快至晚間，裴瀲倒是和趙晏臣一同去了趟何氏家中。朝堂上不對付，脾氣更是對不上，二人私下裏理所當然沒什麽好交談的。

衡朝對商賈極其寬容，因此稍微繁榮的州府定是隨處可見商販。懷京在天子腳下，人口就有百萬之多，雖說極其繁華，但也總有郊外窮苦人家。

比如他們眼前這個院子。

從他們入了村子開始，因為身上的官服惹得百姓觀望竊竊私語，更有一群尚垂髫的孩童追著他們的馬嬉笑玩鬧。

何氏因為溺死親子頗為轟動，村子又不大，想打聽到住處輕而易舉。

有扛著鋤頭下田回來的漢子膽子大些，對裴瀲道：“郎君可是要查何氏？只是確苦了些……”

說完，漢子又有些拘謹。旁邊那位大人板著臉，看起來就不好搭話。而眼前這個年紀輕輕，面容如沐春風，直覺上便親近些，因此不由自主稱呼的“郎君”，而非冷冰冰的“大人”。

漢子雖然不識字，卻也知道能穿緋色官服的，官職不會小，甚至挺大。那位神色肅穆的紫袍官老爺更是了不得。

裴瀲翻身下馬，全然沒註意稱呼，微微笑問：“何氏一家如何？”

他這句帶了些話術。不直接帶有暗示性問的是否窮困，而是等著留心對方下意識透露出的內容。

漢子一看就老實憨厚，哪裏曉得這些。趙晏臣同樣身居官場，一下就識破了其中貓膩。

趙晏臣不樂意與裴瀲一處，只自顧自走到院中，繞過幾只覓食的雞鴨，敲了敲有些破敗的木門。

不多時，門就從裏面開了。是位穿著漿洗發白的藍布衣裳的婦人，眉眼間盡是生活愁苦留下的皺紋。

開門的正是何氏。

猛然看到一身絳紫圓領袍的官老爺，何氏下意識帶了些懼意，猶疑道：“敢問大人是……”

趙晏臣有意收斂嚴肅神情，略一拱手，“禦史中丞，趙晏臣。”

留意著趙晏臣那邊的動向，裴瀲耐心聽著何氏那些鄰居的話，一一作了回應。只驚奇這些話沒一句說何氏夫婦不好的。

“雖是窮苦，溺死親子卻委實不該。縱然……”

挎著菜籃的嬸子忍不住嘆息，剛要繼續說下去，猛得想起自己面對的是個官老爺，又悻悻住了嘴。雖然這位大人看起來親和好相與，可到底身份不同。

然而對方不說，裴瀲卻也能猜到幾分。想到大朝會前遇到的小乞丐，便不由得又看向何氏那個破敗不堪的院子。

說話間，只聽得何氏屋中隱約傳來孩童啼哭，那嬸子更是嘆息出聲，“定是何氏三歲的丫頭又哭鬧了。本就不容易，如今男人被官府抓起來了，還不知道怎麽過活呢，作孽啊！”

這廂，陳君琮在大理寺細細過了一遍卷宗，在張文裕幽怨的眼神中確定卷宗無誤後，透過窗子眼瞧著太陽都斜掛著天邊了，這才起身要告辭。

從大理寺到孟阮清府邸，天色都已經微微暗下來了。陳君琮再將今日大理寺林卿卿一事告知孟阮清，相商後都確定借此揭發楊齊愈。

二人心知肚明，一旦撕了這個口子，到時裴瀲便是首當其沖被口水淹死的那個。先帝也曾看出衡朝積弊之處，只是還未付諸行動，便因當時許多文臣反對而“胎死腹中”。那些反對之人如今大多成了朝堂的中流砥柱，劉翰秋就是其中之一。

打馬歸府的時候，對著滿是煙火氣息的夜市，陳君琮滿腹心事。他計較著的是明日春闈放榜，總歸是最後一晚的風平浪靜罷。

“郎君可回來了。”

守在門前本昏昏欲睡的家仆聽到馬蹄聲，立即打起精神提著燈籠迎上去。

陳君琮松了韁繩，自有小廝將馬牽到馬廄餵養草料。

家仆就著燈籠的燭光在前頭引路，嘴上不停歇道：“今日來了位男子，自稱是您兄長。”

陳君琮身形一震，疲憊之色暫掩，勉力打起精神問：“何時的事？”

家仆又慢慢交代，“未時便來了，還帶了個六七歲的孩童，像是父子。小人本想安排他們在客房歇下，不想那人執意要在正堂等您。”

若說原先對來人還存疑，聽到家仆口中的孩童後，陳君琮便確信了。從他離鄉至京城春闈那年算起，寧哥兒是該這個年齡了。

待進了正堂，看到坐在木椅上端著一盞茶耐心等著的身影，果然不出所料。

“兄長。”

陳君琮率先溫聲開口。離家在外三年，平日裏本不覺得思鄉情甚，眼下見著兄長，心裏陡然湧起兒時之事，眼睛酸澀的難受。

聽得了聲，陳君洺才回過神擡眼望去，瞬間起身欣喜溢於言表。

“六郎。”

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