第27章 別的異數
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縣試一般兩三日後發榜, 具體是哪天要看考生的數量——畢竟閱卷的只有知縣一個人，教諭只是副官。提學官大人雖然也在揚州, 但人家畢竟是朝廷大員, 一時興起看看最優秀的兩篇也就罷了，怎麽可能幫知縣批卷？
洪知縣又是格外愛才的，需一篇一篇仔細看過才會決定或取或黜, 因此進度又比旁人慢了一些。
各位參加縣試的生童們雖個個心急如焚, 但也知道洪知縣發榜至少要三日的，只得耐心熬著。
唯獨齊鳶並不將這些放在心上, 縣試當天被王密和遲雪莊等人吹吹打打送回家後, 他便邀請這幫小夥伴在家裏用了飯, 隨後去見了齊方祖, 將今日的考試情形說了。
齊方祖對他這次考試並不抱期望, 因此只問：“今年的題目可能看懂？”
齊鳶拱手道：“回父親，都看得懂。”
齊方祖便十分高興了，笑著捋了把胡須：“那你能寫上多少？”
齊鳶道：“都寫了。”
“不錯！”齊方祖滿意地點頭, “今年能寫上，明年就能通順一些, 你再刻苦些，或許後年就能中了。洪知縣在本縣已經連待兩任了，後年應當會是新知縣考你，到時候為父先去打點打點……”
他也知道齊鳶的名聲不太好聽，心裏暗暗盤算應當送多少銀子合適。
齊鳶猶豫了一下, 見這位完全沒有孩子考中的準備，只得委婉地打斷齊方祖：“父親, 孩兒這次應當是能中的。”
反正都考完了, 放榜的時候別嚇著這位富老爺。
齊方祖聽這話卻一瞪眼, 沒好氣道：“去！你休要拿話唬我！那年你回來跟我說必中，喜得我跟左鄰右舍都說了，還備好了筵席，結果你呢，就因有人在考前奚落你兩句，竟敢在試卷上罵人！說什麽‘破裘黑臉小書生，驚見公子美姿容，世上許多不如事，鄉人何苦大小驚’！”
齊鳶：“？？”
齊方祖恨鐵不成鋼道：“人家不過是家貧一些，給王家當長工，你就罵人滿腹酸醋，傍人門戶……縣試揭榜從來都只貼前十名的墨卷，因你實在放肆，竟氣得知縣也將你的卷子貼到了申明亭上，跟那些犯事的榜文上下挨著！！”
齊鳶：“……”
齊鳶起初驚詫不已，到後面卻越聽越想笑——原來的小紈絝竟這麽囂張戲謔的嗎？
但當他意識到小紈絝已經不在了，而齊方祖這個慈父，如今教導的也是自己這個外鄉人時，內心又是一酸。
齊方祖看他低下頭，還以為他心虛了，一個激靈想起來，瞪著眼問他：“這次是不是又有人奚落你了？”
齊鳶想起何進以及諸位看熱鬧的生童，不由輕咳一聲道：“……是。”
齊方祖心口一堵，頓覺不妙：“那……那你可又在試卷上罵人了？”
齊鳶搖頭：“沒有。”
齊方祖表示懷疑：“真的？你就任他們說去了？”
“也……沒有。”齊鳶道，“我在進考棚前就罵回去了……”
齊方祖：“……”
齊鳶：“我說他們，如果嫌棄齊家錢臭，就別進咱家蓋的考棚。”
齊方祖：“……”
齊方祖花錢為縣裏建考棚，又資助貧窮士子，給去參加會試的揚州舉人發盤纏……從來都是小心翼翼，生怕這些清高貧寒的士子感到難堪的，誰料齊鳶倒好，一口氣把人全罵了。
這下不由目瞪口呆，直楞楞地看著齊鳶，氣不打一處來。
其實旁人奚落嘲笑齊鳶的時候，他內心當然也難過。但他認為這一切是因齊鳶不務詩書所致，若鳶兒有學問，別人自然會尊重他。這跟金銀沒關系，如果別人因不讀書鄙視他，他就用別人沒錢笑話回去，那就不對了。
齊鳶三番五次跟這幫讀書人過不去，齊方祖心裏又急又嘆
齊鳶看這位富老爺的表情，便猜到了這位大約對文人舉子有天然的敬畏和崇拜，忙又扯別的安慰道：“這可是我們學館的師兄們說的，師兄說讀書人要公直信厚，不可刻薄。”
齊方祖果然又提起興趣，趕緊問：“可是那位院試案首孫秀才？”
“……嗯，就是他。”齊鳶在心裏給孫輅賠了個不是，見齊方祖轉怒為喜，也知道自己千言萬語大約都不如孫師兄他們一句話，忙道：“這幾天褚先生和孫師兄天天教我做文章，還手把手教我練字的，我交答卷的時候知縣大人也說做的好，應當能中。”
齊方祖這才信了幾分，放他回去。等齊鳶走後，他又開始在心裏琢磨，暗道莫非我兒這次要中了？這下越想越激動，恨不得連夜找人去縣衙打聽打聽。
齊鳶先給齊方祖招呼了一聲，以免這位老爺放榜時因過於驚詫，再心裏起了懷疑，也來審自己一頓。現在說完，心下沒了擔憂，第二天便仍去學館上學。
褚若貞面上淡定，其實早就迫不及待地想看齊鳶的文章了。齊鳶到了學館後，他也不等敲雲板了，催著齊鳶將兩份制藝默了下來。
一篇“生財有道”，另一篇“野人也”，齊鳶寫一行他看一行。
褚若貞起初還嫌棄這筆字實在礙眼，要挑剔幾句，但話都到嘴邊了，腦子卻被內容吸引著一字不落地往下看去。
齊鳶寫完最後一句，褚若貞已經拊掌大讚起來：“不錯，論益高遠，清真健拔！”說完再讀兩遍，又疑惑：“不過這兩篇制藝雖義理兼備，但跟你之前試做的兩篇相比卻更重矩度，你既然知道洪知縣偏好古文，為何不用古風以對？”
齊鳶在縣試前曾做了兩篇給褚若貞看，文章疏達，清純淡雅，最是符合洪知縣的愛好。因此褚若貞暗中認定齊鳶能得案首，並囑咐了自己的小舅子何教諭一定要盯著洪知縣，只要洪知縣看了齊鳶的文章，必然會極為喜愛。
可是讓他意外的是，齊鳶縣試上竟然用回了時文。他又不是不會古文，為何會這樣？
齊鳶對此也有一點無奈，如實道：“倒不是學生不想做，但昨天大宗師也到場了。”
褚若貞驚詫道：“提學大人去考棚了？”
齊鳶道：“是的，學生看桂提學在場，想著若以古文答題，雖能得知縣歡心，但未必會入得了提學大人的眼，又不知這倆人怎麽判定，因此仍以時文答之。”
褚若貞看看外面，壓低聲問：“中案首有幾分把握？”
齊鳶道：“端看有無旁人善作古文了。”
褚若貞聽完，忍不住嘆了口氣。他知道齊鳶考慮得對，洪知縣雖摯愛古文，但終究是一人所好，與主流不符。既然提學大人也在場，所以答卷考核就不一定是洪知縣一人來定了。
做古文，定會極得洪知縣歡心，但也會難入提學官的眼，因此運氣好就是案首，運氣不好連取中都難。而做時文，取中是一定能的，就是未必能得案首了。
縣試才剛考完，褚若貞又聽說齊鳶考試時病了一場，便也不拘著他了，放他回去休息兩日，放榜後再來學館。
只是心裏多少有些擔憂。因古文之風並非科舉正脈，曾有考生才華滿腹，但因與科舉正脈相差甚遠，因此難過鄉試這關。士子們當然也漸漸摒棄古風，十分註重詞氣。若洪知縣遇到了難得的古文，會不會起了惜才之心額外提拔呢，到時候他會在齊鳶和對方之間選誰？
這邊當老師的操心不疊，那邊的齊鳶卻將縣試拋在了腦後，錢福這幾日天天打聽婉君姑娘的消息，這天終於從一個小龜奴嘴裏套出了話，說婉君姑娘三月份上旬便去京城。這幾日已經在收拾隨身的物品了，只是東西較多，怎麽也得五六日後才能開始動身。
那小龜奴本來是去齊家鋪子買熏香的，見問話的是錢福，又一打聽，果然小紈絝齊鳶想見自家姑娘，不由鄙夷起來，嗤笑道：“我家姑娘何時見過小公子這樣的人物？小公子還是找別人吧。”
婉君姑娘雖是揚州第一名妓，但並不是紅倌之流，而是經人調教過的揚州瘦馬，才藝雙絕。平日來往也都是名士大儒，從來不見商賈紈絝。
錢福不過問個話，被人貶損一通也是來氣，對齊鳶道：“少爺見她幹什麽？要是想見姑娘，蘇州名妓南京名妓都多的是，就是本地養瘦馬的人也多了去了，除了她旁人誰不能見？也就他們家毛病這麽多。”
齊鳶一聽這話也不由犯苦，他雖然不會將齊府拖進忠遠伯府的是非裏，但也無法做到對原來的家庭不聞不問，婉君這裏是唯一妥當的辦法，畢竟揚州瘦馬並非尋常娼妓，她們的人脈和消息可不是一般人能比的。
現在對方不願見他，齊鳶想來想去，只得去找嚴憐雁幫忙。
嚴姑娘最近卻忙於在花船上陪人吃酒賺錢，直到第二天上才抽空見了齊鳶一面。
齊鳶見她神色跟以往截然不同，仔細一問，才知道是張如緒的案子結了——曾奎因毆打張如緒，致張如緒雙腿折傷，因此杖一百，流三千裏。其餘同夥罪減一等。但因曾奎等人被人打斷了腿，因此可戴罪責限醫治，限滿之後發落。
曾家哪能看著自家孩子被流放，最後無法，用銀子贖了罪。洪知縣將幾家賠來的錢財盡數賠給了張家。
張如緒這幾日雖然腿傷痛苦，但得了銀子後就立刻催著父親去嚴家下聘。
張母又聽人說張如緒的腿肯定是不行了，洪知縣可是按照張如緒日後終身無用給那些人定的罪，以後別說科考，就是在家幹活都不成，猶猶豫豫，怕兒子娶不上老婆，因此雖心裏嫌棄嚴姑娘不清白，但也沒阻攔。
嚴家雖想讓嚴姑娘繼續賺錢，但又怕兩個兒子將來說親的時候家裏的名聲不好聽，因此假意應承下來，兩方一商議都不願張羅，於是一切從簡，連婚期都匆匆定了。
嚴姑娘沒想到柳暗花明，耽擱數年的婚事竟然就這樣定了。這幾日便一心地攢些銀子，為自己備點嫁妝。
齊鳶上船後，嚴姑娘忙讓船娘沏了頂好的香茶招待。這茶葉十分貴重，是用薄藤紙裹著龍腦，置放在茶葉上，另取麝香殼安在罐底，用蓋子封死，等香氣滲透的。
齊鳶看這姑娘統共就這麽點好東西，如此珍而重之地拿出來接待自己，顯然是知恩之人，便也不啰嗦，徑直道：“嚴姑娘，齊某有一事相求。”
嚴憐雁正擡手為他斟茶，聽這話不由放下茶壺，恭敬拜倒：“小公子幾次雪中送炭，乃是憐雁大恩之人。小公子有事只管吩咐便好。”
齊鳶點頭，示意讓她支開一旁的侍女。等船艙中只剩下倆人後，齊鳶才拱手道：“嚴姑娘，齊某這兩日想見一見婉君姑娘。只是聽說婉君姑娘十分厭惡商人子弟，因此懇請嚴姑娘能幫忙美言幾句，設法為齊某引見一番，齊某感激不盡。”
他說話並沒有給人回絕的餘地，既然已經來求人了，自然是一心只想成的，何必給人拒絕的機會來顯得自己多體貼？齊鳶話說的死，眼神也十分堅定。
嚴姑娘不敢受禮，連忙避了還禮，只是聽到這要求後楞了楞。
“這個自然可以。”她遲疑道，“可能要費兩日功夫，我也不知道婉君姐姐在哪兒，需要打聽一下她的行蹤。”
“哦？”齊鳶驚訝了一下，“婉君姑娘還四海為家嗎？”
嚴姑娘又楞了一下，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“齊公子說笑了，婉君姐姐平日只在館舍裏。只是最近她一直在陪謝大人。對了，齊公子不是認識謝大人嗎？”
謝蘭庭？這廝還沒走呢？
齊鳶心裏犯嘀咕，正要再說什麽，就聽外面一陣吵吵嚷嚷：“放榜了！縣試放榜了！”
有人質疑：“怎麽可能？這才兩天就發榜了？”
“縣衙已經貼出來了！”其他人邊跑邊喊，“快去看啊，再去就晚了！”
船工和船娘也紛紛站出去看，齊鳶也朝外探頭瞧了瞧。
岸上行人匆匆，不少人都往縣衙跑去，湖邊停著的花船裏也竄出幾個人，有的甚至衣衫不整，邊走邊整理，路過齊鳶這邊時還沖他嘿嘿一笑，一臉大家都是同道中人的猥瑣。
齊鳶心裏十分驚訝，按照這次的儒童人數看，洪知縣至少要看三千份答卷吧。兩日？怎麽能看得完？
他自己覺得疑惑，一想即便是真的，自己現在過去也擠不到前面，因此仍回船艙跟嚴姑娘說正事。一是叮囑對方避開謝蘭庭，讓自己與婉君姑娘單獨見面。二來囑咐她不可將此事告訴任何人，包括張如緒。
嚴姑娘一一應了，這邊正聊著，就聽外面又有人粗著嗓子大喊。
“少爺中了！少爺快出來！”
常永是天天去蹲榜的，今天縣衙張榜時他第一眼就瞅見了，只不過齊鳶的位置讓他以為自己在做夢，揉了揉眼，又抓著旁人問，才知道那個位置就是第一的意思。
少爺竟然中了案首？！揚州第一小紈絝竟然中了縣試案首？！
常永又驚又喜，急急忙忙跑來報信，路上遇到孫大奎，後者死活不信，常永只得拉著孫大奎又跑回去看了一遍。誰知到了地方才知道孫大奎不識字，氣得他一路罵著孫大奎趕緊來找齊鳶。
湖邊的船只大同小異，常永等不及錢福指認嚴姑娘的船，幹脆讓孫大奎站在岸邊大喊：“少爺！少爺你中了！少爺你中案首了！快出來啊！”
孫大奎嗓音粗獷，這一嗓子下去，各船只上又呼呼啦啦地鉆出來許多人。
有不少人不等鉆出來就著急大聲問：“果真中了？”
孫大奎聽見有人問，也胡亂答：“中了！少爺中案首了！”外面“嗡”的一下熱鬧起來。
齊鳶從船艙出去，擡頭見孫大奎在岸上亂喊，簡直哭笑不得，趕緊讓船靠岸，跳上去跟常永確認：“確實是案首？”
常永道：“確實！真真的！圓圈中間最大的那個，第一個！”
他們幾個都興奮地手舞足蹈，齊鳶卻只是淺淺地笑了下，打算去告訴褚若貞。
“第二是誰？”齊鳶邊走邊問，“是何進？”
常永啊了一聲：“小的沒註意。小的只看少爺的名字了。”
孫大奎卻道：“不是他。”
常永訝然：“你又不認字，你怎麽知道的？”
“何進是倆字，”孫大奎粗生粗氣道，“第二個人是仨字。”
齊鳶突然停住，好奇道：“三個字？”
洪知縣對治下的生童心裏是最清楚的，何進是原定的案首，被自己碾壓乃是因為自己是還魂的異數，怎麽還有別的異數？
常永莫不是看錯了吧，難道自己不是案首？
他心裏疑惑，轉身跳上馬車，對孫大奎道：“走，去縣衙看榜。”
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洪知縣又是格外愛才的，需一篇一篇仔細看過才會決定或取或黜, 因此進度又比旁人慢了一些。
各位參加縣試的生童們雖個個心急如焚, 但也知道洪知縣發榜至少要三日的，只得耐心熬著。
唯獨齊鳶並不將這些放在心上, 縣試當天被王密和遲雪莊等人吹吹打打送回家後, 他便邀請這幫小夥伴在家裏用了飯, 隨後去見了齊方祖, 將今日的考試情形說了。
齊方祖對他這次考試並不抱期望, 因此只問：“今年的題目可能看懂？”
齊鳶拱手道：“回父親，都看得懂。”
齊方祖便十分高興了，笑著捋了把胡須：“那你能寫上多少？”
齊鳶道：“都寫了。”
“不錯！”齊方祖滿意地點頭, “今年能寫上，明年就能通順一些, 你再刻苦些，或許後年就能中了。洪知縣在本縣已經連待兩任了，後年應當會是新知縣考你，到時候為父先去打點打點……”
他也知道齊鳶的名聲不太好聽，心裏暗暗盤算應當送多少銀子合適。
齊鳶猶豫了一下, 見這位完全沒有孩子考中的準備，只得委婉地打斷齊方祖：“父親, 孩兒這次應當是能中的。”
反正都考完了, 放榜的時候別嚇著這位富老爺。
齊方祖聽這話卻一瞪眼, 沒好氣道：“去！你休要拿話唬我！那年你回來跟我說必中，喜得我跟左鄰右舍都說了，還備好了筵席，結果你呢，就因有人在考前奚落你兩句，竟敢在試卷上罵人！說什麽‘破裘黑臉小書生，驚見公子美姿容，世上許多不如事，鄉人何苦大小驚’！”
齊鳶：“？？”
齊方祖恨鐵不成鋼道：“人家不過是家貧一些，給王家當長工，你就罵人滿腹酸醋，傍人門戶……縣試揭榜從來都只貼前十名的墨卷，因你實在放肆，竟氣得知縣也將你的卷子貼到了申明亭上，跟那些犯事的榜文上下挨著！！”
齊鳶：“……”
齊鳶起初驚詫不已，到後面卻越聽越想笑——原來的小紈絝竟這麽囂張戲謔的嗎？
但當他意識到小紈絝已經不在了，而齊方祖這個慈父，如今教導的也是自己這個外鄉人時，內心又是一酸。
齊方祖看他低下頭，還以為他心虛了，一個激靈想起來，瞪著眼問他：“這次是不是又有人奚落你了？”
齊鳶想起何進以及諸位看熱鬧的生童，不由輕咳一聲道：“……是。”
齊方祖心口一堵，頓覺不妙：“那……那你可又在試卷上罵人了？”
齊鳶搖頭：“沒有。”
齊方祖表示懷疑：“真的？你就任他們說去了？”
“也……沒有。”齊鳶道，“我在進考棚前就罵回去了……”
齊方祖：“……”
齊鳶：“我說他們，如果嫌棄齊家錢臭，就別進咱家蓋的考棚。”
齊方祖：“……”
齊方祖花錢為縣裏建考棚，又資助貧窮士子，給去參加會試的揚州舉人發盤纏……從來都是小心翼翼，生怕這些清高貧寒的士子感到難堪的，誰料齊鳶倒好，一口氣把人全罵了。
這下不由目瞪口呆，直楞楞地看著齊鳶，氣不打一處來。
其實旁人奚落嘲笑齊鳶的時候，他內心當然也難過。但他認為這一切是因齊鳶不務詩書所致，若鳶兒有學問，別人自然會尊重他。這跟金銀沒關系，如果別人因不讀書鄙視他，他就用別人沒錢笑話回去，那就不對了。
齊鳶三番五次跟這幫讀書人過不去，齊方祖心裏又急又嘆
齊鳶看這位富老爺的表情，便猜到了這位大約對文人舉子有天然的敬畏和崇拜，忙又扯別的安慰道：“這可是我們學館的師兄們說的，師兄說讀書人要公直信厚，不可刻薄。”
齊方祖果然又提起興趣，趕緊問：“可是那位院試案首孫秀才？”
“……嗯，就是他。”齊鳶在心裏給孫輅賠了個不是，見齊方祖轉怒為喜，也知道自己千言萬語大約都不如孫師兄他們一句話，忙道：“這幾天褚先生和孫師兄天天教我做文章，還手把手教我練字的，我交答卷的時候知縣大人也說做的好，應當能中。”
齊方祖這才信了幾分，放他回去。等齊鳶走後，他又開始在心裏琢磨，暗道莫非我兒這次要中了？這下越想越激動，恨不得連夜找人去縣衙打聽打聽。
齊鳶先給齊方祖招呼了一聲，以免這位老爺放榜時因過於驚詫，再心裏起了懷疑，也來審自己一頓。現在說完，心下沒了擔憂，第二天便仍去學館上學。
褚若貞面上淡定，其實早就迫不及待地想看齊鳶的文章了。齊鳶到了學館後，他也不等敲雲板了，催著齊鳶將兩份制藝默了下來。
一篇“生財有道”，另一篇“野人也”，齊鳶寫一行他看一行。
褚若貞起初還嫌棄這筆字實在礙眼，要挑剔幾句，但話都到嘴邊了，腦子卻被內容吸引著一字不落地往下看去。
齊鳶寫完最後一句，褚若貞已經拊掌大讚起來：“不錯，論益高遠，清真健拔！”說完再讀兩遍，又疑惑：“不過這兩篇制藝雖義理兼備，但跟你之前試做的兩篇相比卻更重矩度，你既然知道洪知縣偏好古文，為何不用古風以對？”
齊鳶在縣試前曾做了兩篇給褚若貞看，文章疏達，清純淡雅，最是符合洪知縣的愛好。因此褚若貞暗中認定齊鳶能得案首，並囑咐了自己的小舅子何教諭一定要盯著洪知縣，只要洪知縣看了齊鳶的文章，必然會極為喜愛。
可是讓他意外的是，齊鳶縣試上竟然用回了時文。他又不是不會古文，為何會這樣？
齊鳶對此也有一點無奈，如實道：“倒不是學生不想做，但昨天大宗師也到場了。”
褚若貞驚詫道：“提學大人去考棚了？”
齊鳶道：“是的，學生看桂提學在場，想著若以古文答題，雖能得知縣歡心，但未必會入得了提學大人的眼，又不知這倆人怎麽判定，因此仍以時文答之。”
褚若貞看看外面，壓低聲問：“中案首有幾分把握？”
齊鳶道：“端看有無旁人善作古文了。”
褚若貞聽完，忍不住嘆了口氣。他知道齊鳶考慮得對，洪知縣雖摯愛古文，但終究是一人所好，與主流不符。既然提學大人也在場，所以答卷考核就不一定是洪知縣一人來定了。
做古文，定會極得洪知縣歡心，但也會難入提學官的眼，因此運氣好就是案首，運氣不好連取中都難。而做時文，取中是一定能的，就是未必能得案首了。
縣試才剛考完，褚若貞又聽說齊鳶考試時病了一場，便也不拘著他了，放他回去休息兩日，放榜後再來學館。
只是心裏多少有些擔憂。因古文之風並非科舉正脈，曾有考生才華滿腹，但因與科舉正脈相差甚遠，因此難過鄉試這關。士子們當然也漸漸摒棄古風，十分註重詞氣。若洪知縣遇到了難得的古文，會不會起了惜才之心額外提拔呢，到時候他會在齊鳶和對方之間選誰？
這邊當老師的操心不疊，那邊的齊鳶卻將縣試拋在了腦後，錢福這幾日天天打聽婉君姑娘的消息，這天終於從一個小龜奴嘴裏套出了話，說婉君姑娘三月份上旬便去京城。這幾日已經在收拾隨身的物品了，只是東西較多，怎麽也得五六日後才能開始動身。
那小龜奴本來是去齊家鋪子買熏香的，見問話的是錢福，又一打聽，果然小紈絝齊鳶想見自家姑娘，不由鄙夷起來，嗤笑道：“我家姑娘何時見過小公子這樣的人物？小公子還是找別人吧。”
婉君姑娘雖是揚州第一名妓，但並不是紅倌之流，而是經人調教過的揚州瘦馬，才藝雙絕。平日來往也都是名士大儒，從來不見商賈紈絝。
錢福不過問個話，被人貶損一通也是來氣，對齊鳶道：“少爺見她幹什麽？要是想見姑娘，蘇州名妓南京名妓都多的是，就是本地養瘦馬的人也多了去了，除了她旁人誰不能見？也就他們家毛病這麽多。”
齊鳶一聽這話也不由犯苦，他雖然不會將齊府拖進忠遠伯府的是非裏，但也無法做到對原來的家庭不聞不問，婉君這裏是唯一妥當的辦法，畢竟揚州瘦馬並非尋常娼妓，她們的人脈和消息可不是一般人能比的。
現在對方不願見他，齊鳶想來想去，只得去找嚴憐雁幫忙。
嚴姑娘最近卻忙於在花船上陪人吃酒賺錢，直到第二天上才抽空見了齊鳶一面。
齊鳶見她神色跟以往截然不同，仔細一問，才知道是張如緒的案子結了——曾奎因毆打張如緒，致張如緒雙腿折傷，因此杖一百，流三千裏。其餘同夥罪減一等。但因曾奎等人被人打斷了腿，因此可戴罪責限醫治，限滿之後發落。
曾家哪能看著自家孩子被流放，最後無法，用銀子贖了罪。洪知縣將幾家賠來的錢財盡數賠給了張家。
張如緒這幾日雖然腿傷痛苦，但得了銀子後就立刻催著父親去嚴家下聘。
張母又聽人說張如緒的腿肯定是不行了，洪知縣可是按照張如緒日後終身無用給那些人定的罪，以後別說科考，就是在家幹活都不成，猶猶豫豫，怕兒子娶不上老婆，因此雖心裏嫌棄嚴姑娘不清白，但也沒阻攔。
嚴家雖想讓嚴姑娘繼續賺錢，但又怕兩個兒子將來說親的時候家裏的名聲不好聽，因此假意應承下來，兩方一商議都不願張羅，於是一切從簡，連婚期都匆匆定了。
嚴姑娘沒想到柳暗花明，耽擱數年的婚事竟然就這樣定了。這幾日便一心地攢些銀子，為自己備點嫁妝。
齊鳶上船後，嚴姑娘忙讓船娘沏了頂好的香茶招待。這茶葉十分貴重，是用薄藤紙裹著龍腦，置放在茶葉上，另取麝香殼安在罐底，用蓋子封死，等香氣滲透的。
齊鳶看這姑娘統共就這麽點好東西，如此珍而重之地拿出來接待自己，顯然是知恩之人，便也不啰嗦，徑直道：“嚴姑娘，齊某有一事相求。”
嚴憐雁正擡手為他斟茶，聽這話不由放下茶壺，恭敬拜倒：“小公子幾次雪中送炭，乃是憐雁大恩之人。小公子有事只管吩咐便好。”
齊鳶點頭，示意讓她支開一旁的侍女。等船艙中只剩下倆人後，齊鳶才拱手道：“嚴姑娘，齊某這兩日想見一見婉君姑娘。只是聽說婉君姑娘十分厭惡商人子弟，因此懇請嚴姑娘能幫忙美言幾句，設法為齊某引見一番，齊某感激不盡。”
他說話並沒有給人回絕的餘地，既然已經來求人了，自然是一心只想成的，何必給人拒絕的機會來顯得自己多體貼？齊鳶話說的死，眼神也十分堅定。
嚴姑娘不敢受禮，連忙避了還禮，只是聽到這要求後楞了楞。
“這個自然可以。”她遲疑道，“可能要費兩日功夫，我也不知道婉君姐姐在哪兒，需要打聽一下她的行蹤。”
“哦？”齊鳶驚訝了一下，“婉君姑娘還四海為家嗎？”
嚴姑娘又楞了一下，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“齊公子說笑了，婉君姐姐平日只在館舍裏。只是最近她一直在陪謝大人。對了，齊公子不是認識謝大人嗎？”
謝蘭庭？這廝還沒走呢？
齊鳶心裏犯嘀咕，正要再說什麽，就聽外面一陣吵吵嚷嚷：“放榜了！縣試放榜了！”
有人質疑：“怎麽可能？這才兩天就發榜了？”
“縣衙已經貼出來了！”其他人邊跑邊喊，“快去看啊，再去就晚了！”
船工和船娘也紛紛站出去看，齊鳶也朝外探頭瞧了瞧。
岸上行人匆匆，不少人都往縣衙跑去，湖邊停著的花船裏也竄出幾個人，有的甚至衣衫不整，邊走邊整理，路過齊鳶這邊時還沖他嘿嘿一笑，一臉大家都是同道中人的猥瑣。
齊鳶心裏十分驚訝，按照這次的儒童人數看，洪知縣至少要看三千份答卷吧。兩日？怎麽能看得完？
他自己覺得疑惑，一想即便是真的，自己現在過去也擠不到前面，因此仍回船艙跟嚴姑娘說正事。一是叮囑對方避開謝蘭庭，讓自己與婉君姑娘單獨見面。二來囑咐她不可將此事告訴任何人，包括張如緒。
嚴姑娘一一應了，這邊正聊著，就聽外面又有人粗著嗓子大喊。
“少爺中了！少爺快出來！”
常永是天天去蹲榜的，今天縣衙張榜時他第一眼就瞅見了，只不過齊鳶的位置讓他以為自己在做夢，揉了揉眼，又抓著旁人問，才知道那個位置就是第一的意思。
少爺竟然中了案首？！揚州第一小紈絝竟然中了縣試案首？！
常永又驚又喜，急急忙忙跑來報信，路上遇到孫大奎，後者死活不信，常永只得拉著孫大奎又跑回去看了一遍。誰知到了地方才知道孫大奎不識字，氣得他一路罵著孫大奎趕緊來找齊鳶。
湖邊的船只大同小異，常永等不及錢福指認嚴姑娘的船，幹脆讓孫大奎站在岸邊大喊：“少爺！少爺你中了！少爺你中案首了！快出來啊！”
孫大奎嗓音粗獷，這一嗓子下去，各船只上又呼呼啦啦地鉆出來許多人。
有不少人不等鉆出來就著急大聲問：“果真中了？”
孫大奎聽見有人問，也胡亂答：“中了！少爺中案首了！”外面“嗡”的一下熱鬧起來。
齊鳶從船艙出去，擡頭見孫大奎在岸上亂喊，簡直哭笑不得，趕緊讓船靠岸，跳上去跟常永確認：“確實是案首？”
常永道：“確實！真真的！圓圈中間最大的那個，第一個！”
他們幾個都興奮地手舞足蹈，齊鳶卻只是淺淺地笑了下，打算去告訴褚若貞。
“第二是誰？”齊鳶邊走邊問，“是何進？”
常永啊了一聲：“小的沒註意。小的只看少爺的名字了。”
孫大奎卻道：“不是他。”
常永訝然：“你又不認字，你怎麽知道的？”
“何進是倆字，”孫大奎粗生粗氣道，“第二個人是仨字。”
齊鳶突然停住，好奇道：“三個字？”
洪知縣對治下的生童心裏是最清楚的，何進是原定的案首，被自己碾壓乃是因為自己是還魂的異數，怎麽還有別的異數？
常永莫不是看錯了吧，難道自己不是案首？
他心裏疑惑，轉身跳上馬車，對孫大奎道：“走，去縣衙看榜。”
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