在陳氏一族同輩中，陳君琮排行第六，故小名兒便被喊作“六郎”。

陳君琮唇角發顫問：“母親可好？兄長和嫂嫂近年如何？寄的物什可都有收到？”

他問的略有急切，牽掛甚多模樣。陳君洺笑著回應，“都好著呢，母親還叫你省些銀錢自己用。京城比不得順昌府，開銷總歸大的。”

說著，他又將弟弟看了一圈，越看越驕傲，尤其一身緋色官袍。嘴上更是毫不吝嗇誇讚，“咱們六郎當真是有出息在京城做官的，瞧著要比在家中有氣勢了，是位風雅郎君呢。”

和這位胞弟不同，陳君洺雖然也讀過書，卻因為資質平庸，過了鄉試就不得而上了。他倒也看得開，老老實實守著妻兒和家中田產。但陳家唯一的進士便是自己弟弟，又在京城做官。逢年過節族親都要誇上一誇。

被兄長心情感染，陳君琮終於舒展眉眼笑出聲。

“兄長盡哄著我呢。”

“哪裏是哄，分明實話實說。”

陳君洺嗔怪對方有意說這話，十分坦蕩的反駁了回去。

二人寒暄完，才想起來還有個小的。

大人間的事可無趣多了，見叔父的期待早就被瞌睡蟲吃的一點不剩。寧哥兒俯在木幾上睡的流口水，稚嫩的臉上帶著天真。

“這孩子，竟睡著了。”

陳君洺責怪道，眼裏卻滿是愛憐。

俯下身輕輕捏了捏侄兒白嫩的小臉，陳君琮讓家仆把人不動聲色背去客房歇息。

“兄長怎得把寧哥兒也帶來了？順昌府至京城甚遠，平白吃顛簸之苦。”

談到此事，陳君洺慢條斯理坐了下來，喝了口茶潤嗓，然後才有些為難道：“寧哥兒已經到開蒙的年紀了，兄長找了幾個夫子，不是繡花枕頭，便是過於迂腐。我和你嫂嫂思來想去，覺得何必舍近求遠，想著讓你帶著寧哥兒習書。你當年可是一甲進士及第，寧哥兒若能跟著你也是福氣。”

其實還有一句陳君洺沒說。

原是不知寧哥兒當不當得這個學生了。

他的胞弟是進士及第第四名，除了沒有前三位頭戴絹花，腳踩馬鐙游街的風光，確也是懸進士及第錦旗，敲鑼打鼓被賀金榜題名之喜的人。不說外地，就是懷京也有不少寧哥兒年紀的後輩排隊等著做學生。

想到這裏，陳君洺皺眉繼續道：“只是你在京城瑣事纏身抽不出空閑怕連累於你，想著親自來一趟，若你真的……”

“兄長！”

話沒說完便被陳君琮沈著臉打斷，陳君洺心裏“咯噔”一下，想也不想就斷了繼續要說的話，卻又覺得有些失落。然而那點失落還未來得及擴大，就聽對方又開了口，語氣略有責怪。

“弟弟不過離家三載，兄長與我說話就要如此生分了麽？你我血緣至親，合該互相扶持，更何況我也很喜愛寧哥兒。”

陳君洺一楞，覆豁然開朗歉疚道：“竟是兄長糊塗了，六郎莫要放在心上。”

見他明朗了，陳君琮也神色恢覆溫和。他豈能不知兄長只是思慮甚多反而進了死胡同，並非真的疏遠自己。

不過片刻，陳君琮又打趣，“兄長倒是放心做甩手掌櫃回順昌府，來日寧哥兒哭鬧找爹，弟弟可不會大變活人。”

“嘿。”

面前這人和小時與自己貧嘴的胞弟無甚改變，陳君洺樂了，頓覺親厚如往日，大手一揮，很是大方。

“你莫要心軟。這孩子在家中頑劣，整日瘋跑不說，嘴裏還凈是些頭頭是道的歪理，兄長是管不了啦。”

此次來京，除了寧哥兒一事，還有就是看看唯一的弟弟在京城過的好不好。兄弟倆三年未見，抵足而眠，多的是想說的話。

不知什麽時辰了，話頭繞來繞去，突然轉到了婚事上。

“你與陳潤娘早該行了夫妻禮，只因著她父親病逝才拖了三年。如今孝期已滿，再拖不得了。”

一片黑暗中只有月光照進室內，隱隱能聽到窗外的蟲鳴。原本放松已有些困意的陳君琮立時繃緊了全身，無不在抗拒這個話題。

陳君洺看不見他神色變化，自然也不未察覺異常，仍繼續關心道：“兄長已算是晚了，但在你這年紀的時候，寧哥兒都會走路了。”

不用兄長提醒，陳君琮也記得。他離家進京的時候，寧哥兒還是個只會拉著他衣角奶聲奶氣喊“叔父”的小不點。

等了許久也沒聽見回應，陳君洺都要懷疑對方是否睡著了。他剛要閉上眼，寂靜的室內屬於弟弟的溫厚聲響起。

“待殿試唱名後，弟弟便歸家處理婚事。”

陳君琮擰眉將思慮多日的話隱晦說了出來，但再也沒了聊下去的心思，翻了個身道：“時辰不早，兄長快歇吧。”

陳君洺覺得這句話有些奇怪。其一是為何等到殿試唱名後？不過他是普通人，六郎是朝廷做官的，或許是官場有事拖著。其二便是用詞，他琢磨了一陣“處理”這兩個字，用在婚事上似乎僵硬又突兀。但陳君洺不疑有他，六郎從小便事事有規矩，頗為順從。

因著困意襲卷，加上與弟弟朝夕相處的信任，這些顧慮再沒了下文。

然而陳君洺到郁郁而終的那一刻依然沒能想明白，向來順從不出格的弟弟怎會做出那般忤逆不得翻身的事來，最後竟落的與族中生了隔閡，幾乎脫了關系。

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