這天之後, 齊鳶跟遲雪莊之間的關系有了些微妙的變化。

遲雪莊不再像之前那樣動輒送些小紈絝愛吃愛玩的東西，有時在書院遇到, 又或者其他玩伴約齊鳶出來時, 遲雪莊說話也彬彬有禮起來，不再像之前那般態度親昵。

然而倆人的關系卻比之前更近了一些，遲雪莊成為眾夥伴中唯一知道齊鳶真實身份的那個, 有時倆人偶爾相視一笑, 遲雪莊也能明顯地感覺到，現在齊鳶是拿他當作自己人, 而非齊二少爺的兄弟。

他跟齊鳶的關系明遠實近, 其他人不知內情, 還當他跟齊鳶之間有了矛盾。

王密最為熱心, 私下拉著遲雪莊道：“你跟齊二前兩天不是剛游了湖嗎, 怎麽鬧別扭了？他惹你了啊？”

遲雪莊不知道怎麽解釋，連連搖頭：“沒有。”

王密卻已經自顧自勸了起來：“齊二的性子你又不是不知道，爆仗性子, 又不肯吃虧。但其實心裏對兄弟一向沒得說，有時候就是嘴上不服軟而已。他要是哪裏惹了你, 你可別往心裏去。這麽多年的兄弟，還這麽客客氣氣的，那可就沒意思了。”

他看著是來勸遲雪莊的，話裏話外卻偏心得很，完全為齊鳶說話。

遲雪莊失笑, 只得含糊著應了聲，隨便找了個借口道：“不關他的事, 是我家裏人總拿我跟他比, 說齊二這幾次都能考這麽好, 我以前功課比他強，卻沒什麽長進。一定是我沒用功夫。我爹罵我好多次了，我哪裏還有心思跟你們玩。”

“齊二那可是案首呢！全揚州府的第一名。”王密嘖了一聲，想了想又嘆了口氣，拍著遲雪莊的肩膀道，“其實我在家也挨罵。我爹娘想讓我進逢舟書院。”

“你去嗎？”遲雪莊問。

王密聳聳肩：“書院的入學考核比縣試都難，我哪能進得去？再說了，我又不愛讀書，去社學就夠難受了，讓我進書院還不如殺了我呢。我看見逢舟書院幾個大字就頭暈。”

遲雪莊知道他跟以前的齊二一樣都是屁股上長刺坐不住的，不由笑了起來：“怪不得你不去書院找他。”

“我也不光是暈字，”王密嘆了口氣，卻道，“說實話，自從齊二讀書後，我就覺得大家玩不到一塊了。他還是我我兄弟，但我跟他那些師兄比就差了些，人家都是秀才，我還是白身呢。”

遲雪莊怔住，想到齊鳶本來就不是愛玩的浮浪子弟，之前假扮紈絝也只是掩飾身份，並為齊二維護幾人的友情，說到底，大家的確不是一路人。他也跟著暗暗嘆了口氣，再一琢磨，孫輅等人都是齊鳶讀書後才認識的，說起來，齊鳶在揚州的朋友不止有自己。或許跟自己相比，孫輅這些參加鄉試的人才跟齊鳶更能合得來。

他心裏浮浮沈沈，一時也不知道自己在齊鳶心裏是什麽位置。又過幾日，孫輅那邊倒是傳來了好消息。

八月二十九日，鄉試放榜。

江蘇鄉試的第一名，今科的解元郎，赫然是揚州府孫輅！

而這次不只是孫輅，逢舟書院的三十二位應試士子，榜上有名的赫然有八位！

江蘇鄉試因應試舉子多，這兩次鄉試差不多三十取一了，可逢舟書院的三十二名生員，出了八位舉人老爺！

這下揚州府乃至整個江蘇上下無不震驚，逢舟書院一舉成名。

孫輅等人因在金陵等放榜，之後還要參加鹿鳴宴，因此下月才能回到揚州。

而這段時間，書院的門檻幾乎要被人踏破了。各地拜訪之人絡繹不絕，其中既有各地生員舉子，也有鄉紳名儒。楓林先生也給齊鳶來信，說他師娘身子已經大好，他十月份將到訪揚州。

齊鳶慎重考慮一番後，跟褚若貞商量著辦一次講會。

按理說，尋常書院一年之中至少要舉行一次講學，以學會友，砥礪切磋。有名氣的書院則數月一次，甚至一月數次。逢舟書院自從重建以來，因名氣小，山長講師等人又忙於各位弟子的鄉試準備，還未舉行過講會活動。

現在有遠方賢士慕名而來，師生倆商量之後，當機立斷，定於於十月初五舉行講會。

齊鳶既是學院中的學子，日常仍要正常修習課業，又是書院的所有者，因此還要參與講會的準備，大到內容擇取，禮儀活動，眾人的服飾和座次安排，小到講會那幾天的膳食供應，會資收取，言論記錄……事事都要過問安排，每天忙到深夜不止。

齊方祖讓人過來看了兩次，齊鳶以為府裏有事，問過常勇，知道齊府只是掛念自己，並沒有其他事情。而陳伯那邊也已捎了信保平安，便放下心來。

九月中旬，孫輅和劉文雋等師兄回到揚州，師兄們紛紛加入，各自分攤幾樣活計。齊鳶身上的擔子這才輕了些。

十月初五這天，眾人盥沐而進，齊聚於逢舟書院。巳時初，鳴鼓三聲，孫輅和劉文雋作為會讚，引領眾人進入明倫堂，之後眾人循禮拜謁，再各就班位。

齊鳶讀書數載，還是第一次參與這樣的盛會，既覺得新奇，又忍不住留意賢士舉子們的高談闊論。這次，他卻是有意收斂鋒芒，多看少說，只做記錄。

直到晚上，有幾位士子沒有盡興，幹脆回到舍房續燈會講。又邀齊鳶一塊，顯然是有意讓齊鳶幫忙記錄。

齊鳶讓人備了點心，到舍房時，就聽那幾人正談論朝政。

其中一人怒道：“山東旱災至今已有數月。如今百姓流離失所，易子而食，朝廷卻仍不肯賑災免賦。這次鄉試，多少山東士子無法應試，空出來的名額都被南方的考生冒籍占領。朝廷不管百姓死活，這是要官逼民反不成？”

齊鳶一楞，心道如今多事之秋，講會上魚龍混雜，這話可不能亂講。

他忙去敲門，擡起手，就聽另一人正道：“王兄慎言。這次旱災波及甚廣，整個北方都幹旱嚴重，朝廷一定會想辦法賑災的。之前國子監收了一批例監生，為的就是給災民籌款。”

“例監生的納粟銀呢？”姓王的士子冷笑道，“戶部被閹黨把持，那些人怎麽會拿銀子賑災？說到底，那些太監不過是些流氓無賴，又或者貪圖富貴的勢利之徒，否則怎會願意當個閹人？我這次從廣州過來，路上便遇到個穿著官服的年輕人，看著人模狗樣，卻極為好色，一晚上挑了兩個少年公子陪著。找人一問，果不其然，竟是那蔡賢最為寵愛的幹兒子！”

齊鳶聽到這話，耳畔嗡地一聲，他定了定神，手指輕輕叩了幾下，推開房門。

舍房裏的幾個人齊齊回頭看過來，見是齊鳶，忙道：“齊公子來了。”

齊鳶含笑一揖：“書院給各位準備了點心，幾位切磋學問，也別餓著肚子。”說完讓人把點心擺上，又假作隨意道，“剛剛齊某似乎聽到王兄在談論少年公子？”

姓王的士子忙道：“我是在說蔡太監，平日耀武揚威幹涉朝政，無根之人也愛眠花宿柳。他養的幹兒子也這樣，年紀輕輕成了三品指揮使，專愛挑逗那些貌美少年。”

“王兄親眼所見？”

“當然！”那人道，“那指揮使的船跟我們的相距不過一尺，我看得真真的。”

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