見眾人不約不同的沈寂，林迅喬知道她再一次成功地把一場表面上看起來溫馨喜樂的合家團圓宴給搞冷場了。沒辦法，她天生有這種能力，她真不是個合群的人。

有時候她也很想假裝能夠融入到某個群 中，就像她上輩子去信教，結果還是交不到一個教會朋友，只除了博愛眾生的神父外。那一次她無比清晣地意識到，自己天生就該是孤獨的，沒有家人，沒有朋友，沒有愛人，或者是她根本不配得到這些。

這一該仿佛就是前世在今生的預演，林迅喬頓覺無趣，更懶得理會眾人的反應，只想快點離開這裝模作樣，毫無意義的家庭歡宴。

季許氏一看情形不對，急忙跳出來救場，笑呵呵地對眾人說：“雖說是為行姐兒回府的洗塵宴，本該盡興才是。可行姐兒今天舟車勞頓，又認了半天的親，怕是累著了，咱們也心疼心疼她，早些散了，各自回去好好休息。以後相處的日子還多著呢，不急於這一時。老太太您說是吧？”

接到皮球的季老太太熟練地將話圓了起來：“正是阿芝（阿芝是季許氏的小名）說的這個理。這會已是戌時過半，也不早了，我看錦兒信兒這兩個小的挨不住都在一旁打盹了，快領回去好生睡覺吧。其他人也都散了，這府裏府外的明天都各自有事要忙。”轉頭又對著林迅喬說：“行姐兒，你剛回府難免對家裏頭的人事都生得很，今晚就先好好歇息著。明兒我會撥一個嬤嬤和丫鬟一並到你身邊侍候，她們都是府裏的老人了，有她們在一旁看顧著，我很放心。”語氣裏透著不容置疑的堅決，這不是商量而是通知。

林迅喬知道拒絕不過，只得俯身謝禮：“孫女謝祖母 恤之情，只是有一事孫女不明，還想請祖母教導。”

季老太太眉頭一緊，盯著林迅喬的目光透了些涼意，“有何事但說無妨”語氣冷銳。

林迅喬理了理心緒，平淡地陳述：“孫女自小由周嬤嬤、紅歌和綠柳三人貼身服侍，平日裏用慣了她們，而且她們最是忠心，也最為熟識孫女的脾 和心思。孫女本想著回府後，便向祖母和母親求個恩典，將周嬤嬤升為孫女院裏的管事嬤嬤，紅歌和綠柳正好填上兩個一等大丫鬟的缺。只是這樣一來，祖母送來的嬤嬤和丫鬟們，孫女不知該怎麽安排才好。畢竟她們都是服侍過祖母的老人，在府裏頭有些臉面。若孫女安排不當，不僅讓她們臉上無光，更會讓人以為孫女是要故意打祖母的臉，若更因此而傷了您我之間的祖孫情份，那孫女真的是要無地自容了。”

她的態度很明確：你們想在我身邊塞人，可以。但我擺明了不信她們，也不會重用她們，不如大家各退一步，我給你臺階下，你也別再咄咄緊逼。其實說真的，她手頭上根本就沒有可以跟人談判的籌碼。季老太太在侯府裏就是個說一不二的主，連季修平都要對她俯首稱臣，更何況她這個無母無勢的孤女。難道就憑她這股豁得出去的傻氣嗎？

她只是在賭，賭誰更不要臉。如季老太太這般的內宅婦人只會在暗地裏 這些手段，大家心知肚明就罷了，卻不想林迅喬光明正大地把它們擺到臺面上誓要講個一清二楚。季老太太縱橫叱詫了大半輩子的內宅，委實不能在一眾小輩及仆人們面前拉下這個欺負嫡長孫女的臉，但她又豈會這麽輕易地就失掉場子。

心內愈冷，面上便愈熱。季老太太笑得一團和氣：“原來是這等小事，這有何難。周嬤嬤三人伺候了你一場，勞苦功高，咱們侯府對待下人最是寬厚，有功的自然要賞。只是周嬤嬤本是你娘親的 嬤嬤，當年是陪嫁到平國侯府的。你娘去世前，已將她的賣身契交還於她。說起來，周嬤嬤是個自由身，並不是咱們侯府的人。至於這些年對你的照顧，也全是她甘心情願為你們母女二人做的，確是有情有義之人。但你若還想留她在身邊伺侯就得按著侯府的規矩來，讓周嬤嬤簽 契，這樣才不會有失偏頗。”

“你個老狐貍，竟拿這個要脅我，我偏不吃這套。”林迅喬心裏暗恨，卻還是挺直脊背，據理力爭：“祖母說的有理，孫女亦不會讓府裏難做。世人都說滴水之恩，當湧泉相報。周嬤嬤當日脫籍奴身，大可不顧孫女的死活，拿著多年積攢的銀錢安然養老。說難聽些，她管我是情義，不管我卻是道理。適才祖母也說周嬤嬤是個有情有義之人，似她這般有情有義的人，如今年老無依，孫女又怎能棄她不顧？又怎能為了一已之私讓她到了這般年紀還要賣身為奴？”

林迅喬瞬間把自己說熱了，她雖不愛說話但不代表她不能說。這情形就好似當年她為了說服另一個同伴她的暗殺計劃更完美時一樣激昂。她內裏是個軸脾氣，但凡自己認定的，即便撞到南墻也死不回頭。

梗了梗脖子，林迅喬把頭昂得更挺：“孫女不懂什麽大道理，這些年在山上聽靈慧師太講經多了，卻也懂得做人應當感恩，要有良知。若做人沒有良知，那跟畜生又有何分別？”她調了調氣息，放緩語氣繼續道：“孫女既不忍周嬤嬤老來受苦，更不能置她於不顧，是以懇求祖母以外聘嬤嬤的名義，將周嬤嬤留在府中照顧孫女，她每月的俸錢孫女願從自己的家用中扣除補貼，不必走府中公賬。反正外聘教習嬤嬤和先生是府中常事，此舉並不違例。如此，既成全了孫女與周嬤嬤多年的情分，也彰顯了祖母的仁厚之心，侯府的寬厚之義。”

她這一長串說下來，直把眾人說得目瞪口呆。季老太太一口老血來回在 腔裏晃，差點沒 來。敢情自己不按她說的做，就成了那沒有良知、畜生不如的人。還有她把侯府當成什麽了，難道連區區一個嬤嬤的月錢都給不起嗎？還要她這個大小姐自掏腰包補貼。這些要是傳到外面去，平國侯府必會成為整個京城的笑柄。她這張老臉還要不要了？侯爺以後還要不要出門了？

季老太太真是被氣狠了。多少年來，她在府裏聽風是雨，一手撐天，誰曾敢給過她氣受。而這個第一天才剛回府的嫡長孫女竟然就敢給她撂臉子，讓她當眾下不來臺。怨不得靈慧師太當年要帶走這個長孫女，說她命硬，還與家中長輩有礙，現在看來是真有其事。

想到這裏季老太太更是怒火攻心，卻又不得不壓下這口惡氣。畢竟林迅喬說的句句在理在情，她一個十三歲的女娃尚且懂得知恩圖報，沒道理她一個執掌大權多年，在京城名流圈中人人都要尊稱一聲的“季老夫人”會不懂。

她擺出一貫的慈愛口吻：“難得你一番苦心為周嬤嬤三人謀出路，祖母又豈會不成全。周嬤嬤這些年來對你盡心盡力，也算是侯府的恩人了，侯府必定會善待於她。既如此，以後她便留在你身邊做管事嬤嬤，月錢自然是走府中公賬。你每月那點家用還是留著好好梳妝打扮，年輕姑娘家就該打扮得漂漂亮亮的，我們這些長輩的看了心情也舒暢。”

還沒等季老太太把話說完，林迅喬就拉著周嬤嬤一起跪下了：“祖母高義仁慈，孫女感激不盡。日後孫女定當遵偱祖母今日的教誨，以祖母之仁德為榜樣，言謹恪心，不敢或忘。”得了便宜還賣乖，說的便是此時的林迅喬。

周嬤嬤剛從震驚中恢覆過來，一邊磕頭一邊謝恩：“謝老太太恩德，謝侯府恩德。老太太宅心仁厚，菩薩定會保佑老太太長命百歲，兒孫滿堂，侯府世代永享富貴榮華。”

既然大家都把話說到了這份上，就更沒必要藏著腋著了。林迅喬再次朝季老太太拜了個謝禮，高聲道：“孫女適才一時心急，難免口無遮攔，還請祖母不要怪罪我的無心之失。在此，孫女恬著臉再向祖母討要一個恩典：紅歌和綠柳忠心耿耿伺候了孫女十數年，現在理應提升她們的份例了，依孫女之意正好讓她二人補了大丫鬟的兩個空缺，其他二等三等丫鬟便煩請祖母和母親為我拿個章程好了。”

季老太太不由氣樂了，這個長孫女還真是打蛇順桿爬，沒完沒了了。她沒好氣地白了一眼林迅喬，涼涼地說：“既然已將人送於你，她們便是你的人了，自然由你來安排。至於紅歌和綠柳，念她二人多年來顧主有功，便提了一等大丫鬟的例，在覽月閣繼續伺候你吧。”

紅歌和綠柳聞言喜極，忙跪下謝恩。見事情落定，林迅喬總算松了口氣。這場比誰臉更厚的戰爭她是暫時取得了勝利，可剛回府就幾乎與季老太太撕破臉的做法委實不妥。得罪了府裏最大的BOSS，她今後恐怕都要生活在水深火熱之中了。

只是她林迅喬習慣了不靠天不靠地，一切只能靠自己。一開始她就知道，平國侯府是個深坑，她也從未想過要依附任何人而生存。她深知，命要握在自己手中才最重安全。

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