事情的進展出乎所有人的意料。

元驚瀾當天下午得知客贏居之事便知是季大小姐的手筆，他詫異於她的膽大包天，又為她的不計後果深感擔擾。關在內室思考良久之後，元驚瀾起身駕馬去了皇宮，找元乾帝親自說明。

他的話裏真假參半，真的是透露出那些屍首的身份，全部出自太尉府的暗侍無疑，並主動將屍 呈交大理寺處理，反正這些人的身份遲早會被元乾帝查出。

假的是說不知這些人的目的，也不知這些人被何人所殺。只道他與章煜辰到達姻緣廟的時候人群早已慌亂不堪，等到他進廟時，那些人已經慘死在地了。現場除了昏迷一地的各家小姐奴婢外，並沒看到可疑人物。

他還對元乾帝稟明，因自己深感事情重大，便私自出動暗衛悄悄地轉移了屍首，並清理了現場。但對於事後出現在客贏居的那七具屍身，他表示自己也毫不知內情，他在姻緣廟裏只找到十三具屍 ，而那會他正在去大理寺的路上。

當然，元驚瀾主動地將林迅喬過濾掉了，皇帝手邊得到大理寺呈報的調查結果裏，季大小姐只是那些被嚇昏的少女們中的一員，並無任何異樣。

元乾帝手中暫時得到的情報與元驚瀾所說的基本符合，他安慰了元驚瀾幾句，並讓他以後多多磨練之類的鼓勵話之後，便讓他回瑞王府了。

瑞王爺和世子元驚鴻也把元驚瀾堵在書房裏問了半夜的話，得到的答案與元驚瀾說給元乾帝聽的一模一樣。

二人自是沒有懷疑，雖然他們知道元驚瀾與厲三之間有點小過節，但雙方還不至於到你死我活的地步。

他們不免也將事情往黨派之爭聯想。瑞王妃楊佑寧作為惠妃娘娘楊曼怡的胞姐，瑞王府與兵部尚書是鐵打的姻親關系，朝中不少人早已自覺地將瑞王府劃為三皇子一派。

瑞王爺和世子元驚鴻一直小心翼翼地不參與幾位皇子之間的名爭暗鬥，他們始終反對元驚瀾與楊府結親的原因，就是不想引起龍椅上那位的猜忌。

元乾帝近幾年來疑心越發地重了，他們生怕元驚瀾沖動魯莽的 格會被有心人利用，從而將瑞王府拖入泥漿，聽聞這件事與他無關後皆松了口氣。

只是樹欲靜而風不止。太尉厲馳可不是這麽想的。

他被元乾帝勒令閉門思過的頭幾日，細細地將整件事又回想推敲了一遍，越發覺得事情不簡單。

花朝節當日他讓暗衛挾持季大小姐的目的其實很簡單，無非就是想以牙還牙，壞了她的名聲，讓平國侯府淪為全京城的話柄。只要季大小姐在眾目睽睽之下被幾個男人擄走並消失了一夜，他日再出現在眾人面前時她的清白就百口莫辨了。

以後京城哪個有頭臉的人家會娶這麽一個名聲有汙的女子，她除了隱姓埋名遠嫁他鄉或下半輩子困在府中家廟渡過清冷的一世外，別無他選。

可是元驚瀾和章煜辰那麽湊巧地就出現了。這兩人一個是皇帝的親侄子，一個是皇帝的親外甥，元乾帝對他們自小就頗為喜歡和看顧。這兩個從前只會游手好閑的霸王，卻在花朝節的前幾日剛被皇帝委派了京畿衛長的職務，碰巧當天又去了姻緣廟執勤，還讓他們遇上了此事。

厲馳暗自思索，季大小姐雖然身手不凡，但他那天派出去的二十個暗衛不說個個頂尖，也是武藝不錯的好手，最後卻無一生還，死狀慘烈。這單憑季大小姐一個女子在那麽短的時間內根本就不可能做到。而丟在客贏居門前那七具令人發指的屍首，與其說是一種挑釁，不如說是一個警告。

將這些蛛絲馬跡一一串連起來，厲馳得到的推斷就是，元乾帝暗中派元驚瀾與章煜辰兩人盯住了太尉府，季大小姐不過是個引子，將雙方拉到了一起。

可是為何要選季大小姐這顆棋子呢？厲馳又展開了一番聯想，結果得到了他自認為很不利的答案。

平國侯府季家最拿得出手的兩樣東西，一是名聲，二是錢財。平國侯府是百年世襲的侯爵之位，現任家主季修平為官圓滑老練，不偏不倚。他的母親與繼室皆出身穎州許氏家族，這也是大鷹朝的百年書香世家，與太傅府文家並稱“北文南許”，是朝廷的清流砥柱。在天下文官與文人之間的名望如日中天，大有一呼百應的氣勢。所以平國侯府一直也是朝中眾派想要拉攏的一個對象。

說到錢財，季修平的胞弟季修文是禦賜的皇商，在整個大鷹朝商界中是個跺一跺腳就能讓朝廷經濟命脈抖三抖的人。他在商人之間的名望之大無人能及，相傳其富可敵國，背後是在為皇帝辦事。此外，他的妻子出身上都戶章家，是個武將世家，手中握有一定兵權，這可是萬金難求的東西。

拉攏了平國侯府就等於擁有了名聲、錢財，以及額外的兵權，而上位者拉攏臣子最便捷和常用的手段便是聯姻，季大小姐儼然是個不錯的人選。

厲馳再往深處想了想，皇帝應該是有意將季大小姐許給福郡王或瑞郡王其一，若真是瑞郡王，那麽三皇子一派無疑是如虎添翼。皇帝這麽做分明就是在為三皇子他日上位鋪路。

這麽一想，他驚出了一身冷汗。太子荒 無道，懦弱無能，朝中這兩年廢太子的呼聲漸高，大皇子與三皇子兩派的勢力愈發壯大。此時若傳出季府與瑞王府聯姻的消息，只怕將會有更多人投靠至三皇子麾下。

厲馳暗自後悔此事自己太過 之過急，當前太尉府實在不應與平國侯府和瑞王府鬧出不快。瑞王府他們自是無法拉攏，但與平國侯府卻是可以化幹戈為玉帛。

可惜太子已然成婚，側妃之位又滿，堂堂侯府嫡女自然不可能賜於他當一個小小良媛，這不是結親而是結仇。

厲馳轉念一想，若是太尉府能與平國侯府結親，自然也是為太子籠絡了這方勢力。不過季修平此人滑不溜秋，他曾多次明示暗示地拉攏過他，均被他婉言拒絕了，明顯是不想淌這趟渾水。他此次想壞季大小姐的名聲，也是為了報覆季修平三番兩次的不給臉面。

可是府中適婚的男子目前只有厲三一個，季大小姐與他相互憎惡，嫌隙頗深，自是不可能答應下嫁於他。

厲馳眉頭深鎖，最後一條陰毒之計浮上心頭：京中根本無人敢將女兒嫁給厲三這個爛泥，季大小姐這枚好棋自己可不能就這麽浪費了。

當下厲馳便修書一封，將以上的種種揣測與日後計謀一並寫上，讓最信任的死士連夜送至坤明宮交給皇後娘娘。

皇後厲蘊明近來嘔血不已，沒有一件事是順心的。太子前些日子在東宮又肆玩了兩個宮女，被臨時過去校檢功課的元乾帝逮了個正著。他當即摑了太子一巴掌，直說若把社稷江山交到他手裏，只怕會毀於一旦，就差沒說出廢太子的話了。

緊接著又爆出“太尉府殺人償命“一事，不僅胞兄被罰，連帶著皇上對自己也厭煩起來，已經有十多日沒來她的坤明宮了。此時收到胞兄的家書，猶如天降甘露，她忙打開細細研讀起來，卻是越看越心驚。

她不曾想原來皇上竟已厭棄他們母子至此，甚至還想扶持惠妃那個賤人的兒子上位。皇後朝惠妃所在的西華宮投去陰晦的一眼，當中恨色深重。

待看到胞兄最後的提議，皇後連連點頭，深覺得信中所說之事可行。若此事能成，無疑是將平國侯府、許府與章府一起拉到太子的陣營當中，屆時皇上想要廢除太子也得多加三思。

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