薄燐非但沒滾成, 反而覺得自己像是紮在地裏的一棵菜，走又走不了、動又不好動, 只能跟一群奇形怪狀又生機勃勃的玩意面面相覷：

尷尬。

薄燐戴著自己的痛苦面具, 默不作聲地往雲雀身後一坐——結果陳默恂挺驚異地看了過來，小聲對這個江湖泥腿子道：

“姑爺，您是可以上桌的。”

薄燐眨了眨眼才明白過來她的意思, 星闌命行內部還是講著世家大族的規矩，屋內座位朝向都各有考究, 自己坐著的地方, 顯然是折煞了雲雀的身份的：“……”

“哥這算什麽？”薄燐心裏亂七八糟地尋思，“——禍族妖妃麽？”

禍族妖妃灰頭土臉地往雲雀身旁一坐，雲雀從大袖下偷偷摸摸地伸出冰冰涼涼的手指, 拽著薄燐的手指搖了搖，靈息跟著探了進來：

“你生氣了？”

薄燐一口茶差點嗆在喉嚨裏：“……”

靈息雖然沒有語氣, 但是靈子波動是騙不了人的, 雲雀這句話是貨真價實地在緊張。

薄燐的靈息回了過去：“我生氣做什麽？你燐哥看起來那麽不好伺候？”

“就是……”雲雀的靈息頓了頓，“我沒想過是這樣。”

她真的，沒想到。

雲雀從來不覺得“星闌命行”是自己的財產，“星闌命行”對於她來說更像是多年重逢的故友, 感慨之餘還是豎起了滿身的敵意和戒備，等待著一場利益對等的談判——雲雀是代表靖安府的商人, 她已經做好了一切的謀算, 就為了說動星闌命行出山, 弄死外邊的叛軍，手刃完顏蘇乞。

她來, 裹著戰爭的陰風冷雨；她坐, 也是要談沾著人血的生意。

但現在是什麽情況？

那扇朱漆大門後是規模恢弘的四合院, 建築式樣皆是上京天都的風格，丹楹刻桷間盡是一個名門望族的氣闊。陳默恂直接帶著雲雀從抄手回廊直插主廳，把雲雀摁在了陳默恂自己的位置上：

——也就是首座。

紫檀鼓腿，雕花琺瑯，寬綽宏闊。

雲雀不比薄燐，她好歹也是世家出身，沒吃過豬肉也見過豬跑，知道這是什麽意思，登即想站起來——

——陳默恂沒讓：“本來就是你的。”

雲雀偏頭看向陳默恂，光陰似箭、歲月如磨，陳默恂已經不是當年那個精致過分的紙娃娃了，女孩的眉眼都已舒展開去，古意而雍容，艷麗又冷漠，像一首古老又華貴的宮詞。

“我在等你回來。”陳默恂道，“大家都在等你回來。”

雲雀心頭巨震，如坐針氈，無所適從。

她不明白。

“等我做什麽？我……”雲雀心心裏一團亂麻，“……我很好麽？我——”

——為什麽要等我呢？

世上變得最快的，不是人心麽？

什麽易子而食、骨血傾軋，什麽同室操戈、兄弟鬩墻，血緣牽系的情感尚同紙糊的一般，那沒有血緣的情感更是如同鏡花水月、空中樓閣，都只是過過場面的玩意罷了。

雲雀早就過了天真爛漫的年紀，她自是不信星闌命行一行人對她的尊敬，能夠耗過歲月的消磨。要是她內心再陰暗一點，說不定會反過來懷疑這是不是陷阱——

薄燐知道小姑娘心裏的混亂，不由得一哂：“嘖，多大點事，沈住氣。”

雲雀一愕。

“我不是陪你過來了麽？”薄燐樂了，“是真心還是假意，哥都坐在你旁邊，人又不會跑。”

——我在這裏。

雲雀楞了一下，隨即放開了薄燐的手指:

“好。”

主事大廳聚來了星闌命行的骨幹：

陳默恂，十錢偃師，江湖名號“千軍萬劍”，命械“秦王陵”，代尋時雨暫行首領一職。

陳默恂坐在次席上，舉起杯盞向雲雀一敬。

鬼姥姥，真名不詳，位階不詳，本是救濟了尋時雨和陳默恂的前輩，如今在星闌命行擔任長老一職，說白了就是帶群小崽子們成天浪來浪去。

鬼姥姥還是那個奶聲奶氣的小丫頭模樣，也不肯老實坐在座位上，此時伸出一條胖乎乎的短胳膊，一把揪住了薄燐的三股辮：“你編得不好看，我給你編。”

薄燐戴上了自己的痛苦面具：“……有勞。”

半枯翁，海月要找的老瘋子，也是星闌命行學識最為淵博的偃家泰鬥。人倒沒跟鬼姥姥一樣返老還童，模樣是個正常的枯槁老人，不過心智是瘋了一半，迷迷瞪瞪地被一群小崽子簇擁進了正廳，一見著雲雀就支棱了起來：

“小師父！！！”

老人家前腳還顫顫巍巍，後腳便精神抖擻，生龍活虎地一個滑跪，行的居然是正兒八經的謝師禮：

“小師父死裏逃生，必有福報，學生一叩……”

雲雀大驚失色，哪有八旬老人跪她的：“大師不至於——！！！”

半枯翁堅持要跪：“學生跪師長，天經地義，小師父莫要攔老夫！”

雲雀急道：“男兒膝下有黃金！”

半枯翁十分爽朗：“千金散盡還覆來！”

雲雀：？

薄燐：“草哈哈哈哈哈哈哈哈。”

場面一度雞飛狗跳，陳默恂作為高智商人士，終於受不了這等弱智的展開：

“大師，再吵下去，您孫兒就得醒了。”

半枯翁陡然一驚，身手敏捷地一個滑鏟，抄起自己輪椅上的小木偶，兔起鶻落地坐回了機關輪椅上。老人將“孫兒”圈在懷裏哄了好一陣，輪椅無聲無息地挪到了次席。

半枯翁向雲雀低聲道：“小安很是乖巧，您要抱一抱麽？”

雲雀和陳默恂對視了一眼，起身把小木偶接了過來。她不怎麽會抱“孩子”，只能照貓畫虎地圈在懷裏。

薄燐伸出手去矯正了雲雀的姿勢，什麽也沒說。

他自從得知海月要找的是“半枯翁”後，為了防止海月卸磨殺驢（他相信那瞇瞇眼真的幹得出來），特地打聽清楚了半枯翁的底細。

半枯翁出身官窯，是人機靈危危宗的子弟，傳言姿容人品皆是一絕，本是鮮衣怒馬少年郎，年紀輕輕便名滿京都。不少閨中女孩在街道旁苦候半日，就為了等半枯翁打馬而過，一睹風華。

但半枯翁時運不濟，遇上了雲秦百年未有的大亂局。

清嘉帝周火即位前的血雨腥風，牽連了足足九家王爺、十二柱國，史稱“永寧之亂”，每天幾乎都有權貴屍首分離。當時雲秦上下積弊嚴重，朝野貪腐成風，百姓苦不堪言，一年間就發生了數十次大起義，甚至還有一支農民直接打入了上京天都。

半枯翁厭惡了皇城中的爾虞我詐，急流勇退、隱居山林、不問世事，途中收養了一個流浪小兒，名喚“小安”。

但是自關大門，擋不住時代的風雨。

國難當頭，永遠是集體性的悲劇，沒有任何一個人能幸免於難。

一隊流民自發結為山匪，他們擄走了小安，生生打斷了半枯翁的雙腿；等到老人拖著斷腿爬去匪寨，發現孫兒早被淩/辱至死，沒等到爺爺來救，便斷了活氣。

但天底下不是所有的偃師，都跟雲雀一樣擅長幹架。

大多的偃師跟半枯翁一樣，都是純粹的工匠，他們更擅長機關巧術，而不是與人爭鬥；半枯翁大慟之下祭出炁府，幾乎燒光了自己半生的修為，以山石為錘、以山霧為斧，連人帶寨盡數夷平，整座山都他一人之力削矮了幾丈，方圓百裏的百姓都以為是地震來臨，驚恐奔逃。

半枯翁因為炁府大損，影響到了心智，從此以後便瘋瘋癲癲，抱著小安的小木偶，臆想成孫兒本人，天南地北地流浪。

他不知道去哪兒。

危家？回不去了。

上京天都？回不去了。

天高地迥、南北無邊，竟然沒有一處，是他能回的地方。

不過也無所謂了。

他就是想帶著小安，多走走多看看，“永寧之亂”後的大好人間。

半枯翁也有過發光的歲月，如錦的年華。他曾經也是白馬銀鞍的青年才俊，曾經也是名動京城的高門貴子，曾經也是滿街姑娘爭相窺望，蹄踏飛燕、風流無疇的夢中情郎。

如今白發淩亂、滿面塵埃、一身襤褸，像是永寧之亂後的舊魂靈，浪跡在金粉繁華的街頭。

一個時代的悲劇，細細地刻在半枯翁滿面的皺紋裏。

——有一天，終於有人認出了曾經的翩翩少年，曾經的泰山北鬥，曾經的風流人物：

“……您是，‘神機妙手’危先生？”

半枯翁人如其名，半瘋、半癲、半傻，有些道理卻拎得分明：

“老夫不吃官家糧，不做官家事。”

對方輕笑一聲，銀鈴好似：“與我何幹？”

那便是半枯翁，第一次遇見尋時雨。

當年的尋時雨，很容易被人誤解成苦大仇深的惡女，一心想著覆仇、幹架、殺人，懟天懟地懟空氣，最後跟老天爺幹了一架。

但其實——

“是阿尋救了我們。一開始也沒有星闌命行這個名字，只是她多管閑事，偃師一行裏無路可走的可憐人，基本上都被她拉過一把。久而久之，受過恩惠的我們自發地聚集起來，反正無路可走，還不如追隨阿尋。”

陳默恂的聲音又輕又細，腥風血雨、刀光劍影，都沈澱在她略微緩慢的語調裏，烹調出另一種難以形容的味道來。

薄燐思來想去，最後還是把“高貴”這個詞摁在了陳默恂腦門上。

還真不是陰陽怪氣，而是這個女孩身上，真的自成一股高貴。無關出身，無關穿戴，是見過大奸大惡的優雅，是見過世態炎涼的從容。

“星闌命行的首領，一直是阿尋。如今阿尋回來了，自然是星闌命行的首領。”陳默恂伸出手去，握住了雲雀的手，“我會把賬本都交給你，姥姥、大師和我，都會不費餘力地幫你。”

鬼姥姥本來沈迷與玩弄薄燐的頭發，聞言蹦了一蹦：“好耶！”

半枯翁最看不慣這個老妖婆子，還纏著小師父的夫君：“為老不尊。”

鬼姥姥一翻白眼，雖然模樣是個人畜無害的小丫頭，一開口卻潑辣至極：“風乍起，吹皺的也是我的包/皮，管你鳥事？”

臉皮薄的陳默恂：“……咳咳咳咳咳！！！”

半枯翁被這女流氓嗆得吹胡子瞪眼，抱著小木偶怒氣沖沖地轉了個身，背對著鬼姥姥。

“……”陳默恂尷尬無比地企圖圓場，“……二老，比較，比較有孩童之氣。”

薄燐心說孩童可不知道包/皮是啥玩意，但是小陳姑娘已經漲紅了臉想要翻篇，他也只能閉上自己的賤嘴，老老實實地當雲雀族長身旁的禍族妖妃。

雲雀不像禍族妖妃那般有閑情逸致，她現在感覺自己是豬八戒照鏡子——裏外不是人。

她知道鬼姥姥是什麽意思，二老既然肯在自己面前鬥嘴，那就是不把她當外人了，讓雲雀打消心裏的疑慮：

雲雀回星闌命行，那就是回家。既然小陳姑娘也沒意見，雲雀坐上星闌命行的第一把交椅，那就是天經地義的。

但是——

雲雀眉頭一壓，下定了決心，表明了來意：

“我此次前來，是為了剿滅叛軍一事。”

三人臉色登即大變。

薄燐心裏嘆了一聲：

終於來了。

陳默恂反應得最快，她連忙搶聲道：“阿尋，你才剛跨進門檻，沒必要——”

雲雀冷聲打斷了她：“軍情十萬火急！”

“與你何幹？與我何幹？”

鬼姥姥雖然還是稚嫩清脆的女童聲音，卻已經冷得像是一把鬼氣森然的刀，嗆得雲雀不由得一窒：

“阿尋，不說老身，這星闌命行裏的娃娃，有多少是被官家迫害，你是忘了麽？”

雲雀沈聲回答：“阿尋從不敢忘。”

“小陳說你在為官家做事，我是不信的。”半枯翁顫巍巍道，“此事，難道當真？”

雲雀胸膛起伏了一輪：“……千真萬確。”

鬼姥姥突然提高了聲音，尖厲刮耳，隱隱中還有千萬個怨靈齊聲呼嘯：

“尋時雨，你這是背叛——！！！”

嘩！

驚人的殺氣撲面而來，薄燐手指一按藍橋春雪，又被雲雀按住了。

“這是我的親人”。

薄燐讀懂了雲雀的意思，默默地松開了刀柄。

“姥姥，阿尋從來沒有背叛。”

雲雀聲音冷靜，氣度從容，目光明亮得像是星子：

“我們不吃官家飯，不行官家事，是因為以往的官家腐敗無能，魚肉百姓，我們不屑於與這等酒囊飯袋為伍。而世族內部腐朽，人心相鬥，也早就失去了偃家初心，星闌命行故而遠離官窯，潛心學術。”

鬼姥姥冷颼颼地開口：“你是想說靖安府不一樣？”

“姥姥遭過的罪，阿尋一輩子也不敢忘。我也不敢像你們保證，靖安府全府上下，都是十全十美的好人。”

鬼姥姥冷嗤一聲，為周家人效命的，能有什麽好人？

“但是現在局勢，與以往不同。……”

陳默恂閉著眼打斷了雲雀：“阿尋，皇帝都是一樣的，我們並不關心誰來當。地上打得熱鬧，就讓他打便是，我們自己過自己的日子，不好麽？”

雲雀默了默。

靜、靜、靜。

飄搖的燭火嗶剝一聲。

電逝星飛的剎那，雲雀想到了很多。

她想到了她前往陰市的路上，道旁百姓的屍體，婦孺老幼的哭聲。

她想到了鐵相廟的前面，停滿了士兵的遺體。

她想到了天際那抹燦爛的雲霞，那是仍在和應龍死鬥的盛昭緹。

她想到了蘇錦蘿堅毅又冷酷的眼神，她想到了小陸大夫安慰又勉強的笑容，她想到了……這兩個女孩子，本來都不應該是這個模樣。

這是一個國家的劫難，這是一個民族的危機。

有誰能夠幸免？有誰能夠逃脫？有誰能夠事不關己、高高掛起？

雲雀一壓眉峰，厲聲斷喝：

“愚蠢——！！！”

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