長空烈日之下, 安平孤身站在高高的祭臺上，她雙手張開如同擁抱著無形的風，口中低聲吟誦著古老的音節, 為即將出征的大軍祈求長生天的庇佑。

祭臺之下七萬大軍騎在馬上整齊列隊，這麽多的人馬卻能做到一片靜謐無聲，可見訓練有素。他們是上庸最精銳的部隊，此次南下，他們準備用最利的刀鋒給那些膽敢反抗的牛馬致命一擊, 從此永絕後患。

士兵們帶著崇敬的目光望向正在溝通天地神明和先祖的聖女, 如同望著神在人間的忠貞使者。這是祖祖輩輩流傳下來的儀式，一代代聖女在這同一個祭臺上完成著同一個儀式, 為草原帶來豐沛的生機。

唯有烏默爾不耐煩的冷哼一聲。

盛裝的小可汗聽到了烏默爾這不屑的聲音, 笑著低聲問：“攝政王可是對長生天有何不滿麽？”

烏默爾自然不能違背祖先的信仰，他陰陽道：“小可汗玩笑了。本王這外甥女還真爭氣，也算沒有枉費小可汗的一番心血, 一個黃毛丫頭轉眼就成了這般氣候，小可汗的手段也是了得。”

阿勒師無辜地笑出一口白牙, 故作疑惑地問：“王爺這是何意？聖女本就源於血脈之力, 姐姐當之無愧, 她從出生就是聖女，百姓愛戴她天經地義與我的手段有何幹系？王爺可真會說笑。”

這番爭論引得近處的幾個將領偷偷豎起了耳朵。這攝政王和小可汗之爭，已經日益激烈了，原來還只是暗流湧動, 如今幾乎快要在明面上撕破臉皮了。

如何站隊，又如何下註, 這些人心裏各有劈啪作響的小算盤。

祭臺之上, 安平終於完成了她的祈福, 手持火把點燃了溝通天地的巨大火盆。將士們精神為之一震，熱烈的歡呼聲一浪蓋過一浪，響徹草原。

一身紅裝戴著面紗的蕭慕離就在這歡呼中一步步走上了祭臺，走到安平的面前緩緩地單膝跪下。安平將手輕輕放在蕭慕離的頭上，低聲說：“願神明保佑你。”

這是聖女給柔然公主賜福的儀式，寓意兩國修好，也是宗主國對附屬國高高在上的“恩賜”。士卒們興奮的長嘯，全然沒人關心柔然老國王那屈辱不堪的臉色。

也正因為有這個儀式，此時祭臺上此時只有兩個姑娘，這是安平唯一可以跟蕭慕離獨處的機會。

在一片歡呼的嘈雜聲中，安平微微彎下腰在蕭慕離這個假公主的耳邊說：“阿離，如果失憶是你為逃離烏默爾而裝出來的，那走了就別再回來。別回來！你不用擔心荊楚，楚姑娘我來救，你放心，我一定護得住她。”

“你覺得她們在說什麽？”遠處的烏默爾瞇了瞇眼睛。

阿勒師聳聳肩，就聽烏默爾繼續幽幽地說：“小可汗，你費心費力扶持的聖女怕是也不全然跟你一條心啊。”

阿勒師無所謂地說：“攝政王，您教我的，禦人靠的是難道是真心嗎？”

隆隆的鼓聲打斷了烏默爾和阿勒師的交談，賜福儀式結束，大軍即將出征。九面巨大的戰鼓莊嚴地立於祭臺之畔，赤/裸上身肌肉虬結的草原漢子掄動巨大的鼓槌，他們動作整齊劃一，鼓聲匯於一處，聲如悶雷，氣壯山河。

這是大軍出發的戰歌。

七萬騎兵，如浪潮一般，沖出草場，呼嘯著奔向南方。蕭慕離登上了精美的車攆，表情沈靜無波，沒有人能看得出她此刻究竟在想些什麽。

車輪滾滾，將上庸的王庭漸漸拋在了她的身後。前方，有人正在等著她。

喧囂過去，草場重新安靜了下來，安平走下祭臺對侍女說：“帶我去見大梁的陳大掌櫃。”

侍女態度十分恭敬，可拒絕地也十分幹脆，只說沒有攝政王的手令無人能去探監。

安平怒道：“我有小可汗的令牌，王庭之內無處不能至，怎麽，可汗的命令都不好使了嗎？！”

周圍的士卒和侍女嘩啦一下跪了一地，都低著頭不說話，不過態度也很強硬，只認攝政王的手令。

安平氣的連說了三個好字，大力一甩袖子說：“好，我不去了行了吧，那帶我去找柔然小公主玩總可以吧？”

這個倒是沒有被攝政王禁止。一個侍女起身恭敬的行禮，帶著安平往柔然小公主的住處走去。

剛走到小公主帳篷，安平就聽到裏面傳出來的低聲嗚咽。背井離鄉的小姑娘已經全然沒了幾日前的驕縱，那翩然起舞的熱烈與快樂也消失的無影無蹤。

有的時候，發現總是無所不能的父母親人也有他們的無能為力，才是人真正開始成長的時刻。看著親人縱然拼盡全力，也沒法將所有的黑暗驅散，然後不得不開始學著妥協，學著靠自己對抗風霜，學著為別人遮風擋雨，學著在跌跌撞撞中走向成年。

柔然小公主的幸運是，她的童年很長，長到三天前還在舉國之力的庇護下從未見過世間疾苦。而她又是不幸的，她的成長來的猝不及防，猛烈又殘酷。

可惜，面對驟然降臨的苦難，能夠堅忍不拔的抗爭並最終逆天改命的英雄總是少數，而手足無措的逃避才是平凡你我的常態。柔然小公主沒有長出鎧甲，面對著王庭中環伺的群狼，除了哭她別無他法。

而且，有一只狼已經開始了行動。

安平坐在小公主身邊環抱著她，輕輕拍打著她的背。這下小公主哭的更厲害了，邊哭邊哀求：“聖女姐姐，你放我走好不好，求求你了。”

安平看著這個姑娘，仿佛看到了曾經的自己。她嘆了口氣，如同一個大姐姐一樣勸道：“妹妹你要想開些，就權當是在上庸多玩些日子。過幾天小可汗會從王庭返回督亢城，那裏跟草原王庭又是兩種風格，整座城都是石頭壘的，也很有意思。”

小公主漸漸止住了哭聲，這個可靠的大姐姐聲音仿佛就有一種安定人心的力量。

安平讓小公主舒服的靠在自己懷中，慢慢地說了很多瑣事，見小公主放松了下來，才道：“其他的事情你也莫要多想了，想也無用。你祖父，唉，雖然此行兇險，可國王吉人自有天相，會沒事的。”

柔然小公主剛剛放松的神經一下子緊繃起來，她坐了起來瞪著淚眼汪汪的眼睛問：“姐姐您這是何意呀？我爺爺會有危險嗎？他不是就只是送個人去大梁，然後就會回來嗎？”

安平忙一捂嘴，一副說錯了話的模樣，尷尬道：“啊，對對對，沒事的，都沒事的。”

她這敷衍的樣子反而讓柔然小公主內心更加不安。小公主緊緊握著安平的手問：“姐姐你就告訴我實話吧，我在這裏就只有跟姐姐能說上幾句話了。”

安平垂下眼眸，頗為不忍心地拍了拍小公主的手，仿佛受不住小公主哀求的眼神只能嘆息道：“妹妹，若是這是這麽簡單，那攝政王又何必非要將你扣下呢？這次那替代你的人是要刺殺大梁的皇帝，無論成功與否，梁人都不可能善罷甘休。”

“可是，可是爺爺說，到時候他就一口咬定自己是被蒙蔽的，大梁看重柔然，不會害他的。”小公主急道。

安平無奈搖頭，擡手撫摸著女孩柔軟的長發，溫柔地教她：“柔然經歷兩年前一戰，國力大損，而且你應該很清楚，柔然的軟肋就是糧食，你們的土地不適宜耕種。之前依仗兵威柔然可以從涼州買到低價的糧食，而現在，涼州商戶在大戰時結成的商會仍在，他們說好了一樣坐地起價，柔然卻已經毫無辦法了，難道能指望上庸去為柔然人的口糧去打仗嗎？”

小公主的手變得冰冷，她喃喃道：“所以，所以不是大梁看重我們，而是我們柔然要依靠大梁。所以如果刺殺成功，爺爺會有危險的，我們的子民也會餓肚子。都是我的錯，都是我的錯，我如果沒有偷偷跟著出來就好了。”

安平把小公主的手握在掌心捂著，看著小姑娘又要開始哭了，她繼續勸道：“別想了，都會過去的。當初，我作為大梁的雲燕公主，也曾經被烏默爾當作了人質來要挾我父皇，致使父皇在大戰中駕崩。那個時候我也跟你一樣內疚，我甚至想，我為什麽不自裁呢？為什麽要活著拖累愛我的人呢？唉，都過去了，後悔也沒有用了。”

柔然小公主的目光卻在安平的話中越來越呆滯，她重覆道：“對啊，如果沒有人質，就沒事了，沒事了…”

“你可千萬不能這麽想！”安平一臉焦急：“好死不如賴活著，就算背負著舉國罵名，也總比死了強啊。”

小公主呆滯地轉頭，目光空洞地看向安平，點頭道：“對啊，我的子民們吃不上飯了，舉國罵名…”

小公主就這麽呆呆地把安平送出了自己的帳篷，然後又沈默地回去了，整個人如同行屍走肉一般。安平站在公主帳外，看著遼闊的草原自嘲一笑，在心中對自己說：安平啊，你還真的是，宣德帝的血脈啊，骨血裏帶著陰險殘忍的根呢。

很快，晚飯時分，安平正在王帳中陪小可汗用晚膳，看管柔然小公主的軍官匆匆忙忙跑進來，稟報道：“可汗，聖女，不好了，柔然公主在自己的營帳內，吞金自殺了！”

安平緩緩垂眸，掩住了目光中洶湧的掙紮。小公主，比她想象的更絕望，吞金，是多麽痛苦的死法啊。

阿勒師一拍桌子站起來，快速吩咐：“把柔然人都看管起來！絕對不能讓這件事傳到柔然王那裏！”

那軍官的手不由自主地抖了一下，一腦門汗畏懼又心虛地說：“可能，來不及了。兩個時辰前公主說親手做的護身符忘記讓柔然王帶上了，要卑職放人出去送。卑職看，看那人身上確實沒有其他夾帶，就，就把人放出去了。”

阿勒師一腳踹在了軍官肚子上，怒道：“廢物！狂妄自大的廢物！”

“好了，”安平無論心裏有多少風浪，開口時依然平靜：“你發落他也於事無補，況且，誰能想到乳臭未幹的小公主能做出這種事情呢，咱們不也沒防備麽，現在還是想想接下來怎麽辦吧。”

阿勒師這才沈著臉坐了回去，那軍官忙感激地給聖女磕了個頭，屁滾尿流地出去了。

“哼，呵呵，哈哈哈哈。”阿勒師低著頭想了想，突然又開心地笑了出來。

安平微微皺眉，她不喜歡這樣喜怒無常的人。阿勒師卻一副開心的模樣說：“姐姐，這也未嘗不是一件好事。你想呀，柔然在王庭以西，而王庭又在督亢城以西，正好直面西域的攻擊。這可是咱們的聖地，萬不能有失。既然柔然那邊是烏默爾搞出來的亂子，我可以聯絡幾個大長老，要求咱們的攝政王親自帶人留在王庭鎮守。這樣我就可以獨自回督亢城，不用在他眼皮子底下待著了。”

安平一笑說：“是啊，而且刀劍無眼，如果柔然有那麽幾個死士能來一招擒賊先擒王，小可汗從今以後，可就是雄鷹展翅，海闊天空任你翺翔，徹底自由了。”

“我倒是不敢做這種美夢。”阿勒師往後一趟，雙手墊在腦後，舒展地躺下了。

安平卻說：“不過小可汗，如今情形怕是沒有那麽樂觀。雲州和燕州叛亂四起，前兩年還都只是在山溝溝裏放冷箭，如今都已經發展到數座邊塞城鎮叛亂，不再是小打小鬧了。桑沃將軍此行若是大捷便罷了，若是有什麽波折，大梁和西域兩面夾擊，可汗還需有所籌謀啊。”

阿勒師利落的翻了個身，側躺著用手撐著自己的腦袋，看著安平無辜地眨眨眼問：“姐姐，真有那麽一天，你高興嗎？”

安平藏在袍袖中的雙手緊緊握成了拳，而聲音卻依舊雲淡風輕：“我高不高興不重要，你說過，只在乎我做了什麽，而不在乎我想什麽。如今我再給小可汗一個建議吧，帶著那個陳大掌櫃回督亢城，不要把這個保命符留給烏默爾。”

阿勒師想了想，點頭說：“不過，我帶走了她，攝政王一定會要求拿你來換。姐姐，你要救那個女人，自己就得留在他身邊鎮守王庭了。”

二人對視一眼，他們都知道，留在烏默爾身邊，對安平來說，就是羊入虎口，九死一生。

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