衡朝的皇帝要麽死的早，要麽活的太長。比如太宗，在位四十年才崩逝。然而到了如宗不過三十八歲就駕鶴西去，繼位的先帝真宗在位更短，短到只有四年。四年裏本籌劃改制，胎死腹中沒多久，還沒好生總結東山再起，人就沒了。

除了普遍命短，子嗣也是不豐。如宗本人沒有兒子，替他接住衡朝江山的先帝真宗是親兄弟，四年後傳位給如今這位身體孱弱的官家。

官家十六歲坐在崇政殿的木椅上聽政，在當時已是宰執的梅言聿輔佐下對於政事愈發得心用手。

現在他也像真宗那樣病重在榻，第一件事想的也是為皇太子找個輔佐的臣子。

世間的日子似乎真是個輪回，繼位的場景恍然如昨日。二十年間，他兢兢業業的想做個仁君，但榆關在他手裏丟了，邊境岌岌可危。

幾乎人人怕死，萬民之上的官家也怕。除了對生命流失的恐懼，還有的就是自覺無顏見晏家的祖宗，更怕自己死後，新黨或舊黨把持朝政，皇太子成了傀儡。早年有過喪子經歷讓他對唯一的兒子寵溺又寄予厚望。

年關過了不久，裴瀲等人就在崇政殿內聽了道旨意。有些出乎眾人意料。可他卻異常平靜。

官家下詔令，罷了皇太子現在的老師，換成了梅言聿。

驚訝的多是舊黨。因為自鄭垂膺一事後，宰執劉翰秋雖說沒能真正辭官，但也時常告假，基本不過問政事。眼下看來就是新黨順風順水，要定輔佐皇太子的人也多半是裴瀲，陳君琮等。

可官家偏偏避開了新黨，選了梅言聿。

眾人面上不顯，心裏已經揣測起來。能得到的結論就是，官家開始忌憚新黨了。

梅言聿有過輔佐經歷，官家與他最是親厚，站著大學士的名頭和聲望又沒什麽實權，真是再好不過的人選了。

“大衡又要變天了。”

裴彥傅躺在院中的竹椅上雙眼望天。

衡朝上一次變天是建元八年改制，這次要變天卻是因為種種跡象都表明官家不好了。

孱弱的身子骨本就是拖累，上次榆關失守的悲痛連帶著常年勞累，終是一起發作起來。

一朝天子一朝臣。皇太子年幼，逢著很容易被蠱惑的年紀，稚子的心還沒完全褪去就要面對朝堂上那幫老狐貍。且不說皇太子上位後如何堅守仁和清明，誰能保證他能繼續支持改制？

這是目前最大的未知數，裴瀲也不知道。他難得摒棄顏色艷麗的正紅圓領之類，穿的墨灰長衫，踩著雙方頭鞋，看起來閑適也沈穩不少。

院子裏的柳枝重新吐芽了，躺在竹椅上剛好能望到園子裏的那個小樓。

一句話拋出去沈了底，裴彥傅這次點名道姓又說：“裴瀲，現在收手還來得及。”

皇太子如今不懂，以後不會懂麽？手裏握著的權力越大，也就越站在風口浪尖。權臣沒有好下場，最起碼在史書上都要被口水淹死。

裴瀲看著大片的雲慢慢往前遮了刺目的太陽，天色便也跟著暗了下來。

“我不想收手，也不能收手。”他說。

裴彥傅穩著扶手坐起身側首嚴肅告誡，“你忠的是衡朝百姓。”而不是君。

在他的理念裏，皇帝若無德，不效忠就是，只求對百姓無愧。愚忠要不得。

也不知道說出嘴的話有沒有用，總之裴瀲一言不發地跳了起來轉身出了門。

官家日漸消瘦，原本就蒼白的臉陷下去，看起來跟枯枝似得，活脫脫病入膏肓模樣。

他拼了命的看劄子，完全在用所剩無多的時日做更多的事。直到再也拿不起筆，形容遲暮。

“小六兒，去垂拱殿。”

官家動了動眸子，艱難道。

外面下著暴雨，電閃雷鳴的駭人。縱使知道官家時辰不多了，小六兒還是哽咽勸道：“官家就在寢殿罷……”

垂拱殿只有繼位或大朝會等盛大日子的時候用得到。一年都去不了兩回。

可是床上的人搖頭，又重覆一遍。

“去，去垂拱殿。”

頓了頓，又道：“把裴瀲……宋遺青詔來……”

裴瀲和宋遺青收到召令便快馬入宮。小六兒策馬開道，手持盤龍禦牌，馬鞭甩的“劈啪”作響。

他嘴唇顫抖，臉色蒼白，聲音反而是從未有過的嚴厲。“官家聖詔，特允裴三司，宋禦史策馬入宮聽旨！”

暴雨沒能將他聲音掩去分毫，馬蹄踏的青石上的雨水四濺飛奔而過。宮中各門衛見到小六兒手中禦牌，紛紛退避。

宋遺青渾身被雨水澆透，鬢角發絲濕噠噠的貼在緋色官服上。他抿著唇，臉色鐵青。

大雨沖刷下，視線中的一切都變的模糊。垂拱殿的獸脊都環繞在水汽氤氳中。

宋遺青不擅長騎馬，從府中趕來也是拼著一口氣。此時，他說不上來是因為騎馬緊張還是接下來要發生的事，下馬時雙腿發軟差點跌倒。幸好裴瀲手快扶了他一把。

他擡頭，看見對方神色也是從未有過的肅穆，面容緊繃。被他扶起時，宋遺青察覺到他的手居然在輕微發抖。

進了垂拱殿，裏面被火爐烘的火熱。官家著一身天子冕服，正襟危坐在木椅上。他臉頰潮紅，不知是炭火映的，還是回光返照。左邊是官員呈上的折子，右邊放著兩道卷起來的聖詔。

宋遺青和裴瀲帶著一身雨水，撩起衣擺跪拜。

“三司使裴瀲，見過官家。”

“禦史中丞宋遺青，見過官家。”

“起吧。”

官家的聲音有氣無力，兩人勉強聽清，起身恭敬立著。

“小六兒……”

坐在椅上的人費力擡起手，“皇太子呢？”

小六兒皺著臉當即哭了起來，淚水劃過布滿皺紋的臉滴在衣領上。他立即扶著官家的擡起的手，哽咽道：“就在暖閣內，奴才這就去請。”

官家點了點頭，見小六兒轉身去了暖閣，便將裴瀲與宋遺青喚上前。

兩人微微上前兩步站定。

“再近些。”

他已近彌留，每說一句話，嗓中都傳來渾濁的痰聲。

兩人這次跨了幾步，幾乎貼著官家的手邊。

皇太子此時也到了，想是在暖閣已哭過，眼睛和鼻尖都泛著紅。一句“父親”出口，已是聲淚俱下。

長。（腿·；老，，阿；）姨‘整·理，

“你也，也過來。”

官家看著眼前剛過弱冠年紀的皇太子，微微招手。

皇太子依言走到裴瀲身側。

三人靜默而立，臉上都是說不出的哀戚。

官家目光落在早就寫好的詔令上，小六兒默契的將詔令交給裴瀲與宋遺青。

“朕死後，你們，你們要好生輔佐皇太子。”

他的氣息越來越弱了。皇太子臉色瞬間蒼白，膝蓋磕在光滑的黑色磚石上，哭道：“孩兒不要做皇帝，只求父親身體明建。”

“你是皇太子，是衡朝的天。”官家眸光渾濁，費力伸手撫摸皇太子的腦袋。

“別怕，有梅學士等人輔佐你……”

裴瀲看到官家目光落在殿外的瓢潑大雨，屋檐落下的雨珠變成簾幕，遮擋了他庇佑了大半輩子的山河。喃喃說著只有他們幾人能聽到的話。

“朕在位二十載，不求有所建樹……，但，但求天下安寧……”

突然，官家緊緊握住木椅，想要撐起身子，眼睛依然死死盯著殿外。他想要離他的江山近些，再近些。

“大行步步緊逼，榆關失守，朕無能……朕無能……”

枯槁的手上青筋暴起，就連那雙已經渾濁的眼睛也迸發出強烈的不甘。淚水毫無征兆的落下，哭聲沙啞絕望。

“蒼天啊……誰能佑我衡朝子民……”

淩駕萬民的帝王第一次露出惶恐不安的神情。他心中不安之處在風雨飄搖的衡朝。

小六兒聽的肝膽俱碎，眼淚止不住的流。“官家已然聖明。”

突然，官家死死抓住皇太子手腕，一雙眼睛像要將對方看穿。喉嚨裏只有進氣沒了出氣，咬牙切齒道：“除，除舊制……”

皇太子覺得手腕被握的疼到麻木，他不顧痛覺壓抑著哭聲迅速點頭。

接著，裴瀲看到官家倏然松了手，身子靠在木椅上，眸中直到最後一刻還印著衡朝的山河。

“聖上！”

小六兒“撲通”跪在地上，嘶啞喊出聲。

裴瀲和宋遺青腦海有瞬間的空白。等回神，也齊齊跪下，以頭觸地高呼。

“臣，恭送聖上！”

宋遺青心下酸澀覆雜。

執掌衡朝二十年的官家就這樣去了。而岌岌可危的衡朝仍在暴雨中飄搖，找不到歸路。

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