書房裏加了張長桌，陸陸續續不斷有下仆端剛出鍋的大葷進屋。

而書房原本占滿正面墻的書架，現下被木板子遮住了大部分；木板之上釘著羊皮制成的呈延國地圖，上面詳細地標著所有城邦地形。

赫連恒端著剛沏好的茶，站在地圖前悶不做聲地看著那些勾畫出來的山川河流。

但屋裏並非靜悄悄的，反而杯盞之聲不斷——寧差，還有宗錦和被宗錦帶著混入其中的魏之渭、景昭，四個人正埋頭狂吃，連多說兩句話的時間都沒有。唯獨正常些的就是秦秩，他坐在長桌一角，看著眼前這些人的吃相，一副欲言又止的模樣。

除了宗錦，其他人實在是餓狠了。

從東廷出來他們便一直吃的是沒什麽味道的幹糧，遭遇金雞峰大戰後，就連幹糧都沒得吃了；在乾安他們倒是多少吃了些，但等走回了軻州，又是餓得前胸貼後背了。

只有宗錦，是看著滿桌子大菜饞得不行。

羅子之原是在靠近函州方向的軍營中，負責函州與軻州兩地的調配，急急被赫連恒召回府，他趕急趕忙，也是將將好一個時辰才到。尚未進書房，羅子之就已經聞見了肉香；進門看見圍著長桌正撲食的“餓狼”，他驚得在門口怔了怔。

“進來吧，先坐下。”赫連恒招呼道。

羅之子立時回過神：“……聽聞此次主上吃了不小的虧，可有受傷？”

“我無事。”赫連恒掃了一眼長桌，“還要等祿兒，你先坐。”

赫連恒仔細看著地圖，手邊還有許多貼著各色紙箋的長釘。他們還在津津有味地吃，赫連恒則一根根將長釘插上了地圖。很快約定好的時間便到了，桌上的殘羹剩菜被下仆端了出去，宗錦他們吃得一個個肚子脹圓，喝著茶一言不發地等著。

“……什麽時辰了？”男人突然問。

羅之子道：“申時一刻了。”

“影子。”赫連恒忽地揚聲，影子二人便從內室的角落裏“嗖”地出現了。

二人還是跟之前一樣，身著鬥篷，單膝跪在赫連恒面前，齊聲道：“主上請吩咐。”

“去看看祿兒怎麽還沒過來。”

“是……”“我這不是來了嗎。”一句口吻囂張的話吸引了書房內所有人的目光，“就是來晚了點。”

宗錦饒有興趣地往外看，就見玉冠華服的少年，大步流星地走進了書房內。都無須赫連恒開口，他便在主位上坐下了——那主位該是為赫連恒留著的，誰往上坐那都是大不敬。

但赫連恒竟然什麽也未多說：“你又來遲。”

“那從分家過來，本就遠得很。”少年一邊說，一邊自顧自地給自己斟茶，從頭至尾都沒正眼瞧過在座的其他人。

男人皺了皺眉，倒也沒再問責。

影子二人也未再隱匿，索性站在了書房兩個角落裏，如同戍衛。

在座的其他人，好似對那少年的做派見怪不怪，都無人多打量他兩眼；唯獨宗錦和景昭，斜眼看著少年好一陣，直至景昭傻乎乎地問：“他是誰啊……”

“你問我，我問誰？”宗錦不耐煩道。

——他最討厭這種不懂禮數的小鬼，過去是討厭在他面前不尊不敬的，現在還得添上不敬赫連恒的。

但他多少也從赫連恒喚他的口吻裏聽得出來，這大抵又是赫連分家的公子，赫連恒的堂弟。他倒是沒聽說過，赫連恒家還有什麽能力拔群的小輩；只是赫連恒特意喚他來，該是有幾分本事。

“叫各位過來，是因為現下的情勢，已到了千鈞一發時。”赫連恒開門見山，“都說說，眼下如何是好？”

此言一出，方才閑散的氣氛便煙消雲散了。

男人稍稍往側挪了兩步，讓其他人都能看清楚地圖。那上頭插著的長釘，以顏色將各方的勢力全數標明，還有些重中之重的隘口，也同樣用四棱狀的徽記標好了。

眼下的局面究竟有多麽劣勢，這張地圖上一目了然。

整個西邊，完全是司馬與尉遲家的地盤，中部乃至天都城，被皇甫淳一手囊括，再往上還有居於東北的東鹿家。呈延國已被一道斜斜的線一分為二，看起來赫連恒掌控的勢力並不遜色於皇甫；但兵力上，懸殊得叫人還未開戰，便已有了撤退的念頭。

最先開口的是寧差：“金雞峰處，皇甫家的兵卒至少有三萬，不蕭山又三萬，再加上長洲與秦州的兵馬，還有天都城……皇甫淳手裏可能捏了八九萬的兵力，弄得不好，數逾十萬。”

而赫連八萬兵馬，如今只剩七萬；樅阪、東廷和耕陽，雖然歸順了赫連，可他們的兵卒不僅暫時派不上用場，赫連恒還不得不暫時分出人手在三地打理，免得生出什麽變數。

“湖西手裏三萬兵馬，可做考慮。”羅之子道，“湖西既已投靠我們，想必是絕對不想看著皇甫淳做大的。”

寧差卻道：“湖西的兵馬即便要調動，也會先被湖東察覺，不好算在我們手裏。”

“正是，”赫連恒道，“湖西之事，暫不納入考慮。”

他說完，目光便投向了宗錦。

宗錦沈思，微微蹙眉要張口道：“但……”“司馬與尉遲跟皇甫聯手的事已經人盡皆知了，皇甫淳若是手裏捏著十萬兵力，那再加上尉遲與司馬，至少有十五萬人供他調遣。”赫連祿不知有意還是無意地打斷了宗錦的話，卻將宗錦想說的話幾乎全數說了出來，“據我所知，自從尉遲嵐死了，尉遲家的事明面上是尉遲崇在做主，實際上卻全是那個什麽……”“洛辰歡。”宗錦看著赫連恒道，“洛辰歡在做主，而洛辰歡是皇甫淳的人。”

少年聞言，挑眉看了眼宗錦：“原來不止是堂兄的新歡，還有些本事。”

“休要無禮。”赫連恒冷聲道，“現在在說正事……”

赫連祿與赫連恒長得有五分像，性子狂傲不羈，與赫連禪如出一轍，有過之而無不及。

聽見赫連恒語帶慍色，赫連祿也沒接著還嘴，只端起茶喝了口。

眼下是談正事之時，宗錦也懶得跟這種毛頭小子計較，雖心裏不爽，但他什麽也沒說，也給自己倒了杯茶喝。

“他不是我新歡，”赫連恒又說，“實在要算，那便算你新嫂。”

“噗——”宗錦一口茶全被這話嚇得噴了出來。

他連忙擡手擦嘴，一臉想罵人的表情，死死盯著赫連恒：“赫連，你是不是……”“好了，今日是談正事的，其他的事休要再提。”赫連恒出聲打斷他，接著先前的話道，“就算把四地的兵馬抽空了，也就只有六萬人；十五萬對六萬……”

“主上。”影子甲忽地開口，“屬下有言。”

“說。”

影子甲從腰間摸出一枚不知道什麽東西，放在了長桌中央：“這是金雞峰之戰時，敵人放的暗箭……這上面，有三星的刻紋，應當是湖東的箭矢。”

宗錦頭一個拿起來看，當真如影子所說，箭頭的邊緣有三顆不起眼的星。他將箭頭遞給寧差，讓他們輪流看；影子接著道：“那晚動手的全是皇甫家的人，但在暗處放箭的卻是湖東之人。”

箭頭轉了一圈，終於到了赫連恒手裏。

魏之渭有些拘謹地出聲：“主上，我也有些看法……”

“說便是。”

“我們撤離之時，並無人追過來，可見他們接到的任務，只是攔截，而非殲滅。可只是攔截，路上兩批人拖延腳步，到了金雞峰卻布滿了火藥陣……主上覺不覺得，這整個局，不像出自同一個人的手筆？”

“我也有這種感覺，”寧差連忙道，“像是兩批人，在各自為戰。”

“白鹿塵河一直心高氣傲，就是與皇甫聯手，也不見得真心順服。”羅子之道。

房裏沈默了須臾，宗錦道：“所以皇甫淳手裏，也不見得有那麽多兵馬。”

可就算皇甫家沒有那麽多人，尉遲與司馬聯手支持皇甫淳是板上釘釘的事，三家的兵馬再怎麽樣都倍於赫連，硬碰硬只怕是不可能打得過。更莫說，現下皇甫淳所代表的是皇室，天都城的禁軍也都盡數歸了他。

宗錦才說完，書房外有人叩響了房門，低聲道：“主上，天都宮發來的書函……”

“拿進來。”

其他人暫時收了聲，就看著兵士進門，將裝有信函的錦盒交到了赫連恒手裏。

男人打開錦盒，將裏面的黃緞拿出來；書帛嵌在黃緞之上，意味皇室之令。男人垂眼看了看內容，短暫過後倏然將黃緞扔在了長桌上：“你們看看吧。”

宗錦第一個拿過來，其他人便湊近了一齊看上頭寫著的東西。

上面廢話很多，重要的話只有兩句——親王千代戎之喪禮，設立八月初三，諸侯需前來謁見觀禮。且不得帶兵，親衛侍從不可超過十二人。

“皇甫淳在做夢嗎？”宗錦冷笑道，“他是活膩了！”

這種時候，赫連恒若是依照皇命前去天都城，便意味著他們赫連家心甘情願俯首稱臣。

“……可若是只有我們不遵，”羅子之為難地說，“只怕是給了皇甫淳借口，出兵討伐我們。”

“就是……八月初三，還有四天；若是去，最遲後日就便得動身。”寧差接話道。

圍桌而坐的人都憤憤不已，只有赫連祿，仍是一副吊兒郎當的樣子，好像全然沒有把這皇命當回事：“……這還不簡單？初三之前我們就帶兵打進天都城，當是遵令了。”

“兵力懸殊，要怎麽打？”一直未曾出聲的秦秩道，“只怕是不好打。”

“堂兄，其實你心裏已經有主意了，不是嗎？”赫連祿突然起身，走到赫連恒身旁，指了指羊皮地圖上東廷、湖西與耕陽三家交界處，“湖西的兵馬是不好動，但聯合耕陽與東廷，讓之前巫馬氏和雍門氏的舊部一起，林林總總只能湊出五萬人；五萬人從湖西進，繞天元湖進湖東，直接硬打。”

他雖然年紀尚小，可說起這些排兵布陣，那副自信的模樣像是早在戰場上軍功卓著的老將。

“湖東一亂，皇甫淳必定要調遣兵馬過去支援，”赫連祿接著說，“若是支援，就得分出長洲與秦州的人馬；若是不支援，湖東戰敗，對我們有莫大的好處，至少想進天都城就變得很簡單了……我若是皇甫淳，我絕對不會讓湖東出事。”

他說得得意，一眼掃過其他諸人，手再一挪，指向了不蕭山：“不蕭山和晏函谷這兩個隘口，皇甫淳命人在那駐紮，也算斷了我們的西征的路，但我們還是可以從秦關下手，從秦關一路進商州，直插久隆，先滅了兵力都放在不蕭山的尉遲家……”“我知道你的意思。”男人冷不防地打斷了他，“不必往下多說了。”

“堂兄？”

羅子之道：“不蕭山到秦關一路平坦，我們攻打秦關，皇甫淳不可能坐視不理，怕是打不進久隆的。”

“這自然是要想些萬全之策才行，但要跟皇甫打，只能先將與他聯手的幾家除去……”

“先停一停。”赫連恒忽地揚聲，“我命人熬了冰糖雪梨羹，暫且歇息片刻，容後再議。”

這話來得突然，眾人皆不明白是怎麽了。唯有宗錦和景昭，二人垂著頭，臉色有些發白。赫連恒語罷，影子便出門去知會下人了；他往門旁走了幾步，又突兀開口道：“宗錦，跟我來。”

宗錦垂頭站起來，一言不發地走向他。

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