首先, 明京城所在的一圈方圓叫做“京畿之地”，包括京城和城郊的所有土地，而整個京畿則包圍在中州這個天下第一大州中部, 取天地中央之意，亦即京城東南西北都是中州地界, 蕭慶寧說出了京畿穿越北中州便是往大寧北境走的意思。

北中州是帝京一道天然防線, 地形以崇山峻嶺為主，從中部逐漸向南北兩邊的京城和雍州傾斜, 翻過北中州，接下來就進入雍州, 雍州整體地形相對平緩, 多以矮山丘陵為主, 且已經有不少平原地貌。

出了雍州再往北便是大名鼎鼎的幽州了。

作為如今大寧與燎國直接接壤的邊防重地, 幽州地位在十五年前就被擡到了空前的高度，它的府城是大名府，大名府以北不到二百裏便是通天闕, 當年慕容雅博和大寧朝最後一批名將成功打退燎國鐵騎的著名關隘。

以幽州作為中心延伸，西線是朔方、武關兩郡, 東線是連州、遼州和山海郡, 加上北邊蒙州、南邊雍州和東南燕州，合起來就是原本的“六州三郡”, 現如今, 武關郡、蒙州、遼州和連州都已被燎人搶占, 大寧北境管轄之地變成了三州兩郡。

而寧朝的行政區域劃分以州郡為平級的最大單位, 相當於省；次一級為府, 相當於市；再下邊的就是縣、鎮一級的行政單位, 由此可知被燎國搶去三州一郡就相當於丟掉了四個大省, 已經等於占去了大寧朝四分之一的江山！燎人這些年有底氣橫掃其他游牧部族，基本統一草原，除了靠大寧的議和歲貢，實際主要依賴搶來的三州一郡作為根基，大力奴役、剝削原本屬於寧朝的百姓給他們種田納捐，提供天量的糧草軍需。

這些前塵舊事和當前局勢並非沒有關聯，即便和白靖文也有千絲萬縷的關系，從他調查翰林院縱火案開始便已經深陷其中，只是他尚未察覺，然而事實終會把他帶向箭頭所指之處，此時他便在已在路上，蕭慶寧和慕容雅博這些人，從十五年前開始她們已是局中人，白靖文來得晚了一些，但不要緊，殊途同歸，有些人註定會走到一起。

往事暫且休住，先他們第一日的行程，首日進山，白靖文明顯感覺到走的都是向上攀升的山路，有時他們穿行林間古道，巨木參天，遮天蔽日，待走出來時，往後一看，豁然心驚，原來他們已經走到山峰之巔，回首望去，千山萬壑、層巒疊嶂，山野綠林變成了古畫中的一團團黛青色，他們只知在高峰，不知緣何處。

不過有蕭慶寧提前規劃好的路線和行程，他們不至於會在山中迷失，連續走了大半日，他們到底在黃昏之際開始走下坡路，山的下方是一片平地，一座蒼青色的古城鎮悄然隱匿其中，無論城中或是周邊鄉野山村，陸續有炊煙升起，在落日的餘暉中染上一層暗紅色。

這樣的景致有造化生成的巧妙與人間煙火氣息，難免讓人有所感慨，心生豪邁。

蕭慶寧駐馬崖邊，取出地圖對照，片刻後說道：“就在這裏住一晚，然後把馬換成新的，這裏距離下一站投宿點至少得走一天，現在的馬太累走不動……”

她說這些話的時候像是在說給白靖文三人聽，又像是自言自語，但無論哪一種，她都極其認真自信，並非不允許旁人提出質疑，而是她這麽做就是最優選擇。

她把地圖重新收好，問白靖文：“有問題嗎？”

白靖文：“……照你說的做。”

蕭慶寧轉頭看了裴綸和上官妙雲，說道：“這種山路不少毒蛇蟲蟻、迷林瘴氣，後面的路會更加不好走，若歐是身體不適一定要說出來，不要自己硬撐，我預留了足夠的時間，路上逗留幾日不礙事。”

裴綸和上官妙雲齊應聲，蕭慶寧又特意跟白靖文說道：“阿雲在前邊領路，裴綸殿後，你和我走中間，我們相互照應，有事跟我說。”

白靖文：“……”

他忽然感覺蕭慶寧“平易近人”了許多，還是說蕭慶寧本就如此？只是他先入為主認為蕭慶寧不易相處。

這難免讓他反思自己此前對蕭慶寧的種種行徑，如果說不易相處的話，他才是那個不夠友善的人，現在蕭慶寧如此關照，像極了以德報怨，他這麽想時，不自覺看了蕭慶寧好一會，蕭慶寧有所察覺，問他：“怎麽了？”

白靖文意識回籠過來，強行收住些許慌張，回道：“沒事，大家都小心點。”

蕭慶寧用疑惑的目光看他，他做賊心虛，不敢再看蕭慶寧，抿了抿唇，說道：“天色不早了，走。”

說時勒轉韁繩，夾了夾馬腹，率先一步往前走，但他明顯有點急了，因為剛才蕭慶寧還說上官妙雲在前邊先開道，裴綸殿後，他和蕭慶寧走中間，現在搶了位置，上官妙雲便說他：“幹嘛？怕天黑了山上有鬼？”

白靖文沒理她繼續走，上官妙雲感到莫名其妙，蕭慶寧說了句：“到他前面去，別出岔子。”

上官妙雲點了點頭，沖白靖文的方向喊道：“你再快點，前面那幾只老虎剛好沒吃晚飯。”

緊趕慢趕，天黑之前總算進了城，這還是座縣城，既然是縣城便設有縣衙，有知縣和縣丞等朝廷欽點的官員，別說蕭慶寧這種正兒八經的皇親國戚，便是白靖文這個狀元郎和裴綸這位四品京官，此處的知縣知道了都得出城十裏相迎，不過蕭慶寧是“私服出行”，做的是俠女打扮，自然不要官家接待，且內務庫的產業遍布天下，到處都是她們的人。

托蕭慶寧的福，進城不久便有人上來領著他們住進最好的客棧，其他事情也不用他們操心，各自到房間放好行李，稍加洗漱，很快有人來叫飯，自然是好酒好菜招待，若非要事在身，這種旅途走成千上萬裏也是一種享受。

當晚到了飯桌上，白靖文記得先把貍花貓放出來，給它拌了一碗肉沫飯，裴綸和上官妙雲在旁邊大快朵頤，裴綸不斷給上官妙雲夾菜，上官妙雲照單全收，兩人之間已經初步透露某種甜膩氣息，白靖文和蕭慶寧這一對則全然不同，兩個人除了談公事，幾乎不會說其他任何一句話，於是他們兩個都是正襟危坐，食不言寢不語，慢條斯理細細吃著，與裴綸和上官妙雲形成對比鮮明。

只是白靖文此時心境有所不同，他在山上不是覺得蕭慶寧對他以德報怨了麽？有感於他之前“虧欠”蕭慶寧甚多，先是玩賴套話失信於她，後面屢次三番厚著臉上門請幫忙，最後還要挾人家說要當人家的駙馬，雖說事出有因，他也不是真的無賴，但想起來到底是他事事做錯，如今正好有機會，他便不做忸怩之人，心裏有話便直說。

“之前的事……”

他忽然說了一句，引得蕭慶寧轉頭看他，裴綸、上官妙雲甚至是貍花貓也轉頭看他，因為在她們看來，白靖文這種人難得開口，開口必有因。

三個人加上一只貓大眼睛翹首以待，白靖文的手暗暗用勁捏了酒杯，別以為臨危不懼就不會緊張，道歉有時比死都難，不過他既然做好了打算就不再逃避。

“之前在京城我對你態度不好，數次冒犯實在不應該，我道歉。”

蕭慶寧：“？？”

裴綸和上官妙雲也是面面相覷，白靖文捧起酒杯向蕭慶寧比劃了一下，說道：“就當賠罪了。”

說罷一飲而盡。

但他前世就沒談過感情也不善於表達感情，忽然來這麽一下搞得頗為尷尬，連蕭慶寧都不知所措，偏白靖文喝完杯中酒，又說：“我這麽說並非請你原諒，而是往後我自己會改正。”

蕭慶寧：“……”

關鍵時刻還是得裴綸這顆小太陽來融化冰雪，他轉了轉眼珠子，主動吆喝眾人舉杯，說道：“來來，第一天行程圓滿完成，幹一杯幹一杯。”

他用手肘撞了下上官妙雲，上官妙雲還把白靖文當白眼狼看，當然不樂意幫忙，裴綸卻將杯子塞到她嘴邊，說道：“喝你的吧。”

隨即跟蕭慶寧道：“殿下，來來，滿飲此杯。”

又跟白靖文道：“辨非兄，再幹一杯。”

一頓化解尷尬和勸酒的操作行雲流水，蕭慶寧雖沒有開口表態，但也把酒喝了，白靖文亦再幹了一杯，而為了打開後面的話題，裴綸問蕭慶寧：“殿下，晚上要不要我站崗？你不是說有人刺殺麽？我們那些人趁夜動手。”

蕭慶寧道：“不用，還沒到時候。”

裴綸好奇：“怎麽講？”

蕭慶寧：“這裏跟京城還是太近了，我之前派的人都在雍州、幽州出的問題。”

裴綸鎖緊了眉頭，“又是幽州！你們說幽州這地方到底怎麽了？”

沒人給他答案，只能自己去看，而談及刺殺和路途上的安全問題，白靖文倒有一個關於加強自身抗敵的想法。

“路上橫豎無事，你們能不能教我些禦敵防身的手段？”

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