被雷聲擾的害怕，又擔心被人認出了身份，遂將包袱緊緊抱著懷裏，獨自找了個角落安安靜靜待著。

說不清緣由，心下始終惴惴不安。

陣雨來得急，走得快。

一行人收拾了行囊再度上路。

禦道上積聚的雨水追著繡履跟兒蹦噠，甩了鞋面幾滴泥點子。

“想著今兒回家，特地做了雙新鞋給阿娘看看呢

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