等顏楚音幾個聚完會, 下樓時又碰到了那幫曬成煤球的宗室紈絝。榮王孫子道：“新樂，我們有好些日子沒聚了吧？要不然這樣，過兩天我做個東……”

顏楚音最近忙得很！哪有時間跑出來玩啊！

但他以前確實和這幫宗室紈絝走得近, 這半年認識沈昱後，因著兩頭不能兼顧, 確實和他們疏遠了一些……直接拒絕榮王孫子，顏楚音心裏過意不去。

顏楚音上前兩步, 像以前那樣勾住榮王孫子的脖子, 一副兄弟好的模樣, 笑著說：“我最近忙個事……要是信得過我，你們不如也一同參與進來……建功立業談不上, 但到時候肯定能賺一點好名聲？怎麽樣, 要不要跟著我幹？”

榮王孫子忙說：“這說得什麽話！我還能信不過你？”

顏楚音頓時笑得更開心了：“好兄弟！”他又招呼其他的宗室紈絝們說：“擇日不如撞日, 走走走, 咱們再找個安靜的地方好好商量下……這個事啊……”

紈絝們起先還有些猶豫。這半年, 顏楚音又是去早朝上奏本, 又是跟著二皇子修書, 又是東留園中幫沈昱證清白, 又是被聖上讚揚聰敏多智……他們隱隱覺得小侯爺與他們漸行漸遠了。現在長輩們罵他們時，都是這麽罵的：“以前常看到你與新樂侯左右不離, 怎麽就沒學著他的好？叫我怎麽說你才好！”

但顏楚音還像從前那樣與他們勾肩搭背，還是那副“好大哥”的豪爽模樣, 紈絝們漸漸就找回了從前的感覺。老大一相邀，還猶豫什麽啊, 當然就跟啦！

一幫人簇擁著顏楚音去聚了第二攤。

很快就到了秋闈那日。

秋闈一共分三場。每場考三天三夜。顏楚音在第一場開考前, 提前兩天去丞相府見了沈昱。他拿出一件兔絨披風說：“這是我叫家裏的繡娘專門為你做的, 很薄, 疊起來放在考籃下面，不占多少地方。這天兒雖然還沒有開始冷，但早晚還是有一些涼的，萬一趕上下雨……你帶著它保暖用，我也好放心。”

俗話說得好，一場秋雨一場寒。要真趕上下雨，溫度能一下子降下來。

這披風做得很大，又不乏巧思。特意加了袖子，袖子卻做得窄，白日裏能穿著寫字。晚上又能當被蓋。尋常的毛披風總有些笨重，穿久了難免覺得累，但這披風許是取了兔子身上最細密的小絨毛做成的，比一般的披風輕了好些。

而且這披風沒加內襯，入場檢驗時，只要攤開給侍衛們看看就好了。顏楚音最開始是想做床薄被的，但被子有內襯，侍衛們檢查夾帶時會把被子撕開。

沈昱接過披風，拿在手上確實感覺輕輕的。

顏楚音有些不好意思地說：“本來還想給你準備些別的……但你已不是第一次參加科考了，你家裏人懂得肯定比我多。還是叫他們幫你準備比較好。”

武勳之家幾乎沒有什麽參加科考的經驗，顏楚音怕自己好心辦壞事。

“考試那天，我就不來送了。”顏楚音怕給沈昱增加緊張的情緒，雖然沈昱本人好像一點都沒覺得緊張，“不過你出考場的那天，我肯定會去接你的。”平國公府的馬車肯定比丞相府的馬車舒服啊！顏楚音還能帶個太醫幫沈昱看看。

沈昱捏了捏披風。不知這些兔絨毛是怎麽處理的，聞著沒有一絲動物的腥臊之氣，反而帶著淡淡的皂角香。如果顏楚音想讓披風染上某種名貴的香氣，以他身份，什麽香料弄不到呢？但是顏楚音卻選擇了這種平平無奇的皂角香。

“是因為我們互換時，他睡過我的床，知道我平日裏慣用的被子就是這種味道，所以特意弄成這樣的嗎？”沈昱忍不住在心裏如此想到，他驚訝於顏楚音的細心和貼心，“希望我聞著這種熟悉的味道，在貢院裏也能睡一個好覺？”

外人只道小侯爺霸道，如何能想到他待好友竟然能這般貼心？但話又說回來，虧得沈昱敏銳，如果他是曹胖子那種脾性，估計就感知不到這份貼心了。

秋闈那日，惠風和暢。

顏楚音果然沒來送，沈昱帶著書童去了貢院。拎著考籃子排隊進場時，周圍的人都在聊天。有個考生說：“哎？你們是怎麽選的？自帶幹糧，還是……”

以前科考都要考生自帶幹糧，但這次忽然出了新政策，考場會提供飯食。

飯食說不上有多好，但有餅有湯。餅有面餅、素餅、肉餅和糖餅。湯的話就是普普通通的菜湯，切一點新鮮的蔬菜下去，再略微撒點鹽，就成了。分兩種，一種是用豬骨頭煮的，帶點葷味。一種就是用清水煮出來的，格外清淡。

每日提供兩頓飯，早晚各一頓。湯每次只提供一碗，但餅可以吃到飽。

這樣的飯食其實已經很貼心了。考生要擔心吃壞肚子，那就選什麽餡都沒有的面餅；要是不愛吃葷，那就選素的；要是喜歡甜口，那還有糖餅可以選。

但鄉試是非常重要的考試，三年才有一次。考生們都很謹慎。

自家帶的粗糧，味道雖然差點，但畢竟是自己家裏做的，幹幹凈凈、來路清白。這種考場提供的飯食……萬一吃著不合胃口，吃壞了肚子豈不是麻煩？

“我選了吃考場中的飯食。”有個考生驕傲地說，“餅也好，湯也好，每頓新鮮的做出來以後，都會叫主考官們先吃。他們吃完了沒事才會往號舍裏送。”這樣一來，雖然餅送到考生手裏時都放溫了，但確實大大確保了食物的安全。

沈昱認得這個人，但不熟，只知道他是國子監生。

排在國子監生後邊的那個人尷尬地笑了笑，顯然這位考生選了自帶幹糧。

國子監生繼續說：“往年自帶幹糧，那是沒辦法！我家已經把幹糧餅盡量往薄了做了，舉起來可以透光！但入場查檢的時候，為了防止夾帶，侍衛們還要把餅撕開……弄得怪惡心的，看著就不想吃。當然，我不是說侍衛們不好，這也是他們盡忠職守的表現。但今年有了更好的選擇，我幹嘛還自找惡心？”

每場考三天，期間不能外出。考生自帶的食物要能撐過三天，今年的氣候還算不錯，要是趕上一個熱秋，普通食物放一天就壞了，考生們只能拿幹糧充饑。幹糧嘛，就沒有好吃的。既然考場提供新鮮餅和湯，為什麽不選新鮮的？

國子監生又說：“哎，聖上大善啊，竟然如此為我們考生著想！”

排在國子監前兩位的一個考生終於忍不住發言說：“我也選了吃考場中的飯食。前兩天，貢院門口有試吃，我特意跑來嘗了。湯雖然淡，但喝著還算適口。餅的話，每一種都不錯，分量也足。我試吃的時候，還看到新樂侯了。”

“什麽？新樂侯也參加鄉試？”

“真的嗎真的嗎？我竟然與新樂侯同科？”

“不是啊！你們誤會了！讓考場提供飯食是新樂侯提出來的。侯爺本人雖沒參加科考，卻始終心系天下考生。之前提議推廣科舉舊卷不就是……據說考場夥食標準也是新樂侯定的，之所以選了餅，是因為吃著方便，不耽誤答題。餅分作四種，也是考慮到考生們來自天南地北，各地的飲食習慣都不一樣。”

雖然有人更愛吃飯菜，但相對來說肯定是餅更方便。菜湯還容易把卷子汙染了。本來科考就是受罪歷練來的，能有新鮮的餅和熱湯，這已經很不錯了。

“竟是新樂侯提出來的？”考生們都覺得詫異，但仔細想想好像又在意料之中，畢竟那是提出了推廣科舉舊卷的新樂侯啊！不過，也是皇上聖明，科考這麽大的事，裏裏外外牽扯多少人，竟然也願意為了給考生行方便而改了規矩。

雖然這次由考場提供飯食只是在京城這個貢院試點，還沒有推廣到全國。

但皇上與新樂侯，他們為考生著想的心已經擺在這裏了。他們甚至還想過會有考生不習慣，所以定了自願的原則。想吃自己帶的幹糧那就繼續吃幹糧。

先前那位驕傲的國子監生忽然輕咳一聲，吸引了大家的註意後，大聲說：“實不相瞞，你們也都知道，京城這個考點，每次參加鄉試的人著實不少。一日兩頓飯，用料都是最新鮮的，好的面、好的菜、好的肉，還叫大家吃到飽，其中的花費著實不小！咱們這一次，是新樂侯帶著一幫宗室公子捐的銀子。”

“果真？”

“真的不能再真了！”國子監生說。我們國子監裏的那幫宗室紈絝，往日提到他們時，從來沒有什麽好名聲。但這次不一樣，我們國子監終於站起來了！

這位得意的國子監生忍不住朝沈昱所站的方向看了一眼。

雖然他心裏一直偷偷地崇拜沈昱，但身為國子監生，在面對太學四公子之首時，今天只想好好地顯擺一回。我們國子監，這次做得太好了，遠勝太學！

沈昱並沒有察覺到這份微妙的情緒，聽到周圍的人在誇讚顏楚音，他忍不住笑了。他雖然沒有參與討論，但四周誇顏楚音的聲音，他都聽在了耳朵裏。

真開心啊！

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國子監生：看，我們的同窗學子多優秀！

熟知沈昱和顏楚音友誼的人：……

咳，實不相瞞，我們覺得音奴之所以對秋闈這般上心，都是因為沈昱要參試。不行，我們不能這麽想，不能低估音奴的公心啊。我們音奴就是最棒的！

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