三個時辰前，赫連軍便已至金雞峰。

眼看天都城近在咫尺，饒是赫連恒也覺得心焦，只想再快點，哪怕早一刻趕到天都城都好。

千代戎久病之事不是秘密，只是他那癆癥，若能好好休養，再活個四五年不成問題。而千代戎一夜之間病危，這事裏的蹊蹺顯而易見。赫連恒是絕不會相信，皇甫淳的兵馬在天都城附近駐紮、他人在天都城隱匿，是純屬巧合；恐怕是千代氏有心想隱瞞千代戎的病，瞞住了其他的諸侯，卻沒瞞住皇甫淳。

男人並沒有那麽在意誰當皇帝，但絕不可以是皇甫淳。

皇甫淳若是執掌大權，首當其沖的便是赫連家；以那奸佞小人的脾性，不知會扣多少臟水到赫連家，最差的情況，也許會變成其他氏族同仇敵愾，一起討伐赫連。

無論如何，這都是赫連恒想避免的局面……這也是皇甫淳最想要的局面。

在尉遲嵐身死、尉遲家交到了庸才尉遲崇手裏之後，唯一能和皇甫一較高下的，便只有赫連。除掉赫連，就是除掉所有的威脅，呈延國就會成為皇甫淳的囊中之物。

因而，在金雞峰附近第三次遇到襲擊時，赫連恒毫不驚訝。

可他沒想到的是，皇甫淳竟會下這麽大的力氣，派來如此的多的兵力——他們才下金雞峰，便中了連環火藥的陷阱；皇甫至少在此地埋下了數車火藥，當即將赫連軍的隊伍炸得四分五裂，人仰馬翻。

赫連恒一直領軍在最先列，地底埋著的火藥炸開時，他正居於爆炸的正中。

男人反應雖快，可再快都快不過火藥爆炸時的熱浪。他在瞬時躍下馬，仍被熱浪狠狠推了出去，後背還猛然撞到了大樹。他當即就叫這一下的沖擊力撞出了一口血，但萬幸並未被紮傷。

可他身後跟著的那些赫連軍，就沒有如此好運了。

運氣不好的當場便殞命，更有甚者被炸斷了手腳，被炸得鮮血飛濺。

憑著直覺，赫連恒立時下令：“散開！”

也不知多少人聽見了，多少人沒聽見；他的命令出口不久，又是新一輪震耳欲聾的爆炸聲。

——看樣子皇甫淳並非命人阻擊，而是命人來殺他的。

好在，皇甫家並不善於制造火器，火藥陣只炸了兩輪，便不再繼續。但這兩輪之下，赫連軍損失超過四成，陣型也被完全打亂；他們還來不及重新列陣，敵人便從正西面天都城的方向湧了出來。

即便劣勢如此之大，赫連軍卻依然展現出了極其強悍的實力。

被分散的了人馬很快就在與敵人交鋒中重新定下心，各處都有將領在臨機應變指揮著；影子甲最快找到了自家君主，寸步不離地與他共同作戰。三個時辰，他們足足與敵軍交手了三個時辰，身邊屍骸越來越多，可敵人的數目卻不見少。

“……江意何在？！”男人揮刀斬下一名小卒的手臂，回身朝影子問道，“去，找到江意，讓江意速放消息，調乾安的人過來！”

“可是主上！”影子鮮少有拿出兵器的時候，此時此刻，曾在樅阪為眾人卡住吊橋鎖鏈的重斧就在他手中，已完全被鮮血染成黑紅，“影子的要務是保護主上的安危！”

“我以赫連家家主的身份命令你，迅速找到江意，將話帶過去！！”

“可是主上……”

即便現在情報不足，他也無法縱觀全局；可赫連恒依然篤定——在金雞峰埋伏他們的人馬，不會少於三萬。以一萬四對三萬已經是幾乎不可能獲勝，更莫說那兩輪火藥的洗禮後，赫連軍中此時能夠站著與敵人廝殺者，興許已經不足一萬。

此等懸殊的兵力之下，除了調配離他們最近的乾安的兵馬過來支援，再無他法。

影子猶猶豫豫，再宰殺了兩個撲過來的敵人，仍是不願意奉命。

他們是赫連恒的戍衛，是絕對忠於赫連家的人；但對於影子而言，守護赫連恒才是他的使命，是最重要的事。

赫連恒的表情前所未有的凝重，他已不知殺了多少人，身上盔甲也多了許多破口，俊美的臉上也染上不少血，將他襯得殺氣騰騰。

“若是不聽，赫連家便不需要！”男人厲聲道。

就在此時，他們來時的方向突然冒出三道詭異的光，在夜色中迸開。戰場上到處都是火與煙，一時間赫連恒還未註意到；倒是熟知他安排的影子，一眼便看到：“主上！是信煙！”

赫連恒當即擡頭，就見紅綠紅三道光。

正朝他撲來的敵人見到此狀，刀尖對著赫連恒的胸口就刺了過來。

但那小兵未能得逞，直接被影子反手一劈，瞬時殞命。

作為護衛，影子確實是無可挑剔的，也是值得信任的。赫連恒立時像是脫離了戰局般，就站在原地，扯下兩個系在腰間的竹筒。他不慌不忙地借了附近還在燒著的火點燃引線，將一紅一綠兩枚信煙同時發出。

影子不知這兩次相呼應的信煙究竟是什麽含義，但他也不多問，只專心致志地將所有試圖殺掉赫連恒的人殺死。

——從金雞峰高處到他這裏，若是騎馬全力以赴，大約要一炷香時間。

赫連恒在心裏默默估著，一邊殺敵，一邊時時回頭，表情居然比先前松緩了許多。他也不再催促影子按他的命令行事，仿佛已然勝券在握。

實際上，戰況並未有分毫改變；男人心裏也很清楚，宗錦身邊至多三千人。

三千人放進眼下的戰局中，無異於杯水車薪。

可赫連恒還是整顆心都安定了下來。知道宗錦安然無恙地趕到了自己身邊，於他而言比贏下眼前這場仗更重要。

江意不知現下在哪處與人交鋒，倒是另一個寧差手下的將領在赫連恒附近。兩處戰場打著打著越靠越近，那將領在混亂中瞥見赫連恒的身影，立時高喝道：“主上！敵軍實在太多，眼下如何對敵？！”

赫連恒卻並未回話。

男人一招一式都比先前穩當了許多，甚至還有時間在殺敵的空隙擦掉臉上的血汙。

一炷香的時間，赫連恒卻覺得好久，久到他已經再斬殺了十餘人，才聽見洶湧的馬蹄聲。

“赫連！！”隨即，宗錦沙啞地吼聲也傳來，“活著嗎！”

影子回頭瞥見他，立刻想回稟：“主上，是宗錦和援……”他話未說完，已看見赫連恒佇立在原地，望著駿馬馳來的方向。

縱然是夜晚，縱然光線昏暗，赫連恒仍然能看清楚宗錦的模樣。

他多少有些狼狽，身上臟兮兮的，臉也幹凈不到哪裏去，頭發也散亂，一看便知此前經歷了多少千鈞一發的時候。可他在笑，就連眼睛裏的光都在笑，仿佛絲毫沒有為眼前的頹勢而擔憂。大抵他們想的都是同樣的事——只要對方還活著就已值得高興，畢竟在戰爭中，人都隨時可能像頭家畜般無意義地死去[註1]。

滾滾馬蹄聲不止赫連恒註意到，周圍正在浴血奮戰的將士都註意到了。

他們不知主君究竟做了什麽安排，只是下意識地回望一眼便望見那些奔來的人馬，和其中劇烈飄搖的豎旗。

“是我們的人！”有人高昂地叫了聲，叫得聲嘶力竭，“援軍來了！！”

這聲怒號立刻將士氣拉了起來，有了支援，兵士們拼殺得更加用力。

下一瞬，宗錦騎著馬，對著赫連恒直直沖過來。

赫連恒亦不躲閃，仿佛在等著他撞過來。

然而馬是從男人身邊過的，幾乎擦著男人而過；那瞬間二人同時伸出手，明明從未商量過，也無言語交流，卻默契得分毫不差。

男人握住宗錦的手，緊接著便如同長了翅膀似的飛身而起，倏地上了馬。

二人共乘一騎，宗錦在前，赫連恒在後。

“現下是什麽情況？”宗錦開口便道，“傷否？”

“中了埋伏，”赫連恒也不多說其他，言簡意賅將態勢說與宗錦，“皇甫淳埋了大片火藥，敵眾我寡，有些難辦！”

“我在山上看見了！”宗錦一刀割破敵人的喉管，又說，“一共五處在打，至少有兩萬人。”

“不止這個數……”赫連恒正說著，忽地瞥見宗錦的右肩，“你受傷了？”

“啊？”

“右肩。”

宗錦抽出空來偏頭看了看，這才察覺自己的右肩竟然腫了，還腫得很明顯。難怪這麽疼，看樣子當初那貫穿傷仍舊沒好全，不然怎會因用力過猛而紅腫。

“我沒事！”宗錦道，“但現在這局面……”

“嗯，贏不了。”

赫連恒淡淡地說著：“可已經沒時間再耽擱了！”

“那就打！”宗錦叫囂道，“沒有老子打不贏的仗！”

恰好他們經過一具赫連軍的屍體，赫連恒突然摟緊了宗錦的腰，往側伏身，險些把宗錦都拖下去。宗錦不知他要做什麽，只能拼命穩住身體：“你做什麽！”

男人手裏的刀在地上輕巧一挑，竟在土砂中挑起一桿棋。

那是赫連的旗幟，那具屍首是赫連軍的騎手。

“你下馬，”赫連恒道，“讓援軍散開各處，下令後撤三裏重新列陣。”

“哈——？”

宗錦不解地回過頭，男人卻已經從他手裏奪過韁繩，大手一揮將他推了下去。

【作者有話說：[註1]：引用改寫自歐內斯特·海明威。原文：在現代戰爭中，你會像條狗一樣毫無意義的死去。】

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