第29章
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好兄弟什麽的就是用來出賣的。顧棲跟顧柳毫無心理負擔。
“顧八？”
“顧柳、顧棲、顧八……是不是還有顧九、顧十？”
顧棲點頭。
元阿笙疑惑。“那八是哪個八？”
顧棲：“左木右八。”
“意為無齒的耙子。他人更無恥。”顧柳含著滿滿的嘲笑, 拉長了聲音沒個正行。
元阿笙：“是上午拎走壞人那個？”
“是矣。”顧柳、顧棲一致點頭。
元阿笙眉頭擰成結，雙手往後一背，在院中走來走去。
顧朳, 他是顧恪決的人。會武且……無恥？暫且不提他無不無恥, 要是自己上門找人要說法, 豈不是螳臂當車，自投羅網。
幾個呼吸間，元阿笙已經想過幾種可能性。
包括但不限於：顧朳被收拾；自己遇到顧老頭從此落入苦海；顧雲霽為幫他被收拾……
也不知道為什麽會想到顧雲霽, 但他直覺他會幫忙的。
亂七八糟一通思索, 最後，元阿笙那被錘煉多年的打工魂醒了。
他熟練且悲憤地開始自我安慰與調節：
不就是顧恪決嗎？不就有幾個臭錢, 億點點權嗎？
都一把年紀了，能比得過他年輕？能有他貌美？能有他長壽？莫欺少年窮, 要不到十年，遲早攢夠了錢後踹了他！
此時此刻，若元阿笙是貓, 那顧恪決便是貓爪上的麻線球。幾息之間，麻線球已經被貓兒又撓又啃變得毛毛躁躁，破爛不堪了。
大事化小, 小事化了。
阿彌陀佛，健康長壽。
自己還收獲兩筐菜, 占便宜了，占便宜了。
想著那橘紅的大南瓜，若是做成南瓜餅。金黃甜糯, 中間來點紅豆餡兒……元阿笙喉頭滾動, 腳尖對著廚房, 後背的手胡亂擺了擺：“算了算了。”
顧柳一急：“怎麽能算了呢？”
顧棲緩慢而堅定：“不能算。”
墻角芭蕉葉極輕微動了動, 葉片底下兩團影子黑沈沈的，瞧著像蹲不住了。元阿笙走著走著回過味兒來，他轉頭：“你們跟他有仇？”
“怎麽可能！”顧柳聲音比剛剛高過一截。
顧棲忙給了他一肘子，芭蕉葉頓時抖動得更劇烈了。
元阿笙凝眸，直直盯著芭蕉葉。
下一刻，顧柳委屈巴巴的聲音響起：“都是兄弟。”
元阿笙悶哼一聲，很是傲嬌揚起下巴：“我可沒那麽好騙。”
說完便進了廚房。
整個下午，元阿笙幹脆待在廚房沒出來。他從簍子裏選了個最大的南瓜，十幾斤重，直接做成了滿滿一盆的南瓜餅。
傍晚。
豆兒回來，進門便聞到一股甜香。
他捂住肚子，嗷嗷叫著跑向廚房。“阿餅哥哥，做什麽好吃的了，這麽香？”
阿餅側頭，嘴巴還在動個不停。他囫圇道：“少爺做的南瓜餅，快來，給你留著呢。”
竈臺，元阿笙盯著顧柳往食盒裏撿餅。
仿佛他多撿一個，手中的鍋鏟便會忍不住拍下去。
要不是聽信了他剛剛一番鬼話，松了一嘴，又怎麽會被他有機可乘。
見豆兒書袋子都沒放下，思緒一飛，道：“東西放了，手洗了再來，少不了你的。”
“知道了少爺！”
剛說了一嘴，轉頭，盆裏冷卻的南瓜餅少了大半。
元阿笙涼颼颼道：“你不是說你們主子牙口不好，胃也不好嗎？怎的，能吃這麽多？”
顧柳討好一笑，悄然往旁邊挪了一步。“主子一天沒吃飯了，當然吃得多些。”
元阿笙悶哼一聲，轉頭繼續翻其他炸出來的餅。
顧柳見好就收，拐著鴨子步歡歡喜喜給他主子送餅去。
豆兒從屋裏風風火火跑出來，一頭淩亂的胎毛在風中張牙舞爪。
顧柳提著食盒正巧低了下頭，完美擋住了豆兒的路。
“顧柳哥哥，讓一讓啊。”豆兒眼睛睜大，嗆聲疾呼。
顧柳掀眸，雲淡風輕。“不慌。”
他抓著食盒的手一擡，腰順勢往後撤。
豆兒只覺眼前一道陰影閃過，風擦過臉，毛孔癢了癢。
他驚呼著，預料中的人仰馬翻並沒有發生。
等他站定，回身看去，顧柳已經站在門邊沖他得意地笑了。“你顧柳哥哥厲害吧。”
豆兒心有餘悸，草草抹了一把虛汗。“厲害，顧柳哥哥最厲害了。”
顧柳尾巴一翹，像鬥勝了的大公雞，開著屏走了。
顧棲抱臂，冷嗤一聲。
豆兒揚起笑，“顧棲哥哥也厲害。”
顧棲淡淡：“只厲害？”
豆兒暗想：原來顧棲哥哥比顧柳哥哥還像個小孩子。
不過少爺常說要兩碗水端平。誇了顧柳哥哥當然也要誇顧棲哥哥。
豆兒包子臉繃緊，誠懇萬分：“顧棲哥哥也最厲害了！”
顧棲別開頭，揚了揚唇：“嗯。”
他雙臂抱劍，姿態閑散往圍墻上一靠。仰頭斜上四十五度，悠然望天。
天上有什麽？
豆兒疑惑，順著顧棲的目光看去。
一片白蒙蒙，雲都連成了一片。有什麽好看的。
豆兒：“顧棲哥哥，你不吃南瓜餅嗎？”
顧棲身子微僵，握拳抵在唇邊悶咳一聲。耳垂微紅。“吃。”
夜色朦朧，幾顆星星懸掛高空，寂寥閃爍。
入夜時點的燭火含著倦意搖曳著，伴著床上的小人入眠。
床外側，夫妻兩人挨靠在一塊，昏昏欲睡。
“二郎。”明玉珠仰頭，鼻梁貼近自己丈夫下顎蹭了蹭。
“嗯。”
顧行書眼皮子都快擡不起來了。
“你知道今兒安安跑大哥那邊兒去了嗎？”
“嗯。”輕飄飄一聲。聽著是還沒有反應過來。
明玉珠翻個身捂住身側小奶娃的耳朵。
幾乎在下一瞬，溢滿驚訝的一聲炸開：
“什麽？！”
“安安去大哥那邊了！”
顧行書猛地從床上坐起。
冷風灌入，明玉珠後背一涼，她反腳輕輕踢了踢顧行書的腿。“冷。”
顧行書立馬翻身重新躺下，長臂搭在自己夫人腰上。腦袋埋在她後頸。“棋安一個人去的？”
“我洗個澡出來人就不見了。也不知道奶嬤嬤怎麽看的。”
說起這個就來氣。她出來時，奶嬤嬤居然還在睡覺。
每月五兩銀子，就這麽好賺？！
顧行書鼻尖貼著自己夫人的肌膚，在清淺的香氣中重新合眼。黏糊中含著遲疑與掙紮：“夫人，我明兒個送些東西過去給大哥吧……”
明玉珠娥眉蹙了蹙。“安安只去那邊玩了半上午，還專門送東西。會不會太生疏了。”
哪有親兄弟會這般。
“你又不是不知道我大哥，冷得跟個冰坨子似的。不拿東西，我不知道去了該說些什麽。”
他話音越來越低，最後糊成一團。“夫人，困了……”
明玉珠目光落在床帳上，輕輕一嘆。
從她嫁過來，她便察覺到顧府裏的不同尋常。他們家並不像自家那樣兄弟姊妹多，一共也就兩個。按理說，兄弟少應該更親厚才是。
但自家夫君卻對大房那邊客氣得不像自家兄弟。
可看大哥那邊卻依舊是該怎麽對待就怎麽對待，像絲毫沒有註意到自個兒丈夫的客氣似的。
這該怪他夫君膽小呢，還是說大哥寬厚呢。又或者，大哥喜行不露的樣子太過讓人疏離了呢……
越想越是別扭。
“夫君，要不還是不送了吧？”
除了燭火“嗶啵”聲，無人應答。
兄弟倆的事兒，她想也想不通。明玉珠閉眼，也不管了。
沒多久，西苑燭火熄滅，暗淡一片。
一墻之隔的東苑，依舊是燈影重重。
雲瀟院。
元阿笙靠在床頭翻看著豆兒的書。
一溜煙兒下來，都是些熟悉的字兒。即便不認識的，看半邊也能猜得七七八八。
豆兒起夜，見元阿笙的屋子還亮著。裹著衣服離得近了，發現裏邊兒還有動靜。他湊在門邊，低低出聲：“少爺，你還沒睡嗎？”
元阿笙：“等會兒就睡，外面涼，你快回去睡吧。”
“好，少爺也早點休息。”
門邊人影散了，元阿笙將從豆兒那借的書仔細撫平，收好。
回到床上，他手心貼著肚子揉了揉，微微一嘆：還是撐著呢。
他許久沒吃過南瓜餅了，今天下午一時歡喜，吃得有些多了。
餅加了糯米粉，本就不好克化。加上又是油炸出來，時間久了，這膩味兒也隨著反上來了。
哎！難受。
他翻個身子，將自己攤開在床上。
長夜漫漫，熬唄。
……
棲遲院。
“少爺，該歇下了。”
燭火旁，顧恪決端坐於桌前，身姿挺拔。橘紅的暖光都驅不散他一身的寒。
他沈浸在手上的事兒，若是沒人提醒，怕是一晚上都坐得。
“幾時了？”許久沒說話，他聲音有些幹啞。
顧冬換了桌上的冷茶，低聲道：“亥時了。”
顧恪決擱下筆，閉目靠在椅背。
就在顧冬以為他睡著了時，他忽然問：“那人送到誰家的？”
顧冬：“武國公府上。”
“知道了，你下去吧。”
“笑得還不困。少爺餓了沒，我給少爺端些吃的來吧。”
“不用。”說著，顧恪決又拿起筆，還打算再忙會兒。
“今兒元少爺那邊送來了些南瓜餅，不吃怕是明兒個就吃不了了。”顧冬低眉，試探道。
顧恪決一頓：“下午送來的？”
顧冬心中頓時有了底，快速道：“是。當時您在忙，不要我們進來打擾。”
“端來吧。”
顧冬笑開：“誒。”
顧冬速度快，東西上桌卻是熱騰騰的，看樣子是早溫上了。
顧恪決掃他一眼。
顧冬忙幹笑，催促道：“少爺趁熱吃，沒什麽事兒我就先下去了哈。”
顧恪決擺擺手：“去吧。”
“記得跟顧柳說說，小少爺不願，便不要再來送。”
桌旁，顧恪決一動不動坐著。他半個身子隱沒在暗處，即便離光那麽近，也像融入不進去。
顧冬囁嚅，沮喪低頭：“是。”
人走了，顧恪決長睫緩緩眨動。目光落在餅上。
白瓷盤中，原本它應該是炸成金黃的。因是蒸久了，現在外邊微濕，泛著晶瑩剔透的橘色。
他夾了一個餅放進口中。
如預想般，軟糯生甜。外面那層皮兒雖不酥了，但卻是更糯。皮兒甜得淺淡，越往裏，那細細密密的紅豆餡兒流連在唇齒間，越嚼越香濃。
恰如其分的甜，能甜進心底。
想著小少爺一口一個“顧老頭”，顧恪決抿唇，忽而牽起一抹笑。
夜深了。
窗外竹影搖曳，緊閉的窗門上，一道修長的剪影時不時動一動。夜風漸漸大了，吹走了些烏雲，露出藏著其後的如織羽般的辰星。
成片成片的，璀璨奪目。
亥時末，院子裏的燈熄滅。才兩個時辰後，又重新亮起。
大燕朝卯時（五點至七點）上早朝，官員需得寅時（三點到五點）便在宮門外等候。顧府算是離得近的，寅時三刻出發也還來得及。
早朝過，顧恪決先去禦書房檢查了小皇帝的功課才回家用朝食。
剛一坐上桌，顧冬便進來報：“少爺，夫人來了。”
顧恪決起身去迎，吩咐道：“添雙碗筷。”
“不用了，我吃過了。”姜敏笑著進來。她不動聲色的瞄了一眼顧恪決，笑容又大了幾分，“吃你的。我就是過來坐坐。”
顧恪決點頭，回到座上。
“喲～菜怎的才這麽點兒。”
按例該是五個菜，但桌上卻只有三個。姜敏捏著帕子抵在唇邊，微微側向顧恪決，悄聲道：“是份例不夠了？”
顧恪決抿唇。
察覺他母親眼中的打趣，他專心吃飯，只當沒看見。
“不夠了便跟我說一聲就是，咱們顧府又不是養不起。”姜敏像是沒見過這桌子菜似的，一臉新奇地瞧著。
顧恪決無奈：“母親……”
“哎呀，好了好了，不逗你了。”她美目半彎，面上盡是歡欣。“快吃，小心涼了。”
顧恪決一個水晶蝦餃入口，邊上笑盈盈的姜敏又沒忍住道：“我看三個菜實在是少了，我給你這邊多撥些份例如何？”
“母親。”顧恪決放下筷子，頗有種她再說下去他便不吃了的意思。
姜敏擺擺手。“瞧瞧你，多給你分點你還不樂意了。”
顧恪決卻還是看著她：“您知道了。”
“我知道什麽了？”姜敏故作疑惑。
顧恪決輕嘆：“娘。”
“誒！”姜敏笑得嘴角咧到耳根子去了。她拉著凳子離顧恪決坐近了些，“娘的眼光不錯吧。”
“喜歡不喜歡？”
“料想是喜歡的，這才多久，我兒就舍得將自己的份例給出去大半兒了。”
“可惜了，你們見面的時間太短了，不好培養感情。這樣，要不讓我兒媳住你這院子來……”
兀自說完，她又搖頭。“不行，聽說他怕生別嚇著他了。”
“要不住你隔壁院子？”
她往椅背上一靠：“不好，也不好。”
“我看還是你搬過去的好。你看怎樣？”
“母親。”顧恪決濃密的睫毛垂下，遮住眼底的波動。
姜敏側頭，臉上笑意不減：“不行？”
顧恪決：“您這樣，會嚇著他的。”
姜敏“噗嗤”一笑，笑得肩膀都顫了起來。
她如何不知道兒子這是有心思了。
他這個人啊，生來早慧。幼時謙和，待人雖算不上疏離，但也鮮少有親近之人。自從他爹去世後，性子更是冷了。
像外面套了一層冰殼子，平日裏對她們都淡淡的，何況是其他人。
現在，姜敏聽他一句明確的維護，屬實難得。若不是把人放心上了，照他這性格，她即便是說讓兩人住在一起，他也是會置之不理的。
動了心思就好，只要動了心思，他便自己會去爭取的。
笑夠了，她嘆道：“哎呀，來這麽久，可算是聽見一句你明明白白的袒護了。”
她撐著桌子悠悠站起，一派輕松，說道：“走了，不煩你了。”
顧恪決起身，跟在她身後。
“母親。”
姜敏飛快眨了眨眼，轉身沖他笑了笑。“快吃飯去，都涼了。”
觸及她微紅的眼眶，顧恪決下顎繃緊。他踟躕了下，還是悄然停步。
可姜敏未覺。
自丈夫去世後，她從未有如此的輕松。
腳步輕快走出門檻。輕盈的衣袂翩躚，也都比不得她此時的心境。
大兒的事兒從來都是她一塊心病。現下他動了凡心，鐵樹開花，姜敏只想著找一眾好友出來聚聚。
最好是小酌幾杯，也好緩緩她心中的激動。
可這還沒出院子，忽然，她身子微僵。
顧恪決依舊立在門中，目送他母親，安靜非常。
姜敏瞥了下外面，隨即匆匆上前，輕聲細語：“你……身子不好。咱們家說到底也是愧對他，你要好好對他知道嗎？”
顧恪決眉微蹙，又松下。“是。”
“嗯。”姜敏寬慰一笑，這下心滿意足地走了。
姜敏走後，顧冬從外邊進來。
顧恪決疑惑：“母親從哪兒得知我身子不好的？”
顧冬驚愕，急了。“您身子不好？！”
顧恪決搖頭，回到桌旁。“莫須有之事。”
“那要不，我去問問？”
“不用。”
顧恪決重新拿起筷子，眼珠一轉，道：“等會言念應當回過來，你去看看，人記得帶進來。”
“是。”
言念是二少爺顧行書的字。言念，想念。夫人給取的字。
“大伯羊~”
雲瀟院外，奶呼呼的聲音猶如在牛乳中冒出來的圓泡泡。
元阿笙轉頭，門外的小家夥已經雙手扶著門檻兒，包子臉繃著要進來了。
元阿笙放下手中的魚竿兒，笑意明媚地快步走到小奶娃跟前，抄著人的腋窩輕抱而起。
奶娃娃忽然升高，看清抱著他的人立馬咧嘴，露出白白的小米牙。
“大伯羊~”他抱住元阿笙的脖頸，軟乎的小臉蹭在他肩窩。親親熱熱的樣子像是許久沒見過了似的。
“小棋安~”元阿笙瞇眼，聞著奶香奶香的味道也回蹭過去。
互相打了招呼，元阿笙抱著小孩跨出門檻兒。一個人影都沒有。他蹙眉，臉貼了貼奶娃娃。“棋安一個人來的？”
“不是。爹爹來，冬冬又帶我喔。”
“這樣啊。”元阿笙放心了，抱著小孩回院子。
“大伯羊~”
“你在做馬呀？”小奶娃眼睛看著地上的魚竿，圓圓的眼裏帶著好奇。
“弄魚竿，等會兒釣魚。”元阿笙將他放下。
小家夥頓時甩著小胖手一拐一拐地跑到魚竿邊，隨後蹲下。他回頭，看著元阿笙：
“大伯娘~”
“魚魚，我要好不好。”
“好，要是釣上來了就給我們棋安。不過有個條件。”
顧棋安歪頭。
元阿笙輕輕戳了戳他肉肉的小臉，溫聲道：“棋安不叫我大伯娘好不好？”
小奶娃雙手一握，鼓著腮幫子撐著膝蓋站起。接著，他捏住元阿笙手指，小身子跌跌撞撞窩進他懷中，再抿住小嘴飛快搖頭。
“不要魚魚了，要大伯羊嗚……”
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“顧八？”
“顧柳、顧棲、顧八……是不是還有顧九、顧十？”
顧棲點頭。
元阿笙疑惑。“那八是哪個八？”
顧棲：“左木右八。”
“意為無齒的耙子。他人更無恥。”顧柳含著滿滿的嘲笑, 拉長了聲音沒個正行。
元阿笙：“是上午拎走壞人那個？”
“是矣。”顧柳、顧棲一致點頭。
元阿笙眉頭擰成結，雙手往後一背，在院中走來走去。
顧朳, 他是顧恪決的人。會武且……無恥？暫且不提他無不無恥, 要是自己上門找人要說法, 豈不是螳臂當車，自投羅網。
幾個呼吸間，元阿笙已經想過幾種可能性。
包括但不限於：顧朳被收拾；自己遇到顧老頭從此落入苦海；顧雲霽為幫他被收拾……
也不知道為什麽會想到顧雲霽, 但他直覺他會幫忙的。
亂七八糟一通思索, 最後，元阿笙那被錘煉多年的打工魂醒了。
他熟練且悲憤地開始自我安慰與調節：
不就是顧恪決嗎？不就有幾個臭錢, 億點點權嗎？
都一把年紀了，能比得過他年輕？能有他貌美？能有他長壽？莫欺少年窮, 要不到十年，遲早攢夠了錢後踹了他！
此時此刻，若元阿笙是貓, 那顧恪決便是貓爪上的麻線球。幾息之間，麻線球已經被貓兒又撓又啃變得毛毛躁躁，破爛不堪了。
大事化小, 小事化了。
阿彌陀佛，健康長壽。
自己還收獲兩筐菜, 占便宜了，占便宜了。
想著那橘紅的大南瓜，若是做成南瓜餅。金黃甜糯, 中間來點紅豆餡兒……元阿笙喉頭滾動, 腳尖對著廚房, 後背的手胡亂擺了擺：“算了算了。”
顧柳一急：“怎麽能算了呢？”
顧棲緩慢而堅定：“不能算。”
墻角芭蕉葉極輕微動了動, 葉片底下兩團影子黑沈沈的，瞧著像蹲不住了。元阿笙走著走著回過味兒來，他轉頭：“你們跟他有仇？”
“怎麽可能！”顧柳聲音比剛剛高過一截。
顧棲忙給了他一肘子，芭蕉葉頓時抖動得更劇烈了。
元阿笙凝眸，直直盯著芭蕉葉。
下一刻，顧柳委屈巴巴的聲音響起：“都是兄弟。”
元阿笙悶哼一聲，很是傲嬌揚起下巴：“我可沒那麽好騙。”
說完便進了廚房。
整個下午，元阿笙幹脆待在廚房沒出來。他從簍子裏選了個最大的南瓜，十幾斤重，直接做成了滿滿一盆的南瓜餅。
傍晚。
豆兒回來，進門便聞到一股甜香。
他捂住肚子，嗷嗷叫著跑向廚房。“阿餅哥哥，做什麽好吃的了，這麽香？”
阿餅側頭，嘴巴還在動個不停。他囫圇道：“少爺做的南瓜餅，快來，給你留著呢。”
竈臺，元阿笙盯著顧柳往食盒裏撿餅。
仿佛他多撿一個，手中的鍋鏟便會忍不住拍下去。
要不是聽信了他剛剛一番鬼話，松了一嘴，又怎麽會被他有機可乘。
見豆兒書袋子都沒放下，思緒一飛，道：“東西放了，手洗了再來，少不了你的。”
“知道了少爺！”
剛說了一嘴，轉頭，盆裏冷卻的南瓜餅少了大半。
元阿笙涼颼颼道：“你不是說你們主子牙口不好，胃也不好嗎？怎的，能吃這麽多？”
顧柳討好一笑，悄然往旁邊挪了一步。“主子一天沒吃飯了，當然吃得多些。”
元阿笙悶哼一聲，轉頭繼續翻其他炸出來的餅。
顧柳見好就收，拐著鴨子步歡歡喜喜給他主子送餅去。
豆兒從屋裏風風火火跑出來，一頭淩亂的胎毛在風中張牙舞爪。
顧柳提著食盒正巧低了下頭，完美擋住了豆兒的路。
“顧柳哥哥，讓一讓啊。”豆兒眼睛睜大，嗆聲疾呼。
顧柳掀眸，雲淡風輕。“不慌。”
他抓著食盒的手一擡，腰順勢往後撤。
豆兒只覺眼前一道陰影閃過，風擦過臉，毛孔癢了癢。
他驚呼著，預料中的人仰馬翻並沒有發生。
等他站定，回身看去，顧柳已經站在門邊沖他得意地笑了。“你顧柳哥哥厲害吧。”
豆兒心有餘悸，草草抹了一把虛汗。“厲害，顧柳哥哥最厲害了。”
顧柳尾巴一翹，像鬥勝了的大公雞，開著屏走了。
顧棲抱臂，冷嗤一聲。
豆兒揚起笑，“顧棲哥哥也厲害。”
顧棲淡淡：“只厲害？”
豆兒暗想：原來顧棲哥哥比顧柳哥哥還像個小孩子。
不過少爺常說要兩碗水端平。誇了顧柳哥哥當然也要誇顧棲哥哥。
豆兒包子臉繃緊，誠懇萬分：“顧棲哥哥也最厲害了！”
顧棲別開頭，揚了揚唇：“嗯。”
他雙臂抱劍，姿態閑散往圍墻上一靠。仰頭斜上四十五度，悠然望天。
天上有什麽？
豆兒疑惑，順著顧棲的目光看去。
一片白蒙蒙，雲都連成了一片。有什麽好看的。
豆兒：“顧棲哥哥，你不吃南瓜餅嗎？”
顧棲身子微僵，握拳抵在唇邊悶咳一聲。耳垂微紅。“吃。”
夜色朦朧，幾顆星星懸掛高空，寂寥閃爍。
入夜時點的燭火含著倦意搖曳著，伴著床上的小人入眠。
床外側，夫妻兩人挨靠在一塊，昏昏欲睡。
“二郎。”明玉珠仰頭，鼻梁貼近自己丈夫下顎蹭了蹭。
“嗯。”
顧行書眼皮子都快擡不起來了。
“你知道今兒安安跑大哥那邊兒去了嗎？”
“嗯。”輕飄飄一聲。聽著是還沒有反應過來。
明玉珠翻個身捂住身側小奶娃的耳朵。
幾乎在下一瞬，溢滿驚訝的一聲炸開：
“什麽？！”
“安安去大哥那邊了！”
顧行書猛地從床上坐起。
冷風灌入，明玉珠後背一涼，她反腳輕輕踢了踢顧行書的腿。“冷。”
顧行書立馬翻身重新躺下，長臂搭在自己夫人腰上。腦袋埋在她後頸。“棋安一個人去的？”
“我洗個澡出來人就不見了。也不知道奶嬤嬤怎麽看的。”
說起這個就來氣。她出來時，奶嬤嬤居然還在睡覺。
每月五兩銀子，就這麽好賺？！
顧行書鼻尖貼著自己夫人的肌膚，在清淺的香氣中重新合眼。黏糊中含著遲疑與掙紮：“夫人，我明兒個送些東西過去給大哥吧……”
明玉珠娥眉蹙了蹙。“安安只去那邊玩了半上午，還專門送東西。會不會太生疏了。”
哪有親兄弟會這般。
“你又不是不知道我大哥，冷得跟個冰坨子似的。不拿東西，我不知道去了該說些什麽。”
他話音越來越低，最後糊成一團。“夫人，困了……”
明玉珠目光落在床帳上，輕輕一嘆。
從她嫁過來，她便察覺到顧府裏的不同尋常。他們家並不像自家那樣兄弟姊妹多，一共也就兩個。按理說，兄弟少應該更親厚才是。
但自家夫君卻對大房那邊客氣得不像自家兄弟。
可看大哥那邊卻依舊是該怎麽對待就怎麽對待，像絲毫沒有註意到自個兒丈夫的客氣似的。
這該怪他夫君膽小呢，還是說大哥寬厚呢。又或者，大哥喜行不露的樣子太過讓人疏離了呢……
越想越是別扭。
“夫君，要不還是不送了吧？”
除了燭火“嗶啵”聲，無人應答。
兄弟倆的事兒，她想也想不通。明玉珠閉眼，也不管了。
沒多久，西苑燭火熄滅，暗淡一片。
一墻之隔的東苑，依舊是燈影重重。
雲瀟院。
元阿笙靠在床頭翻看著豆兒的書。
一溜煙兒下來，都是些熟悉的字兒。即便不認識的，看半邊也能猜得七七八八。
豆兒起夜，見元阿笙的屋子還亮著。裹著衣服離得近了，發現裏邊兒還有動靜。他湊在門邊，低低出聲：“少爺，你還沒睡嗎？”
元阿笙：“等會兒就睡，外面涼，你快回去睡吧。”
“好，少爺也早點休息。”
門邊人影散了，元阿笙將從豆兒那借的書仔細撫平，收好。
回到床上，他手心貼著肚子揉了揉，微微一嘆：還是撐著呢。
他許久沒吃過南瓜餅了，今天下午一時歡喜，吃得有些多了。
餅加了糯米粉，本就不好克化。加上又是油炸出來，時間久了，這膩味兒也隨著反上來了。
哎！難受。
他翻個身子，將自己攤開在床上。
長夜漫漫，熬唄。
……
棲遲院。
“少爺，該歇下了。”
燭火旁，顧恪決端坐於桌前，身姿挺拔。橘紅的暖光都驅不散他一身的寒。
他沈浸在手上的事兒，若是沒人提醒，怕是一晚上都坐得。
“幾時了？”許久沒說話，他聲音有些幹啞。
顧冬換了桌上的冷茶，低聲道：“亥時了。”
顧恪決擱下筆，閉目靠在椅背。
就在顧冬以為他睡著了時，他忽然問：“那人送到誰家的？”
顧冬：“武國公府上。”
“知道了，你下去吧。”
“笑得還不困。少爺餓了沒，我給少爺端些吃的來吧。”
“不用。”說著，顧恪決又拿起筆，還打算再忙會兒。
“今兒元少爺那邊送來了些南瓜餅，不吃怕是明兒個就吃不了了。”顧冬低眉，試探道。
顧恪決一頓：“下午送來的？”
顧冬心中頓時有了底，快速道：“是。當時您在忙，不要我們進來打擾。”
“端來吧。”
顧冬笑開：“誒。”
顧冬速度快，東西上桌卻是熱騰騰的，看樣子是早溫上了。
顧恪決掃他一眼。
顧冬忙幹笑，催促道：“少爺趁熱吃，沒什麽事兒我就先下去了哈。”
顧恪決擺擺手：“去吧。”
“記得跟顧柳說說，小少爺不願，便不要再來送。”
桌旁，顧恪決一動不動坐著。他半個身子隱沒在暗處，即便離光那麽近，也像融入不進去。
顧冬囁嚅，沮喪低頭：“是。”
人走了，顧恪決長睫緩緩眨動。目光落在餅上。
白瓷盤中，原本它應該是炸成金黃的。因是蒸久了，現在外邊微濕，泛著晶瑩剔透的橘色。
他夾了一個餅放進口中。
如預想般，軟糯生甜。外面那層皮兒雖不酥了，但卻是更糯。皮兒甜得淺淡，越往裏，那細細密密的紅豆餡兒流連在唇齒間，越嚼越香濃。
恰如其分的甜，能甜進心底。
想著小少爺一口一個“顧老頭”，顧恪決抿唇，忽而牽起一抹笑。
夜深了。
窗外竹影搖曳，緊閉的窗門上，一道修長的剪影時不時動一動。夜風漸漸大了，吹走了些烏雲，露出藏著其後的如織羽般的辰星。
成片成片的，璀璨奪目。
亥時末，院子裏的燈熄滅。才兩個時辰後，又重新亮起。
大燕朝卯時（五點至七點）上早朝，官員需得寅時（三點到五點）便在宮門外等候。顧府算是離得近的，寅時三刻出發也還來得及。
早朝過，顧恪決先去禦書房檢查了小皇帝的功課才回家用朝食。
剛一坐上桌，顧冬便進來報：“少爺，夫人來了。”
顧恪決起身去迎，吩咐道：“添雙碗筷。”
“不用了，我吃過了。”姜敏笑著進來。她不動聲色的瞄了一眼顧恪決，笑容又大了幾分，“吃你的。我就是過來坐坐。”
顧恪決點頭，回到座上。
“喲～菜怎的才這麽點兒。”
按例該是五個菜，但桌上卻只有三個。姜敏捏著帕子抵在唇邊，微微側向顧恪決，悄聲道：“是份例不夠了？”
顧恪決抿唇。
察覺他母親眼中的打趣，他專心吃飯，只當沒看見。
“不夠了便跟我說一聲就是，咱們顧府又不是養不起。”姜敏像是沒見過這桌子菜似的，一臉新奇地瞧著。
顧恪決無奈：“母親……”
“哎呀，好了好了，不逗你了。”她美目半彎，面上盡是歡欣。“快吃，小心涼了。”
顧恪決一個水晶蝦餃入口，邊上笑盈盈的姜敏又沒忍住道：“我看三個菜實在是少了，我給你這邊多撥些份例如何？”
“母親。”顧恪決放下筷子，頗有種她再說下去他便不吃了的意思。
姜敏擺擺手。“瞧瞧你，多給你分點你還不樂意了。”
顧恪決卻還是看著她：“您知道了。”
“我知道什麽了？”姜敏故作疑惑。
顧恪決輕嘆：“娘。”
“誒！”姜敏笑得嘴角咧到耳根子去了。她拉著凳子離顧恪決坐近了些，“娘的眼光不錯吧。”
“喜歡不喜歡？”
“料想是喜歡的，這才多久，我兒就舍得將自己的份例給出去大半兒了。”
“可惜了，你們見面的時間太短了，不好培養感情。這樣，要不讓我兒媳住你這院子來……”
兀自說完，她又搖頭。“不行，聽說他怕生別嚇著他了。”
“要不住你隔壁院子？”
她往椅背上一靠：“不好，也不好。”
“我看還是你搬過去的好。你看怎樣？”
“母親。”顧恪決濃密的睫毛垂下，遮住眼底的波動。
姜敏側頭，臉上笑意不減：“不行？”
顧恪決：“您這樣，會嚇著他的。”
姜敏“噗嗤”一笑，笑得肩膀都顫了起來。
她如何不知道兒子這是有心思了。
他這個人啊，生來早慧。幼時謙和，待人雖算不上疏離，但也鮮少有親近之人。自從他爹去世後，性子更是冷了。
像外面套了一層冰殼子，平日裏對她們都淡淡的，何況是其他人。
現在，姜敏聽他一句明確的維護，屬實難得。若不是把人放心上了，照他這性格，她即便是說讓兩人住在一起，他也是會置之不理的。
動了心思就好，只要動了心思，他便自己會去爭取的。
笑夠了，她嘆道：“哎呀，來這麽久，可算是聽見一句你明明白白的袒護了。”
她撐著桌子悠悠站起，一派輕松，說道：“走了，不煩你了。”
顧恪決起身，跟在她身後。
“母親。”
姜敏飛快眨了眨眼，轉身沖他笑了笑。“快吃飯去，都涼了。”
觸及她微紅的眼眶，顧恪決下顎繃緊。他踟躕了下，還是悄然停步。
可姜敏未覺。
自丈夫去世後，她從未有如此的輕松。
腳步輕快走出門檻。輕盈的衣袂翩躚，也都比不得她此時的心境。
大兒的事兒從來都是她一塊心病。現下他動了凡心，鐵樹開花，姜敏只想著找一眾好友出來聚聚。
最好是小酌幾杯，也好緩緩她心中的激動。
可這還沒出院子，忽然，她身子微僵。
顧恪決依舊立在門中，目送他母親，安靜非常。
姜敏瞥了下外面，隨即匆匆上前，輕聲細語：“你……身子不好。咱們家說到底也是愧對他，你要好好對他知道嗎？”
顧恪決眉微蹙，又松下。“是。”
“嗯。”姜敏寬慰一笑，這下心滿意足地走了。
姜敏走後，顧冬從外邊進來。
顧恪決疑惑：“母親從哪兒得知我身子不好的？”
顧冬驚愕，急了。“您身子不好？！”
顧恪決搖頭，回到桌旁。“莫須有之事。”
“那要不，我去問問？”
“不用。”
顧恪決重新拿起筷子，眼珠一轉，道：“等會言念應當回過來，你去看看，人記得帶進來。”
“是。”
言念是二少爺顧行書的字。言念，想念。夫人給取的字。
“大伯羊~”
雲瀟院外，奶呼呼的聲音猶如在牛乳中冒出來的圓泡泡。
元阿笙轉頭，門外的小家夥已經雙手扶著門檻兒，包子臉繃著要進來了。
元阿笙放下手中的魚竿兒，笑意明媚地快步走到小奶娃跟前，抄著人的腋窩輕抱而起。
奶娃娃忽然升高，看清抱著他的人立馬咧嘴，露出白白的小米牙。
“大伯羊~”他抱住元阿笙的脖頸，軟乎的小臉蹭在他肩窩。親親熱熱的樣子像是許久沒見過了似的。
“小棋安~”元阿笙瞇眼，聞著奶香奶香的味道也回蹭過去。
互相打了招呼，元阿笙抱著小孩跨出門檻兒。一個人影都沒有。他蹙眉，臉貼了貼奶娃娃。“棋安一個人來的？”
“不是。爹爹來，冬冬又帶我喔。”
“這樣啊。”元阿笙放心了，抱著小孩回院子。
“大伯羊~”
“你在做馬呀？”小奶娃眼睛看著地上的魚竿，圓圓的眼裏帶著好奇。
“弄魚竿，等會兒釣魚。”元阿笙將他放下。
小家夥頓時甩著小胖手一拐一拐地跑到魚竿邊，隨後蹲下。他回頭，看著元阿笙：
“大伯娘~”
“魚魚，我要好不好。”
“好，要是釣上來了就給我們棋安。不過有個條件。”
顧棋安歪頭。
元阿笙輕輕戳了戳他肉肉的小臉，溫聲道：“棋安不叫我大伯娘好不好？”
小奶娃雙手一握，鼓著腮幫子撐著膝蓋站起。接著，他捏住元阿笙手指，小身子跌跌撞撞窩進他懷中，再抿住小嘴飛快搖頭。
“不要魚魚了，要大伯羊嗚……”
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