第4章 (7)
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人，用罐子裝填了一些爽口的醬菜，雖然看上去是十分便宜的東西，但是裏面放了少許的香料，純粹是富人的享受。
這兩天，柱間和斑就吃著它咽下那些幹糧，現在為了獲得更多的訊息，柱間慷慨的同向導分享著，兩個人在篝火前聊起了天，斑不時說上兩句話，好表明自己不是一個木頭人。
“謔，你這個東西，味道可真不錯。”向導邊吃著東西，邊稱讚道。
“出門在外討生活已經很辛苦了，還是不要在吃上虧待自己，”柱間笑著同他說道，“我還是第一次來到砂之國，之前都聽聞著說是氣候非常糟糕的地方，現在看來，那些人還真沒有誇張。”他邊說著邊嘆了口氣，向導拍著他的肩膀以示安慰。
“別抱怨了，我都來到這裏二十幾年了。”他小心的擰開水囊，喝了一口水，然後繼續說道：“這地方只有一個好處，安全，沒人願意來這個鳥不拉屎的地方來跟人打仗。再加上你們這幫貪心的家夥總是不忘掙錢，只要放機靈點，在這個國家還是不錯的。”
“你說的也不是沒有道理，之前確實各個地方都在打仗呢。”柱間嘆了口氣，向導瞥了眼他，取笑道：“小兄弟，說話這麽老氣橫秋，打仗的時候，你還是個孩子吧。”
柱間哈哈大笑：“我也是吃過苦的人。”
斑在這時補充了一句：“不是吃過苦的人，也不會來到這裏做生意吧。”
“也是。”向導又吃了幾口醬菜，嘴裏的味道讓他的神色更緩和了些，“不是吃過苦的人，誰會受得了這裏。對了……你們兩個人是兄弟嗎？”
柱間說：“我們看上去像嗎，哈哈？”
斑說：“是朋友，因為關系很好，搭夥做生意。”
“哦，原來是朋友。”向導漫不經心的說：“我還以為你們是兄弟呢。”他努努嘴，比了比其他雇傭他的人，“那對就是兄弟，那五個家夥是親戚，討生活的夫妻倆……不是過命的交情，誰敢跟別人搭夥來這裏。”
就在這個時候，遠遠的聽著狼嚎叫的聲音，向導站起來，說道：“點個大火堆，它們看到火，一般是不敢靠近的。”
閑聊暫時結束，柱間兩個人幫忙著拗些幹枯的樹枝來燒，在向導的指揮下，幾個人的篝火合在了一處，大家圍坐成一個圈，看起來團結不少。那向導這個時候又坐到了他們旁邊，位置有些擠，斑向外坐了些，讓柱間不用跟向導肩並肩擠著。
隨著夜色降臨，原本炎熱的沙漠一下子變了副臉孔，夜風吹來的時候，寒冷的空氣讓衣服穿的少的人打了個哆嗦。
“這裏的天氣就是這樣。”向導把自己的鬥篷拉上來，而柱間在這個時候反而恢覆了精神，他坐直，又開始同向導聊著天：“這裏還有什麽野獸的嚎叫嗎？”
“除了狼，也沒有了。”向導收起臉上的笑容，“可是，只是狼就夠了。”
這是，椿木打斷了他們，說：“別狼來狼去的，晦氣。”
向導冷冰冰的笑了，轉移了話題：“你們是做什麽生意的？”
柱間馬上回答道：“什麽生意都做一些，什麽賺錢做什麽。之前，就找些可愛的寵物賣給貴族，現在的話……”
“我們的老主顧總是用香料，侍奉他的時候也了解了些，就跑過來了。”
向導說：“現在的年輕人，可真是拍著腦袋就做事。”
柱間跟著哭喪著臉說：“可不是嘛。”
柱間接著又拐著彎打聽些事情，九尾的習性，他們根據陸陸續續的情報已經有了些大概。狡猾的九尾會不定時的騷擾著人類的居所，大多數都是在夜晚的時候，沒有人見過體型巨大的九尾是如何轉移它的陣地的，只是它騷擾之後就會換一個地方。自從上次被柱間他們驚動之後，九尾換了四五個地方，就傳聞來看，也隱約有野獸的嚎叫聲。柱間假借了討好貴族的名義，詢問了下砂之國才有的獸類，又詢問最近的道路是不是安全。一旁的斑幫襯著補充著他話語中的漏洞，兩個人一搭一唱，和向導也算是聊的比較投入，引得旁邊的人也忍不住說上兩句話。
“不是說，有人看到砂忍村附近有妖怪出沒嗎？”有一個人忽然說道。
向導說：“什麽妖怪？那裏可是砂忍村，那些忍者可不是吃素的。”
“忍者對妖怪還能有用嗎？”那個人問道。
椿木冷笑一聲，說道：“那是你沒見過厲害的忍者。好了，該休息了，明天還要趕路呢。”
那個人悻悻摸了摸鼻子，開始從自己的行囊裏抽出毯子，而雇傭兵的那些人則開始劃分晚上守夜的職責，柱間還想要問那個人一些事情，但是被斑拉了一下衣袖。
斑的聲音輕飄飄傳到他耳邊，說道：“不要問了，他們會起懷疑的。”他在接近後，立刻就跟柱間分開，只有耳邊那微弱的癢意才能證明剛才那句話不是虛幻，柱間搓著自己的手，然後摸了摸自己的耳朵，他心裏不想在意那一下的接近，可是耳朵的癢意卻提醒他不要自欺欺人。
斑這個時候拿回了毯子，看到柱間這個樣子，只能將毯子拋過去，說道：“接住，找個靠裏面點的位置。”
柱間本能的接住毯子，知道自己的楞神被斑意識到了，他覺得有些尷尬，只能會問一句：“你呢？”
斑勉強露出了笑容，安撫著柱間，說道：“你不適應這裏的環境，需要好好養一下精神，之後還有麻煩的事情呢。”
柱間知道他指的是九尾的事情，只能點了點頭，抱著嗓子，靠著巖壁閉目養神。
幕 一零一
夜晚的風聲中傳來了不安的騷動，還在睡夢中的柱間在下一刻睜開了眼睛，映入眼簾的是砂之國的夜空。
深沈的黑色就像是歌舞伎演出時的幕布，今晚的夜空之中月亮亮的過分，飽滿的像一只圓盤，原本是十分迷人的景色，卻因為空氣中的危險氛圍而讓柱間無心欣賞。他無意引起太多人的註意，於是裝作是被驚醒的那樣睜開了眼睛，他第一時間用目光尋找著斑的行跡，卻撲了個空。柱間的背在一瞬間挺直了起來，他問道：“發生了什麽事？”他揉著自己的眼睛，邊警惕著打量著目光所及的事物。
“別吵，狼。”向導也是醒著的，站在距離柱間不遠的位置，顯然……他並不擅長戰鬥，正握著短刀的他手不自覺的顫抖著，他的目光沒有因為柱間的提問而轉移到他的身上，而是帶著恐懼的望著在柱間右手的方向。在那裏，原本拴著他們的坐騎。
“我的同伴呢？”
“鬼知道他去哪裏了。”向導回答道。
這讓柱間的心驀然沈了下來，他坐起身，還好並沒有看著他，不然一定會驚訝他的速度過於迅速。
少了巖壁的遮擋，明亮的月輝下，群狼的身影變得十分清晰，它們至少也有二十多頭，正因為篝火的阻隔而有些畏懼。坐騎也被守夜的人牽了回來，不然它們會成為狼群的食物，而他們只能被困在這個可怕的地方。
沒有斑的行跡，斑去了哪裏？狼群是怎麽來到的？
這些簡直是一個個的謎團，還糾纏在了一起。
當務之急，是解決眼下的麻煩。首領椿木並不想跟狼群開戰，畢竟這意味著他們至少會出現一些人員的損傷，他的手上結著印，朝著狼群噴出了火球，巨大的火球從他口中飛了出去，隨後一頭被火點燃的狼朝他們撲了過來，椿木的手下飛起一腳將它踢了出去，飛出去的狼撒著血落在了不遠的地上，馬上就被自己的同伴拆分開。
向導冷笑道：“你為什麽要激怒它們？”
椿木惱怒的說：“不然要跟它們對峙一晚上嗎？”
向導：“那是最方便的解決辦法，現在你激怒了它們，這件事沒有那麽好善了。”
椿木痛恨這個向導沒有及早說出這句話：“你這個放馬後炮的家夥，你如果不是被狼群嚇尿了，幹什麽不早點說出這些。”
“我怎麽知道你們一點經驗都沒有，還收取這樣貴的價格。”
一旁的商戶說：“你們能不能不要吵了，現在不是吵的時候。”
向導說道：“你們現在拿著火把，如果有狼沖過來，就用火把驅趕它們，而椿木首領，你和你的手下要負責解決它們中比較沖動的那幾個。”
柱間沒有說話，他雖然很想找到斑的身影，但是他並不確定這些人是否能夠對付這些狼群。他最好是在隱藏身份的同時，陪這幫人一起熬過這一關。他像向導說的那樣，手持著火把同狼群對峙著，在他們的隊伍還沒有形成的時候，三頭狼刨著地，飛快的朝這裏沖了過來，在椿木的隊員中，還有一名醫療忍者，所以真正的戰力只有六個人。他們中三人手持著手裏劍，兩人擅長體術，椿木則用忍術防禦著。
狼群在見血後，對著月亮嚎叫著，向導的臉色更差了些。
“它們這是在叫其他的同伴，見鬼。這只是一小部分狼群嗎？”
沒有人能回答他這麽恐怖的問題，柱間維持著沈默，手持著火把，驅趕著那些刁鉆的想要從縫隙鉆入人群中肆虐的狼群。他的火把打在一頭狼的臉上，狼哀嚎一聲退了下去，綠色的眼睛仇恨著盯著柱間。
今天的夜晚註定很長，隨著狼的嚎叫聲此起彼伏的響起，所有人的臉色都跟著變差了。
來了更多的狼，很棘手，柱間心中已經做好了暴露身份的打算。
隨著一個人的慘叫，椿木的隊員出現了受傷的人，雖然咬傷他的狼很快被同伴解決，但是因為他的受傷，在防守的圈子裏，頓時就出現了一個缺口。柱間迅速補了上去，這讓椿木多看了他一眼，問道：“會什麽？”
“會用手裏劍。”柱間直接撿起了地上的手裏劍，握在手上。因為他的加入，椿木這才留心到他的同伴少了一個人，說道：“那個家夥……你的同伴是不是卷了你的東西跑了？”
柱間聳了聳肩，說道：“可能是吧。你們是什麽時候發現他不在的？”他沒有什麽東西可讓斑卷走的，斑消失的原因最有可能的是……九尾。這才是讓柱間擔憂的原因，斑如果去尋找了九尾，為什麽不直接叫醒他呢？
“突然就不見了……你們究竟是什麽人？”椿木警惕的看著他，如果不是狼群來了，他根本就沒發現什麽時候少了這樣一個人，甚至連帶走坐騎的時候都沒有驚動他們，這份能力簡直是如同鬼魅一樣。
就在他的懷疑大增時，狼群再度發起了進攻。柱間手起刀落，手裏劍精準的割斷了狼的喉嚨，他飛起一腳將帶血的狼踢了出去，讓那些饑餓的狼群吃掉自己的同伴。在他們彰顯出足夠多的強大時，飽腹感會讓有一些狼群退去。柱間這邊守的滴水不漏，可是還是有其他人出現了傷亡，柱間看著椿木，說道：“快點用豪火球之術。”
椿木不耐煩看了他一眼，說道：“我可是水之國的忍者！”
柱間多看了他一眼，說道：“那你也挺不容易的。”畢竟水之國的叛忍來到這個地方，只能使用低級的火遁，他們這次也的確是吃了大虧。
就在很快就要守不住的時候，柱間忽然聽到了一聲野獸的咆哮，那聲音就像是悶雷滾過一樣，原本還在兇猛進攻的狼群一瞬間變得畏懼，柱間則立刻躍起，朝著巖壁上面攀爬而去，只是一個呼吸，他就站在了高處。天空上的月亮因為這聲野獸的咆哮而泛出血一樣的顏色，柱間目光快速的逡巡四周，然後迅速在一方窺見了隱約的火光。
是斑的火遁，他甚至還發現了九尾！
柱間的目光落在地上艱難的戰鬥上，狼群已經退去了大半，他飛快的落下，他下落的過程中，兩只狼高高躍起想要咬著他的腿，柱間的身影在空中一個轉身，接連的兩下飛踢，讓倒飛出去的狼又撞飛了兩只同伴。
如今，隊伍的防守已經游刃有餘，柱間飛快的回到自己的坐騎旁，帶上水壺和幹糧，想要向斑的方向沖去。
在離去的過程中，他的雙手迅速結印，查克拉比往日耗費的更多，但是粗壯的藤木還是拔地而起，不僅將意圖撞入的狼群丟了出去，糾結起來的藤木，就像是一個保護罩，將裏面的人保護起來。這樣就不用擔心這裏的人的安全，柱間朝著斑的方向飛奔而去。深夜的沙漠，夜風就像是刀子一樣割著臉頰，柱間的內心十分緊張，他簡直想要質問斑，究竟是發什麽瘋，為什麽要獨自一人去面對九尾。
他使盡了全身的氣力去趕路，也距離斑和九尾的地方越來越近，九尾恐怖的查克拉散布在空氣之中，在柱間目光所及的地方，幾乎不能見到什麽活物敢停留在這裏。
斑的忍術並不受到沙漠的局限，火焰就像是海洋那樣，意圖包圍著九尾，其中夾雜著黑色的火焰，那危險的火焰即使是九尾也能感覺到皮肉的疼痛。斑的手上則持著巨大的扇子與長刀，扇子混合著查克拉，助著風中的火勢，而長刀則不是的砍在九尾的身上，即便是這樣戰鬥著，斑還是遍體鱗傷。柱間在下一刻進入了仙人模式，仙術隨著他手上的結印被使出，巨大的鳥居從異界被召喚出來，朝著九尾覆壓下來。
“熟悉的查克拉，果然還是上次的討厭人類。”九尾說著話，朝著柱間召喚的鳥居拍去，它的尾巴在風中擺動著，掀起的狂風在無聲之中同柱間的力量對抗著。鳥居在對峙之中，歪歪的降落在地上，只是壓住了九尾的一只前爪。疼痛讓九尾不耐煩的咆哮出聲，它的右爪迅速的朝柱間、斑拍打過來，斑明顯因為傷勢而步伐遲緩，柱間只能飛身上前想要將他帶離九尾的爪子。
九尾就在此時吐出了尾獸玉，柱間飛快的召喚出羅生門抵達著尾獸玉，卻還是在對沖的威力中和斑一起倒在了黃沙裏。
九尾立刻掙脫出了鳥居，就在這個時候，柱間迅速打開了水戶給他的卷軸，卷軸快速吸收著柱間的查克拉，而封印的陣法則意圖將九尾吸入自己的內部之中。這強大的吸引力即使是九尾也覺得恐慌不已，它想要掙脫逃出去，但是身形卻在其中不由的變小，柱間瘋狂的轉換出仙力，這股力量最終將九尾拖拽入封印之中，柱間迅速的將卷軸封好，放在隨身所帶的匣中。
他倒在地上，變成了普通人的模樣，一旁的斑喘息著詢問：“這是什麽？”
“水戶的封印卷軸。沒這麽簡單，我們的時間不多，得帶著這玩意去沒什麽人煙的地方。”柱間話雖然這麽說，但是這個時候已經找不到力氣，他只能歪過頭看斑。
斑覺察到他的目光，說道：“你在怪我嗎？覺察到九尾，但是沒有告訴你，反而自己跑了過來。”
“我怎麽敢怪你。你都認為自己可以抓住九尾了……”柱間沒有克制自己的語氣，“你是想來找死嗎？”哪怕吃了一嘴風沙，柱間都不想忍耐自己的怒氣，“死在九尾的爪子下，有什麽好處？能成仙還是能成佛？”
斑淡淡的說道：“能夠像個忍者那樣的離開人世。”
“胡說八道！”
“我做下的那些事情，又有什麽顏面留在這個人世上。即使你原諒了我，父親也不再責怪我，但是我沒有辦法原諒我自己。”
柱間被斑這些話震驚地整個腦袋都在轟鳴，他只能喃喃道：“你在說什麽呢，混賬東西。”
他不知道是哪裏來的力氣，坐起了身，明明透支之下，整個身體都在疼痛著，但是怒氣難遏的他，還是一拳打在了斑的臉上：“你怎麽敢有這樣的想法！”他本來想要打出下一拳，可是斑腫脹著臉，直面著他，那雙有著三枚勾玉的眼神癡癡的看著他，柱間已經揮出的拳頭停住了。
“你說我們還是朋友，我這樣的人，還能夠做你的朋友嗎？還能夠回到從前嗎？”斑喃喃自語道，“我察覺到九尾的氣息，鬼使神差的跑了過來，腦子裏都是這樣的想法。”
“不準想！”柱間憤怒的說道。
“你答應過我的事情，就要這樣失約嗎，說當輝夜的好兄長，這些都是屁話嗎？”柱間一拳砸在了斑的臉旁，說道：“覺得對不起的話，就再去找個愛的人啊！這樣作為朋友，我也能夠真心實意的祝福你。你還年輕啊，蠢貨，要為了我這樣的人就放棄追尋快樂嗎？”
斑似乎被柱間所說的話震驚到了，他看著柱間，說著這樣話的人，他的嘴唇翕張著，最後哽咽著說：“我，我不想失約。”
“那跟我保證，下次我們一起對付九尾。”
“……我保證。”
柱間重新倒在了一旁，胸口劇烈起伏著，他現在沒辦法看到斑的神情，只能聽到斑說道：“柱間，我也能夠再追尋快樂嗎？”
“屁話。當然能。”
斑露出了一絲微笑：是的，他還能。
只是說著那樣話語的柱間，對於他這樣的人，都能心無芥蒂的祝福，希望他快樂……他怎麽能夠放開。
斑閉上了眼睛。
“柱間，謝謝你。”
幕 一零二
躺在沙漠的地上，除了擔心狼群，還要擔心就這樣被凍死。
柱間躺著等待體力恢覆之後，坐起身，開始拿著隨身攜帶的傷藥給斑的傷口進行簡單的處理。斑的傷勢比較嚴重，只是隨著柱間的動作睜開眼，柱間詢問道：“傷勢怎麽樣，坐的起來嗎？”
斑沈默了一下說：“有點困難，我肋骨斷了兩根，身上的皮肉傷也有些多。”
柱間三下五除二給他脫了外面的衣服，讓斑裸著上身給他包紮，柱間用繃帶替斑在胸腹上纏繞一周，然後開始上藥，傷藥有些刺激性的感覺，讓斑忍不住皺了眉頭。
柱間數落他：“你現在知道痛了嗎？”
斑只能苦笑說：“知道痛了，你輕一點。”
柱間冷笑著給他包紮，並沒有理會那句輕一點，斑忍耐了一會，然後問道：“你醒來的時候，就追過來了？”
“有狼來了，我就醒了。不然，大概只能給你收拾了。”柱間想到這裏，又感覺到一陣後怕，他跟著斑出來了，結果到頭來，斑死在了砂之國，他怎麽對得起斑，又怎麽對得起田島，想到這裏，柱間心裏就越發生氣斑自找死路。
“你不要生氣了……”斑有些苦惱地說著，“我再也不敢了。”
“你就沒想過田島、沒想過泉奈嗎？”柱間恨恨說著。
斑擡眼望著天空，嘆了口氣，然後沈默著。柱間雖然知道斑不會再犯，但是暴怒過後的後怕又讓事後的怒氣變得更盛，他都不知道斑竟然還有著這樣的想法。
看著柱間的臉色不太好，沈默的斑只能強撐起身子，說道：“我知道錯了，真的知道了，你千萬不要把這件事透露給他們。”
柱間面色不善的點了點頭，問道：“你還覺得有哪裏不舒服的嘛？”
斑搖了搖頭，他擡手指著一個方向，說道：“我們去那裏吧。我把坐騎拴在那裏了，我們接下來要幹什麽？”
柱間站起身，他伸出手，讓斑借力站了起來。斑把自己的外套穿上，他們兩個人這時候一身的風沙，狼狽得不行，而柱間雖然沒受傷，但是查克拉少有的被使用一空，現在雖然在快速的恢覆，但是不免有些步履飄忽。兩個人只能互相攙扶著踩在松軟的砂上，柱間抹了一把臉，說道：“現在就是找個地方把九尾困起來……卷軸的力量很快會失效的，等到它跑出來，下次要逮住它就要小心了。”
“沒有其他的辦法嗎？”
“沒有，它太強大了，只能暫時用這樣的辦法了。”柱間嘆了口氣，想到鳥居竟然只能控制住九尾的一只爪子，雖然這次的地形對他不利，但是這個結果也實在是讓人挫敗。
“總會有辦法的。”斑安慰著柱間，他帶著路，他們現在因為九尾的事情，已經不能回到隊伍中了，只能憑借著來時的印象朝著邊境而去，還好他們在聊天的過程中大致學會了借用星星辨識方向的辦法。
斑將坐騎栓的很牢，柱間先是餵它喝了點水，然後又餵了些吃的，就和斑一起坐在它旁邊等待著它休息好。
盡管在月輝下，星星不是很明顯，但是忍者的目力還是能夠隱約看見那些被月光襯得黯淡的星辰，選好了方向，他們在太陽升起之前，戴上兜帽朝著來時的方向而去。這兩天的路程也不是那麽輕易，唯一值得慶幸的是，他們的水準備的還算充分。在第二天的時候，遍體鱗傷的斑開始發起了低燒，對此，他和柱間都有些無可奈何，畢竟這也是身體自愈的一種征兆，只是它同樣也消耗著斑所剩不多的體力。
第一天格外的難捱，兩個人同騎在一頭駱駝上，雖然造成的困擾並不大，但是柱間還是要費些心思，讓能記得路線的斑保持著清醒。
斑在昏昏沈沈中帶著路，中間幾次柱間讓他喝水，他都拒絕了。最後，柱間只能用布巾沾了些水，不斷的讓斑抹著嘴唇。
在臨近黃昏的時候，他們總算找到了曾經睡過一夜的巖壁，那是他們出發第一天晚上休息的地方，來到這裏，證明他們還有一天的路程就到了邊界。柱間先跳下了駱駝，把斑扶了下來，斑努力想要站定，但是軟的像苗條一樣的腿並不能夠支撐他的身體，最後他只能被柱間攙扶著。柱間搜羅了周圍幹枯的可燃物，而斑則在背陰處閉目休息，持續的低燒帶走了他的水分和體力，現在讓他能夠支撐的只是一個念頭，得把柱間帶出沙漠。
斑睜著眼，想要努力看清天空，這個時候，升起篝火的柱間帶來了一些水和吃的。
“你再難受，也至少要吃一點。”柱間把水囊送到了斑的嘴邊，斑掰了一點幹糧，和水一起放在嘴巴裏。他的嘴巴裏已經熱的吃不出什麽味道，現在只是憑借著毅力維持著清醒。
“你先休息一下，等星星都出現了，我就叫醒你。”
“那就多謝你了……”斑閉上眼睛，他的意識在蒙昧之間浮沈著，即使是閉上了眼睛，可是柱間的存在感依舊強烈，他的意識明明十分昏沈，卻可以清晰的在腦中勾勒出屬於柱間的樣子。
昨天晚上暴怒的柱間，說著要祝福著他的柱間，那些話語在他的心頭縈繞，他根本沒有辦法忘記柱間說的每一句話。
他是那麽的愛著柱間，將自己心頭的秘密隱藏了那麽久，曾幾何時，他確實不希望柱間有一絲一毫的煩惱。
“柱間……”斑無意識的將名字喊出了聲。
柱間聞聲低頭，卻發現斑仍舊是閉著眼睛，這讓柱間一時不知道該怎麽辦。
當做完全不知道嗎？畢竟，即使一個人下定決心，要擺脫不倫的癡戀，可是畢竟為時久矣，想要一下子放棄也是根本不可能的。柱間不懷疑斑的決心，卻也知道什麽事情都沒有那麽輕易。
如果當做不知道，那麽他們就依然是朋友，等待著時間將斑心裏的他一點點抹去，等待著想開了的斑再也不會執念過去的人。
柱間內心嘆了一口氣，他擡頭望了一下天空，砂之國的天總是黑的格外快，這個時候，已經能夠看到點點星光在天際閃現。他伸手推了一下斑，說道：“斑，星星出現了。”
斑一下子還沒有清醒，柱間又稍微推了他兩下，斑才睜開了自己的眼睛，他無意識的說著：“今天的夜空……很好。”這片夜空之下，有柱間在陪著他。
“是啊，是挺好的。”柱間隨便附和著，然後取出水囊，湊在了斑的嘴邊，稍微傾倒一點出來。
水滋潤了斑幹澀的嘴唇，也讓他昏沈的腦子清醒了一些，斑深吸了一口氣，說道：“我看一下……”他有些艱難的轉著身體，確認著星星的方向，最後指著一處說道，“就是那個地方，那裏是邊界。”
柱間記著他手指著的方向，然後點了點頭，說道：“我知道了，你休息吧。”
斑這個時候咳嗽了一聲，柱間替他把毯子掖好，斑覺得溫暖了一些，然後抱著毯子坐直了身體，說道：“我能自理，你不用照顧我。”
“見外什麽呢，我們是朋友不是嗎？”柱間不滿地說道。
“我們是朋友，”斑重新閉上了眼睛，“但是父親一定不希望我因病距離你太近……我們需要合適的距離，柱間，這些都是以前的我不懂的。”
柱間想起了遠在宇智波的田島，他的不滿就像是一下子被放掉氣的皮球，他說著：“你……你說的沒錯。”他坐遠了些，看著虛弱的斑，一時也沒有了睡意，只能望著這片天空，等待著天明。
經過一夜的休息，因為冷熱的交替溫差，斑的情況沒有好轉，反而更嚴重了一些。
第二天，想要上駱駝的斑幾乎摔在地上，柱間只能扶著他上了駱駝，但是體力的流失讓斑的身形在駱駝上搖搖欲墜，隨著太陽出來，砂面上的高溫即使是柱間也有些頂不住，更別提重傷又生病的斑。沒有辦法的柱間，只能將多餘的衣物撕扯成布條，把斑同自己綁在一起，這樣斑的力量轉移到他的身上，兩個人這樣前行了大半天，斑已經接近昏迷。
比較值得慶幸的是，他們總算在天黑之前趕到了邊界，在城門關上之前，進入到了城鎮裏。
從駱駝上下來之後，柱間背著斑去尋找大夫。在這裏，並沒有什麽醫術高明的大夫，有的只有三兩個赤腳大夫，畢竟這裏從來沒有什麽富豪，居住在這裏的都是在這裏討生活的人，三教九流什麽樣的人都有。大夫所能做的，只是幫斑重新處理了一下傷口，因為當時處理的環境不夠衛生，柱間又包的十分潦草，已經有幾處化膿，那位大夫邊抱怨著柱間邊替斑處理著創口。膿水被藥水清洗掉，昏迷中的斑疼得擰起了眉毛，水已經灌不進去，大夫指使著柱間說：“給他嘴唇上抹點水，他現在體內水分流失的厲害。”
柱間被他提醒，按照他說的給斑的嘴唇上抹上一點水，水很快滲了進去，柱間於是一遍又一遍的抹著。
大夫替斑重新固定了肋骨，處理完傷口，問道：“你們是在沙漠裏碰到什麽了？搞成這個樣子！”
“碰到狼群了……”柱間心虛地說，“他受傷的比較厲害。”
“那也虧你們命大。”大夫邊說著，邊在他後面的藥櫃裏抓著藥，寥寥草草的包了五六包，“拿到旅店裏煎吧，這三天都不要離開這裏，他吃不消。”柱間點了點頭，大夫又仔細囑咐了他怎麽煎藥，才讓他找兩個夥夫，把根本不能走動的斑擡到旅店裏。因為斑看上去情況嚴重，旅店多收了雙倍的住宿費才肯讓他們住進來，柱間沒有多要一間房，因為怕斑突然有什麽情況，他只能在地上多鋪一床被子，就近照顧著。
幕 一零三
柱間還沒有見過斑這麽狼狽的時候，哪怕是跟他對打的時候，斑也沒有傷得這麽嚴重過。
宇智波大概是柱間印象裏最安靜的病人，就是怕給人添麻煩一樣，即使是十分難受，也都是會忍耐著，不發出什麽聲音，田島是這樣，斑同樣也是這樣。
升起的月亮比起跟九尾打鬥的那個晚上，缺了個小口，柱間檢查了一下匣子裏的封印，封印九尾的查克拉正一點一滴的被消耗著，提醒他快點想個萬全的地方將這個不安定的因素封印起來。就在這個時候，房門被敲響了，是幫忙煎藥的夥計帶來了藥和柱間的晚飯。在這樣的小旅店，只要是錢花夠了，服務還是相當周到的。
柱間拉開了門，接過托盤。之前他檢查了一下斑身上的熱度，高溫還是沒有從斑的身上褪去，於是他又多花了些錢，讓小二準備一小桶水給他。
在這個地方，想要水都要一車車的從不遠的城鎮中運來，因而即使是一小桶水也不便宜。
柱間把斑的上衣脫了個幹凈，如果是斑清醒的時候，肯定又要說他們要保持什麽距離。可是開什麽玩笑，這個時候還能講究這種事情嗎？
沾了水的手巾擦拭過斑繃帶外的皮膚，還有臉頰、額頭，斑因為這一陣難得的清涼而呻吟一聲。柱間看著他身上的傷勢，嘆了口氣，他怎麽也想不到，斑還會有輕生的想法，好在這個想法過去了，他不需要再多擔心了。
這個時候，柱間才有空吃了點東西。肚子飽了，可是柱間又有了新麻煩，他得把涼過後的湯藥餵給斑。
他把斑的後背墊高，使得湯藥能夠順著喉嚨下去，但是問題是，柱間要用什麽辦法才能讓斑張開嘴吃藥呢。他用湯匙撥了撥斑的嘴唇，斑在昏迷的時候還在貫徹著一個忍者的謹慎，把自己的牙關緊緊咬著，柱間沒有一點機會把湯藥灌進去。
當務之急，就是讓斑喝
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這兩天，柱間和斑就吃著它咽下那些幹糧，現在為了獲得更多的訊息，柱間慷慨的同向導分享著，兩個人在篝火前聊起了天，斑不時說上兩句話，好表明自己不是一個木頭人。
“謔，你這個東西，味道可真不錯。”向導邊吃著東西，邊稱讚道。
“出門在外討生活已經很辛苦了，還是不要在吃上虧待自己，”柱間笑著同他說道，“我還是第一次來到砂之國，之前都聽聞著說是氣候非常糟糕的地方，現在看來，那些人還真沒有誇張。”他邊說著邊嘆了口氣，向導拍著他的肩膀以示安慰。
“別抱怨了，我都來到這裏二十幾年了。”他小心的擰開水囊，喝了一口水，然後繼續說道：“這地方只有一個好處，安全，沒人願意來這個鳥不拉屎的地方來跟人打仗。再加上你們這幫貪心的家夥總是不忘掙錢，只要放機靈點，在這個國家還是不錯的。”
“你說的也不是沒有道理，之前確實各個地方都在打仗呢。”柱間嘆了口氣，向導瞥了眼他，取笑道：“小兄弟，說話這麽老氣橫秋，打仗的時候，你還是個孩子吧。”
柱間哈哈大笑：“我也是吃過苦的人。”
斑在這時補充了一句：“不是吃過苦的人，也不會來到這裏做生意吧。”
“也是。”向導又吃了幾口醬菜，嘴裏的味道讓他的神色更緩和了些，“不是吃過苦的人，誰會受得了這裏。對了……你們兩個人是兄弟嗎？”
柱間說：“我們看上去像嗎，哈哈？”
斑說：“是朋友，因為關系很好，搭夥做生意。”
“哦，原來是朋友。”向導漫不經心的說：“我還以為你們是兄弟呢。”他努努嘴，比了比其他雇傭他的人，“那對就是兄弟，那五個家夥是親戚，討生活的夫妻倆……不是過命的交情，誰敢跟別人搭夥來這裏。”
就在這個時候，遠遠的聽著狼嚎叫的聲音，向導站起來，說道：“點個大火堆，它們看到火，一般是不敢靠近的。”
閑聊暫時結束，柱間兩個人幫忙著拗些幹枯的樹枝來燒，在向導的指揮下，幾個人的篝火合在了一處，大家圍坐成一個圈，看起來團結不少。那向導這個時候又坐到了他們旁邊，位置有些擠，斑向外坐了些，讓柱間不用跟向導肩並肩擠著。
隨著夜色降臨，原本炎熱的沙漠一下子變了副臉孔，夜風吹來的時候，寒冷的空氣讓衣服穿的少的人打了個哆嗦。
“這裏的天氣就是這樣。”向導把自己的鬥篷拉上來，而柱間在這個時候反而恢覆了精神，他坐直，又開始同向導聊著天：“這裏還有什麽野獸的嚎叫嗎？”
“除了狼，也沒有了。”向導收起臉上的笑容，“可是，只是狼就夠了。”
這是，椿木打斷了他們，說：“別狼來狼去的，晦氣。”
向導冷冰冰的笑了，轉移了話題：“你們是做什麽生意的？”
柱間馬上回答道：“什麽生意都做一些，什麽賺錢做什麽。之前，就找些可愛的寵物賣給貴族，現在的話……”
“我們的老主顧總是用香料，侍奉他的時候也了解了些，就跑過來了。”
向導說：“現在的年輕人，可真是拍著腦袋就做事。”
柱間跟著哭喪著臉說：“可不是嘛。”
柱間接著又拐著彎打聽些事情，九尾的習性，他們根據陸陸續續的情報已經有了些大概。狡猾的九尾會不定時的騷擾著人類的居所，大多數都是在夜晚的時候，沒有人見過體型巨大的九尾是如何轉移它的陣地的，只是它騷擾之後就會換一個地方。自從上次被柱間他們驚動之後，九尾換了四五個地方，就傳聞來看，也隱約有野獸的嚎叫聲。柱間假借了討好貴族的名義，詢問了下砂之國才有的獸類，又詢問最近的道路是不是安全。一旁的斑幫襯著補充著他話語中的漏洞，兩個人一搭一唱，和向導也算是聊的比較投入，引得旁邊的人也忍不住說上兩句話。
“不是說，有人看到砂忍村附近有妖怪出沒嗎？”有一個人忽然說道。
向導說：“什麽妖怪？那裏可是砂忍村，那些忍者可不是吃素的。”
“忍者對妖怪還能有用嗎？”那個人問道。
椿木冷笑一聲，說道：“那是你沒見過厲害的忍者。好了，該休息了，明天還要趕路呢。”
那個人悻悻摸了摸鼻子，開始從自己的行囊裏抽出毯子，而雇傭兵的那些人則開始劃分晚上守夜的職責，柱間還想要問那個人一些事情，但是被斑拉了一下衣袖。
斑的聲音輕飄飄傳到他耳邊，說道：“不要問了，他們會起懷疑的。”他在接近後，立刻就跟柱間分開，只有耳邊那微弱的癢意才能證明剛才那句話不是虛幻，柱間搓著自己的手，然後摸了摸自己的耳朵，他心裏不想在意那一下的接近，可是耳朵的癢意卻提醒他不要自欺欺人。
斑這個時候拿回了毯子，看到柱間這個樣子，只能將毯子拋過去，說道：“接住，找個靠裏面點的位置。”
柱間本能的接住毯子，知道自己的楞神被斑意識到了，他覺得有些尷尬，只能會問一句：“你呢？”
斑勉強露出了笑容，安撫著柱間，說道：“你不適應這裏的環境，需要好好養一下精神，之後還有麻煩的事情呢。”
柱間知道他指的是九尾的事情，只能點了點頭，抱著嗓子，靠著巖壁閉目養神。
幕 一零一
夜晚的風聲中傳來了不安的騷動，還在睡夢中的柱間在下一刻睜開了眼睛，映入眼簾的是砂之國的夜空。
深沈的黑色就像是歌舞伎演出時的幕布，今晚的夜空之中月亮亮的過分，飽滿的像一只圓盤，原本是十分迷人的景色，卻因為空氣中的危險氛圍而讓柱間無心欣賞。他無意引起太多人的註意，於是裝作是被驚醒的那樣睜開了眼睛，他第一時間用目光尋找著斑的行跡，卻撲了個空。柱間的背在一瞬間挺直了起來，他問道：“發生了什麽事？”他揉著自己的眼睛，邊警惕著打量著目光所及的事物。
“別吵，狼。”向導也是醒著的，站在距離柱間不遠的位置，顯然……他並不擅長戰鬥，正握著短刀的他手不自覺的顫抖著，他的目光沒有因為柱間的提問而轉移到他的身上，而是帶著恐懼的望著在柱間右手的方向。在那裏，原本拴著他們的坐騎。
“我的同伴呢？”
“鬼知道他去哪裏了。”向導回答道。
這讓柱間的心驀然沈了下來，他坐起身，還好並沒有看著他，不然一定會驚訝他的速度過於迅速。
少了巖壁的遮擋，明亮的月輝下，群狼的身影變得十分清晰，它們至少也有二十多頭，正因為篝火的阻隔而有些畏懼。坐騎也被守夜的人牽了回來，不然它們會成為狼群的食物，而他們只能被困在這個可怕的地方。
沒有斑的行跡，斑去了哪裏？狼群是怎麽來到的？
這些簡直是一個個的謎團，還糾纏在了一起。
當務之急，是解決眼下的麻煩。首領椿木並不想跟狼群開戰，畢竟這意味著他們至少會出現一些人員的損傷，他的手上結著印，朝著狼群噴出了火球，巨大的火球從他口中飛了出去，隨後一頭被火點燃的狼朝他們撲了過來，椿木的手下飛起一腳將它踢了出去，飛出去的狼撒著血落在了不遠的地上，馬上就被自己的同伴拆分開。
向導冷笑道：“你為什麽要激怒它們？”
椿木惱怒的說：“不然要跟它們對峙一晚上嗎？”
向導：“那是最方便的解決辦法，現在你激怒了它們，這件事沒有那麽好善了。”
椿木痛恨這個向導沒有及早說出這句話：“你這個放馬後炮的家夥，你如果不是被狼群嚇尿了，幹什麽不早點說出這些。”
“我怎麽知道你們一點經驗都沒有，還收取這樣貴的價格。”
一旁的商戶說：“你們能不能不要吵了，現在不是吵的時候。”
向導說道：“你們現在拿著火把，如果有狼沖過來，就用火把驅趕它們，而椿木首領，你和你的手下要負責解決它們中比較沖動的那幾個。”
柱間沒有說話，他雖然很想找到斑的身影，但是他並不確定這些人是否能夠對付這些狼群。他最好是在隱藏身份的同時，陪這幫人一起熬過這一關。他像向導說的那樣，手持著火把同狼群對峙著，在他們的隊伍還沒有形成的時候，三頭狼刨著地，飛快的朝這裏沖了過來，在椿木的隊員中，還有一名醫療忍者，所以真正的戰力只有六個人。他們中三人手持著手裏劍，兩人擅長體術，椿木則用忍術防禦著。
狼群在見血後，對著月亮嚎叫著，向導的臉色更差了些。
“它們這是在叫其他的同伴，見鬼。這只是一小部分狼群嗎？”
沒有人能回答他這麽恐怖的問題，柱間維持著沈默，手持著火把，驅趕著那些刁鉆的想要從縫隙鉆入人群中肆虐的狼群。他的火把打在一頭狼的臉上，狼哀嚎一聲退了下去，綠色的眼睛仇恨著盯著柱間。
今天的夜晚註定很長，隨著狼的嚎叫聲此起彼伏的響起，所有人的臉色都跟著變差了。
來了更多的狼，很棘手，柱間心中已經做好了暴露身份的打算。
隨著一個人的慘叫，椿木的隊員出現了受傷的人，雖然咬傷他的狼很快被同伴解決，但是因為他的受傷，在防守的圈子裏，頓時就出現了一個缺口。柱間迅速補了上去，這讓椿木多看了他一眼，問道：“會什麽？”
“會用手裏劍。”柱間直接撿起了地上的手裏劍，握在手上。因為他的加入，椿木這才留心到他的同伴少了一個人，說道：“那個家夥……你的同伴是不是卷了你的東西跑了？”
柱間聳了聳肩，說道：“可能是吧。你們是什麽時候發現他不在的？”他沒有什麽東西可讓斑卷走的，斑消失的原因最有可能的是……九尾。這才是讓柱間擔憂的原因，斑如果去尋找了九尾，為什麽不直接叫醒他呢？
“突然就不見了……你們究竟是什麽人？”椿木警惕的看著他，如果不是狼群來了，他根本就沒發現什麽時候少了這樣一個人，甚至連帶走坐騎的時候都沒有驚動他們，這份能力簡直是如同鬼魅一樣。
就在他的懷疑大增時，狼群再度發起了進攻。柱間手起刀落，手裏劍精準的割斷了狼的喉嚨，他飛起一腳將帶血的狼踢了出去，讓那些饑餓的狼群吃掉自己的同伴。在他們彰顯出足夠多的強大時，飽腹感會讓有一些狼群退去。柱間這邊守的滴水不漏，可是還是有其他人出現了傷亡，柱間看著椿木，說道：“快點用豪火球之術。”
椿木不耐煩看了他一眼，說道：“我可是水之國的忍者！”
柱間多看了他一眼，說道：“那你也挺不容易的。”畢竟水之國的叛忍來到這個地方，只能使用低級的火遁，他們這次也的確是吃了大虧。
就在很快就要守不住的時候，柱間忽然聽到了一聲野獸的咆哮，那聲音就像是悶雷滾過一樣，原本還在兇猛進攻的狼群一瞬間變得畏懼，柱間則立刻躍起，朝著巖壁上面攀爬而去，只是一個呼吸，他就站在了高處。天空上的月亮因為這聲野獸的咆哮而泛出血一樣的顏色，柱間目光快速的逡巡四周，然後迅速在一方窺見了隱約的火光。
是斑的火遁，他甚至還發現了九尾！
柱間的目光落在地上艱難的戰鬥上，狼群已經退去了大半，他飛快的落下，他下落的過程中，兩只狼高高躍起想要咬著他的腿，柱間的身影在空中一個轉身，接連的兩下飛踢，讓倒飛出去的狼又撞飛了兩只同伴。
如今，隊伍的防守已經游刃有餘，柱間飛快的回到自己的坐騎旁，帶上水壺和幹糧，想要向斑的方向沖去。
在離去的過程中，他的雙手迅速結印，查克拉比往日耗費的更多，但是粗壯的藤木還是拔地而起，不僅將意圖撞入的狼群丟了出去，糾結起來的藤木，就像是一個保護罩，將裏面的人保護起來。這樣就不用擔心這裏的人的安全，柱間朝著斑的方向飛奔而去。深夜的沙漠，夜風就像是刀子一樣割著臉頰，柱間的內心十分緊張，他簡直想要質問斑，究竟是發什麽瘋，為什麽要獨自一人去面對九尾。
他使盡了全身的氣力去趕路，也距離斑和九尾的地方越來越近，九尾恐怖的查克拉散布在空氣之中，在柱間目光所及的地方，幾乎不能見到什麽活物敢停留在這裏。
斑的忍術並不受到沙漠的局限，火焰就像是海洋那樣，意圖包圍著九尾，其中夾雜著黑色的火焰，那危險的火焰即使是九尾也能感覺到皮肉的疼痛。斑的手上則持著巨大的扇子與長刀，扇子混合著查克拉，助著風中的火勢，而長刀則不是的砍在九尾的身上，即便是這樣戰鬥著，斑還是遍體鱗傷。柱間在下一刻進入了仙人模式，仙術隨著他手上的結印被使出，巨大的鳥居從異界被召喚出來，朝著九尾覆壓下來。
“熟悉的查克拉，果然還是上次的討厭人類。”九尾說著話，朝著柱間召喚的鳥居拍去，它的尾巴在風中擺動著，掀起的狂風在無聲之中同柱間的力量對抗著。鳥居在對峙之中，歪歪的降落在地上，只是壓住了九尾的一只前爪。疼痛讓九尾不耐煩的咆哮出聲，它的右爪迅速的朝柱間、斑拍打過來，斑明顯因為傷勢而步伐遲緩，柱間只能飛身上前想要將他帶離九尾的爪子。
九尾就在此時吐出了尾獸玉，柱間飛快的召喚出羅生門抵達著尾獸玉，卻還是在對沖的威力中和斑一起倒在了黃沙裏。
九尾立刻掙脫出了鳥居，就在這個時候，柱間迅速打開了水戶給他的卷軸，卷軸快速吸收著柱間的查克拉，而封印的陣法則意圖將九尾吸入自己的內部之中。這強大的吸引力即使是九尾也覺得恐慌不已，它想要掙脫逃出去，但是身形卻在其中不由的變小，柱間瘋狂的轉換出仙力，這股力量最終將九尾拖拽入封印之中，柱間迅速的將卷軸封好，放在隨身所帶的匣中。
他倒在地上，變成了普通人的模樣，一旁的斑喘息著詢問：“這是什麽？”
“水戶的封印卷軸。沒這麽簡單，我們的時間不多，得帶著這玩意去沒什麽人煙的地方。”柱間話雖然這麽說，但是這個時候已經找不到力氣，他只能歪過頭看斑。
斑覺察到他的目光，說道：“你在怪我嗎？覺察到九尾，但是沒有告訴你，反而自己跑了過來。”
“我怎麽敢怪你。你都認為自己可以抓住九尾了……”柱間沒有克制自己的語氣，“你是想來找死嗎？”哪怕吃了一嘴風沙，柱間都不想忍耐自己的怒氣，“死在九尾的爪子下，有什麽好處？能成仙還是能成佛？”
斑淡淡的說道：“能夠像個忍者那樣的離開人世。”
“胡說八道！”
“我做下的那些事情，又有什麽顏面留在這個人世上。即使你原諒了我，父親也不再責怪我，但是我沒有辦法原諒我自己。”
柱間被斑這些話震驚地整個腦袋都在轟鳴，他只能喃喃道：“你在說什麽呢，混賬東西。”
他不知道是哪裏來的力氣，坐起了身，明明透支之下，整個身體都在疼痛著，但是怒氣難遏的他，還是一拳打在了斑的臉上：“你怎麽敢有這樣的想法！”他本來想要打出下一拳，可是斑腫脹著臉，直面著他，那雙有著三枚勾玉的眼神癡癡的看著他，柱間已經揮出的拳頭停住了。
“你說我們還是朋友，我這樣的人，還能夠做你的朋友嗎？還能夠回到從前嗎？”斑喃喃自語道，“我察覺到九尾的氣息，鬼使神差的跑了過來，腦子裏都是這樣的想法。”
“不準想！”柱間憤怒的說道。
“你答應過我的事情，就要這樣失約嗎，說當輝夜的好兄長，這些都是屁話嗎？”柱間一拳砸在了斑的臉旁，說道：“覺得對不起的話，就再去找個愛的人啊！這樣作為朋友，我也能夠真心實意的祝福你。你還年輕啊，蠢貨，要為了我這樣的人就放棄追尋快樂嗎？”
斑似乎被柱間所說的話震驚到了，他看著柱間，說著這樣話的人，他的嘴唇翕張著，最後哽咽著說：“我，我不想失約。”
“那跟我保證，下次我們一起對付九尾。”
“……我保證。”
柱間重新倒在了一旁，胸口劇烈起伏著，他現在沒辦法看到斑的神情，只能聽到斑說道：“柱間，我也能夠再追尋快樂嗎？”
“屁話。當然能。”
斑露出了一絲微笑：是的，他還能。
只是說著那樣話語的柱間，對於他這樣的人，都能心無芥蒂的祝福，希望他快樂……他怎麽能夠放開。
斑閉上了眼睛。
“柱間，謝謝你。”
幕 一零二
躺在沙漠的地上，除了擔心狼群，還要擔心就這樣被凍死。
柱間躺著等待體力恢覆之後，坐起身，開始拿著隨身攜帶的傷藥給斑的傷口進行簡單的處理。斑的傷勢比較嚴重，只是隨著柱間的動作睜開眼，柱間詢問道：“傷勢怎麽樣，坐的起來嗎？”
斑沈默了一下說：“有點困難，我肋骨斷了兩根，身上的皮肉傷也有些多。”
柱間三下五除二給他脫了外面的衣服，讓斑裸著上身給他包紮，柱間用繃帶替斑在胸腹上纏繞一周，然後開始上藥，傷藥有些刺激性的感覺，讓斑忍不住皺了眉頭。
柱間數落他：“你現在知道痛了嗎？”
斑只能苦笑說：“知道痛了，你輕一點。”
柱間冷笑著給他包紮，並沒有理會那句輕一點，斑忍耐了一會，然後問道：“你醒來的時候，就追過來了？”
“有狼來了，我就醒了。不然，大概只能給你收拾了。”柱間想到這裏，又感覺到一陣後怕，他跟著斑出來了，結果到頭來，斑死在了砂之國，他怎麽對得起斑，又怎麽對得起田島，想到這裏，柱間心裏就越發生氣斑自找死路。
“你不要生氣了……”斑有些苦惱地說著，“我再也不敢了。”
“你就沒想過田島、沒想過泉奈嗎？”柱間恨恨說著。
斑擡眼望著天空，嘆了口氣，然後沈默著。柱間雖然知道斑不會再犯，但是暴怒過後的後怕又讓事後的怒氣變得更盛，他都不知道斑竟然還有著這樣的想法。
看著柱間的臉色不太好，沈默的斑只能強撐起身子，說道：“我知道錯了，真的知道了，你千萬不要把這件事透露給他們。”
柱間面色不善的點了點頭，問道：“你還覺得有哪裏不舒服的嘛？”
斑搖了搖頭，他擡手指著一個方向，說道：“我們去那裏吧。我把坐騎拴在那裏了，我們接下來要幹什麽？”
柱間站起身，他伸出手，讓斑借力站了起來。斑把自己的外套穿上，他們兩個人這時候一身的風沙，狼狽得不行，而柱間雖然沒受傷，但是查克拉少有的被使用一空，現在雖然在快速的恢覆，但是不免有些步履飄忽。兩個人只能互相攙扶著踩在松軟的砂上，柱間抹了一把臉，說道：“現在就是找個地方把九尾困起來……卷軸的力量很快會失效的，等到它跑出來，下次要逮住它就要小心了。”
“沒有其他的辦法嗎？”
“沒有，它太強大了，只能暫時用這樣的辦法了。”柱間嘆了口氣，想到鳥居竟然只能控制住九尾的一只爪子，雖然這次的地形對他不利，但是這個結果也實在是讓人挫敗。
“總會有辦法的。”斑安慰著柱間，他帶著路，他們現在因為九尾的事情，已經不能回到隊伍中了，只能憑借著來時的印象朝著邊境而去，還好他們在聊天的過程中大致學會了借用星星辨識方向的辦法。
斑將坐騎栓的很牢，柱間先是餵它喝了點水，然後又餵了些吃的，就和斑一起坐在它旁邊等待著它休息好。
盡管在月輝下，星星不是很明顯，但是忍者的目力還是能夠隱約看見那些被月光襯得黯淡的星辰，選好了方向，他們在太陽升起之前，戴上兜帽朝著來時的方向而去。這兩天的路程也不是那麽輕易，唯一值得慶幸的是，他們的水準備的還算充分。在第二天的時候，遍體鱗傷的斑開始發起了低燒，對此，他和柱間都有些無可奈何，畢竟這也是身體自愈的一種征兆，只是它同樣也消耗著斑所剩不多的體力。
第一天格外的難捱，兩個人同騎在一頭駱駝上，雖然造成的困擾並不大，但是柱間還是要費些心思，讓能記得路線的斑保持著清醒。
斑在昏昏沈沈中帶著路，中間幾次柱間讓他喝水，他都拒絕了。最後，柱間只能用布巾沾了些水，不斷的讓斑抹著嘴唇。
在臨近黃昏的時候，他們總算找到了曾經睡過一夜的巖壁，那是他們出發第一天晚上休息的地方，來到這裏，證明他們還有一天的路程就到了邊界。柱間先跳下了駱駝，把斑扶了下來，斑努力想要站定，但是軟的像苗條一樣的腿並不能夠支撐他的身體，最後他只能被柱間攙扶著。柱間搜羅了周圍幹枯的可燃物，而斑則在背陰處閉目休息，持續的低燒帶走了他的水分和體力，現在讓他能夠支撐的只是一個念頭，得把柱間帶出沙漠。
斑睜著眼，想要努力看清天空，這個時候，升起篝火的柱間帶來了一些水和吃的。
“你再難受，也至少要吃一點。”柱間把水囊送到了斑的嘴邊，斑掰了一點幹糧，和水一起放在嘴巴裏。他的嘴巴裏已經熱的吃不出什麽味道，現在只是憑借著毅力維持著清醒。
“你先休息一下，等星星都出現了，我就叫醒你。”
“那就多謝你了……”斑閉上眼睛，他的意識在蒙昧之間浮沈著，即使是閉上了眼睛，可是柱間的存在感依舊強烈，他的意識明明十分昏沈，卻可以清晰的在腦中勾勒出屬於柱間的樣子。
昨天晚上暴怒的柱間，說著要祝福著他的柱間，那些話語在他的心頭縈繞，他根本沒有辦法忘記柱間說的每一句話。
他是那麽的愛著柱間，將自己心頭的秘密隱藏了那麽久，曾幾何時，他確實不希望柱間有一絲一毫的煩惱。
“柱間……”斑無意識的將名字喊出了聲。
柱間聞聲低頭，卻發現斑仍舊是閉著眼睛，這讓柱間一時不知道該怎麽辦。
當做完全不知道嗎？畢竟，即使一個人下定決心，要擺脫不倫的癡戀，可是畢竟為時久矣，想要一下子放棄也是根本不可能的。柱間不懷疑斑的決心，卻也知道什麽事情都沒有那麽輕易。
如果當做不知道，那麽他們就依然是朋友，等待著時間將斑心裏的他一點點抹去，等待著想開了的斑再也不會執念過去的人。
柱間內心嘆了一口氣，他擡頭望了一下天空，砂之國的天總是黑的格外快，這個時候，已經能夠看到點點星光在天際閃現。他伸手推了一下斑，說道：“斑，星星出現了。”
斑一下子還沒有清醒，柱間又稍微推了他兩下，斑才睜開了自己的眼睛，他無意識的說著：“今天的夜空……很好。”這片夜空之下，有柱間在陪著他。
“是啊，是挺好的。”柱間隨便附和著，然後取出水囊，湊在了斑的嘴邊，稍微傾倒一點出來。
水滋潤了斑幹澀的嘴唇，也讓他昏沈的腦子清醒了一些，斑深吸了一口氣，說道：“我看一下……”他有些艱難的轉著身體，確認著星星的方向，最後指著一處說道，“就是那個地方，那裏是邊界。”
柱間記著他手指著的方向，然後點了點頭，說道：“我知道了，你休息吧。”
斑這個時候咳嗽了一聲，柱間替他把毯子掖好，斑覺得溫暖了一些，然後抱著毯子坐直了身體，說道：“我能自理，你不用照顧我。”
“見外什麽呢，我們是朋友不是嗎？”柱間不滿地說道。
“我們是朋友，”斑重新閉上了眼睛，“但是父親一定不希望我因病距離你太近……我們需要合適的距離，柱間，這些都是以前的我不懂的。”
柱間想起了遠在宇智波的田島，他的不滿就像是一下子被放掉氣的皮球，他說著：“你……你說的沒錯。”他坐遠了些，看著虛弱的斑，一時也沒有了睡意，只能望著這片天空，等待著天明。
經過一夜的休息，因為冷熱的交替溫差，斑的情況沒有好轉，反而更嚴重了一些。
第二天，想要上駱駝的斑幾乎摔在地上，柱間只能扶著他上了駱駝，但是體力的流失讓斑的身形在駱駝上搖搖欲墜，隨著太陽出來，砂面上的高溫即使是柱間也有些頂不住，更別提重傷又生病的斑。沒有辦法的柱間，只能將多餘的衣物撕扯成布條，把斑同自己綁在一起，這樣斑的力量轉移到他的身上，兩個人這樣前行了大半天，斑已經接近昏迷。
比較值得慶幸的是，他們總算在天黑之前趕到了邊界，在城門關上之前，進入到了城鎮裏。
從駱駝上下來之後，柱間背著斑去尋找大夫。在這裏，並沒有什麽醫術高明的大夫，有的只有三兩個赤腳大夫，畢竟這裏從來沒有什麽富豪，居住在這裏的都是在這裏討生活的人，三教九流什麽樣的人都有。大夫所能做的，只是幫斑重新處理了一下傷口，因為當時處理的環境不夠衛生，柱間又包的十分潦草，已經有幾處化膿，那位大夫邊抱怨著柱間邊替斑處理著創口。膿水被藥水清洗掉，昏迷中的斑疼得擰起了眉毛，水已經灌不進去，大夫指使著柱間說：“給他嘴唇上抹點水，他現在體內水分流失的厲害。”
柱間被他提醒，按照他說的給斑的嘴唇上抹上一點水，水很快滲了進去，柱間於是一遍又一遍的抹著。
大夫替斑重新固定了肋骨，處理完傷口，問道：“你們是在沙漠裏碰到什麽了？搞成這個樣子！”
“碰到狼群了……”柱間心虛地說，“他受傷的比較厲害。”
“那也虧你們命大。”大夫邊說著，邊在他後面的藥櫃裏抓著藥，寥寥草草的包了五六包，“拿到旅店裏煎吧，這三天都不要離開這裏，他吃不消。”柱間點了點頭，大夫又仔細囑咐了他怎麽煎藥，才讓他找兩個夥夫，把根本不能走動的斑擡到旅店裏。因為斑看上去情況嚴重，旅店多收了雙倍的住宿費才肯讓他們住進來，柱間沒有多要一間房，因為怕斑突然有什麽情況，他只能在地上多鋪一床被子，就近照顧著。
幕 一零三
柱間還沒有見過斑這麽狼狽的時候，哪怕是跟他對打的時候，斑也沒有傷得這麽嚴重過。
宇智波大概是柱間印象裏最安靜的病人，就是怕給人添麻煩一樣，即使是十分難受，也都是會忍耐著，不發出什麽聲音，田島是這樣，斑同樣也是這樣。
升起的月亮比起跟九尾打鬥的那個晚上，缺了個小口，柱間檢查了一下匣子裏的封印，封印九尾的查克拉正一點一滴的被消耗著，提醒他快點想個萬全的地方將這個不安定的因素封印起來。就在這個時候，房門被敲響了，是幫忙煎藥的夥計帶來了藥和柱間的晚飯。在這樣的小旅店，只要是錢花夠了，服務還是相當周到的。
柱間拉開了門，接過托盤。之前他檢查了一下斑身上的熱度，高溫還是沒有從斑的身上褪去，於是他又多花了些錢，讓小二準備一小桶水給他。
在這個地方，想要水都要一車車的從不遠的城鎮中運來，因而即使是一小桶水也不便宜。
柱間把斑的上衣脫了個幹凈，如果是斑清醒的時候，肯定又要說他們要保持什麽距離。可是開什麽玩笑，這個時候還能講究這種事情嗎？
沾了水的手巾擦拭過斑繃帶外的皮膚，還有臉頰、額頭，斑因為這一陣難得的清涼而呻吟一聲。柱間看著他身上的傷勢，嘆了口氣，他怎麽也想不到，斑還會有輕生的想法，好在這個想法過去了，他不需要再多擔心了。
這個時候，柱間才有空吃了點東西。肚子飽了，可是柱間又有了新麻煩，他得把涼過後的湯藥餵給斑。
他把斑的後背墊高，使得湯藥能夠順著喉嚨下去，但是問題是，柱間要用什麽辦法才能讓斑張開嘴吃藥呢。他用湯匙撥了撥斑的嘴唇，斑在昏迷的時候還在貫徹著一個忍者的謹慎，把自己的牙關緊緊咬著，柱間沒有一點機會把湯藥灌進去。
當務之急，就是讓斑喝
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